月亮終於升起來了。徐荷書透過窗紗望見這一輪皎潔而寂寞的月，感覺着身外陌生的此地氣息，一時之間，幾乎忘了自己身在何處。真是奇妙……
她與白花睡在竹榻上，而孫茯苓睡在竹簾後的一張牀上。相距不過是這道簾子的距離。之前，他是對她說：“我知道你是要殺李有理。明天我就放他走，離開我這裡之後，你請自便。”然而一夜有風——
因爲一夜有風，致使他們都睡得很好，致使天亮後才發現李有理等三人已經不見了。逃走了。他們逃走，不見得是李有理知道這裡有個人想要殺他，而是因爲他們再也無法承受神醫的“診治”，再“治”下去，治不治得好且不說，他們會疼死。
於是三個人乘着這個有風的夜晚，連摸帶爬地溜出了“病房”。李有理本打算臨走前給這個神醫以其人之道還治其人之身一下，卻被明智的同夥阻攔了。害人雖然很有必要，但一定要建立在自己性命能夠保全的基礎上。
其實，來向孫茯苓求醫的人雖多，他接診的卻少，很多人還沒來到他的屋子，便被他拒之門外：“請移駕鄰村陳大夫家，他可以治你的病。”
病人愣了：“難道孫神醫不能治嗎？”
“我不想治。”他的回答很自傲。
陳大夫不但欽佩孫茯苓的醫術，還很明白孫茯苓此舉的用心，於是感激他。
現在三個沒付診費的病人逃走了……孫茯苓有些愣，卻並不驚訝。明知病情尚未痊癒，病人卻私自離開病房，那麼大夫就不必擔負任何由此可能帶來的後果。徐荷書卻抱着白花，策馬追尋而去。他們走不遠，一定能追得到。
三個白天還在痛嚎的傷病之人在夜間就行動自理，靠的一定不是體力，而是意志和腦子。所以，他們不可能在大道上狂奔，而是在野地裡摸爬滾打先躲藏然後再路等交通工具的到來。所以，徐荷書在附近尋找、追了很久也沒有發現他們的蹤影。
騎着馬，她無奈地在一條小道上打着轉。如果她是求生者，那麼她也會逃得令追擊者不得要領無法找到。因而她想起了捕快謝未。倘若有他在這裡，罪犯一定不會逃脫最終落網。倘若有他在這裡……那麼她會不會還在這裡？
白花在她懷裡掙着要下地。於是她下了馬，在這片野草猖獗、野花繽紛的草地上暫作停留。白花興奮滴顫巍巍走了幾步，便跌倒了，然後爬着，去抓那些黃色紫色紅色的小花。徐荷書微笑地看着他，黃花燦爛，紫花雅緻，紅花豔麗……“白”花可愛。白花，白的花。白衣，白的衣。
——孫茯苓白衣的白可同白花的白一致？
不遠處有水牛在小湖邊吃草，卻不見牧人。一隻白色的鳥在湖上盤旋不去。一片遼闊，直到遠得煙霧繚繞的地方，而煙霧裡隱隱有一道綿延起伏的青山。
京城沒有這樣的地方。而這裡離荊州老家已經沒幾天路程了。荊州一定也很美。在她殘存的記憶中，也確然如此。
那白鳥忽然一陣急拍翅膀，飛向了遠處。緊接着，傳來了馬車的轆轆聲。
在飛揚起來的車窗簾後，她看到那是一角白衣。側臉影影綽綽。是孫茯苓。而馬車是向北而行。
徐荷書笑了。孫茯苓對方愛的處境終究不能安之若素，要去找她、幫她、救她。
“喂——”她大聲喊着朝馬車搖搖手。過了一會，馬車停了，窗簾掀開，露出了孫茯苓那已然戴上面具的臉，看着她。徐荷書
帶上白花騎馬奔去。
“孫神醫這麼好的閒情逸致，出來郊遊啊？”
孫茯苓點點頭：“對，郊遊。”
徐荷書笑道：“我倒知道一個好地方，山水壯麗，殿堂神秘，要不要介紹給你？”
“請講。”孫茯苓摸了摸面具的鼻樑。
“河南境內，黃河之畔。”
孫茯苓隨即笑道：“原來是那裡。徐姑娘可願與我同去？”他當然知道徐荷書是要西往荊州。
“我嘛，才從彼處來，不想又回去……不像有的人，去那裡會遇見故人。”
孫茯苓有心調侃回去：“莫非那裡有姑娘不想遇見的‘故人’？”“故人”二字語氣尤其奇怪。
徐荷書瞪了他一眼，哼了一聲：“非也。那裡也有我想見的故人。”說這話的時候，她心裡想的是張長長、費施、趙小會、厲寧、王素、念兒，甚至是閒閒一家人。
“徐姑娘，說真的，我需要你的幫助。”孫茯苓下了馬車，站在她的面前，忽然認真起來，“我要去找她，帶她離開大河盟。而你和她又有四個月後的約會，你帶着她的孩子反正是一路遊歷、顛簸，向來路回去也無妨吧？”
徐荷書低下了頭。
的確無妨。而且她早已開始想家了，有時候，她的確考慮了要不要回家去。
——回去，不見謝未就是。
——就算見了，也大可以心無芥蒂、一笑而過。
——何況，也不一定見得到他。
——果真見不到嗎……
而且，李有理逃走，很有可能是逃回他的老巢鄰縣了。忽然想起一件事，徐荷書便來了精神，想借機撈點好處：“孫神醫，要我一同去也容易。只要你揭開面具，讓我一睹神秘的尊容……”
孫茯苓昂首無語對蒼天。
“白花，想不想把這花裡胡哨的玩意拿下來玩……”徐荷書故意逗白花。
孫茯苓很似寂寞地說道：“其實，我只在女人面前才戴面具……”
“哈哈哈……”徐荷書大笑起來，“這麼說，你、你真的是潘安再世宋玉投胎了，若以真面目示人，會禍害……”
孫茯苓咳道：“這，這很可笑嗎？”
“可笑，又可憐！快點，讓我和白花都瞻仰一下你驚人的美貌！”
孫茯苓背過身去，摘下了面具。
再轉回身的時候，平野上恰有一陣清風吹過，一綹髮絲斜斜地拂在他臉上。眼是冷意的，嘴是冷意的，如削的下巴卻像在訴說熱情。凝然佇立於此，宛如風中玉樹。
徐荷書臉紅了。她想起自己的弟弟徐鬆詩，本以爲已是少有的美男子，現在想來，他不過還是個孩子。“果然……”她訥訥地說着，“面具是必要的。你還是戴上吧。”
孫茯苓的美貌，倒不是讓她如一般女子那樣迷戀歆慕，而是給她帶來了不小的壓力……
孫茯苓灑然一笑，重新將面具戴上。白花不依地叫了一聲，他一直伸着手想要那面具玩，卻沒人理他。徐荷書忽然想到這面具的妙用——除了遮蓋美貌避免惹起不必要的麻煩，當初也一定吸引了方愛的好奇心，待到見到他的真面目，應是芳心已折。
接下來的情況是，徐荷書把白花放進馬車和孫茯苓呆在一起。她實在是太思念一個人快意縱馬的感覺了。
在馬車裡，白花望着孫茯苓臉上的面具，笑笑，然後伸手去抓。孫茯苓便卸
下來給他玩。白花擺弄着這個奇怪的玩具，一會是摔，一會是啃，又往他身上拍打。孫茯苓任他打。白花打得起勁且未受阻撓，便擡起臉望着他嘻嘻地笑。孫茯苓很給面子，好容易擠出了一絲笑意。方愛的孩子——不是他的孩子——但畢竟是方愛的孩子——但終究不是他的孩子，再想，便成了聯想、幻想，於是一顆心由於憤恨、嫉妒、悲哀而如在煎熬，反覆不定。
遠山依然朦朧。徐荷書策馬疾馳，遠遠地跑在了前面，而在風中的偶一回望，那麼純粹地喜悅着，令人心中頓時充滿美好的嚮往。雖然，並沒有誰能夠看到她這樣子。雖然，她唯一可能的觀衆是那位沉默不言、鬢髮花白的老車伕。
徐荷書北上，有同行者；謝未北上，卻是孤身一人。他其實是把徐荷書從家出發的這條路走了一遍。在這路上，他常常會想着她，想着她在經過此處時的所想。他不會知道她正在回來，她也不知道他正在離開。
在一天的下午，謝未終於到了京城。雖然楊尚書的壽辰遠還未至，他也決定當即登門拜訪。問到了楊大人的府邸所在，看門人卻回說大人未歸。
“老爺每天上朝，早出晚歸，哪有工夫見沒要緊的人？有事，我來傳報管家。”
謝未只不溫不火地說：“晚上我再來，敢問是否妥當？”
看門人終於爲小地方捕快的沉穩震動了一下：“妥不妥的，報給大人聽迴音，就知道了！”
謝未笑着抱拳：“多謝。今晚還要勞駕。”
然後，他去王素的恩師徐珏家送信。不巧的是，徐珏也不在。
“老爺會友去了，幾時回來可不一定。您說不是公事？那說給我家小公子也是一樣的。”
王大人說過，壽禮與書信都要親手呈交。所以，謝未只好婉辭：“明晨小子再來叨擾。”
然後，他尋了客棧住下。名曰錦福堂。
走進客房的時候，他的心情非常沉重。雖非第一次來京城，但卻是第一次在京城住宿，孰知洛陽紙貴，京城房貴！這一間房，住一晚所需的銀子實在在他的負擔能力之外，即使王素給提前報銷了。要知道，知縣家裡也沒有餘銀……這、這住宿價格簡直是本縣的五倍有餘！明天若完不成任務，還是睡大街好了！
幸好，掌燈之後他再去楊府，看門人通報後，楊尚書說讓他進去。便裝危坐的楊尚書一副大事在握的重臣威儀，他剛剛送走幾個訪客，見了謝未，聽他說明來意，便笑了：“難得王素這老摳兒記得給本官送禮。”先看了信，然後在燈下賞鑑了那幅春山靜夜圖，良久，他才略似哀愁、迷惑地讚歎出來。彷彿這幅丹青不但美得令他感慨，也勾起了他的某種心事。
“王素很好。謝捕頭回去告訴他，此畫本官欣然接收，望他日後多加努力，勤政爲官，他日京城再見。”他說這話，意思是顯而易見的：早晚有一天，知縣王素將被調任京都。
謝未應了，便要告辭。楊尚書忙命僕人去“拿些盤纏”來，這雖然幾乎等同於例行人情，無可厚非也不用在意，謝未卻婉辭拜謝了，然後退出去。依稀聽見會客廳內楊尚書的笑聲，謝未明知那是讚許，心裡卻不是滋味。尚書畢竟是尚書，剛纔的那些所謂“盤纏”，他瞥見了，分量之多簡直勝過王素大人的任何一筆私人開支。
在一名家丁的帶領下，他走在兩邊是草坪的甬道上。忽然，從草地上躥過來一個人影，撲在了他腳下。
（本章完）