但見這老道取出一隻黑檀木盒，他似是極爲喜愛這盒中之物，滿是褶皺的老臉擠出一抹癡迷的笑，渾濁的灰色瞳珠中充滿異樣的神采。
楚令昭看到老道那恍惚的灰色瞳珠，她秀眉微蹙，盯緊了老道手中的黑檀木盒。
那老道見她這般，認定她來了興趣，於是越發洋洋得意，他走上前，獻寶般將盒子呈給楚令昭：“小姐好眼力，您若喜歡，這個寶貝您可以親自來打開。”
楚令昭接過盒子，淡淡掃了眼那滿眼精明的老道，明明面前只是個年歲不大的女孩子，那老道卻不知爲何被她看得有些發寒，他嚥了咽口水，悄悄離她遠了些。
楚令昭收回視線，緩緩打開手中的黑檀盒子，卻在看到盒子中的東西時倏然色變。
甘醴侍立在她身邊，見她變了臉色，也立即伸頭去看那盒中之物，只見這巴掌大的盒子中，靜靜擱着一具小小的骸骨，他驚詫：“這是胎骨……”
那老道大笑：“不錯，這正是價值萬金的胎骨，不過眼前這具骸骨可是有價無市，只因……”
“只因什麼？”甘醴問道。
老道壓低了聲音，神秘兮兮而又不無得意道：“只因這尋常胎骨都是死胎煉化之骨，而這具胎骨，可是用老朽親自從婦人肚裡剖出來的活胎煉化的，剛挖出來時，還熱乎着哩！”
“這算什麼，想當初本道可是剖過活胎取胎心呢，這胎骨什麼的，本道瞧都瞧不上。”下方一位年輕方士不屑一顧。
“哼。”老道聞言冷笑：“老朽剖的可不只是活胎，便是那懷胎的婦人也是剖的活人。”
那老道與人說得起勁，絲毫沒注意到面前少女越來越冷的臉色。
楚令昭沉默地聽着他們的對話，捏着盒子的手指因用力而骨節泛白。
一旁的甘醴見狀，生怕她當場發作，急忙拿過她手裡的黑檀盒子丟回那老道的懷裡，故作刁奴怒斥道：“什麼腌臢東西，也敢往我們小姐面前送，速去丹房煉你的丹藥就是。”
那老道見吃了癟，也只得訕訕退下。
老道退下後，另一位身着灰色蟒袍的中年方士走上前來，他似乎是個啞巴，無法開口，他看了眼身後的隨從，那隨從點了點頭，上前介紹道：
“楚小姐，這位，便是我青冥門的少督主：硯甫。”
“姓硯……西京硯家？”楚令昭疑惑道。
“正是。”提及硯家，那隨從頗爲自豪，一副與有榮焉的模樣。
楚令昭單手支頭，在主位上歪歪坐了，話語冷漠：“名門硯家，是秦廈西京的百年玄門世家，如今雖有不少子嗣，可你們少督主瞧着年逾不惑，這一代硯家子嗣最年長的也不過是剛及而立之年，而硯家家主往上也是代代單傳，不知貴門這位少督主是硯家的何人？”
“您這是什麼意思！”
隨從不滿，正要打抱不平，卻見那位中年方士攔住了他，也只得作罷，他低聲道：“總之，小姐看過我家少督主的本事就知道了。”
他說完，幾隻巨大紅色的木箱被擡了上來，剛剛放到地上，一陣濃烈的異香便飄散至大殿各處，楚令昭聞着那陣異香，心中無端升起一股熟悉的不協調之感，她起身走下臺階，站到那幾只巨大的箱子前，淡聲命令：“把箱子打開。”
站在大殿四周的侍衛立即上前，將箱子一一打開，一些好奇的宮人湊上前去看，但看那些木箱中，赫然盛放着一具具栩栩如生的少女人偶，宮人們驚歎：
“好棒的手藝！”
“能製作的如此精美如生，當真世算罕見！”
在四方讚美聲中，一道冷漠的聲音響起：“什麼手藝！這些是真正的人！”
讚美聲戛然而止，宮人們紛紛望向那說話的小太監，那小太監蹲到木箱旁邊，伸手擡起人偶的頭顱，只見人偶纖細的脖頸上，是一圈圈刺目的勒痕。
再細看那人偶的肘彎和其它關節，一根根半透明的紅絲自其肢體穿過。
宮人愕然。
周圍其他的方士見這些宮人震驚的模樣，紛紛不解：“這有什麼可稀奇的，不過是拿些無用之人制幾具人偶罷了，也算是賦予他們一點意義。”
“是啊，瞧着脖子上的勒痕，她們死的時候應該也沒受多少罪，總比病死老死要好。”
方士們隨口說着，好似對這類事情早已習以爲常，有些小門派的方士還跑去請教青冥門的那位隨從：“不知貴門少督主是如何令這些人偶長時間不腐壞呢？”
“晚輩也十分好奇，我家師父也製作過幾具，可時日最長也撐不過半日便會腐爛變色。”
有位方士也蹲下細細翻了翻人偶的肢體：“這些應當製成好一段時日了罷，可看起來卻像是活人一般，不知能否賣給在下一具，也好回去收藏。”
那隨從抱臂高傲道：“去去去，都別問東問西的，若想學，自去我青冥門拜師便是，像這種人偶，門派裡這些年下來，做了上萬具也有，我家少督主真正厲害的地方你們還沒見識到呢！”
“夠了。”甘醴不耐煩地打斷他們。
“小姐……”
他看向一直沉默不語的楚令昭，有些擔心她會不悅，沒想到楚令昭反應平淡地撫了撫指尖的丹蔻，語調淡漠：“不用再繼續了，你們少督主的本事我也算是見過了，只願他那些真正厲害的地方，也能爲陛下製得長生之藥。”
聞言，那隨從喜悅應是。
其餘方士見狀，也搶着要上前一展本領藥方，卻見她面上透着一絲不耐：“行了，無須刻意跟我這兒討巧賣乖，我要的只是結果。”
她頓了頓，脣畔多了些玩味的笑意：“子時之前，我要看到成果，你們一日煉不出長生之藥，我便一日殺你們一人。”
她語罷，滿室皆驚，有自認還算有些地位的方士站出來，寒聲質問道：“且不說煉藥需要許多時日，等一等又有何妨！更何況陛下的詔令只是讓你管理此事，可沒允你肆意殺人！楚小姐憑什麼如此？！”
其他方士們點點頭，立即附和着叫嚷吵鬧。
楚令昭挑眉，笑容舒雅：“我倒是能等，只是不知陛下的身體，可等得起諸位？”
她拿帕子悠悠擦了擦指尖，笑意不減，下一刻，守護在左右的黑甲禁衛上前，一柄長刀直接貫穿了帶頭質問的那位方士的心臟。
四下無聲，人偶妖異的香氣還在空中飄揚，絲絲縷縷勾勒纏繞着每一個人的心緒，少女聲音嫵媚動聽：“現在，諸位可知道我憑什麼如此了？”
大殿角落，滴漏聲清，終是無人再敢言語。
約莫半個月後，華序皇宮。
太極宮內除了前殿之外皆門窗緊閉，侍衛們嚴密鎮守在皇帝寢殿門外，除了楚令昭與那些貼身服侍蘇栩的宮女太監，其他人皆不得進入寢殿內。
此時，身姿勁瘦的少女披着件絳紫色狐裘，正歪坐在千門殿前的太師椅上，冷冷地睥睨着臺階下密密麻麻跪滿了的方士們。
幾柱香後，身着女官服制的女子端着放着丹藥空瓶的托盤步出寢殿，她走到少女身邊，垂眸道：“小姐，還是不行。”
她的聲音極輕，可卻令所有方士如淋滾油：又有人要被殺了……
楚令昭微微嘆息，她右手託着蓋碗茶，淡淡掃視了一眼跪在最前面的幾名方士，嗓音慵懶：“時至今日，已是半月有餘，眼見着陛下龍體日漸垂危，衆位道長卻還是煉不出真正的長生之藥……”
她又輕嘆一聲，姿態閒適地擡了擡左手，幽幽道：“動手罷。”
旁邊侍立的侍衛領命上前，一刀砍向綁在廊柱之上的方士。
鮮血立即噴涌而出，甚至有幾滴都濺到了少女的臉上。
一顆淌着鮮血的頭顱滾落在地，骨碌碌的直滾到少女的鞋尖。
正是那位剖嬰煉屍的佝僂老道了。
楚令昭望着還在汩汩流血的無頭殘屍，漂亮的點漆眸子微微眯起，下一刻，她擱下蓋碗茶，歡快地拍了拍手，發出陣陣泠泠輕笑。
整個太極宮都靜悄悄地，唯獨聞得少女清澈無邪的笑聲。
有大膽的方士戰戰兢兢地擡頭望去，只見那位貌美傾國的少女眉眼彎彎，白皙的面龐上濺着幾滴殷紅的血液，眼眸卻純粹明亮宛若孩童，好似那黃泉邊不知世事的鬼魅，格外令人膽寒。