周圍已漸漸有人匯攏過來,大多是些湊熱鬧的百姓，參加賽馬的姑娘則在高臺後的幾個棚子裡記了名,專門負責校對名字的文官在名冊上用硃砂勾出一條紅線,表示此人已到。不消片刻，參加賽馬的姑娘已牽着自己的馬站了好幾堆,各個精神抖擻,這一天她們可以盤高發髻、手揮馬鞭、肆意草場,跟男兒們一樣氣勢昂昂。
不消多久，四周看熱鬧的百姓已裡裡外外地圍了好幾層，男女老少皆有之，連一些大戶人家的丫鬟婆子們這一天也放了小假，如知州府的吳嬤嬤幾個和一些不需端茶送水的小丫鬟們。
石高瞅瞅周圍,大吃了一驚，道：“將軍，今年參加賽馬的姑娘比去年翻了兩番不止，我約摸兩百都有了。還有前來湊熱鬧的百姓，這瞧着比咱整個西陽軍的兄弟們都多呢。”
席夜楓一腳踏在一邊的木架子上，微屈着膝蓋，環着胸眺望着遠處一望無際的大草原，聽他疑惑，嘴角掀起，解釋道，“去年的今日不過收復西陽寥寥幾月，日子還未安定下來，且那時也是第一次將賽馬放到這邊的大草原舉辦，難免冷清一些。”
石高同意地點點頭，一干士兵則邊聽着將軍解惑，邊用一雙眼四下亂瞟。
“別東張西望了，不就是些女人，你們這羣小崽子是多久沒見女人，飢渴得像頭狼似的。今個兒若是丟了將軍的臉，看我回去不拿大刀砍你們！”石高瞪大的眼如同牛目一般，掃過衆人，大斥道。
“石千總不也沒媳婦麼，怎的石千總對女人一點兒不感興趣？”士兵裡有人嬉笑着問道。
“這你可就不清楚了，石千總的媳婦就是他的大刀和斧子，哈哈……”衆人大笑成一團。
臺上左右兩面大鼓，正中偏後矗立一座大鼎，鼎中插三柱大香，外圍觀看的百姓們一眼便能看清那大香燃燒的情況，而臺子後的棚子兩角各坐有一名執筆記錄之人，臺子下則並排一行中年老兵，早早準備好了名次牌，前二十名皆有官府的獎勵，第一名得白銀百兩，這頂得上普通人家一年的用度了，不止如此，奪得頭魁的女子還會被衆人譽爲草原一枝花，那稱得上絕對的榮耀。
一鼓擊畢，行馬賽開場之禮。石高石千總像往年一樣走上前說了番開場白，他雖口拙，這開場白卻說了數遍，早可以倒背如流了，他的聲音又大如洪鐘，四處的百姓們都聽得極爲清楚，實乃最佳人選。其實，石高心裡還是有些納悶的，明明將軍前些日才說要接他的活兒，後來卻忽然變卦，仍舊讓他持辦。
隨着最後一句落下，開場之人現身，男子今日着一身絳紫束腰短袍，腳蹬黑色長靴，身負羽箭四支，再加上面容俊朗，往臺上一站，氣勢竟絲毫不遜色於百姓心中的威武俊美將軍。人羣中也有唏噓之聲，卻在少數，更多人只是心生好奇，思酌着這年輕小夥子的來歷。
劉明昊對周遭動靜只當未聞，一屈臂膀，已從背後的箭囊中取出第一支箭，箭上早早塗好硫磺，將箭送到臺上正前端燃着的油燈點着後，劉明昊將弓拉滿，燃着火苗的長箭搭於其上，片刻後，但聞咻的一聲，帶火的箭直直射向西角高架上的油鍋，油鍋頓時躥起半丈高的大火，烈烈而燒。
人羣中暴喝一聲，“好！”歡騰的氣氛瞬間被點燃。
劉明昊未作停頓，又接連射出第二箭、第三箭、第四箭，每一箭皆絲毫不差地射入油鍋之中，高臺四角大火熊熊，百姓叫好歡呼，熱情亦如那火焰，越燃越烈。
臺後參加賽馬的女子多仰着脖子去望，有看到的便跟着衆人一起大叫好。
二鼓擊響，衆位參加賽馬的女子被分成五撥，然後於各自馬邊站好，手拿馬鞭，蓄勢待發。
最後一鼓擊響，伴隨着石高一聲高亢的“開始”，漂亮的上馬姿勢，女子特有的低悅策馬喝叱嗓音，接連而至，草原上數馬奔騰，馬蹄蹬蹬聲不絕於耳，氣勢龐大。
得了將軍的允許，一干小兵擠躥到人羣最前面細看，連方纔出盡風頭的劉明昊也被拉着衝到最前。第一次見到如此壯觀，劉明昊一顆心頓時沸騰起來，真恨不得自己也能駕馬在這廣袤的草原上肆意馳騁一番。
“劉兄弟快看，最前面的那個小娘們長得可真不錯，身姿也很窈窕，後面也有幾個俏麗小姑娘，其他的都過於剽悍了，還有，你看那個……”李黑子笑着分析道。
張大佑聽了，立馬取笑道：“黑子，自己照鏡子看看你這黑炭樣兒，就算瞧上哪位姑娘了，人家也瞧不上你，倒是劉兄弟，咱軍中最俊的小夥子，姑娘要找也是找他，你就死心罷！”
李黑子嘿嘿回道：“誰說我給自己看了，這不是怕劉兄弟看不清，才提醒一下麼！”說罷，胳膊肘抵了抵身邊之人，“劉兄弟，說實話，西陽這些姑娘比起你們京都的姑娘如何，以前我問將軍時，他也答不上個所以然來，將軍啊其實也是個愣小子呢，我們哪裡及劉兄弟你，都開過葷了。你倒是說說看，這些小娘子及不及得上你們京都裡的姑娘？”
旁邊捱得近的幾個士兵，也都好奇地湊了耳朵去聽。
劉明昊被他說得一臊，微微低頭答道：“我那兩個通房長得還算眉目清秀，姿色也許只是一般，不過我有個嫡妹，生得倒是好看，其他的大家閨秀不多出門，我也沒法子見啊。”說到最後，話中竟也帶了幾分打趣的味道。然後他瞅向早已跑得沒了蹤影的賽馬女子，語氣微轉興奮，“先不說長相，像西陽這些女子般活力充沛的我以前還真沒見過，而且方纔李兄所指的幾個姑娘確實水靈，京都裡那些養在深宅大院的閨秀怕也不過如此了。”
“哈哈……看來劉兄弟也是動心了！等這賽馬結束以後，劉兄弟爭取娶一個回去便是！”見他躊躇，李黑子在他胸前捶了一記，堵了他即將出口的推辭之言，悶聲悶氣道：“我要有你這相貌和本事，鐵定將等會兒的草原一枝花娶回家！你少婆婆媽媽推三阻四，就算做不了主娶妻，納一房小妾總歸沒什麼，憑你的家世，願意做你小妾的女人還不是多了去。”李黑子口氣越發的酸。
旁邊幾人也附和幾句，“是呀，劉兄弟，這麼好的機會錯過可就沒有了。以後將軍可不會心血來潮給我們張羅媳婦。嘖嘖，這麼久的孤寂生活喲，你熬得過去麼？”
周圍幾人起鬨，鬧得劉明昊心裡癢癢的，又思及走前太太也曾提議帶一個通房來，當即便不推辭，笑了幾聲，“也罷，兄弟們若都娶媳婦，我便也來湊湊熱鬧，若是有姑娘瞧上我了，我便納一個回去！”
幾人附和着笑起來，“那劉兄弟估計有的挑了，你方纔在臺上射箭英姿早不知虜獲了多少姑娘的芳心了……”
臺上四角高架上火焰烈烈到最高又慢慢降下，歷經許久，圍觀的衆人終於從遠處看到了幾抹小點，馬蹄聲漸近，那幾抹身影也越發清晰，爲首的乃是一個着黑色騎裝的大眼女子，長得頗爲水靈，也不似一些西陽女子那般剽悍。隨着第一個女子抵達終點，歡呼聲接連響起，後面的女子接踵而至。領了第一名的牌子，那已成爲新一屆草原第一花的黑衣女子竟下意識地朝臺下的人羣中掃過，然後在劉明昊的臉上頓了許久，朝他大方一笑。
劉明昊微微怔了怔，心中不由一蕩，旁邊的李黑子立馬拍了拍他肩，湊近了小聲地嘻嘻道：“劉兄弟，瞧見沒，你的桃花已經來了，不賴啊，還是賽馬第一名，長得多水靈啊。你若視而不見，可要白白糟蹋小姑娘的一番心意了。”
劉明昊有些尷尬地轉了轉頭，跟那黑衣姑娘對視幾眼，然後又立馬移開目光，換來那女子呵呵的輕笑。
賽馬基本結束，等到清點完人數後，石高站在高臺上宣佈了名次跟獎賞。末了，瞅了幾眼臺下的女子，雖然女子中大多生得高大，也是燕肥環瘦皆有之。
“將軍有話帶我給諸位姑娘！”石高說此話時，有些羞赧，耳根紅了紅。心道：這種話也要他轉達，將軍也忒不厚道了。他挺了挺胸，大聲道：“將軍說了，在這兒有我西陽征戰勇士數十位，以前爲了我大宸國國土，無暇顧及其他，這些都是未成家的勇士們，勇士們如今需要一個媳婦持家了，姑娘們若喜歡這羣勇士，便請拋棄小節，向這些勇士們表達你們的愛意吧！”
話畢，周圍先是沉寂了片刻，之後便是熱血高昂的哄聲和贊聲。賽馬姑娘間也爆發了一陣又一陣的笑聲。先前那些士兵被石高召集着站到了臺上，還特意將劉明昊擺到了正中位置。
劉明昊自愧，被拽着往中走的時候，忙朝石高低聲道：“石千總，我算不得報效國家的勇士，實在不該站在此處。”
石高粗聲粗氣道：“將軍爲了咱們好，你便領了這情又何妨。”
一干人才站定，便有女子大膽走上來，衆人一看，卻是那草原一枝花的黑衣女子，她手握馬鞭徑直走到劉明昊跟前，將手中鞭子遞到他胸前，一臉笑意地看他。
周圍興奮地開始大聲咆哮，“快接，快接啊！”
劉明昊先是沉默，聽得這一聲高於一聲的鼓動，一雙手終於慢慢擡起，接下了那一根馬鞭。雖未經歷過，他卻知道，這算是定情了。打量着眼前的女子，她比其他西陽女子要纖細一些，生得脣紅齒白，一雙大眼睛尤其迷人，憶及她在草原上的賽馬的勃勃英姿，絲毫不遜於男兒，不知不覺，耳根就變得紅透透的。
本也在人羣中看熱鬧的吳嬤嬤覺得這一對般配極了，也被這從未見過的男女定情場面娛得樂呵呵的，正高興之際，不知遠處的哪個士兵跟別人解釋了一句，“此人姓劉，是從京都來的，貌似還是個武科榜眼。”吳嬤嬤頓時一愣，腦中忽地爆鳴一聲，暗叫一聲：不好！丟下其他幾個婆子和還在嘻嘻哈哈的小丫鬟們，一個人急匆匆地退出了人羣，直往知州府趕去。
作者有話要說：還有妹紙急着吃肉，但素我覺得，凡事要選序漸進的，表急啊，水到渠成的肉才香啊，哈哈~~
一位萌囧二貨基友的姐妹文，關於此文黃桑的故事，感興趣的妹紙可以戳一戳大囧，爲何每次給基友推文，我都森森地有種想挖個坑將頭埋進去的趕腳~~