砂隱和木葉雖然是名義上的盟友，但處處受到木葉忍村的限制。
沒有單獨宣戰他國的權力，就連風之國的大名也倒向了木葉一方，一直在削減砂隱村的預算。
近些年來，要不是有四代風影這座人型金礦，砂隱早就跌落至二流忍村了。
在經歷了連年的艱苦生活，四代風影最終決定誓死一搏，以參加中忍考試的名義，聯合音忍村首領發動木葉崩壞計劃，以此擺脫來自木葉的控制。
收回漸漸發散的思緒，手鞠看向了遠處的鳴人等人，暗自爲風影的計劃感到擔憂。
渦潮村是最近幾年才建立的村子，但和木葉之間卻有着千絲萬縷的聯繫，其首領更是被認爲擁有堪比五影的實力，讓霧隱和雲隱都頗爲忌憚。
如今渦潮村派出這麼多具備上忍實力的下忍，會不會影響到父親的計劃呢？
這個問題，就連手鞠和勘九郎自己都沒有答案，只能等到中忍考試，將這些情況彙報給馬基上忍以及父親大人。
……
砂隱小隊退走後，第三班的忍者湊到鳴人等人的面前。
望着依偎在鳴人身邊的雛田，寧次臉色有些古怪，眼神也變得有些閃躲，不敢直視身爲宗家繼承人的雛田。
自從雛田爲了花火反抗宗家長老後，爆出了她成爲宗家，讓所有人都刻下籠中鳥的言論後，他就明白自己認識的那個性格軟弱的雛田不見了。
取而代之的是，看上去軟軟糯糯，性格卻非常腹黑的下一任家主。
更讓人驚訝的是，那羣宗家長老對於雛田大膽的言論，竟然沒有呵斥，以沉默的方式默認了雛田的言論，再也沒提起讓花火成爲分家的事情。
而這個改變了日向規矩的小惡魔，竟然乖乖待在另一個忍者身邊，表現出了一副天真無邪的模樣。
那只有一種可能，對方的實力深不可測，讓雛田自願跟隨。
這時，小李走到了鳴人的身邊，鞠了一躬說道：“感謝你的解圍，不過看上去你的體術非常的強，能和我切磋一下嗎？”
望着一身綠衣的粗眉毛，鳴人輕輕搖頭：“我的體術不是很厲害，不過那邊的宇智波小哥的體術倒是不錯，你可以和他切磋一下。”
“佐助很強，但體術不是我的對手。”
小李沒有和佐助切磋的想法，有些遺憾的說道：“既然你不願意和我切磋，那就算了，不過我會將你視爲競爭對手，並且爲此努力的。”
這就是粗眉毛的直覺……鳴人有些無奈，想起了小李的老師邁特凱。
這對父子……不，這對師徒的性格簡直一模一樣，都是無視他人的目光，全力追逐熱血、貫徹火之意志的忍者，甚至讓團藏都不願意招入根部，爲己所用。
莫名其妙躺槍的佐助有些尷尬，什麼叫做體術不如你。
若是在平時，他早就出言嘲諷，並且和小李在原地大幹一場，但礙於面麻的存在，他必須時刻警惕，纔打消這一念頭。
閒聊一會後，幾隻小隊開始在外圍蹲守前往終點的小隊。
這些小隊無一例外遭遇了慘敗，根本無緣下一輪的中忍考試，不過中忍考試也並非贏得所有輪次，才能正式成爲中忍。
中忍考試的第三輪，更多是在各國政要和忍村首領面前露面的機會。
實際上在第二輪考試的表現中，就可以確認誰能夠成爲中忍隊長，不然的話，各村中忍的數量會比現在少得。
沒過多久，小櫻和佐井也出現在中央高塔的區域，完成了和佐助的匯合。
豬鹿蝶組合也帶着天地卷軸來到此地，簡單的匯合幾句後，一行人一起踏入了中央區域的高塔，順利晉級了第三輪的考試。
……
與此同時，自來也和四代風影等人正在監控室，旁觀着第二輪考試。
從參加考試的下忍中挑選出合適的忍者晉升中忍，是他們這些忍村首領需要考慮的事情，當然更多是爲了展現各自忍村下忍的實力。
當看到砂隱小隊和第三班對峙之時，四代風影輕輕嘆了口氣：“沒打起來還真是可惜，我想看看砂隱和貴村下忍之間的差距。”
自來也笑吟吟的說道：“寧次他們幾個肯定不是貴公子、小姐的對手，不過相較於質量，我覺得數量還是更加重要一些，木葉下忍目前還需要更多的歷練。”
四代風影沉默不語，當看到雛田、佐助等人攔截後續考生時，才笑着說道：
“火影大人說的沒錯，數量有時候比質量更加重要，不過渦潮村的小隊怎麼會和木葉小隊混在一起。”
“難道說，忍界的那個傳言是真的，渦潮村是從木葉分裂出去的村子？”
聽到這話，自來也臉色變了變，隨即說道：“渦潮村和木葉是有些淵源，但現在已經是兩個不同的村子，至於新生代下忍的實力，還得等第三輪的單人賽，才能看出來。”
四代風影點了點頭：“火影大人說的很有道理，那我就拭目以待了。”
這時，一隊暗部忍者來到了監控室，擡頭看向了自來也，自來也使了個眼神，隨即陪笑道：“村子發生點事需要處理，我先暫時失陪一下。”
說完，自來也來到了一處密室，看向了身前的暗部小隊。
暗部小隊摘下面具，一臉焦急的說道：“五代大人，死亡森林內監控遭到了破壞，紅豆上忍前去調查情況後，就再也沒有出現過，目前已經失蹤好幾個小時了。”
聽完暗部彙報的消息，自來也神情平靜的點了點頭：“這件事情，我已經知道了，你們先暫時下去，不要將消息透露給其他人，我懷疑襲擊考場的忍者就藏在考生裡。”
“是，五代大人！”
走出密室後，自來也返回了四代風影的身邊，後者笑着說道：“木葉遇到了什麼麻煩，需要我幫忙解決嗎？”
“一點小事而已，還不勞風影大人的出手，我們還是繼續觀看考試吧。”
“也是。”四代風影笑了笑，然後說道：“火影大人能夠取代三代火影成爲五代目，一點小麻煩怎麼可能難得到火影大人呢。”
自來也聽到這話有些不舒服，但現在還不是和風影翻臉的時候。