貞德這一暈，把理查嚇得不輕。須知貞德這種高手，平日極少得病，一病下去便不得了。理查略通醫道，急忙雙掌抵住她後心，頓覺她體內的內息十分紊亂，肆意亂流。只是理查不知貝居因會的內功特性，根本剋制不住。
卡萊爾這時恰好從屋外拎着一隻野雉進來，一見他二人姿勢，連忙丟下手裡物什，快步上前，大聲道：“快直下巨蟹、金牛兩宮！再轉天平、摩羯，行一小週天。”理查不暇多想，依言爲之，果然貞德體內氣息平穩了不少，忽然他感覺到又有一道內力加入，睜眼一看，原來卡萊爾也盤腿坐到了貞德對面，雙掌接在她雙肩，與理查一道運功輸氣。
說來也怪，這卡萊爾竟似十分熟悉貞德的內力習性，由他引導着，很快貞德體內的真氣便被這兩股外力引入正軌，逐漸平復。理查看她呼吸變得均勻，這才放下心來。卡萊爾也鬆了口氣，轉身欲走，卻被理查叫住。
理查按住他肩膀道：“卡萊爾弟兄，你剛纔救貞德姑娘的手段，可是高明的緊吶，你一定不是尋常的吟遊詩人吶。”卡萊爾尷尬笑了笑，囁嚅道：“理查弟兄果然是目光如炬。”理查道：“我雖武功不濟，看人總算還不錯。早在楓丹白露，我就看出弟兄你別有隱情——卻想不到你對貝居因會的內功心法如此熟稔。”卡萊爾沒有回答，俯身拾起野雉，信步走出屋子去。理查會意，也尾隨而出。
到了屋外火堆，卡萊爾雙手一搓，那野雉的羽毛紛紛剝落，露出白肉。他垂頭侍弄了一陣，把那雞開膛破肚，架到火上，這才長長嘆息一聲道：“修士您對貞德姑娘關懷備至，我原也不該相瞞的，還是說罷。”理查劃了個十字，道：“我雖無神父的職分，卻有神父的操守，斷然不會有六耳相知，您可以暢所欲言。”
卡萊爾沉吟片刻，方道：“我與貞德姑娘的淵源，卻要從那個博韋主教科雄說起來了。”理查一驚：“你竟認得他？”卡萊爾恨恨道：“豈止認識，他與我之間可是有血海深仇！我其實並非法蘭西人，而是威尼斯人，家世雖不如美第奇，卻也殷實的緊。十幾年前，那科雄去梵蒂岡朝覲，路過威尼斯，看中了我妹妹的美貌，便露出豺狼本性。我妹妹奮力反抗，他**不成，便運用主教權勢誣陷她是魔女。我家族因此被迫遷出威尼斯，想不到科雄竟私通盜匪在阿爾卑斯山口埋伏，我一家三十餘口幾乎全被殺死。”
卡萊爾說到這裡，眼圈微紅，停頓了一下方纔繼續道：“我當時雖會一些武功，卻寡不敵衆。幸得貝居因會的院長加布裡埃拉嬤嬤路過，出手相救，這才撿了我一條性命下來。當時加布裡埃拉嬤嬤懷抱着一個嬰孩，說是法蘭西王國奧爾良公爵路易之女，就是貞德姑娘了。”
理查心中一動，截口問道：“貞德是奧爾良公爵之女？我卻從未聽說。”卡萊爾道：“奧爾良公爵是皇室宗親，死的又早，這時冒出一個女兒來，於查理七世面上須不好看，自然要秘而不宣。但你看貞德一介少女竟手握兵權，若非是皇裔，怎能如此得信任？”理查想起貞德說過，說她手中有法蘭西之藍，因此大得查理七世信賴。他仔細想來，總覺得似乎想到什麼，一時又難以描摹。
卡萊爾又道：“加布裡埃拉嬤嬤擊退羣匪，留了一本維吉爾的《牧歌心法》給我，然後飄然離去。我從此雲遊四方，一邊練功，一邊作吟遊詩人。一直到貞德起兵，我知道她是加布裡埃拉嬤嬤的關門弟子，有心要報恩，便接了英雄帖趕來巴黎助陣——只恨我太懦弱，看到仇人武功高深，竟嚇得動彈不得！”卡萊爾說到痛處，一拳狠狠砸在地上。理查寬慰道：“科雄那廝武功實在高明，若非有貞德姑娘在，你我都有死無生。如今能逃出生天，已經算是僥倖。古人云：留得北海在，不怕沒魚打。何必這時與他硬拼呢？”
卡萊爾道：“科雄老狗狡黠無比，武功又高，如今英格蘭在法國北部的統治，全靠他居中住持。我個人私仇姑且不論，對貞德姑娘與法軍而言，他亦是一個心腹大患。”理查心想，此時若讓他知道科雄與猶大福音的關係，也沒甚大用，遂閉口不言。卡萊爾看理查陷入沉思，還以爲懷疑自己，面色肅然，橫拳在胸前道：“我對天主與卡萊爾家族名譽起誓，一定會保護貞德將軍，除死方休。”理查這才反應過來，連忙道：“我只是在想貝居因會與法國皇室的淵源，卻與您沒關係。”
兩人對談告一段落。此後一連三日，理查悉心照顧貞德與塞隆，卡萊爾則出去尋找食物，兼打探軍情。得知原來在大軍行將攻擊之時，忽有信使傳來查理七世敕令，言稱談判即開，嚴令諸軍退出巴黎。兩位首腦人物貞德與迪努瓦公爵當時俱不在軍中，軍令如山，法軍諸將只得統軍離開，放過大好時機，英軍趁機退入巴黎。此時兩軍對峙，並無新的進展。
貞德此時內傷恢復了大半，聽了卡萊爾的描述，只是嘆息搖頭。理查見貞德憔悴不堪，委頓於牀榻之上，全無當日意氣風發的英姿，心中憐惜不已。她一腔心血，苦心孤詣，都撲在克復巴黎的大業之上，如今功虧一簣，自然是大受挫折。對一個不過十六、七歲的少女來說，此事負擔委實太重。
塞隆到底是年輕人，體格強健，這時已然恢復了七七八八，守在屋外作守衛。他年輕氣盛，聽到戰局變化，脫口罵道：“那個查理七世好不曉事，偏偏這時候要退軍，辜負了姑娘你一番苦心！”貞德看了他一眼，淡淡道：“騎士守則要騎士尊崇王者，不得忤逆。你既是向着金鳶尾花宣誓，就是陛下的臣子，怎可以口出污言呢？”塞隆沒想到她會袒護查理七世，氣鼓鼓地閉上嘴巴，朝着理查委屈地望去。
理查拍拍那孩子肩膀，端起一碗蔬菜濃湯走到榻邊，吹了吹熱氣，遞給貞德。貞德接過碗略喝了一口，仰臉勉強笑道：“這幾日，可把修士你累壞了。”理查道：“不妨事，我在特魯瓦城賑災時，整日都是如此。”貞德支起身子眺望窗外：“我如今也恢復了五成，明日就可動身回營中。”理查急道：“姑娘你身子還須調理一陣，否則落下病根，貽害無窮。”
貞德道：“我已用貝居因會的內功調息過，不會有問題。國事爲重，法軍一日不可無我啊。”理查低聲道：“卡萊爾先生已經打探清楚。這次巴黎退軍，是查理七世身旁大臣拉特雷穆瓦耶公爵的提議，得了查理七世首肯的。可見姑娘你在朝中的敵人，委實不少，而陛下也開始對你有了猜忌。這時回去，無異龍潭虎穴，還請姑娘你三思啊。”
貞德擡起手臂，右手輕輕碰觸一下理查的左臂，淺淺苦笑道：“我何嘗不知，只是……”她櫻脣張合，末了還是閉口不語，似有滿腹心事。理查見她如此形狀，心中憐愛，不由道：“既然知道，何不早離？姑娘你替陛下奪下奧爾良、蘭斯數座城市，助他登基爲王，也算是仁至義盡了。咱們回去特魯瓦，我那裡園圃數十畝，一邊清修信主，一邊與民同樂，豈不好麼？”
貞德搖搖頭，將一直擱在牀邊的聖女劍拿起來，兩根蔥白玉指撫過劍刃，幽幽道：“我既拿起這聖女劍，就要承擔聖女之責，這是逃不開的。嘉德祖師與貝居因會歷代掌門，無不如此。惟有蒙主恩召之時，方纔有大解脫。”
理查還要出言安慰，貞德忽道：“理查弟兄，扶我起來，我想梳梳頭。”言辭倦懶，卻有一種攝人心魂的魅力。理查從屋外端來一盆清水，放到牀頭，然後將貞德小心扶起身來。貞德將金髮披散垂下，鬆開衣襟，偏過頭去從懷裡取出一把木梳，對着水盆一縷一縷梳理起來。陽光自窗外涌入進來，絲髮滑順如金色浪濤，襯得她臉龐白皙玉透，宛若林中女神。
理查見她露出嬌妍，一時看得癡了。貞德梳到一半，回首道：“理查弟兄，光是梳頭未免有些無趣，給我唱支歌好麼？”理查本來看得入迷，聽貞德連喚了數聲，才反應過來道：“卡萊爾先生歌喉勝我百倍，我這等粗人，會什麼歌詠。”貞德抿嘴笑道：“修士你不是會聖門火龍吼麼，就是吼上一吼，權當解悶也好啊。”兩人都是一笑。理查沉思片刻道：“歌我是不會，不過我曾看過一卷長詩，頗爲雅緻生動，名叫《神曲》，你若想聽，不妨背給你。”貞德喜道：“如此甚好，我早聞其大名，只是師父說此書不利於心志清修，還不曾拜讀。”
理查道：“這長詩名叫《神曲》，乃是一百年前的佛羅倫薩人但丁所作，全詩甚長，你能聽懂佛羅倫薩語麼？”貞德道：“我師父就是佛羅倫薩人，自然懂的。我繼續梳頭，你來念給我聽吧。”說完轉過身去，理查望着貞德梳洗的窈窕背影，曲線畢露，怔了片刻，開口吟道：
方吾生之半路，恍餘處乎幽林。
失正軌而迷誤，道其況兮不可禁；
林荒蠻以慘烈，言念及之復怖心！
戚其苦兮死何擇，惟獲益之足諮；
願覼縷其所歷，奚自入兮不復懷；
餘夢寐而未覺，遂離棄夫真馗………
這一篇吟頌下來，已是夕陽西下，煙霞滿天。貞德聽罷，半晌不語，似是沉醉其中不能自拔，良久方纔感嘆道：“我竟不知人間還有這等蒼涼孤鬱的美妙詩篇。”理查道：“這只是地獄篇，尚還有煉獄篇與天國篇哩。說的是但丁與他的情人——聖女貝德麗採，兩人遊歷煉獄與天堂，所遇諸事，無不寓意深刻，有裨人心。”
貞德奇道：“聖女也可作情人？竟有這樣的事？”理查解說道：“此情非彼情。貝德麗採與但丁兩人之感情，無關肉體，純乎精神相感，不違上帝之道。兩人相戀，乃是一段千古流傳的佳話。”
貞德“哦”了一聲，凝望理查，碧藍色的雙瞳盈盈若閃：“等明日回到軍中，理查弟兄你能把這首《神曲》盡數吟與我麼？”理查道：“如果姑娘喜歡，我現在便可。”貞德卻伸手輕輕掩住他的嘴，道：“賢者彼得拉克曾雲，長愛綿綿不盡意。這樣的好東西，我實在捨不得一次聽完，未免太暴殄天物。等到明日回到軍中，你再說與我聽。”
理查略猶豫了下，老老實實道：“明日姑娘回營，我卻不能跟隨，還有件事要辦。”貞德微露出失望神色，卻稍現即逝，淡淡道：“哦，那沒關係，已經麻煩弟兄你太多了。”理查道：“姑娘不必太過失落，等我辦妥當了，再去與將軍你吟完《神曲》。”貞德嗔道：“那自然是好。只是你張口將軍，閉口姑娘，真的不知人家名字叫貞德麼？”理查只得訕訕陪笑，一面望着貞德笑靨如花，心想可從未見她笑的如此開心過。
他視線掃過貞德胸前，卻忽然發現那枚掛在脖子上的藍色寶石卻不見了。貞德道：“那寶石已被太后借去，用在王太子在蘭斯登基之用。我出征在外，一時還不及取回。”理查“哦”了一聲，不再追問。貞德嘴角微微上挑，雙眸帶着揶揄道：“莫非修士你只是想尋個藉口？”理查面色騰地一下變紅，連忙道：“不敢，不敢。”貞德見他的窘迫摸樣，又咯咯笑了起來。
次日衆人打點行裝，卡萊爾弄來一匹戰場上走失的馬匹，讓貞德騎上，他與塞隆在兩側護衛。理查對卡萊爾與塞隆叮囑道：“此回大營，兇險異常，你們可要看護好了貞德將軍。”塞隆奇道“這附近英狗已經不多，修士你爲何如此擔心？”理查一陣苦笑，心想我說的兇險又何止是來自英格蘭人，可又不便明說。卡萊爾聽出他話中有話，便會意地點頭道：“你儘管去罷，我們自然會護衛好將軍，不教敵人得手。”
貞德騎在馬上，握緊劍鞘，對理查說道：“等你回來，可要帶我去遊歷煉獄與天國。”塞隆與卡萊爾聽到她的話，都嚇了一跳。只有理查與她相視一笑，在胸口劃了一個十字，轉身離去。
拜別了貞德一行，理查隻身一路朝着東方而去。不一日，他已穿過整個佛蘭德地區，來到布魯日城。布魯日乃是佛蘭德重鎮，一條萊茵河穿城而過，水道網布，商船如織，萬商交匯，極之繁華。
理查進了城後，先去聖血教堂拜謁了基督血匣，邇後僱了一條小木船，飄飄搖搖到了城內西北一處修道院。這一處修道院以白石砌成，高牆圓頂，頗有拜佔廷古風。看巖縫斑駁，少說也有數百年曆史。理查走到修道院正門，望見一尊聖母像高高聳立，心想這便是貝居因會的總舵了。
卡萊爾曾說，貝居因會行事低調神秘，但居所卻從不避人，其中總舵便設在布魯日城中。整個佛蘭德乃至西歐全境，常有女子前來這裡尋求庇護。
理查走到修道院大門前，伸手拍了拍木門。半晌方有一位掃地老嬤嬤打開旁邊小門，探頭出來。那嬤嬤打量一番理查，開口道：“修士若是來禮聖靜祈的，請去聖桑大教堂，自有主內的弟兄接引。這裡是女修道院，卻不方便。”理查恭恭敬敬道：“請問加布裡埃拉院長可在？”
那嬤嬤道：“院長正在靜養，不見外人的。”理查道：“我是來自特魯瓦城西妥斯會的理查修士，找院長有要事相商，煩請通報一聲。”嬤嬤一聽，面色陡然一變，慢慢打開門放他進來，轉身便走，一言不發。
理查隨着她走過一條長廊，來到修道院內的一處接引大廳。這大廳呈正方形，穹頂高闊，四下各有一扇木門，四周牆壁上有諸多彩繪雕塑，無不陰柔細膩，一看便知出自女子之手。引路嬤嬤道：“你可等在這裡，我去通報。”
過不多時，理查忽然聽到腳步紛亂，一擡頭，卻見幾十位修女從大廳四個入口魚貫而入，個個表情肅穆。爲首的一位老嬤嬤指着理查喝道：“好個惡賊，敢來闖我貝居因會！”理查愕然，連忙分辨道：“我來此地是找院長大人有要事相商，卻沒甚麼歹意。”
老嬤嬤一揮手道：“事到如今，還要兀自狡辯！佈陣！”她一聲令下，那幾十位修女身形如飛，很快站成數隊，東一簇，西一叢，守在四個出口。老嬤嬤冷笑道：“惡賊，你自投羅網，我看你如今還能跑去哪裡。”
理查再一看那些修女所站的位置，不禁倒吸一口冷氣，這陣法儼然是格里高利唱詩班的格局，心中頓覺不妙。
數百年前梵蒂岡曾有一位教皇格里高利，是一代武學奇才。他悟到以氣馭韻、以音傳氣的法門，開創了唱詩班聖詠。唱詩班聖詠講究的是韻律相輔，層疊響應，即便陣中之人個個內力平常，也可靠着聖詠合唱發揮出數倍威力。後來到了希爾德嘉德的時代，她精通樂理，曾親手譜寫百十餘首聖歌，因此貝居因會的唱詩班聖詠，威力猶在梵蒂岡之上。
理查認出這個陣法，心想自己真是好大的面子，竟讓貝居因會布出這種陣法來對付自己。他情知此陣一經布成，萬難逃脫，便想只好先下手爲強，趁陣勢未成去闖上一闖。
他見西門處站着的數名修女年輕尚輕，身形一晃，便揮掌攻去。修女們一見他開始動手，連忙各自站位，齊聲開口詠唱，合聲悠揚而起，傳來陣陣內力。這是希爾德嘉德譜寫的《願神的清泉沐浴深在》，寓意精深，旋律巧妙。
理查衝至陣前，施展出路加福音攻向唱詩班中的一個年輕修女。掌風當前，那修女巋然不動，只從脣裡吐出一陣輕嘯，周圍同伴隨着旋律和聲，似是千萬隻手灌輸內力給她。理查的掌快攻到她面前時，已經是強弩之末，覺得對方內力如排山倒海般襲來。理查不得以只得雙腿一頓，閃身避過，哪知另三位修女低音涌起，在他面前築起一道厚厚的無形牆壁；又有兩位修女緊承，甩出兩段花腔兒，螺旋直上，理查只得後退數步，才穩住陣腳。
理查這才真切地體會到唱詩班陣的威力，那四個唱詩班雖然分列四門，實則低音、中音、高音諸聲部靠詠唱與彼此配合，嫺熟默契。低音低沉、中音宏厚、高音激越，正似諸般長短兵刃彼此組合，毫無破綻，一浪高過一浪。
漸進**之時，四門領唱的四位嬤嬤邁前一步，聲音高亢，如四條長劍一般刺向理查：“我們在天上的父，他垂憐我們，應許我們的！”理查大吃一驚，縱身躲閃，卻不防衆修女齊聲唱答：“聖哉聖哉，天上的父。”把他周身團團籠罩。
這由獨唱者領唱一節詩篇，然後唱詩班重複該節的前半部分。兩者一問一答，旋律越發花俏，正是格里高利聖詠中最高形式的應答聖詠。四門共有四位領唱，等若是四位高手分進合擊，旁邊還有許多中音部與低音部的和聲一旁掠陣。理查在圍攻之下無路可走，只能退到大廳中間。好在貝居因會的武功慈柔，並不進逼，以靜制動。
那老嬤嬤見惡賊已經走投無路，大爲得意，正要喝令他束手就縛，忽然身旁卻多了一位老嫗。這老嫗七十多歲，滿面核桃般的皺紋，卻生得慈眉善目，兩道白眉之間一粒紅痣，雙目清澈如水。老嬤嬤見了她，連忙躬身道：“加布裡埃拉院長大人，您怎麼來了？”
被稱作院長的老嬤嬤淡淡道：“我在禮拜堂內，還奇怪爲何今日晨祈之人怎麼少了許多，原來都被拉雅嬤嬤您叫來這裡了。”拉雅嬤嬤急忙躬身道：“院長，前幾日那特魯瓦城的惡賊的同夥今日重來，正要擒他。”然後把理查之事詳細說了一遍。
加布裡埃拉嬤嬤步入大廳，環顧一週，忽然袖手一指衝理查道：“那本書可是弟兄您丟的？”理查轉頭去看，發現卡萊爾那本《維吉爾心法》落在地上，忙道：“這是我一個朋友的，是他指點我到此地來。”加布裡埃拉嬤嬤點點頭：“原來是卡萊爾先生的故人，我好久不見他了。”轉頭笑道：“拉雅嬤嬤您可有些武斷了。既然那惡賊已然逃了，他的同夥又怎會不加掩飾去而復返呢？”
拉雅嬤嬤道：“這人與那惡賊一般裝束，又都是特魯瓦來，讓人不得不防。”加布裡埃拉嬤嬤道：“這人用的是梵蒂岡的福音功夫，若非信仰堅定，心存大善，斷不會用得如此流暢。想來是個義人，不要太過爲難。”
院長在貝居因會內權威極高，一言九鼎。拉雅嬤嬤見院長髮了話，只得轉身高聲道：“各位姊妹，收陣！”那一衆修女平素訓練嚴格，一聽令下，同時閉嘴寧氣，竟是一絲不亂。理查在大廳中央氣喘吁吁，心有餘悸。這陣法密不透風，就是貞德來，恐怕也未必闖得出去。
理查把書撿起來，雙手恭恭敬敬捧起來：“您一定就是加布裡埃拉院長罷？卡萊爾先生是我的好友，他託我把這本心法還給您。”加布裡埃拉嬤嬤道：“既然是卡萊爾先生的朋友，那自然就是本派的客人。”她接過心法放入懷裡，又道：“剛纔一切，純屬誤會，希望弟兄你不要介意。這也不能全怪拉雅嬤嬤。前幾日也有一位修士自稱來自特魯瓦，我們好生接待，他卻夜闖貝居因會的秘閣，還欲下毒傷我。”
理查一驚，忙道：“那人是否叫朗泰羅斯？”拉雅嬤嬤搶道：“莫非你認識？”理查苦笑道：“我來此地，倒有一半是因爲他。這人如今下落如何？”拉雅嬤嬤道：“院長大人何等人物，早早識破了他的奸計。他事敗欲逃，傷了我們數名姊妹，最後還是院長親自出手，把他打成重傷，落荒而逃。”
理查道：“原來如此，這人是博韋大主教皮埃爾科雄的弟子。”院長目光一凜：“科雄？想不到他這麼多年，還是賊性不改。”拉雅嬤嬤訝道：“院長您認識他？”加布裡埃拉嬤嬤冷哼一聲：“豈止認識！那科雄當年用邪法騙奸貝居因會的數名年輕修女，被我會派遣高手一路追殺到了意大利。最後他在阿爾卑斯山恰好被我撞到。我要殺他，他卻苦苦哀求，又發下毒誓，我才放這狗賊一條生路。想不到今日又來惹事！”理查心想，大概卡萊爾先生就是在這一役得以逃出生天。
加布裡埃拉嬤嬤看理查表情，似有無數言語要說，便揮了揮手，示意他隨自己來。拉雅嬤嬤有些不放心，但看院長態度堅決，也只得留在廳中。兩人一前一後朝貝居因會後面走去，加布裡埃拉嬤嬤面相和藹，卻有一種不怒而威的威嚴氣度，理查跟在後面，一句話也不敢說。
兩人上上下下，來到一處幽靜小屋。小屋內頗爲狹窄，只有一張橡木長桌與兩把椅子，桌上一柄燭臺一本聖經，除此以外並無他物。加布裡埃拉嬤嬤請理查坐下，爲他倒了一杯清水，袍袖一揮，屋門咣噹就關上了。這份憑空使力的功夫，讓理查咋舌不已。
加布裡埃拉嬤嬤道：這裡是院長專屬的靜祈室，若沒我的允許，任何人不得靠近五十步。理查弟兄你可不必顧忌。“理查道：”我這一次來，並非爲卡萊爾先生還書，卻是爲了貞德姑娘。“嬤嬤白眉略挑，卻似早猜中了他的心思，微微一笑道：”你莫不是爲了追查貞德那孩子的身世而來？“理查聞言一驚：”院長大人您怎麼猜到的？"
嬤嬤道：“她出山已近一年，這孩子心情高傲，不擅掩飾，遲早會有有心人覺察到其中端倪，來我這裡求證——不過我卻沒想到會是西妥斯修會的修士——理查弟兄，你與貞德是如何認識的？”
理查便把自己與貞德的淵源詳細說了一遍。加布裡埃拉嬤嬤聽到貞德不顧傷勢，返回軍中，輕輕嘆息了一聲，用指甲敲了敲桌面道：“這孩子，還是如此倔強。”言罷又眯起眼睛，表情饒有興趣：“聽起來理查弟兄您與貞德不過是萍水相逢，一共只見過兩面。爲何對這個有興趣？”理查道：“我爲了貞德姑娘幸福，亦爲了法蘭西國運。”
加布裡埃拉嬤嬤聽到後半句，微露詫異：“理查弟兄，你倒好眼力！”理查卻沒有絲毫得色，反而憂心更重：“在下只是聽得隻言片語，略作推斷而已。不過貞德姑娘行事高調，又從無心機，連我這魯鈍之人，都已有所懷疑，遑論別人？那朗泰羅斯，想必也是因爲他師父科雄大主教有所覺察，於是指使他來貝居因會來探個虛實。”
他又追了一句：“法蘭西宮廷波譎雲詭，英格蘭又對貞德恨之入骨。倘若嬤嬤您不能坦誠相告，只怕貞德姑娘會有危險。”加布裡埃拉嬤嬤沉吟良久，方纔緩緩道：“那麼理查弟兄，關於貞德身世，你究竟知道多少？”
理查道：“卡萊爾先生曾告訴我說，貞德是奧爾良公爵路易之女，可是真的？”加布裡埃拉嬤嬤頜首道：“確有此事。”理查深吸一口氣道：“那貞德的生母，便是伊莎貝拉王太后？”
加布裡埃拉嬤嬤見理查一語點破玄機，眼神半是驚異，半是讚許，拍了拍膝蓋嘆道：“修士真是洞若觀火，看來本座不必再苦守這秘密了。”理查道：“真言不傳六耳，嬤嬤您儘管放心就是。”嬤嬤起身爲理查續了些清水，衝聖母像祈禱片刻，復坐回去，徐徐道：
“此事說來話可就長了。十九年前，法蘭西是查理六世在位。查理六世是個瘋子，不堪國事，法蘭西舉國都靠着伊莎貝拉王妃一力承擔，當時法蘭西朝廷有兩大門閥，一個是奧爾良公爵路易，一個是勃艮第公爵約翰，兩人都爲了伊莎貝拉王妃爭風吃醋。當朝的查理七世，其實就是伊莎貝拉王妃與路易私通之子。查理七世九歲那年，他的生父身份被勃艮第公爵約翰得知。約翰勃然大怒，不僅派人暗殺了路易，還率衆降了英吉利，以致法蘭西四分五裂。”
理查點點頭，這段史實法蘭西人人皆知。查理七世的身世早有傳言，只是不見於官方記錄罷了，坊間可是早流傳開來，法蘭西人無不心知肚明。加布裡埃拉嬤嬤繼續道：
"就在路易遇刺那一年，伊莎貝拉王妃恰好已經有了身孕。當時政局不穩，王妃殫精竭力只爲維持法蘭西不亂，深知倘若自己再誕下路易的遺腹子，國政便不可收拾，只得來向貝居因會求助。王妃本是我貝居因會的俗家弟子，我一向對她頗爲照拂，便親自去了趟巴黎，偷偷帶走嬰孩，繞道阿爾卑斯返回布魯日——我救下卡萊爾先生，便是在那時候，我只告訴他這是路易之子，卻不敢說與王妃有關——從此貞德便留在布魯日，被我悉心撫養，教以武功。自從開派祖師希爾德嘉德以來，她可算是會中最出色的武學奇材。
說到這裡，加布裡埃拉嬤嬤臉上浮出慈愛神色。理查道：“如此說來，貞德脖子上掛着的那枚寶石，就是法皇王冠上的那枚法蘭西之藍麼？”加布裡埃拉嬤嬤道：“修士目光如炬，真是見一葉而知寒秋，實在佩服。法蘭西之藍乃是查理曼王冠上的裝飾，伊莎貝拉王妃把貞德交與老身之時，把這枚法蘭西之藍塞入襁褓，說日後若是相認，好有個憑證。”
理查於法國皇室典故頗爲熟稔，當日一看到這枚寶石，便模模糊糊猜出來歷。那頂法皇王冠本是查理曼大帝的遺物，其上綴有數枚玉石，還有耶穌殉難時流傳下來的聖物十字架殘片，乃是歷代王室正統的關鍵信物。查理七世在蘭斯登基之時，就是戴的這頂王冠，方纔贏得羣臣心悅誠服。
嬤嬤又道："我原想讓她作個修女，在貝居因會一世安穩渡過。可近年以來法蘭西國事日蹙，貞德雖然已經絕志事主，可她畢竟有王室血脈。我便瞞住身世，把嘉德劍授予她。這把聖女劍是嘉德祖師傳下的至寶，凡是持劍者，必須要秉承聖女之名，匡濟世事。貞德得了這把劍，十分欣喜，還立下聖女誓言，把法蘭西復國視同己任。我這才放心讓她帶着法蘭西之藍下山，去助自己母親與哥哥一臂之力。
理查皺眉道：“這事可大大不妙。貞德姑娘的出身如此敏感，查理七世又怎會容忍她呢？”加布裡埃拉嬤嬤道：“查理七世並不知道真相。我讓貞德把法蘭西之藍只拿給伊莎貝拉看，伊莎貝拉看到，自然就明白了。你看貞德一到希農，立刻手掌兵權，這都是王太后暗中助力的緣故。”
理查冷笑道：“權勢面前無親情，伊莎貝拉太后愛護兒子，只怕如今查理七世早已盡知內情了。”加布裡埃拉嬤嬤道："就是他知道了也不打緊，貞德只要把法蘭西之藍帶在身邊，查理七世便不敢有什麼舉動。
理查聽到這裡，霍然起身，面色霎時蒼白一片：“這可糟了！貞德姑娘在巴黎附近療養之時，並沒把法蘭西之藍帶在身上。她說早已被太后借走，用去給王太子登基加冕。”加布裡埃拉嬤嬤聽到這裡，原本沉穩的表情大爲震動，目光一凜：“可伊莎貝拉爲何要這麼作？”理查急道：“這豈不是很明顯麼？她愛惜自己兒子，便把那寶石騙到手，嵌在查理曼的王冠之上，順利遂了兒子登基之願。從此查理七世對貞德姑娘便再無半點顧忌。”
加布裡埃拉嬤嬤疑道：“若非貞德力挽狂瀾，法國皇室早已被連根拔起。查理七世怎會作自斷臂膀的蠢事？”理查一時衝動，也顧不得禮貌，張嘴大聲道：“嬤嬤您在修道院時間太久，對世情看的忒單純了！查理七世刻薄寡恩，猜忌成性，怎會容得了貞德姑娘？自從他在蘭斯加冕之後，對貞德便處處掣肘，先是削減貞德兵權，以致她戰力不敷，不得不在全法蘭西大撒英雄帖；後來又在巴黎突然下令撤兵，以致貞德苦心籌劃功虧一簣，就是明證！”
加布裡埃拉嬤嬤聽了理查的一番話，也不爲仵，只是手捻着念珠，沉吟不語。她在歐洲武林德高年劭，是公認的頂尖高手，可長年隱居在貝居因會的修道院，不與外界交通，於這宮廷內鬥反不及理查看得透徹。她親手教出來的弟子貞德，自然更無心機。
過了半晌，老嬤嬤方遲疑道：“如此說來，我派她下山，竟是害了她？”理查正色道：“也不盡然。貞德姑娘力挽狂瀾，使法國免遭滅國之災，這是上帝也要稱讚的義舉，配得上她手中聖女劍的昭昭用意——只是如今局勢已經大變，法國王軍佔據主動，又有大批貴族貴族依附，就連勃艮第也搖擺不定。反觀英人，國王尚幼，又是權臣貝福德公爵輔政，弱主強臣，早晚生變。就算沒有貞德，法軍亦有足夠機會擊敗英格蘭人。”
說到這裡，理查站起身來，衝加布裡埃拉嬤嬤深深一拜道：“這次我來，就是想懇請院長親自出山，勸說貞德放下聖女劍與聖女職責。她年紀尚輕，法蘭西國運由她一肩承擔，委實太重了。”加布裡埃拉嬤嬤聽到他忽然這麼一說，不禁一怔，旋即道：“修士何以對貞德關心到了這種程度，莫非……”
理查知道嬤嬤心中疑慮，坦然道：“我自幼宣誓守西妥斯會的戒律，一心侍奉天主，俗世種種，於我乃如過眼雲煙。貞德姑娘上應天主，下應人道，又有玲瓏剔透的天然之心，我只是不願讓這樣的姊妹被濁流污染罷了。”
嬤嬤卻笑道：“你果然這麼想麼？”理查遲疑片刻，方道：“在下對貞德姑娘，正如但丁之於貝德麗採。”加布裡埃拉嬤嬤顯然看過《神曲》，眼神非喜非怒，理查有些窘迫，又不敢迴避視線，只得暗暗運起內功，壓住自己心頭涌出的異樣情緒。
嬤嬤也不繼續逼問，起身在胸口劃了一個十字，慢慢道：“貝居因會的這一把聖女劍，承載着神聖職責。自嘉德祖師以降，歷代拿起這把劍的人，無不盡心竭力應誓履職，不是死於非命，就是心血耗費過鉅，以致年華不永。想不到這聖女劍的宿命，到這一代還是逃不脫……我當初授劍給她，只是希望她毋需知道自己身世，也能靠着聖女劍的誓約全力協助法蘭西復國，早知如此……也罷，老身便破例出一次山，把貞德帶回貝居因會，這聖女劍，不拿起來也罷。”
她語氣忽而放緩，似是提醒理查一樣：“可理查弟兄，你該知道。倘若貞德放下聖女劍，等若是卸下聖女之責，便要作回到普通修女，立下守貞誓言，一世隱在貝居因會不問世事。你可願意？”
這“你可願意”四字，卻說得大有深意，理查也劃了一個十字道：“有貞德姑娘這樣出色的人物虔誠信神，實在是我教之幸。”他口中如此說，心裡卻沒來由地鑽出幾縷遺憾，雖輕描淡寫，卻如同附骨之蛆，無論如何運功都無法平抑。
加布裡埃拉嬤嬤見理查答的言不由衷，默默搖頭，也不說破，搖動鈴鐺喚了兩名修女，轉頭對理查道：“貝居因會不便留男客，今晚權且委屈修士你寄居附近的教堂，明日等我交待好事情，咱們就出發。”理查連忙稱謝，又是欣慰，又是別有一番滋味。
一夜無話。次日加布裡埃拉嬤嬤安排了貝居住因會的諸項事宜，又安排了一輛馬車一匹駿馬，與理查兩人一乘一騎，朝着法蘭西趕去。
一連數日趕路，理查在路上陸續聽說了最新的戰況：貞德揮師北上，繞過巴黎，正在貢比涅地區與英格蘭、勃艮第人對峙，看來查理七世忌憚貞德在軍中的威望，還不敢掣肘的太過明顯。理查聽到這消息，長長鬆了一口氣，只要貞德呆在軍中，就可安然無恙。
這一日他們兩人不覺已經進入貢比涅地區。理查忽然聽到遠處一陣馬蹄急響，手搭涼棚望去，看到塞隆騎在馬上，正在狂奔。按說塞隆是貞德的貼身護衛，如何只身在這裡出現？理查頗爲驚奇，勒着繮繩大聲呼喚。
塞隆聽到聲音，急忙縱馬過來，快到馬車身前時，整個人竟一下收束不住，從馬背上滾下來，顯然是疲憊已極。理查心中悚然一驚，趕緊扶他起來，連聲問道發生了何事。就連加布裡埃拉嬤嬤都掀起了車簾，投來疑慮一瞥。
塞隆一看到理查面容，突然哇哇大哭起來，一時間涕淚交加。理查連問了數聲，塞隆才哽咽道：“修士……貞德將軍她，她……被英格蘭人捉去了。”