已是深秋，曾經青碧一片的十柳草廬，如今只有一片蕭殺，高大的柳樹上還掛着些零落的黃葉，秋風一吹，便晃晃悠悠地飄落下來。
一個清瘦的身影執着一把掃帚，望見方纔掃過的院落小徑上又滿是黃葉，便嘆了一口氣，輕輕操起因使用多次而愈發見小，掃帚頭只剩下些粗大枝幹的掃把，刷刷刷地重新掃了起來。
然而還沒掃了一會兒，那人便好似累着一般拄着掃把停住，他喘着粗氣，摸了摸額頭上因爲虛弱而冒出的汗水，笑容便有些苦澀。
看來真的命不久矣，身子都這般不濟事了麼？
蘇清河嘆了一口氣，擦乾汗水又歇了一會兒，便重新執起掃帚，一下一下認真地掃了起來。
“我來。”
微微冷峭的聲音含着一絲淡淡的責備，蘇清河一笑，也不抗拒，任憑白衣如雪容顏絕世的女子將手裡的掃帚搶去，他便站在一旁，悠然笑道：“泉吟，你該回去了。”
然而白衣女子只是看了他一眼，卻又低下頭去進行蘇清河未完的工程。
見那女子不說話，良久，蘇清河才道：“你這又是何苦？我現下……已是這般模樣，你還守着我做什麼？”
掃把一頓，泉吟停了下來冷聲道：“這是我欠你的。”
蘇清河卻搖了搖頭：“都是些陳年舊事了，你不該還記着。權力之爭本就是你死我活，我家門被破，族人死傷殆盡，這後果雖然嚴重，但家主邁開這一步的時候，也做好承擔這後果的準備，與你又有什麼相干？你還是走吧，要說還債，這些年你也還了不少，連本帶利，我已是賺到，你又何苦委屈自己呢？”
泉吟沉默了一會兒，冰冷的容顏彷彿凍結一般森然，她心中悽楚，聲音冷然：“你不希望我留下？”
“希望？”蘇清河低頭哂笑一聲，道：“我從沒有希望過任何東西，身世浮萍苟且偷生，我又有什麼資格去希望？”
“你，妄自菲薄。”
泉吟的聲音始終不脫冰冷淡漠，但這一句話之中，卻有一股微微的責怒，蘇清河七竅玲瓏，自然聽得出來，但，聽得出來又怎麼樣？
“你是想看我死，確定之後，方能回國？”
蘇清河用溫和的聲音卻講着這般不留情面的話，泉吟一愣，美目頓時一片冰霜，在他心裡，她竟是來監視他的嗎？
這個認知讓泉吟玉容更加冷峭，握着掃把的手指關節也漸漸發白，她冷冷地注視着蘇清河，好一會兒才點了點頭：“既然在你心中，我是如此不堪，那麼我答應你。”泉吟說完，扔下掃把，轉身離去。
決然的背影，沒有一絲留戀。
然而飄然離去的泉吟沒看見的是，在她身後，一朵血紅的花兒在蘇清河身前的地上慢慢開放，等它全部展開它的妖豔，蘇清河已經緩緩倒下，彷彿一片脫離了樹梢的枯葉般，毫無生機，肅然孤寂。
“呀，這是怎麼了？”明夏驚呼一聲，扔下手裡的大包小包，便趕忙上前將蘇清河扶起，然而明夏畢竟還是個發育不完全的少女，她的力氣有限的很，只是將昏迷的蘇清河拉起來，便害她筋疲力盡，想要將這個身長八尺的大男人弄到屋裡去，那簡直是千難萬難。
明夏掃了一眼，見這院子內外沒有半個人影，只得扯起嗓門大叫道：“雲柏，快來！”
遠在十柳草廬門外栓馬的雲柏，兩耳一動，便聽見草廬內隱隱傳來一個熟悉的聲音，他便迅速處理好手上的活計，身形展開，仿若疾風過野，踏着房頂便掠向了聲音傳來的方向。
這邊的明夏話音剛落，便見一抹飛煙也似的身影從屋頂上直衝而下，她見怪不怪，還沒等雲柏停好身形，便急道：“快快，蘇清河暈倒了，趕緊扶他到屋裡。”
雲柏嗯了一聲，也沒見他怎麼動作，便輕輕鬆鬆地將蘇清河弄到了屋內，明夏雖然對雲柏的高效率高速度習以爲常，但一片青煙嗖的一聲就消失在眼前，她還是有些反應不過來，等她回過神來，雲柏和蘇清河早已消失，明夏吹了一口氣，聳了聳肩，趕緊也跟了進去。
雲柏已經在給蘇清河把脈了。
明夏正要上前去問問怎麼樣，就見眼前又一道黑煙飄過，帶起一陣微微的冷風，將她的劉海吹得紛紛揚起……等劉海落定，明夏纔看見那是一身黑衣的陶花澗。
原來這位老夫子，也是個深藏不露的高手？
這是什麼朝代啊？高手竟然跟蘿蔔一樣齊齊薈萃！
陶花澗被明夏那一嗓子喊得一驚，聽出這是從蘇清河的院落裡傳出來的，便顧不上緩緩慢行，只是一陣疾奔，沒想到還落了後。
嚮明夏微一點頭，陶花澗便望着雲柏給蘇清河把脈，專注的模樣，一反平日裡的淡然悠遠，看得明夏嘖嘖稱奇。
“怎麼樣？”
“怎麼樣？”
見雲柏收手，明夏和陶花澗便異口同聲地向雲柏發問。
方纔運起全部心神的雲柏被喊得一愣，之後才望了明夏一眼，見她神色之中微有期盼，雲柏心中突的升起一股異樣，不過他也沒在意，仍是順着明夏的心思道：“只是心力交瘁，無妨。”
“恩，多謝。”陶花澗雖是一代大師，但他卻一點也不作僞地向雲柏作了個揖，之後方坐到蘇清河的牀上，挽起蘇清河骨瘦如柴的手腕，再次細細地診治了起來。
明夏撇了撇嘴，但想到陶花澗對蘇清河重視如斯，這般模樣也是爲了蘇清河的安全着想，她便歉意地望了雲柏一眼，見他渾不在意，還對她微一點頭，明夏才放下心來。
忽然想起自己扔下的藥，明夏便三步五步地跑到院裡，將自己丟下的大包小包撿了起來，拍了拍土，便又進了屋子。
好一會兒，陶花澗也診完了，明夏才道：“老夫子，怎麼樣？”
“無妨，只是衰弱而已。”陶花澗望着昏睡之中的蘇清河，見他面色越發蒼白，便嘆了一口氣，無奈地搖了搖頭。
“老夫子，這是我這幾天蒐集的好藥材，都是益氣養生的東西，還有些是從嶺南帶過來的，您看看，蘇公子用不用的上。”
望着明夏認真的神色，陶花澗哈哈一笑，又恢復了往日的散漫，他瞅了那一堆包裹一眼，道：“你有心啦，清河的身子本就是個弱症，說不定會有效果，我代他謝謝你。”
明夏一笑道：“老夫子，說謝字可就見外了，蘇兄與我乃是淡如水的君子之交，衝着這份情誼，這點東西又算什麼。”
“哈哈……”陶花澗失笑一聲，道：“有理有理，看來是我這個老頭子着相了……”
明夏也陪着笑了起來，見蘇清河還是昏迷，便道：“既然蘇兄身體欠安，我也不便打擾他休息，老夫子，我和雲柏就先告辭了，改日再來探望。”
陶花澗也不挽留，明夏便同着雲柏做辭離去，剛一走出十柳草廬，明夏臉上的笑意便褪了一乾二淨，轉而滿面愁容，只看得雲柏奇道：“小娘子，你怎麼了？”
明夏苦笑一聲，道：“我在想啊，蘇清河這般鍾靈毓秀的人物，沒想到竟要早夭，果然是天妒英才，命由天定啊……”她送去的東西固然珍貴，但能有吳岑送來的保命藥丸有效嗎？蘇清河已然是行到了人生最後的時刻，只不過是還能撐多久的問題罷了……明夏一想到“同齡”的蘇清河命不久矣，便沒來由得一陣黯然：“人生若酒宴，聚會的時候大家歡歡樂樂開開心心，但是總會有人先行離去，黯然銷魂者，唯別而已矣啊……”
雲柏點了點頭，不知想到了什麼，卻沒有像往常一樣滿不在乎地安慰明夏，他低着頭，一路上都默不作聲，然而沉浸在自己思緒裡的明夏卻沒有發現，她只是慨嘆着蘇清河的命運，遙想着自己現代那些驟然離別又不知該如何思念自己的親人朋友，心中一片濃濃的感傷，叫她再也看不見外界的任何東西，包括雲柏的異樣。
“希望工程”的拍賣會已經結束了有段日子，然而由它掀起的風波卻仍在繼續，而且有愈演愈烈之勢。那些個富商都是火眼金睛之輩，雖然明夏一直在幕後，這些人並不知明夏真正的收益，但他們略一算計，便知道這樣的買賣方式可比單純的生意往來賺的多多了，而且，還有巨大的潛在價值，譬如名聲，譬如信譽，譬如招牌……一時間信都跟風者衆，倒是讓信都的窮人和孩子們得了不少好處。
正當人們苦於信都再沒窮人可以收容的時候，又有人想了個主意，開始以“美化信都，保衛家園”爲主題，再開拍賣，只不過這一回所得的銀錢，有一半是維修了信都的街道，這一舉動不僅得到了全城百姓的擁護，更得到了信都刺史的表揚，於是大家有樣學樣，還開發出了好些奇思妙想，也有繼續維護市容的，也有專門在路邊設置供人行腳休息的小亭的，還有專門組織打掃街道的……信都的公益事業就這麼轟轟烈烈的展了開來。
不過這些事情影響雖好，畢竟是燒錢的東西，又過了些日子，那些跟風者便紛紛停資撤資，轟轟烈烈的公益事業便有些消停起來，然而，這時候又傳來了一個消息，登時叫信都城內再次沸騰。
不知是哪個監察御史路過信都，見到信都煥然一新，好奇之下便暗暗查訪，這才發現信都再無一個流落街頭的乞丐，到處一片孩童朗朗的讀書聲，和諧無比的模樣，堪稱世所未見，驚奇之下便一封奏摺上達天聽，天子一高興，竟然派人親自來信都嘉獎主管信都建設的刺史林天凡。林天凡不敢居功，將事情的來龍去脈詳細地向天使說明，天使回奏，天子方知道這只是民衆自發組織之下的功勞，頓時龍顏大悅，便下詔賜封這捐錢發起者的商行爲獨步商行，意爲仁者無敵，獨步天下！
那些跟風者這才發現，原來這看起來燒錢的東西，竟有此種好處，便紛紛再次傾囊，只盼着哪位御史再次路過，也將自己的功績上表朝廷，哪怕是得個普通的賜號，自己的商行也就發達了！
更有一些心思靈巧之輩，反而四處打探這獨步商行的幕後老闆，指望着與獨步商行建立友好的合作關係，這樣獨步商行以後吃肉，自己也能分些湯，料想皇家御賜，這點子湯汁也是了不得的財富。
所以明夏這些日子煩得很，雖說當初她行事已經極其小心翼翼掩蓋行藏，但總有些手眼通天之輩能查到她的頭上，有些人來頭之大，竟連林天凡也擋不住。
她真是不明白，這些朝廷大員各個身家鉅富，位高權重，怎麼還對她這點小打小鬧的東西起了興趣呢？
“樹大招風，樹大招風啊！”宋老頭一語中的，他雖然是一副極爲同情明夏的模樣，但那神色間掩飾不住的得意與興奮，還是露出了他的心思。
咱這個乾女兒沒收錯，你看這才幾天，就折騰出這番光景？前途不可限量啊……不可限量！
明夏卻沒好氣道：“我纔不稀罕什麼御賜的商號！咱們自己老老實實做點小買賣，掙點小錢，買間小院，讓我爹可以安安心心地養病，我娘可以自自在在地優雅，讓三娘和小郎可以無憂無慮得渡過童年，尹叔和小翠恬妞跟着我們不至於吃苦，讓雲柏有更高點的工資可拿，力奴和嫵媚也可以放下心來在這裡住下，讓易白也可以不愁吃穿，我就滿足啦！現在多了這麼一個爛攤子，以後可怎麼收場啊！”
望着明夏氣鼓鼓的模樣，宋老頭哈哈大笑道：“我說乾女兒，你的志向還真是小啊！不過偏偏很奇怪，老夫我兢兢業業一生，卻只折騰出這麼一個老來淒涼的模樣，你這小丫頭片片那麼一番胡鬧，竟得了天大的好處，果然是命裡有時終須有，命裡無時莫強求！丫頭，該是你的你就安心拿着，怕什麼呀！”不拿的話，會遭天譴的！
不過明夏不是怕，她是嫌麻煩啊！
生活本來可以很自在，錢多了，樂趣便沒了……古往今來多少前車之鑑啊！
比起錢來，還是生活的輕鬆快樂更重要一點。
你看，現在麻煩不就來了？
明夏坐在新居的會客室裡，有一口沒一口地閒喝着茶。
這新居還是前些日子剛剛買下來的，手裡有錢了，什麼都好說，明夏只是拿出一萬兩來，尹貴很快便敲定了一所鬧中取靜的好居所，着人收拾齊整，添上新的傢俱，明夏便跟蘇氏林天凡說好了，帶着杜禮和盧氏一家子人搬了出來，住進了新居。
如今暖房禮方纔辦完，從杜張莊請來的杜家人便趁機留了下來，這一留不打緊，便都不想走了……
“二孃，你看看你二伯，一天天累死累活，能有個什麼出息！你二哥呢，如今年歲也不小了，還是光棍一條，連個說親的人都沒有，你就這麼忍心看你的親兄弟孤苦伶仃，身邊沒個貼心人兒……”
程氏哽咽地說着，還掏出自己懷裡的手帕擦了擦眼角，頓時淚如泉涌，任是個鐵石心腸的人見了，只怕也要心生同情。
明夏冷笑一聲，嘆了一口氣，這程氏做戲做的也太足了，竟然連芥末這種東西都用上了，看着她眼淚鼻涕不停的流，明夏一點感動也沒有，心中反而厭惡的很。
這些個目光短淺欺善怕惡、生就一副勢利眼的親戚們，叫她可如何是好？
管吧，咽不下這口氣，不管吧，終究是親戚，這可真是難辦至極。倘若他們聰明一些，不要這般淺薄，她也好辦的多呀！
“……那都是你的親伯伯親兄弟啊！二孃，你可不能見死不救啊！”
程氏越演越動情，越說越離譜，竟將“見死不救”都用上了……明夏啼笑皆非，正要說話，便聽見小翠沒好氣地道：“二夫人，小郎纔是我們二孃的親兄弟呢……”
程氏一愣，訥訥了半天，方怒道：“你是個什麼東西，一個下人，有這麼跟主子說話的嘛！”
小翠也一愣，沒想到這程氏還沒富起來，竟已經目中無人了……明夏冷笑一聲，道：“二伯母，小翠可是我的姨母呢，你這樣說話，可不是將自己也罵了進去？”
程氏一見明夏站在小翠那一邊，登時大怒道：“你這個小蹄子！我可是你的長輩，我說的話你竟敢不聽，還幫着這個下賤之人糟踐我！別以爲你現在有錢了就可以橫着走，咱們家還是有家法的！等我去問過了老爺子和老太太，看他們怎麼處置你！”
程氏說完，便怒氣衝衝的去了，明夏也不在意，只是長嘆一聲，很是無奈。
看看，就是這樣的貨色……城府一點也無，也不識擡舉不認現狀，笨到這樣的程度，叫她怎麼照顧？
“翠姨，從此以後你和尹叔恬妞都把賣身契贖了，你就是我的姨母，恬妞就是我的妹妹，以後咱們一家人，要好好的在一起！”
小翠一聽，頓時雙目含淚，猛得嚮明夏拜倒，倒叫明夏不好意思道：“翠姨，我們現在是一家人了，你快起來吧。”
一家人啊，這纔是一家人的模樣啊！
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明天是中秋節，預祝大家中秋快樂，闔家幸福！