三月初九，穀雨。
陽春三月，當正當是開墾耕地的農忙時節。
整個鹹州，卻因百年難遇的大旱，田地荒蕪。
既然無法務農，受到賑濟的勞動力也被解放出來，開始着手於漢國的各項建設。
不同於以往服勞役時的哀聲載道，在村正的組織下，百姓們都顯得極爲積極。
滴水之恩，當涌泉相報。
天下百姓，便是如此樸素。
在安排好家中事情過後，劉三郎在父親劉老漢的千叮萬囑下，與村裡的十幾個壯漢，一同踏上了前往京城的道路。
村正昨日帶來消息，朝廷徵發勞役。
劉家村之人，被調派到了京城，說是開挖水庫。
與往常不同，此次勞役，一切開支，將由朝廷負責。
這種事情，莫說是在漢國，這是大漢千年來也沒有過的好事。
不論勞役還是戎兵役，對於百姓來說，都是如上稅一般必須履行的義務。
而除了正式服役期間，往來履行服役的開支，需得青壯自行負責。
若不服役，當以逃役罪論處。
逃役罪，等同於逃兵，最終的結果，便是罰做奴隸。
想要擺脫每年的服役，只有一個辦法，那就是獲得爵位。
這不光是在大漢，整個天下，皆是如此。
若是成了士大夫，這些服役，自然也就沒有了。
劉家村，只是一個人口不多的小村，戶不過二十。
村裡大多都是老弱，青壯並無多少，此次村中攤派十人，最後一同響應勞役的，竟有十五人。
國家有難，大家當共赴之！
由於此次賑濟，百姓們對大漢的歸屬感，上升到了前所未有的程度。
劉家村人，亦是如此。
例如那王家二郎，本抽丁沒有抽到他，卻被自家婆娘一腳踢出家門。
“田間又無活可幹，聖君如此體恤我等百姓，大丈夫當思報國！”
後半句是村裡一教書先生所說，被村民們牢記於心。
如今大漢暫不募兵，我等丈夫，便出把力氣，爲聖君做點什麼。
更何況，那村正說了，那水庫溝渠也好，各縣城牆也罷，修來終究能夠恩澤到他們。
有了水庫溝渠，便可旱澇保收，有了那堅固城牆，便可抵禦外敵，護我家園。
劉三郎和王二郎二人，在劉家村青壯中，頗有聲望，於是理所應當地成了領頭。
十年來，儘管有烏桓人威脅，但作爲朝廷“棄民”，很久沒有服過勞役的劉家村漢子們，還是第一次走這麼遠的地方。
“三郎，你看前面有一夥兒人。”
出劉家村十五里地，天漸漸黑了下來，劉三郎準備找個過夜的地方，讓大夥休息。
天色灰濛間，王二郎皺着眼睛，卻是發現了一夥人。
劉三郎感嘆一聲這傢伙的眼力真好，這麼晚了還能看那麼遠，隨後讓大家戒備起來。
不曾想那夥人似乎是發現了他們，像這邊靠了過來。
“三郎，不會是遇見賊寇了吧？”王二郎有些擔憂地問道。
聞言，劉三郎搖搖頭：“興許不是，賊寇也看不起咱們那點東西。”
這話說出來劉三郎自己都不信，這年頭連一碗飯都要搶，更何況他們身上帶着好幾日的乾糧。
若不是聖君賑濟，他和村裡的幾個漢子，都打算糾集起來，行那盜匪之事。
“前方不知是哪裡來的朋友？在下支縣劉三，奉朝廷號令，前往京畿服役。”
劉三郎見那幫人沒有停下來的意思，連忙喊了一句。
看起來那邊人要少一些，就算打起來自己這邊也不會吃虧。
能避免打起來，總是好的。
聽到劉三郎喊話，那幾人停了下來。
卻聽一人回話道：“兄弟既是漢國人，能否帶我等一程？”
“若只是帶路，舉手之勞，還不知兄弟名號？”
劉三郎依然警惕十足。
“不瞞劉兄弟，我等是從遼國逃來的勞役，聽漢國聖君賑濟天下，便來漢國討口飯吃。”
原來是奔着賑濟糧來的，聖君之名，竟是連遼人都知曉了麼？
我大漢聖君，節衣縮食，賑濟百姓。
那遼國的王，卻連本國勞役的口糧都無法保證。
“既是投奔我漢國，我等自當盡地主之誼。”
招呼了一下衆人，劉三郎帶着衆人前往碰面。
這夥遼人共有七個，卻只有三個青壯，其他幾個，有兩個半大孩子，兩個六十多歲的老者。
那跟自己對話之人，便是那兩位老者中的一人。
見對方這等組成，劉三郎也放下了警惕，自己這邊盡是青壯，人還多出一倍。
這些遼人要真有禍心，他也有信心應對。
“原本還怕漢國賑濟有假，看到你等的氣色，倒是我多心了，看來漢國，還真出了聖君。”
那爲首的老者在打量了一番劉三郎等人後，哈哈一笑。
“聖君難道還能有假？”王二郎有些不滿。
劉三郎也是一笑，“我觀諸位也是餓了吧，正好我等帶了乾糧，雖然不多，但勻出一頓給你們還是夠的。”
“這如何使得？”爲首老者連忙道，“只要兄弟帶我等到縣城領到糧，老頭子我都無以爲報了。”
遼國的日子比漢國之前要好上一些。
遼國地處遼西，爲半農半牧，牧場卻是被遼國上層把持。
他們這些平民百姓，家裡也沒有什麼土地，只能給豪強種地或者放牧。
年景不好，豪強們也不僱牧民了。
恰逢遼國朝廷徵發勞役，於邊境築土城以防漢國。
就在前日，勞役的糧食供給居然斷了！
沒有糧食，又如何有力氣幹活？
被逼無奈之下，老者只能帶着自己村裡的人逃役。
正好漢國這邊，傳出天降聖君，爲百姓放出賑濟糧的事。
懷着忐忑的心情，從羊腸小道中，越過漢境，卻在此地迷了路。
“此處到受降城尚還有十多裡，若餓着肚子，休息不好，明日又哪來的力氣上路？”
劉三郎像是沒有聽到般，從自己的背囊中，取出了七個人的分量。
王二郎見狀，連忙道：“三郎，都是一個村的，好事豈能讓你一個人做了？”
說完，他又招呼衆人，“都是苦命人，大夥兒隨我各拿出一頓口糧給這些遼國兄弟如何？”
“都依兩位哥哥的。”
劉家漢子們也是熱心腸，沒有一人拒絕。
在他們看來，這些糧食本就是聖君賜下的，他們也當學聖君接濟苦難纔是。
那老者也沒有繼續堅持，畢竟大傢伙兩天都沒有吃飯了，餓得前胸貼後背。
接過乾糧，也沒有水，就這麼狼吞虎嚥地吃了起來。
“莫吃得太急，待會兒噎着。”劉三郎提醒了一句，“諸位遼國兄弟，等到了受降城，何止這點吃的。”
“還什麼遼國？以後我等就是漢國人！”
“就是，那遼王只知道壓榨百姓，這麼多年來，兵役勞役上稅，咱們一樣不少，那遼國朝廷，又給了咱們啥？”
“現在連做勞役那口吃的都不給，我等還有什麼盼頭？”
“要說你們漢國王上，還真當得起這聖君之名，我聽說，連烏桓都被漢王打得稱臣了？”
遼國衆人在進食期間，還不忘七嘴八舌地詢問。
“何止是稱臣？那烏桓王，都被聖君活捉，自願削去王號！”
“那聖君身邊，有兩位猛將，皆擒一杆方天畫戟，於萬軍中無人能敵！”
“何至如此，我親眼看到，這兩位將軍射術驚人，百步之外，箭無虛發！”
劉家村衆人你一嘴我一嘴說着，好似自己親自參與了那場戰役。
“聖君手下，竟有如此猛將？”遼國衆人瞬間聽得入迷。
“你都說是聖君了，那可是天神下凡，哪能沒幾個天兵天將助陣？”