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孟國公在午睡的時候原本不喜歡人打擾,只是在聽見田不韋帶了一副古畫來隨禮之後,骨子裡的那點收藏癖作祟,還是起身相見。
他從官位上退下來的這些時日,一直養尊處優，出門遊玩與在家宴客的次數都極少，他對外只稱自己是年事已高不願勞累，別人也大多讚賞他的爲人低調,其實這個中滋味只有他自己知道,孟國公之所以過得這麼與世隔絕，只是不願意到外邊去丟人現眼罷了。
他爲人注重臉面,最受不得別個在背後嚼舌根,因此無論做官還是做人,都一直謹言慎行，愛管閒事予人恩惠的個性也是這麼來的，可誰知道，忽然有一天，他那個一直引以爲榮的兒子卻給他招惹了一個天大的笑話。
從前孟之繁一直是孟國公的驕傲，當朝三公的嫡子中，景逸玩心重，寧仲坤爛泥扶不上牆，唯有孟之繁，自小便聰慧持重，知書達理，出身又高，堪稱爲華京貴公子中的楷模，但偏偏是這樣的一個天之驕子，鬧出了帶男戲子回府偷歡，做盡斷袖苟且之事，鬧得人盡皆知。
雖然很多人顧忌孟國公的面子從來不會在他面前說什麼，但孟國公用腳趾頭想都知道，那些人背地裡連皇家的事情都敢議論，又如何會在乎他區區一個臣子，這讓他的面子十分難看，不得已才已身體不適爲由，匆匆向皇帝請辭，從官位上退了下來，躲在府邸里人不見心不煩。
那些經年之事，即便孟國公現在想起來，依舊覺得難堪，他有心早早爲孟之繁尋一樁婚事，好斷了他的怪癖，奈何孟之繁從小便是個有主見的，孟國公也不能強迫了他，他又只有這麼一個兒子，也捨不得，久而久之，便懶得管了。
好在這幾年孟之繁十分安分，也沒鬧出什麼幺蛾子來，也算讓孟國公有了幾分心安。
孟國公讓下人將田不韋請到偏殿，兩人也不算是陌生人，孟國公收了田不韋的畫，又將他想找的古籍取來，兩人便開始閒聊，這一開二區，田不韋忽然就將話題岔到了孟之繁身上，說許久未曾見過了，爲他現下可在府中。
自孟之繁成年後，孟國公便鮮少關心他的事情，聽見田不韋提起，便招來管家問了一句，“少爺現下可在府裡？”
“少爺今日一直呆在自個院子裡，不曾出門。”管家想了想，還是實誠道：“不過現下少爺只怕在見客，他下帖子請了永逸王爺到府裡來，吩咐了不許人去打擾。”
“這小子，有客人來也不說一聲，永逸王爺可是貴客，既然來了，老夫豈有不聞不問之禮。”說完，孟國公對田不韋道：“田大人不如隨我一同去看看，之繁那小子手上藏了不少好茶，只有待客時纔會拿出來，咱們說不定還能討上一杯。”
田不韋點點頭，輕撫鬍鬚，笑着道了句：“甚好。”
一行人便出了正廳，由管家領着朝孟之繁的院子走過去，一路上田不韋不時誇讚國公府精巧雅緻，讓孟國公聽得有些飄飄然，他們繞過後院，剛踏入孟之繁所居的院子，便立刻有個下人迎上來道：“老爺你怎麼過來了？”
“少爺呢。”孟國公瞧着眼前靜悄悄的院子，不疑有他，“少爺既然請了客人來，爲何不通知老夫一聲？”
那下人陪着笑道：“因是少爺私下請的，少爺也說了不想打擾老爺，纔沒有知會老爺一聲……老爺既然來了，不如小的立刻去請少爺過來。”
“不必了。”孟國公一揮手，“他人在哪，我們自己過去。”
“這……”那下人卻開始吞吞吐吐，面露難色。
管家見狀，立刻喝了一聲，“糊塗東西，老爺問你話呢，少爺在哪！”
“在……在香河水榭……”孟國公也不是蠢人，看見那人的模樣，腦子裡忽然冒出了些不好的預感，他皺了皺眉，按捺住不好的心緒，沒說什麼便往前走。
那下人立刻滿臉惶恐地跟在了後面。
孟國公爵位很高，因此府邸的下人雖說不是成羣結隊，可也絕對少不了，方纔一路走來，走一段便能瞧見一個，可如今進了孟之繁的院子，四面八方卻都是靜悄悄的，好像連當值的人都被遣走了一般。
“這院子裡的人呢！”孟國公越來越覺得不對頭，不禁回頭對跟着他們的下人問道。
“因爲少爺要待客，說讓小的們不必打擾，所以便讓閒着沒事的都回屋裡休息了……”那下人是孟之繁的心腹之一，自然知曉孟之繁此刻在做着什麼，他不知道爲何孟國公會突然過來，這位老爺平日裡明明是極少踏足這間院子的，他有心要替孟之繁兜着，可又沒膽子阻攔國公大人，額頭上都浸出了一層細汗。
孟國公皺起眉頭，沒再多問，一路朝香河水榭行去，田不韋走在一邊，也十分識趣地沒有開口說話，等一行人到了池塘邊上，周圍依舊是靜悄悄的沒有半個人影，池塘中心的水榭上帳幔重重，看不清裡邊是不是真有人。
“少爺就在那裡待客是嗎？”孟國公一指水榭，目光又在池塘周圍掃了一圈，“浮橋上哪去了？”
“這……”隨着他們來的下人臉上汗水越來越多，他不住朝四周望着，一時不知該怎麼解釋。他並非孟之繁貼身侍奉的，只是負責在外圍外圍查探情況，原本貼身侍奉孟之繁的那人應當在這裡守着纔對，可眼下池塘周圍靜悄悄的，同別處一樣根本沒有半個人影。
“田大人，實在不知這小子在搞些什麼鬼名堂，咱們還是先回去好了。”孟國公越想越覺得事情恐怕和他預料的沒差，未免家醜外揚，他還是想給孟之繁留下幾分面子，先將田不韋從這裡支開爲好。
哪隻卻在這個時候，池塘中的水榭上忽然傳出一個人悠遠綿長的□□，那□□聲極爲明顯，在靜謐的院子裡隨着微風拂過衆人的耳朵，一時孟國公臉上的表情頃刻就變了。
“看來……水榭裡似乎有人呢。”田不韋似笑非笑地看着孟國公，“當然，國公大人如果有什麼不方便給老夫看到的場面，老夫現在離開便是，也保證絕不在外邊胡思亂想。”
聲音都聽見了，如果就讓你這般不明不白地走掉，出去之後你不會胡思亂想才奇怪，你想一想也罷了，要是又有什麼話傳出來可如何是好。孟國公眼裡陰晴不定，那聲音只是聽着香豔，或許並非是那檔子事也不一定，所謂百聞不如一見，也省得田不韋回去會胡思亂想。
於是他道：“無妨，想來也沒什麼見不得人，之繁這小子應當就在水榭裡待客，我先下讓人將浮橋升起來，咱們過去瞧瞧便是。”說罷，孟國公看了管家一眼，管家會意，立刻走到不遠處一處假山旁，轉動假山上的機關，便見着一道浮橋緩緩從池塘水底升了起來，飄上水面。
孟國公第一個踏了上去，越往前走，那水榭裡傳來的喘息與□□聲也就越明顯，孟國公臉色也就越難看，但現在即便是想回頭也晚了。
莫非這小子又如此不知廉恥地帶了戲子回來胡鬧！？孟國公這麼想着，大步上了水榭，用力撩開周圍擋着的帳幔。
眼前呈現的一幕，不止他驚呆了，連後邊跟着上來的田不韋等人也驚呆了。
孟之繁的確在水榭裡，可與孟國公心中擔憂的那檔子事有所出入的是，這裡並沒有什麼戲子的存在，換句話說，除了孟之繁，整個水榭裡再無半點人影，而那位均已儒雅的孟國公世子，此刻正光溜着身子，躺在一方蒲團上，雙手放在雙腿間隙，一面用力地搓揉着，一面用滿臉享受的表情發出粗重的呼吸與喘吟，並且似乎入境極深，連周圍圍滿了人都渾然不覺。
“這……這……”孟國公一時哭笑不得，事實雖然並非他所想，但以羞恥程度看也好不了多少，原本男子在血氣方剛之齡，自我慰藉也是尋常，可孟之繁要弄不會上自己屋子裡去好好呆着，跑到外邊來擺出這幅模樣簡直成何體統！
“丟人的傢伙，還不快將衣裳穿上！”孟國公呵斥了一句，可孟之繁卻好似全然未曾聽見，依舊在那自顧自地享受着，跐溜跐溜的聲音不絕於耳，到底還是田不韋身邊的一名書童打扮的人反應快，立刻將身上最外邊的麻布袍脫了下來，走過去蓋在孟之繁的身上。
那書童一動，被這一幕看呆的管家也晃過神來，跟着動了，兩人一左一右硬是將軟綿綿躺在那裡的孟之繁硬是撐了起來，到這一刻，孟之繁彷彿才清醒了些，撐開一雙迷濛的眼睛，朝周圍望了望，似乎還沒弄清楚眼前的情形，也想不起來自己之前都做了什麼。
“快些將少爺帶下去！”孟國公揮揮手，臉色已經僵得不行，他現在唯一慶幸的便是好在今日來的人是田不韋，田不韋不是會在外邊大甩長舌之人，這也是不幸中的萬幸了。
書童與管家一路將昏昏沉沉的孟之繁扶到最近的一間廂房躺好，管家纔對書童道：“多謝這位小哥幫手，我這就去替少爺拿衣裳過來，還請小哥幫我看着少爺一會。”見那書童點頭，管家尷尬地一笑，立刻匆匆去了。
“呼延……不要走……”孟之繁到現在彷彿都未清醒，臉色酡紅，嘴裡還囈語個不停。書童咧開嘴笑了笑，拿下頭上的麻布帽子，拍了拍孟之繁的臉道：“孟世子，你看清楚些，小的可不是永逸王爺。”
孟之繁無神的目光晃了晃，才落到書童的臉上，眼睛立刻便直了，半張開嘴“你……你……”了個半晌，都沒你出個所以然來。
“孟世子這是怎麼了？難道小的長得很像你認識的人嗎？”書童露出不明所以的表情，還將蓋在孟之繁身上的衣裳掖了掖，“孟世子先休息吧，小的這就出去了。”說完他露出一記微笑，轉身出了這間屋子，而孟之繁此刻臉上的血色早已褪盡，等書童踏出了房門，才聽見他含着幾分顫抖的聲音從屋子裡傳出來：“寧……淵……”
田不韋的確是個能守得住嘴巴的，因此在孟國公府上的所見所聞，他也並未對外人提起，因此當京中有人忽然聽到孟國公世子不知道犯了什麼錯，被孟國公關在府邸裡閉門思過，不允許外出時，個個都忍不住猜測，到底發生了什麼事。
當然，其中最甚囂塵上的，不外乎是興許那孟之繁又勾搭上了什麼戲子玩起了斷袖，畢竟上回他同那戲子的斷袖情曝光後，也被孟國公禁足了一段時日，不過同樣的事情再來一遍，也算不得什麼新料，大傢伙議論議論便也只當笑談帶過去了。
“我聽說，孟之繁是被你嚇得不輕呢，還以爲是有厲鬼要找他索命，竟然病在牀上了。”依舊是在趙將軍府，趙沫找到寧淵，告訴他剛從外邊探聽來的情況，“不過我卻是不理解，他害得你差點喪命，你這一出是不是下手太輕了些，他也只不過是被嚇了一嚇，然後因爲孟國公覺得丟臉被禁足罷了，想來過上幾個月，又能活蹦亂跳地出來找你的麻煩。”
“我不是在手下留情，只是在還他的人情。”寧淵端着茶杯的手放下，“畢竟我曾經欠過他的人情，我這個人恩怨分明，他害我一次，我放他一馬，這從前欠下的人情便當是還清了，下次他若是再要不識擡舉，我便不會再手下留情。”
趙沫點點頭，“也虧得你想得出這樣的方法，讓呼延元宸隨身帶着刺穴解麻用的銀針不說，還有迷幻藥，好像料定了那孟之繁會對他霸王硬上弓一樣。”
“人之常情罷了，我好歹與孟之繁接觸過，早便看出了他骨子裡的自私陰狠，他覬覦呼延已久，有這樣的想法實在正常得很……對了。”寧淵聽趙沫忽然提到呼延元宸，免不了多問了一句，“呼延出城，也有兩天了吧。”
“今日是第三天，如果路上不耽誤工夫，再過兩天也該回來了。”趙沫道：“我同他說過，此事讓我去辦便可，可他總覺得好像是欠了你的，一定要親力親爲，我也攔不住。”
“他便是那樣的性子，有時候也不知道該說固執好，還是矯情好，我分明說過並不會在意這些。”寧淵輕嘆了一口氣，搖搖頭。
寧華陽這幾日過得十分不順遂，他表面上一直裝病躲在府裡，一面努力思考着，要如何躲過眼前這一劫。
婉儀郡主的指控，加上寧仲坤的以死相諫，雖然對於謀害寧國公這件事上尚沒有真憑實據證明與他有關，可僅僅是皇帝的懷疑也夠讓他喝一壺的。
原本他還寄希望於司空旭或者龐鬆，甚至孟之繁能幫他一把，或者處處主意，可眼下孟之繁忽然被孟國公禁了足，而龐鬆和司空旭也對他道此事他們一點辦法也沒有，還說好在皇帝只是懷疑，沒有證據，等過一段時日，事情淡下去，便也太平了。
但寧華陽顯然不會這麼認爲，皇帝已經下旨將寧仲坤挪出了天牢醫治，並且還派了太醫入府來替寧國公瞧病，太醫有聖旨在身，自然做事勤謹，道寧國公當初服毒不多，調養數日自然能甦醒過來。
這更讓寧華陽犯愁，一旦寧國公醒了，自然會知道他將吳氏送到尼姑庵去的事，吳氏當然不可能願意去尼姑庵，本就是寧華陽差人硬綁了去的，如果寧國公要讓吳氏回來，只怕吳氏回京後第一件事便是跑到皇宮門前告狀，說他軟禁嫡母。
事情要是真變成這樣那可就不得了了。
寧華陽當初以爲勝券在握，便也只想將吳氏送走，並未動要滅口的心思，怎料如今事情居然峰迴路轉，只要吳氏回來一張口指控，立刻就會將他推到萬劫不復的境地，而爲了避免這樣的事情發生，便只能讓吳氏永遠地閉上嘴巴。
因此他悄悄派出了刺客，讓他們去軟禁寧珊珊和吳氏的庵堂，將那兩人一併解決掉，再僞裝成山匪犯案，這樣才能保他暫時的太平。
只是刺客已經派出去了好幾天，卻沒有半點消息傳回來，不禁又讓寧華陽心裡打起了鼓。
這一日，寧華陽依舊在府裡焦急地等消息，忽然來了下人通報，說寧仲坤回來了。
寧仲坤在牢裡那一撞傷得極重，腦袋都險些開了花，好在他尚年輕，又被接出天牢治療，恢復得也還不錯，醒來之後，皇帝也沒有再讓他回牢裡去的旨意，還特地恩准他回府養傷，可寧仲坤不知怎的，一直賴在外邊不願意回來，怎的今日又回來了？
寧華陽雖然心中困惑，可作爲叔父，面子上的事情總要過，還是迎了出去，走到大門口，瞧見寧仲坤居然不是一個人回來的，不禁眉頭一跳。
寧仲坤頭上纏了一圈厚厚的紗布，活像個大饅頭，讓他整個人瞧上去十分滑稽，但寧華陽顯然沒心思取笑他，而是將目光落在了陪着寧仲坤一併來的幾人身上，上前行了一禮，“下官見過六殿下。”然後擡起頭，對另一人道：“怎的京兆尹大人也來了。”
“寧大人好。”京兆尹乾笑着行了一禮，“本官身負皇令，隨着寧少爺前來再次查探一番國公爺中毒之事，此番叨擾了，不知寧大人身體可好些了。”
“左右不過是老樣子，風寒加着時疾，不算太嚴重，可唯恐過了病氣給皇上，是以一直不能入宮面聖。”寧華陽裝模作樣咳了兩聲，他此番裝病也是動了真格，唯恐被人看出端倪，甚至服用了能體現出病態的湯藥，整個人看上去的確有種病怏怏的姿態。
京兆尹又露出一記乾笑，他其實壓根不願意來，因爲寧國公中毒的事情，左右不過是國公府裡的家務事，他能處理得好便也罷了，萬一處理不好，將會大大地得罪寧華陽，萬一寧華陽來日成了新任寧國公，記着今日之仇，還能給他好日子過嗎。
他甚至私底下還有些怨懟皇帝，原本皇帝起了疑心，放出寧仲坤，也明白這件事蹊蹺，想暫時按下來，等寧國公醒了交給他老人家自己去做決斷，是沒他京兆尹什麼事的，偏偏那個舒惠妃整日在皇帝耳朵邊嚼舌根，一說國公府的事可大可小，若寧仲坤當真是被冤枉陷害的，那麼陰謀促成此事的寧華陽狼子野心，將來勢必會成爲朝堂禍水，皇帝不得不防；二說此事鬧得極大，皇帝早日查清，也能顯得天子清明，體恤臣子，在老百姓心中搏一個好名聲，皇帝越聽越是這麼回事，於是才降了一道聖旨給京兆尹，讓他查案，還順便派了六皇子司空玄從旁監督，以防止有失偏頗之事出現。
所以在寧仲坤忽然要求回府後，他纔不得不陪着來。
“叔父，祖父可是醒了？”寧仲坤臉色蒼白，語氣入場地問向寧華陽，看不出又什麼別的情緒。
寧華陽打量了他一眼，道：“你祖父年事已高，又中了毒，雖然得皇上聖眷，有太醫大人在府中調養，可也暫時沒有醒來的徵兆。”
“原來如此。”寧仲坤點點頭，“我想去看看祖父。”
“當真奇了，你這大逆不道的傢伙竟然還敢回來？”寧仲坤話音剛落，寧逸才卻不知從哪個角落竄了出來，走到衆人身前，對寧仲坤不客氣道：“下毒害了祖父，還恬不知恥地在牢裡伸冤，胡亂潑髒水到我和父親身上，現在又擺出這幅假惺惺的作態，你莫不是想看看祖父有沒有順你的意，死沒死成？”