這是好幾年前的一個冬天。
雪，簌簌地下着。在一年十二個月、六個月都在下雪的雪國來說，這飄飄灑灑白雪精靈不斷飄落大地的情景，實在平常。就好像人生下來就一定要吃飯、一定要睡覺，雪國的天，就應該不時飄着白雪。
天氣很冷。
可是，一旦習慣這樣的氣候，人在其中生活，便也不覺得難受。
無暇宮裡，公主住的屋子裡得了十幾婁芸香木炭，伺候公主的侍女們便拿國王特別準備的火盆子，將木炭放了些進去，然後點起來。不一會兒，屋子裡便暖融融起來，而且，還有淡淡的芸香木的香氣。
侍女們很開心。雖然對苦寒天氣很適應，但是，隆冬天氣裡能有溫暖的感覺，這可是能讓身體第一時間反應過來，覺得非常舒服的事情。
最得寵的侍女鳴玉對公主莫雪姬說：“公主、公主，這火盆和炭火，還真是好得很呢。”
雪國公主莫雪姬才十四歲，一張如雪般白而晶瑩的臉上，黛眉如遠山，大大的眼睛好像天上的星星一樣美麗。高高的鼻子，使得原本就毫無瑕疵的臉更顯生動。無論從哪個角度看，這個馬上就快成年的少女都是美貌無敵的。有一個說法被遠遠地傳開去：雪國的公主，乃是人世間最美的女人。這個傳言不經流經了雪國，還到了鄰國，甚至兵很多馬也很多的遊牧民族也知道了。更遠的熙朝也有人聽說了這樣的事，不過，介於熙朝實力實在強大，熙朝的君王自信荒蕪之地蠻夷小國，絕對生不出賽過熙朝女子的美麗女人來，傳說聽聞，微微一哂便是。
將手伸在熱氣蒸騰的暖籠上面，莫雪姬享受了片刻，轉頭問：“父王和母后那兒也有嗎？”
鳴玉搖搖頭，說：“只有這些，還是陛下用了很多方法，採了許多冰魄從郎騰國邊界漢人商人手中換來。”
冰魄是雪國獨有的礦藏，因爲長埋雪山，積累了深遠的寒氣，挖掘出來後，放在房屋中，小小一顆，便抵得上滿滿一大缸冰塊，且可以連續用上四五天。雪國的盛夏也不會很熱，國王王后自然都用不上。而熙朝，據說，到了夏天可是非常熱的。所以，在雪國人眼中看起來並不值錢的冰魄，到了熙朝漢人手裡，可寶貝得緊呢。
鳴玉這個小丫頭從小便在無暇宮裡，不喑世間冷暖。既不懂冰魄和芸香木炭之間價值的差異，也無法瞭解雪國和熙朝大國之間國力的區別，說完了，嘴角依然還是笑盈盈的，一點兒心事也沒有。
倒是莫雪姬，忍不住輕嘆一聲。
鳴玉有些奇怪，一直未說話的侍女浮香這才問：“公主，你是心疼陛下和娘娘了嗎？”
莫雪姬“嗯”了一聲，對浮香說：“還是你最瞭解我。”來到庫房，看到十幾婁芸香木炭堆在那兒，莫雪姬說：“將它們送還給父王吧。我從小就受得這天寒，冷一些，一點兒關係都沒有。”
侍女採心和諾言爲公主將狐狸毛的披風以及擋雪的斗笠拿過來。剛從暖屋子裡出來的，人還真有些不適應。鳴玉將披風接過來爲莫雪姬披上，浮香則在隨後給公主繫上斗笠。
莫雪姬除了臉蛋兒漂亮之外，纖長高挑的身體也竭盡嫵媚風流。即使披上了厚厚的狐狸毛披風、帶上斗笠，美豔的模樣照樣讓侍女們不自覺凝神欣賞。走在雪地上，浮香便對她說：“公主，我怎麼看，您都是這世上再也找不到的美女了。”鳴玉則笑着說：“趕明兒新年一過，公主十五了，同陛下說親的人就要踏破咱無暇宮的門檻啦。”
浮香望着天上不斷飄落的雪花，凝神細想，片刻，對莫雪姬說：“公主，您是喜歡宰相的公子呢，還是將軍的兒子？”
鳴玉笑嘻嘻說：“左宰相霍新的公子霍曼廷可是一表人才呢。聽說，有許多過娘喜歡他。”
莫雪姬一聽，便止不住嗤笑一聲。
鳴玉看看浮香，浮香也看看鳴玉，兩個人都暗自揣摩着，最後，還是浮香開口問：“公主，難道你喜歡翟具家的少將軍翟可信？”微微一頓，自言自語：“雖然有武力很重要，可是，我並不覺得公主和少將軍是天生一對。”
翟可信是翟大將軍的獨生子，八尺個頭，還不到十八歲年紀，便長得絡腮鬍子滿臉，更兼虎背熊腰。雪公主卻是這樣純白無暇嬌柔美麗的人，怎麼能配給他做妻子呢？想一想，都讓人渾身起雞皮疙瘩呀！
莫雪姬說：“我當然不會喜歡翟可信。”鳴玉、浮香的眼睛剛一亮，她就接下去說：“自然，我也不可能喜歡霍爾的兒子霍曼廷。”
鳴玉、浮香立刻迷惘。
莫雪姬笑起來，沒一會兒，又眉頭微蹙，輕輕嘆息。
兩個小丫頭面面相覷，思忖許久就依稀猜到公主的心思。鳴玉說：“公主，不會是，你根本沒有喜歡的人吧？”浮香緊跟在後面問：“假如陛下問公主，成年後，希望選擇怎樣的夫君呢？”
莫雪姬又嘆了口氣，說：“縱使赫連凌空，不足實現心中志願。”
此言一出，兩個小丫頭頓時大驚。
莫雪姬飛快笑起來，說：“我開玩笑呢。”說着，腳步加快，往雪國國王莫堃所住的大殿走去。
王殿之內，果然一如既往很冷很冷。用冰魄換來的芸香木炭和火盆，全被莫堃給了自己的女兒。爲了自己的女兒，國王也好，王后也好，都心甘情願忍受這早已忍受習慣了的隆冬嚴寒。
莫雪姬一走進來，便讓鳴玉、浮香將木炭在炭盆裡燃着了。
一會兒之後，三尺方圓內，已經暖和起來。
王后黛茉莉對雪姬說：“雪兒，這是你父王爲你準備的，你自己留着用便可以啦。”
雪姬拉着母親的手臂，一邊搖晃一邊笑着撒嬌：“母后，咱們一家三口一起享受纔好——”嘟囔了好一會兒，莫堃和黛茉莉都沒辦法，雙雙笑着答應：“好好好，一起享受、一起享受。”
烤火時，莫堃和黛茉莉果然也提起雪姬即將成年的事。莫堃看看黛茉莉，黛茉莉想了想，對雪姬說：“雪兒啊，明年你就十五歲了，十五歲一到，該想的事，你想了沒有？”
鳴玉、浮香都站在公主身邊，聞言頓時一起朝着雪姬擠眼睛。雪姬知道她們的想法，也知道，母后所說，正是兩個小丫頭剛剛對自己說的。雪姬俏臉紅通通的，神情扭捏，半晌才道：“母后，不是還有許多天？孩兒，孩兒……孩兒還什麼都沒想。”
莫堃坐在一邊開口道：“左相和翟將軍的兒子都適齡，事前你也知道，不妨考慮考慮。”
黛茉莉也說：“左相的兒子斯文，翟將軍的兒子英偉，對於我們雪國女人來說，都是很不錯的選擇。”
莫雪姬已經在兩個小丫頭面前否定了這兩個人，此刻面對自己的父王母后，除了沉默以對錶達自己的抗議之外，沒有其他話好說。
莫堃一看便明白了，嘆了口氣說：“雪兒啊，父王知道你的心事。雪國是小國，縱使霍曼廷、翟可信這樣的小夥子，在我們雪國已經算是權貴，但是，放諸其他國家，並非無可匹敵——”說到這兒，雪國國王稍微停了下。作爲一個父親，在這樣大的事情上，委實不願意去強迫自己的女兒，可是，作爲一個國王，國家雖小，安危還是期待手下那些文臣武將聯手捍衛。霍爾是文臣中的重臣，霍具率領雪國八千人的兵馬，如果不從聯姻的角度拉攏他們，莫堃這個王位坐不穩，莫堃妻女的安危，也無從保證。
莫堃和黛茉莉都一起看着女兒，希望雪姬能從大局出發，理智選擇。
父王母后眼神的壓力，使得雪姬不堪負重。沉默對抗了好半天，莫雪姬突然站起來，大聲說：“父王、母后，炭燒得太熱，我不習慣，我要先出去啦。”不顧莫堃、黛茉莉的阻攔，飛步奔出大殿。
莫堃和黛茉莉一起站起來追，追到門口，便看到腳步如飛的女兒好像一朵白色的雪花般飛得老遠。
莫雪姬在滿是積雪的地上一直跑一直跑，跑到回身再也看不到父王、母后後才停下。
這時候，她已經出了無暇宮，並離宮門有點兒遠了。
往日都有鳴玉和浮香陪着，今天卻因爲被催逼婚事這件煩人的事情困擾，雪姬耳朵裡聽到鳴玉浮香在喊，腳步反而又加快起來。
她不要有人在身邊跟着。有人跟着，就好像失去了自由，自己一定會被逼着，嫁給霍曼廷或者翟可信當中一個。不管是霍曼廷，還是翟可信，都沒有一點兒讓雪姬喜歡。雪國的男人，不管是斯文還是英偉，都難以有威風雄霸的氣質表現出來。雪姬是公主，她看過曄風國的男人，也看過郎騰國的勇士，更別說雪國、曄風國和郎騰國都盛傳的赫連凌空大人——這是勇猛的北汗王國內著名的武士，雖然只有耳聞，但也知道，總是曄風國的男人，和郎騰國的勇士，都無法比擬這個人的雄壯和威猛。
便是這樣，也不能讓雪姬心甘情願託付終身。
更何況，是生來便比其他國家的男人顯得怯懦的雪國男人們呢？
想到要和這樣男人中的一個在一起生活，雪姬高貴的心，就會難受得恨不得哭起來。
躲避着國人，雪姬深一腳淺一腳在雪中踏行。不知過了多久，街道不見了，房子，也不見了。雪姬激憤的心情這時候不自覺平靜下來，四下張望，除了雪之外，什麼都看不見。
這時，她才猛然緊張起來，在雪裡奔跑了十幾步，依舊白晃晃的，什麼都沒有。
“我這是到了哪裡呀？雪國的街道呢？無暇宮的房子呢？”雪姬不禁害怕，放聲大叫：“有人嗎？有人嗎？”喊了一會兒，她開始呼喚鳴玉和浮香的名字：“鳴玉，我在這兒？浮香，你聽到我的聲音了嗎？”
耳邊傳來雪狼的嗥叫：“嗷——嗷——”“嗷——嗷——”
雪姬已經焦慮不堪的心頓時漏跳一拍。
強烈的驚懼爬上她那張美麗無儔的臉，黑黝黝如同兩剜黑水晶的眼睛不錯動，一時呆了。
三兩黑影出現在遠處的雪地上，雖然矮小，但是行動迅速。
雪姬在雪國長大，認識那正是讓成年的雪國男人都心悸的雪國狼。寒冷的冬天，雪國狼都是集體出動，三兩個黑影，應該只是狼羣的前哨吧？
雪姬腦海裡念頭轉到這裡，早就已經疲憊的腳，連同小腿，情不自禁，接連顫抖起來。
她立刻轉過身，想跑！可是，緊張恐懼的情緒讓她登時跌倒在雪地上。那幾匹雪狼已經看到獵物，顛着跑的腳步加快了。
強烈的腥風掠近腦後，雪姬驚恐之下，俯身撲倒。那撲進的雪狼動作轉換靈巧，落地一個轉折，便跳上了雪姬的後背。
熱烘烘的嘴便要咬下去。
雪姬嚇暈了。
依稀撕心裂肺的疼痛從脖子一直延伸到肩膀。
雪姬在意識還沒有完全消散的最後那一剎那甚至在想，自己的脖子那麼漂亮，連同自己這樣一個人，還沒有來得及向世人展示自然的美麗，居然血糊淋落成了餓狼口中的食物，這是叫人多麼難過的事情啊。
昏昏沉沉中，兵器尖銳的劈刺聲音不時傳入耳中。雪姬努力聽着，神智逐步恢復。
就在她努力睜開眼睛想要真切去看時，一匹巨大的雪狼身體忽然從視野裡起跳，往她面前撲來。
雪姬下意識閉上眼睛用盡全身力氣尖叫！
等了半天，也沒有狼爪抓上自己的痛楚傳來。
雪姬慢慢睜開眼睛——
只見，一個年輕的男人保持着一個從半空飛來同時用力斬的姿勢，落在地上。他手中，正有一把長劍，而長劍，已將剛剛她看到的那匹狼劈成兩半。
巨大的雪狼，一看便是狼羣的王，身高足有普通雪狼的兩倍，肌肉壯實，竟然被人用劍一劈兩半。這等神勇，讓雪姬實在太震驚了。
這時候，她才恢復了神智，認真去看自己以及周邊的局勢。
什麼被狼咬，都是自己倉促之下產生的幻覺罷了。她舉手摸了摸自己的臉和脖子，沒有一處有傷痕。狐狸毛披風也很完整，連一個雪狼的牙齒印都找不到。反而是雪狼羣遭受了重創。橫七豎八的狼屍，將潔白的雪地污染得一團糟。除了被一劍斬斷的狼王外，其餘的都是脖子被放了血，落地奔跑，沒幾步便失血身亡。灰白色的皮毛，和沾了狼血後變紅的雪混在一起，整個場面，莫雪姬看了之後覺得噁心極了。
她顧不上道謝，捂着嘴巴飛奔到旁邊，乾嘔起來。
隨着一聲尖銳的鳥的叫聲，雪姬轉頭去看時，一方潔白的手絹忽然遞到面前。雪國所有布料，最好的，是盛夏時，從植物裡抽取出來的麻編織而成。雪姬從來沒有看到過這樣好的料子。一方手絹而已，但是，那細膩的顏色和輕柔的質地，根本就是從天上剪裁下來的一小塊雲朵。
目光往旁邊轉移，拿着手絹的手纖長纖長，尺寸不似女人，但是，手指到手掌的線條之流暢、壓在手絹上拇指指甲之乾淨圓潤，遠比雪國女人的手動人。
再往上看，一張俊美的臉便出現了。
雪姬知道自己很美，可是，她卻沒有親眼見過自己的美。她見過的，最美的便是自己的母親黛茉莉。可是那是女人。
修飾男人的形容詞，漂亮，美麗，在雪姬的心中，那都是不合適的，哪怕是自己最喜歡的父王莫堃，雪姬愛父王，敬重父王，也絕不會承認，莫堃很漂亮，或者莫堃很美麗。
可是，眼前這張臉，雪姬想來想去，除了美麗，真沒有詞再可以用來形容。下巴尖削的臉型，長眉斜飛入鬢，眼睛不小，因爲形狀細長的緣故，很是勾魂奪魄。美男子的鼻子和美人的鼻子一樣重要，鼻樑高挺，角度得正好。這樣，才能讓五官鮮明活潑起來。而厚薄正好的一張嘴，雙脣緊閉，微微扯動，那笑容，真好像春天的第一縷日光一般，讓人炫目。
雪姬不僅看得呆了。
這個男子遞着手絹，久久得不到迴應，便輕叫了一聲：“姑娘。”不見回答，又叫一聲。
雪姬這才大夢初醒。
臉頓時佈滿紅霞，她將手絹接過來。
裝模作樣擦拭嘴角，雪姬思量，自己該怎麼解釋，纔不至於更大程度上丟人。
那男子卻輕笑起來，說：“你是雪國人嗎？”
雪姬“嗯”了一聲，飛快將手絹還過去。
男子說：“送給你吧，留個紀念。”因爲雪姬始終側着身子背對他，他有話也不再往下說。
雪姬聽到馬蹄聲響，飛快轉過身去，只見那男子已經飛身跳上一匹渾身漆黑的馬。
男子的衣着也是黑色的，配着黑馬，在白茫茫的雪地裡看起來非常醒目。替他牽馬的正是剛剛揮劍斬斷狼王的年輕人。而年輕人的馬匹，亦由他人牽來。雪地上，來來往往走動着八匹馬，每匹馬都很神駿。至於馬上的人，雖然在形貌上，其他人並不如遞手絹給自己的男子，可是，個個五官清秀，人才也很是難得了。
一隻體型巨大的鳥打着旋兒，輕盈地落在黑衣男子的肩頭。那腳，漆黑如同鐵鑄，爪子尖端則反射着亮光，看得出，銳利異常。一隻彎曲如鉤的鳥嘴後面，那鳥眼，不管是哪邊折射出的光芒，都非同一般。雪國的鳥類稀少，只有氣候最溫暖時會看到一些。大的也好，小的也好，總不會叫人害怕。像這樣的鳥，雪姬從來沒有見過。那眼神，竟是這樣奪人心魄的，通過眼珠轉動時投射過來，膽小心怯如她，差點忍不住當場摔倒。
黑衣男子笑了一笑，提繮繩欲走。
雪姬這纔不顧那惡鳥的震懾，也顧不上地上的血污，向前追了兩步，大聲問：“你們是誰？是曄風國的嗎？還是郎騰國派來的人？”奔到遞手絹給自己的男子馬前，攔着白馬大聲道：“告訴我你的名字。”
那男子伸手摸了摸惡鳥的頭，微笑說：“瀛楚，白瀛楚。”
雪姬並不知道這三個字怎麼寫，但還是努力唸了幾遍。
男子問：“你的名字呢？可否告訴我？”
雪姬卻羞紅着臉，躑躅不答。
白瀛楚不強求，等雪姬從馬前讓開後，提繮繩，打馬而行。那馬不過走了幾步，便迅速加速疾行。肩頭上那隻鳥趁勢高飛，一聲嘹亮的叫聲跟着響徹天空。白瀛楚身後七個人騎術精良，追着鳥兒的身姿，緊緊跟隨在主人的身後。八匹馬連成一線，很快在視野裡變成小小的黑點。
風中，隱隱傳來“公主、公主”的呼聲。
雪姬順着呼聲轉頭去看，無暇宮裡的人終於尋來了。她心裡先是一陣輕鬆，但是，回望八騎消失的方向，失落之感又自侵襲。
鳴玉、浮香在王宮衛士的陪伴下找到這兒，看到公主自然又驚又喜。滿地的狼屍讓她們大吃一驚，不過，這時候詢問，雪姬端是什麼都不想說。