可憐的孫茯苓，知道自己的妻子是想在臨死前去看一看雲山花崖瀑布，她卻不同他去，瞞着他，一個人跑出來，把徐荷書邀了去。
然而，孫茯苓也不去找她。她是有心要躲開他，他……他痛心而痛恨地任憑她選擇。
不見了媽媽的白花，每日常哭，孫茯苓不甚管，亦不惱怒，他只靜靜的，好像什麼也沒有看見聽見。他在等待中估計着方愛死去的時刻。
謝未對這位表哥的狀態無能爲力。
謝未耐着急躁和擔憂的心情，護送徐珏與徐夫人從容回荊州，途中自然遇到閹黨驅使的刺客，第一撥埋伏於荒野處，第二撥混跡於一個市鎮中，謝未手下不留情，分別將他們重創擊潰。
他自己也受了傷。
他強忍着，繼續趕路。經過本縣時，爲了不出意外，爲了不逗留，他特意選了別路，繞過人煙阜盛地。然後，渡過黃河。他在舟中沉默着，想起當初與徐荷書亦曾同船渡河。
與沈判的約定，他相信雙方都會執行，但他彷彿有某種不好的預感，隱約覺得徐荷書在沈判身邊會受苦。他也太想早一天將她帶出來了，他恨不能有更好的輕功，再多生出兩隻手，攜着徐珏徐夫人人等飛奔至荊州，然後再飛至遼左雲山。
徐珏認他是親子，這事一旦戳破，整個局面好不尷尬，但徐夫人對謝未依舊的好，徐珏卻不辯解不解釋。謝未知道，他當初是存心欺騙無疑了。
徐珏幾乎已是滿頭白髮，只是精神還很好，一路上遇到山川美景，情不自禁一一指點，高談闊論，出口成詩。他只可惜兒子徐鬆詩沒有在身邊。
僕人哪裡懂得詩文，除了說“好”，別的一個字也給不出。謝未略知文采，耐着性子與他分析應和。
終於，他們說到徐荷書。
年紀不甚老的老父親非常思念女兒，卻笑着說：“我女婿沈判，一定會保住我女兒的，聖上不過是一時興起，只要沈判肯堅持不給，他必會不了了之。”
他說這話無異於自欺欺人。聖上何以一時興起？無非是太監的慫恿。只要太監挑撥離間之心不死，耽於聲色的皇帝又豈會善罷甘休？
徐珏只是相信沈判作爲丈夫、男人所具有的操守。
謝未心中冷笑。徐大人，你大概不知道沈判已經打算放棄荷書了吧？他對此事悶聲不響，只說：“如有需要，我也會竭盡全力保護令嬡周全的。”
徐夫人聽了很高興：“難得你不計前嫌。這趟還保護着我們，如果情況有必要，你就把荷書帶走吧，躲得遠遠的，躲到一個山高皇帝遠的地方。”
徐珏斥道：“糊塗！荷書有夫，豈用他人管？”
徐夫人不理他，只向謝未微笑。
“徐老先生說的有理。”謝未淡淡地應着，再揚馬鞭啪地抽下去，馬車馳得更快了。
一日，終於到了荊州，徐珏的祖宅。親朋故友三三兩兩地聞訊趕來，幫着收拾起來。
謝未環望四周，只見遠山隱隱，枯田連綴，整個小鎮仍是一片蒼綠，無數棵長青的樟樹將這一帶的房屋都掩映着
，說不出的幽雅宜人，卻又不顯冷僻。
謝未連徐宅的門都不進，就上馬要走。
徐夫人悄悄走來，對他說：“我知道你跟我女兒是情投意合，你也是個懂事的孩子，荷書這回如果真得落在皇帝手裡，你一定要救她，如果你不肯要她，那麼，勞煩把她送回家來……”說着，她眼睛溼潤了，“當初我就覺得把她許給沈判不行……”
謝未握住了她的手：“您放心，我會救她的，無論她怎麼樣，我都會要她——我求之不得。”
馬蹄得得，很快，他的身影消失在樟樹後面。
徐珏站在門外聽着他遠去的聲音，愣了一會兒。自入官場的第五年起，他就極少後悔自己做過的事。然而此時，他忽然覺得，這一年，自己是不是犯了個巨大的錯誤……
自己這一生，終於落幕了。
如同斜在山樑上的夕陽，儘管還有餘輝，終究就要落下——儘管就要落下，卻仍散發着衰微的餘輝。
門前老樟樹的葉子染着夕陽的光，並不輝煌，只顯老相。如同最終毫不光彩地還鄉的自己。
這樹呢，當年那次返鄉，徐荷書還在這樹下玩過。跟堂兄弟姊妹好幾天的笑鬧遊戲……
徐荷書，在父母發自遙遠荊州的日日思念裡，在雲山花崖上盤桓流蕩的清冽池水裡。
時間過得好快。
她與沈判在這裡已經過了十幾天。
她在池水裡是因爲她在洗澡。她洗澡是因爲憶起與方愛共浴的情景。
沈判很聽她的話。她不讓他上花崖，他就留在崖下。這十幾天來他都很聽話，很規矩，很君子，沒有碰她，至多是擁抱。
她心情一直很好，因爲期盼、等待着謝未的到來。她跟沈判每日裡除了去各個山坳和山上游玩，就是在這谷中在洞室裡呆着，有時談天，有時練武。他也曾摘了梅花、蘭花還有一些叫不出名字的花插在她發間。她也曾用手指給他梳頭髮——用他的手指，她是抓着他的手讓他給自己梳頭。
他們兩人都很開心。只是徐荷書有時覺得，這個人真的變了，在許多可以對她動手動口的時候，他竟然都規規矩矩。但她也感覺得到，他在強忍着。
這倒讓她有些不忍了。
山外他的親信送來的飯越來越可口。他經常出神地看着她吃飯，看着她吃飯的樣子，他就不自覺地咽口水。夜晚，他常常要抱着她才能入睡。她也漸漸習慣，安心依靠在他溫暖結實的胸懷裡做夢。
現在，她在池水裡泡着。
天氣冷，水卻不算寒。她想着方愛曾經和她說過的話……
有些想哭。
花崖上亦有梅花，已經盛開了。她折下一枝來，拿在手裡戲水。忽而淹在水底看，忽而浮在水面看，又簪進長髮裡，她也在計算謝未的行程，猜想他現在到了哪裡。想到他，她只覺得渾身的血都加速了……但她不敢玩太久，因爲怕萬一沈判來了。
下面的瀑布在巨響，她一旦焦急起來，這響聲聽在耳裡就像是在預告危機。
果然，她剛穿上大氅，沈
判就出現了。
一面慶幸自己總算收拾得及時，一面懷疑他是否早就來了，躲在暗處窺伺她。
她也不敢問，想避開這個話題。因爲，他的臉色異於平常。平常，總是對她含着三分歡喜，此時，卻完全的嚴肅、陰森。
“發生……什麼事了嗎，有人來了？”一邊說着，手一邊不動聲色將腰帶繫好。
“沒事，咱們安全得很。”他臉上露出了一絲笑意，卻令她感到不安。
“沈判，你看那株紅梅，太美了，你能不能給我折下來頂上那枝？”她語氣如平常一樣說着。
卻不料，他負在背後的手裡竟然攥着一枝梅花。“給你……”他將這支繁豔的梅像獻寶似的遞在她面前。
很香，濃濃的香。
一枝七朵，兩大四小一隻花苞。襯以白皙的手，不知是花更豔還是人更美，卻是花如血人如玉。
瀑布仍在巨響，有風在頭頂吹。徐荷書溼漉漉的頭髮被吹得髮絲揚起。
沈判走過去，撫着她的頭髮，嗓音低沉：“好聞嗎？”
“嗯。”她擡頭朝他一笑，“現在好像是梅花開得最旺的時候呢。”
“這裡有風，咱們在那邊坐會兒說說話吧。”沈判牽着她的手，在一塊石頭前坐下。
說的什麼話，徐荷書以後恐怕永遠不再能想起。
——不知不覺中，她覺得渾身倦軟。手裡那枝梅花，那麼鮮妍，她都看不清楚了。好似睡着了，但又清楚地知道自己是醒着的。
然後，沈判抱起了她。
那枝梅花她沒力氣再握在手裡，無聲無息地墜落在地，留下最後一縷濃香。
她躺在了地上，不，是自己的衣服上。她看到天是藍的，接着沈判在她面前遮住了天空。她看到他的臉幾乎是扭曲的，聽到他發出狂躁痛苦的聲音。他吻夠了她，便徹底扒開她的衣服。她覺得冷，冷得幾乎要抖，卻連發抖的力量都沒有。然後，他開始擺弄她的身體，開始了不堪的動作。
她一度昏厥過去。
卻又很快醒來，模糊而混亂的意識中，她以爲、她希望這個人是她心裡的那人，睜開眼來，卻發現不是。緊接着，她又無法思考……
無休無止。
她隱約知道他說着什麼話，卻聽不清。
她不但沒有力量抗拒他，也沒有力量控制自己。
又昏了過去。
昏過去的這一霎，屈辱的眼淚才得以流下來。
不知過了多久，迷迷糊糊中，她感到他把她弄進了池水裡。
她只有一個念頭，不是恨，而是不如死了……
等到她發覺自己逐漸恢復了一點力量時，她開口說話，語聲破碎：“你……騙我，殺……殺了我吧。”
“殺你……也要先奸後殺！”他絲毫不放鬆。
“我絕對……不會……原諒你……”
他擡起頭，看着她悽楚到悽慘、冷豔到冷酷的臉，兩眼亦不覺淚水朦朧了：“我這樣做，自然不求你的原諒！”
（本章完）