西漢，昭帝始元六年（公元前80年）。
“近香，近香！”
一大清早，太陽還未升起，露水也還依稀，就有一個十一二歲的女孩兒披頭散髮，急急忙忙地在一條碎石巷子裡一路小跑着，口中不停地咋呼，寧靜微潤的空氣裡迴盪的全是她的聲音。乍冷還寒的三月，又是清晨，她的額頭上竟然跑出了細細的一層汗。
女孩兒噔噔地跑進一家院子，院子打掃得很乾淨，竹竿上晾着幾件衣衫，還滴着水。看來這家的主人起得更早。
應着女孩兒的喊聲，又一個女孩兒從屋裡跑出來，站在屋檐下，脆聲道：“和姐姐，這麼早你找我幹什麼呀？”
先前那女孩兒又緊跑幾步，也到了屋檐下，一手叉腰一手拿袖子抹着汗，氣喘吁吁地，“我來找你幫我梳頭！今天不是三月三嗎，我們說好一起去漾水河踏青的呀，你看，這是我央着我阿母給我做的新衣裳，好看吧？”說着擡起兩條細長的胳膊，滴溜溜地轉了一圈。
“好看！陽成嫂子的手就是巧，針腳很勻，裁剪也合身，和丫頭穿上這身衣服，真是好看！近香，還不快讓你和姐姐進屋去坐？”屋裡又走出一個婦人，手上端一個菜籃子，對着展示新衣的女孩兒笑着誇個不停。
穿新衣的女孩兒姓陽成，單名一個和字，今年二月剛過了十一歲生日，按照一貫的算法，今年十二歲了；住在這院子裡的女孩兒姓水名近香，是水二叔的獨生愛女，剛剛出來的婦人是她阿母，孩子們都稱她水二嬸。
陽成和聽了水二嬸的話，立刻就蹦蹦跳跳地來到她面前，臉上笑成了一朵花兒，又轉了一圈道：“謝謝二嬸嬸！二嬸嬸燒的菜最好吃了，我阿母一說起來就羨慕得不得了呢！”
水二嬸手裡摘着菜，臉上笑得十分和藹，“你這丫頭，最會說話哄我開心，等會兒就留在這裡吃早飯啊，吃完飯就跟近香一起出門，省得又跑來跑去的，看這滿頭汗，下次跑慢點！”
“好嘞！二嬸嬸最好了！”陽成和又是一陣討好，水近香走過來，細聲細氣地笑道：“和姐姐你快別誇我阿母了，她本來就嫌棄我，你還誇她，她更要覺得女兒是別人家的好了！”說着就拉起她的手往屋裡去了，一邊回頭笑嘻嘻地對水二嬸說道：“阿母，我們先進去啦，飯好了叫我啊！”
“去吧去吧！”水二嬸揮揮手，看着兩個女孩兒嬉笑着走進屋，笑得一臉滿足。近香聰明懂事，和丫頭活潑可愛，都是討人喜歡的好女孩兒，偏她們兩個又要好，她和陽成和的阿母也很親近，所以在她在心裡，兩個丫頭都是當自己親生女兒看的。
兩個女孩兒牽着手，一頭鑽進了堂屋右邊水近香的閨房。近香牽開陽成和的袖子，無不羨慕地稱讚道：“和姐姐，你這袖子上的花兒好漂亮啊，就跟真的一樣，和嬸嬸的針線活兒真好！你這粉色的料子是哪裡來的，我只看到過那些豪門大戶的娘子們穿這樣的顏色呢!”
陽成和聽她誇讚，心裡得意，更想跟自己的好姐妹分享這份得意，立刻接口噼裡啪啦地就說開了。
“這是我舅舅送我的生日禮物，我看到了就喜歡得不得了，就央着我阿母快點給我縫製成衣，這樣我就可以在今天穿啦。我阿母剛開始還不樂意呢，說這料子珍貴，要好好裁縫繡花，免得糟蹋了，讓我等着過年再穿。我哪裡等得啊，你知道我阿母一向拿我沒辦法的，只好熬夜趕工，昨天晚上才做成呢！阿爹心疼阿母，罵了我好幾回！”
水近香推着陽成和當窗坐下，一邊用手指給她理順頭髮，一邊笑道：“你阿爹罵你不應該啊，嬸嬸熬燈到三更半夜，你不心疼？”
陽成和急忙回頭辯解道：“我當然心疼我阿母啦，我每天晚上都陪在她身邊幫她穿針引線，還幫她揉肩捶背呢，都是她趕我去睡我才睡的。而且昨天我還給她親手煮了個雞蛋呢！”
水近香忍不住噗嗤地笑出聲來，“煮個雞蛋你也好意思拿出來邀功？”
陽成和小嘴一厥，不服氣地反駁道：“雞蛋怎麼了？這可是我第一次煮東西！”
水近香扶着陽成和的頭讓她對着窗外，“那是很了不起！別動了，我給你梳頭！今天還是梳花苞髻吧？”
陽成和手裡把玩着桌上的木梳，混不在意地呵呵笑道：“好啊，反正你梳出來的頭都好看，不過今天我穿這麼漂亮的衣服，頭髮可不能被比了下去！”
“知道啦！等會兒給你掐一枝桃花兒插在頭上，跟你的衣服在一起就好看啦！”
水近香拿起從陽成和手裡拿過木梳，一下一下仔細地幫陽成和把頭髮梳順了，然後分出一股來，手指靈巧的挽成髻，用一支短小的木簪固定好了。
她雖然纔不過十歲，可是十指纖細柔長，挽起髮髻來比那些梳了幾十年頭的婦人還要靈活輕快。不過片刻功夫，陽成和就從一個披頭散髮的瘋丫頭變成了一個嬌俏可人的少女。水近香拖着她跑到院子裡，打了一盆水放在她面前，笑道：“你快看看，喜歡不喜歡？”一邊跑到院子門口折桃花去了。
陽成和盯着水裡的倒影看了好半天，怎麼看怎麼好看，這個時候右邊的髮髻上又多了幾朵桃花，只覺得映着粉色的衣裳更美了，簡直捨不得移開眼。
“看夠了沒？”水近香湊到水盆前，嘻嘻地打趣她。陽成和開心地拉起水近香的手，很是開心地笑道：“近香，你的手真巧，我要好好護着你這雙手，以後才能一輩子給我梳頭！”
水近香彎起月牙一般的眼睛，“那當然，我們一輩子都不會分開的嘛，只要和姐姐有需要的時候，我就給你梳頭啊！”
兩個女孩兒說得興起，水二嬸笑盈盈地站在門口看着她們，等她們說夠了才喚道：“和丫頭，近香，快進來吃飯了！”
吃過早飯，水二嬸洗了手從屋裡拿出一件月白色的衣裳，讓水近香換上，又幫她理順整好，滿意地笑道：“雖然比和丫頭差點，我看也還差強人意！”
陽成和聞言大笑出聲，水近香小嘴一翹，拉着水二嬸的袖子靠在她懷裡，轉眼又得意地笑了，“可是我覺得阿母做的這件衣裳比和姐姐的好看誒，阿母的手最巧了，哼！”
水二嬸滿足地笑出聲來，一手拉着一個送到院子門口，又細細交代道：“不要離河太近，不要跟人擠，不要惹是生非…….”
水近香只管笑着聽她阿母說，陽成和卻抱着水二嬸的胳膊不住地撒嬌，“二嬸嬸，我們都知道啦，我你不放心，還不放心近香啊，她什麼時候闖過禍，我們走啦！”說着拉起水近香撒腿就跑，看得水二嬸在後面不住搖頭，還是忍不住衝着她們喊道：“別跑那麼快，小心跌倒！”