朱顏踱到外間。
初冬的空氣有些乾冷，還沒到落雪的天氣，院中瀰漫着寒梅的冷香。
除了那一株開得如血如火的梅花，院中草木已盡數凋零，但徐綢珍怕朱顏看得單調，又勾起糟糕的心緒來，前些日子特地移了幾株黃楊進來，栽在青瓷的小盆內，枝條佶屈，設景精緻。
因爲她啓程回江南的日子迫在眉睫，這些日子白蘋忙着安排預備各事。
朱顏覺得那個原本還有些稚氣的女孩似乎一下子長大了起來，變得同徐綢珍一樣能幹，足以獨當一面。
相比起來，反而是她自己越活越沒用了些。
漫無目的地在院中晃了兩三圈，朱顏才調轉步子，打算去找永無。
剛跨出月形的矮門，一個薑黃長袍的人映入眼簾，從背後看去，那人髮絲半白，有些眼生。
朱顏下意識想躲，但還沒來得及轉過身，那人聽到動靜，已轉過身來。
目光一錯，朱顏認出來人似乎是徐釗，徐釗也認出了她的模樣。
“你……？！”徐釗憔悴無神的臉上立刻泛出精彩的表情，連連退了兩步，才搖頭嘆息，“不可能！絕不可能……”
“舅父……”朱顏輕輕動了動脣，不知該如何解釋。
徐釗先冷靜下來，打量了她兩眼，忽又點頭，“我現在才明白，這從一開始就是一場局。”
“您……也打算回江南麼？”朱顏好不容易想到了一句可以用來搭訕的話。
這些日子一直窩在屋中，見到的人不過那麼幾個，連說話都沒有幾句，她幾乎都快忘記如何與人交談。
“是。”徐釗緩緩走近，月門的飛檐在他身上投下一道蜿蜒曲折的陰影，“當初親眼見你被置於棺中，想不到竟是極好的一出局……早該想到。”
朱顏抿了抿脣，將頭側向右肩一側，“現在才明白，卻是晚了呢……母親前些日子四處奔走。是爲舅父洗脫嫌疑去了？”
“哼，洗脫？”徐釗並沒有一絲感激，反而逼近了幾步，架勢有些咄咄逼人。“正是你那母親將一副方子交與我，說可醫治撫順王病症，說得頭頭是道，甚至過了官府派來的幾位醫者的眼，卻不料兩劑下去。立時不治而亡！”
“……竹葉石膏湯加減。”朱顏斂眸。
石膏甘、微寒而清肺熱，麥冬甘、寒養肺陰，半夏化痰，有石膏、麥冬制其辛燥，雖痰熱亦可用之，竹葉甘、淡，質地輕清透熱外出，粳米、甘草顧護中土。
她記得撫順王是心衰的症狀，兼雜熱證，這方子以寒清熱。又避免了苦寒傷陽，粗粗看來自是無有不妥。
但撫順王的心衰綿延十數年，平時所飲藥茶亦是這個配方，這藥一劑下去，足以另本就不足的陽氣迅速衰亡——看來徐綢珍最後還是沒有用她浸取的那些蓖麻毒麼？或是已經雜入藥物之中了？
“舅父是覺得母親害了您麼？”朱顏擡起頭，眸子微閃，“母親這是在救你。”
徐釗愣怔了一下，朱顏的面色還帶着病中的憔悴，但這種神色，幾乎就像傲雪的紅梅一般。容不得人半點輕侮和質疑。
方纔想說的話一句也記不得，只愣愣看着她轉身離開，似乎說了句什麼，初五日啓程回江南。
徐釗找回一些理智。看着她的背影忽然冷笑，“若非得知你之前已有身孕，這一局可未必能瞞過所有人，心狠到如此，的確讓人始料未及。”
朱顏步子頓了一下，緊緊咬住下脣。闔了眸子輕笑，“舅父還是好好珍惜撿回來的這條命罷，那是我一手設計而已……”
“呵，甥女聰穎至此，卻同三妹一般癡心，可悲！”徐釗見她袖口露出的指間微顫，愈發得意，“方纔我還聽聞，那個什麼關河送來幾封信件，卻沒有一封交到你手中麼？被從頭到尾當作棋子，也不覺得可悲麼？”
“……舅父願意如此想，好緩緩心中不平，阿顏做小輩的，自然應當默認盡孝。”朱顏懶於同他爭辯，但步子卻轉向了前廳。
走了一半，她又折返回來，如果真如徐釗所言，關河前來送信，那麼爲了避開她，只怕也不會留在前廳議事。
多半在永無那裡。
朱顏轉回方纔那條路上，徐釗已離開那裡，空落落的長廊內只有幾掛枯死的細藤隨寒風飄蕩。
走進永無的院落，果然聽到有人壓低的談話聲。
“永無，你在和誰說話？”
朱顏知道自己會被察覺到，索性直接開口詢問。
裡面靜了一會兒。
接着，永無推門出來，“阿顏，進來罷。”
關河果然在裡面，背向門立着。
几上疊着幾枚簡單的信封。
“顏小姐身體無礙？”關河仍是揹着身。
“已在好轉。”朱顏斂眸掃了一下几上的信封，似乎沒有交與她的。
朱顏擡頭，看向永無，“可有宣清的信？”
“……現在不能交與阿顏。”永無不忍瞞她，“回到江南之後，自會交與你的。”
朱顏想了一下，毅然決然地搖頭，“那麼，我不回去了。”
將時間定在她回到江南之後怎會毫無用意？無非是教她回江南後沒有機會再趕回來罷了——這樣的當，她纔不會上第二次。
關河終於轉過身，面色凝重，“顏小姐，公子轉告您，一切聽從朱夫人安排，不要任性。”
朱顏沉默了一會兒，比方纔更堅決，“若沒有本事親口對我說，那麼我的事情不要他來管。”
“……阿顏，不要鬧了。”永無取出一份疊起的信紙交與她，“現在看了，也不過徒添失望。”
沒有紅印的信紙上只有簡短的四行字：
“上京天寒，江南暑重，兩不相知，望卿自珍。”
字跡有些虛浮，但看筆跡確是袁凜所書。
朱顏斂了眉頭，他們之間，只有這些話好說麼？
“我要說的話……已經交與母親了，過些日子他自會收到。”朱顏袖起那一張薄薄的信紙，舒口氣，“初五日我就啓程……”
擡頭看了關河一眼，“這一次回去，我再也不會到上京來了。”