楚昭聽韓起稟報，說周老頭回來了，鞋都還不急穿就想往外跑，還是韓起把他拉住，單膝跪地給楚昭粉嫩嫩的腳丫上穿好鞋子，慢條斯理地說道：“殿下何必着急。”
周圍的謝家子弟冷眼看着，總覺得雖然韓起是跪着的，卻給人一種莫明的僭越感。謝棣似乎想要出言呵斥，但被謝棠使個眼色阻止了。
謝棣定睛一看，發現自家小表弟一雙大眼睛彎作兩彎小月亮，半點沒有慍怒之意，似乎很習慣被人伺候着穿鞋子。心裡縱然有些不愉，但也明白這是表弟的私事，就不再多言。
周老頭氣喘吁吁地終於走進來，雖然跑了一路，老頭子的精神卻非常旺健，一上來就對着楚昭行了一個五體投地的大禮。
楚昭趕忙示意他平身。
老頭子顫巍巍拿出一瓶丸藥，說這些藥基本能夠治療疫病初期的患者，此時的病竈在咽喉，用藥石還可以醫治。若是中後期的患者，病竈繼續下行，並且又有熱毒在心肺間，那麼這藥便不一定有效，恐怕要結合殿下手中的靈藥，纔有□□分的把握了。
楚昭想了想，就讓長留將周大夫研製出來的藥和一板氯黴素放在燕歸來商行裡售賣，宣稱對此次寒冬大疫有奇效。當然，價格也是一般人想都不敢想的。與此同時，楚昭還大手筆地給韓起和羅致的軍隊都配備了足夠的成藥，這是積攢自己未來的家底，自然不能小氣馬虎。接着，楚昭又派韓起找來的護衛——天璇和玉衡二人，分別去周祿和王若谷軍中送藥。
安排好這些事情，房間裡只剩下韓起和楚昭。
“我明天回營地，天樞他們給你留下，他們七人可以組成北斗大陣，便是我也無法輕易攻破。把那隻肥鳥給我，有事好叫它代信。”雖然最後小胖保住了自己老婆，崔景深帶走了別的鴿子，但是韓起依舊對此耿耿於懷。只是他心思很沉，面上看不出來半點端倪，到此時才發作出來罷了。
楚昭根本想不到韓起一口醋能含這麼久，他點點頭，看着韓起的黑甲，心裡琢磨着鍊鋼術。
系統面板上，輕輕一點韓起的名字，不僅會出現他的頭銜，還會出現渾身的武器裝備。鎧甲旁邊寫着：普通的黑鐵，劣質。這樣的行頭，和韓起本身戰力極度不相符。
好歹帶着系統穿越了一回，不求霸氣側漏，但起碼也不能讓心愛的武將穿這種破爛吧。
楚昭前世作爲一個宅男，也曾經混跡於各種強國論壇，知道早在秦代，國人就能打造出兩千年不鏽蝕的銅劍，讓現代科技人員都驚歎。據說日本的淬火,包括局部淬火以及百鍊鋼技術，都是中國人在漢朝前的技術。可見不論是前世還是這個平行時空，華夏族的鍊鐵技術都曾經傲視周圍的蠻夷，甚至領先世界。
然而到了大楚時期，鍛造技術已經衰落得非常厲害了。高質量鋼鐵極其少見，鍛造出一塊好鋼的價值相當於等重的黃金。不過，因爲中原地區重文輕武，所以好鋼也是有價無市，貴族們寧願將錢花在駿馬華服上，而對於武器，卻是重視其外表甚過武器的實用價值本身。
與此相反，與華夏族政權敵對的少數民族冶鐵業就不再居於劣勢，犬戎能夠打造賓鐵刀，依附犬戎的靺鞨可以打造冷鍛甲，都是大楚難以企及的。造成這種情況的原因，不外乎華夏族的鍛造和焊接工藝長期沒有大的進步。
軍事和科技的強大永遠相輔相成。對於這種情況，如果大楚再不予以重視，那麼必將出現周邊少數民族對華夏族的第一次逆襲。當年蒙古能夠一統天下，與其遠遠領先宋朝的冶金技術是分不開的。
統治者鄙視技術，採取了種種歧視工人和商人的政策，造成他們缺乏積極性。自漢武以來，弘揚儒道二術，迫害墨門子弟，造成冶金學發展出現瓶頸。
因爲墨門一直受到統治者的迫害，甚至在墨家內部，對於雜部也越來越不重視，許多在春秋戰國時期被王者奉爲座上賓的技術人才得不到重用，潦倒而亡，許多技術都失傳了，原有的冶鐵優勢縮小乃至消失。
這是十分危險的苗頭，宏觀上來看，大楚的歷史軌跡和楚昭前世的中原王朝殊途同歸。稍微懂一點歷史的人都知道，從唐代末期開始，中原王朝對於少數民族的武力優勢，整體處於減弱狀態，面對來自外部的侵略，不復秦漢唐三代的強硬，處於較爲被動的地位。一邊是市民社會越來越發達，封建集權統治漸趨極致，中原文明在文這方面的同化力逐漸增強，另一邊是軍事技術一直沒有大的突破，統治者對此也並不重視。後者最終導致近代中國社會失去了所有武力上的優勢，不得不花高價從西方進口先進武器。
爲什麼槍支和大炮的發明，並非出現在發明了火藥的國度裡？這樣的困境，與鍊鋼技術失傳，軍事科技原地踏步甚至倒退絕對有關係。有了高純度的鐵，纔有可能出現大炮，甚至是槍支。而到大楚時期，百鍊鋼技術早已失傳，沒有激起一朵浪花，就那樣消失在歷史的長河之中。
楚昭擡起手，摸了摸韓起的鎧甲，可能比士兵的鎧甲稍微好一點，但也依舊是雜質較高的垃圾鐵製品，鍛造技術十分普通。
“我給你做一套鎧甲。不過，阿起你要先給我從墨門裡找一些精通打鐵技術的人。”
“諾。”韓起注視着楚昭的眼睛，一隻手扣住他的手腕。儘管韓起單膝跪着，但是他略一擡頭，便吻上了世子殿下菱角般淡紅可愛的脣，然後輾轉廝磨。
冰涼的鐵甲貼近肌膚，韓起略顯粗魯的動作讓楚昭有點疼，但他還是溫柔地抱住自己全身披掛的將軍，且分神想着：果然是人長的帥，穿一身破銅爛鐵都帥。不過到底是委屈了，所以楚昭便悄悄把鍊鋼這件事記入了自己的排程表。
“等我回來……”脣舌纏綿之間，模糊的嘆息悄悄溢出。
“嗯。”
冬日的暖陽從窗外斜照而入，到第二日白天，楚昭醒過來之後，韓起已經離開了。他想了想，就睡在牀上，點開自己的系統面板，進入書架中尋找起來，在化工那一欄下找到了關於鍊鋼鍊鐵的書，翻看一陣，沒看太明白，楚昭想了想，就很不負責的將製作鍊鐵高爐的圖紙默記下來，又仗着好記性把幾本書背了下來。他自己是看不懂，沒準那些鍊鐵大師們能夠得到啓發呢？
翻找關於鍊鐵類書籍的時候，楚昭無意中從書架上看到一本《家庭實用化學品配方手冊》，打開一看目錄，頓時樂了。裡面全是教人如何利用日常生活中可能得到的材料，製作肥皂，香皂，火柴，人造大理石，玻璃，洗髮水，面霜……
不過要想如穿越文中輕鬆製造出這些東西，顯然不太現實，就算最簡單的制肥皂，也要氫氧化鈉溶液經皂化反應才能獲得，可楚昭壓根不曉得哪裡去找這種化學品。
因爲這本書寫給現代人看的，所以裡面許多材料，古代也並不能輕易得到。所以，目前這本手冊不過是給楚昭畫了個大餅而已。
鬱悶地咬了一陣筆頭，楚昭還是決定不要讓此界的工業水平躍進得太快。先讓消失地鍛造技術重現人間再說吧。
這麼安慰自己一通，楚昭繼續低頭勾勾畫畫。剛把鍊鐵高爐的圖紙畫出來，對照着原圖檢查了三遍，確保每個細節都一模一樣臨下來之後，就有個小丫頭上前來稟報，說是門外有一羣雜工求見，要給世子檢查炕牀。
楚昭明白是韓起找來的匠人，趕忙通傳。
在這個時候，楚昭心裡所想，更多的還是如何博美人一笑而已。而韓起的心裡，便充斥着一種甜蜜和喜悅，類似於聽說媳婦要給自己縫衣服的老光棍。兩人都沒有意識到，自己的行爲對於一個王朝，甚至對於整個華夏族的意義。
莫釐家族世世代代打鐵爲生，傳說他的祖上曾經打造干將和莫邪兩柄神劍，後來莫家入秦，加入李斯先生領導的秦墨，爲秦國一統天下奠定了千古偉業。
但是莫釐對這些傳說，早就已經漠然了。就算墨門幫助秦國一統天下又怎樣，先生還不是被車裂而亡？李斯的左護法憤而投靠匈奴，帶走了一半的圖紙，讓匈奴在漢初盛極一時。如今莫家空有一半祖傳的圖紙以及一處保留下來的鍊鐵遺址，卻根本無法運用。
祖父死前，拉着莫釐的手要他重新尋回失傳的鍊鐵術，可是他不過嘴上答應，心裡卻不以爲然：找找找，都找了好幾代人。莫家歷代都將心思放在這張精妙的圖紙上，莫釐的父親是這麼多年家族裡天賦最高的人，爲了這張圖紙嘔心瀝血，終於補全了剩下的半張，儘管如此，經其手改進的鍊鐵爐卻發生了爆炸，將其炸死。
莫家守護的遺址和圖紙，都是不祥的。上面有天命之人枉死的怨氣凝結。莫釐總是這樣猜測着。
總歸只是臣子而已啊，怎麼能比天子更受上天的眷顧呢，可見所謂的天命之人，根本只是一場笑話而已。卻騙得莫家獻了終身獻子孫，最後淪入賤籍，一無所有。
理想不能當飯吃，莫釐給祖父辦完喪事，就把那半張圖紙鎖了起來，轉身忙着給貴族精巧的鎧甲嵌上金銀絲錯，給名貴的景泰藍塗上一層釉色，至於打鐵，他早就不碰了，只交給下面的徒弟去做。
直到今日，墨家這一代的矩子動用了矩子令召集雜部。來到上方山，莫釐驚訝地發現，這一次來的，全是這個時代頂尖的打鐵師，鑄劍師。
阿起的效率真高。脣邊含着自己都毫無所覺的笑容，楚昭帶着幾張圖紙走了出去，先把圖紙交給在坐的人傳看。
莫釐漫不經心地接過來，看了幾眼，立即臉色大變，懷着一種難以名狀的心情仔細看起來。
這幅圖和自家祖傳殘圖極爲相似，但卻比他家手上的那張更加精巧，構圖更爲複雜標準，而且還有許多標註。看着面前這張圖，許多以前自己覺得不可思議的地方便融會貫通。
其他匠人也被這份圖紙所呈現出來的構思所深深震撼。如果用這份圖紙的話，那大批量製造鐵器就不是難事。有人激動地說出了這樣的話。
莫釐卻笑了笑，如果只是這種程度的話，根本不需要圖紙，單是現在的水平，只要任何一個士族願意資助金銀，並得到足夠的礦石，莫家自己就能做到。
世子殿下的目的，不是鐵，而是鋼！
果然，楚昭說道：“不，我的目的，是希望能夠大量製作出鋼。並且經過各位的鍛造，將這些鋼鑄成各種武器，給我們的士兵使用。我知道這樣的要求，現在聽來很不可思議，但是誰能夠打造出一把符合要求的武器和鎧甲，我就爲他除籍，誰能夠根據圖紙，改良現在雜質極多的劣質鐵生產辦法，我將爲其請封子爵。”
莫釐的目光驀然閃耀了一下，本來打算帶着家族置身事外的他忽然心動了。從秦開始，統治者將這些匠人都歸爲賤籍，貴賤不婚，不論他莫釐賺再多的錢，莫家的地位都不可能改變。莫釐花了大價錢依舊沒能給兒子除籍，現在世子殿下一口允諾爵位，由不得在座的匠人不動心。
動之以情不如曉之以利。楚昭顯然很明白這個道理。
目光對視，莫釐看見呂家，姚家，吳家幾條老狗也蠢蠢欲動的樣子，趕忙起身，搶先答應下來，並且表示從鐵礦石到熔爐建設都不需要世子殿下操心。
呂宗冷笑道：“我知道你家裡還有些存貨，不就是守着秦代傳下來的遺址嗎？可是你莫家知道怎樣給熔爐降溫？不知道吧，若是知道，莫老狗也不會自己把自己炸飛成幾節了。”
一旁的姚家也不甘示弱：“你呂家連鐵都不會炒，近年來但凡煉器，還不是偷偷來我家買料？”
吳家等他們說完，這才慢條斯理道：“要說鍛造技術，當世我吳家敢稱第二，便再無人敢稱第一了。”
楚昭看出了四人之間的波瀾暗涌，也是巧了，莫呂姚吳四家似乎都只精通煉製鐵製品到鍛造武器中的一個環節，這樣反而對楚昭有利，不用擔心日後鍊鋼技術被人泄露出去。
“各位彆着急。你們也可以合作完成這項技術，各自負責你們最爲擅長的部分。至於請封一事，如果在來年開春能夠製造出第一批符合我要求的武器，那麼我就可以替四位請封。就封在我臨淄王的封地上。”
四位匠人一聽覺得這主意不錯，各自分工明確之後，便領了一份圖紙下去。楚昭並不擔心圖紙外泄，因爲單憑這張現代工業文明裡的鍊鋼爐圖紙，當世沒有任何一個人能夠練出鋼來。
果然不出楚昭所料，隔了幾日，四位匠人又分別來找了他一次，各自提出了許多問題。楚昭連夜翻找，從系統贈送的書籍裡得到了答案，雖然不一定正確，卻能夠給這些真正的鑄造，鍛造世家一點啓示，有時候正是這種靈光一閃，推動着整個科學技術的進步。
每次面對四位匠人看神仙一般的激動表情，和日益增長的忠心值，開了金手指的某理科廢柴總是汗顏無比。光榮屬於偉大的古代勞動人民和現代勞動人民，被驚爲天人的楚昭殿下，其實只起了一個橋樑的作用而已。
不過這般雲淡風輕的態度，讓墨門衆人更加堅定自己的想法，面前這位殿下一定是受到上天眷顧的天命之人。在他的帶領下，中原王朝必然出現第三個盛世。
“天命之人？”崔彧端起了茶杯，喝了一口茶。“自己的將來，自然是由人自己來決定，而不是因爲那些看不見的東西。”
“屬下明白。”
“製作人傀的藥到了哪個地步？”
趙躍正打算轉身出門，忽然聽到崔彧的問話，急忙轉身，恭恭敬敬回道：“已經有一個半成品了。”
崔彧皺起了眉頭，卻沒有多說什麼，只道：“加快速度，三公子那邊急着試一試這人傀的威力呢。”
趙躍應諾，轉身走出門外，對戴着面具跪在門外的四位大祭酒吩咐道：“該做什麼，該怎麼做，一切不變。”
走過亭臺樓榭，來到一個寬大的平臺前，趙躍看見一羣人聚集其下，大喊着：“蒼天已死，末日臨頭，歲在甲子，天國降臨。”撕心裂肺地喊了好幾遍，人人喊得大汗淋漓，纔算消停下來。
露出一個躍滿意中夾帶輕蔑的笑容，趙躍帶着一包藥材走了南城門。
守衛的士兵見到這位治病救人，菩薩心腸的趙大夫，都恭恭敬敬開門。難民中幾位老人迎了上來，將其帶入一個山洞。
不一會兒，山洞裡就傳出來野獸般淒厲的吼聲。