冬月初二，入夜，長安城外城已經陷入一片寧靜當中。在長安城外城的一個普通官所裡，蘇彥一家三口吃過晚飯，便點着蠟燭坐在一起，蘇彥弄兒爲樂，倒也開心。
“小魚，我們搬出長安城以後，給他造個很大的房間，一張很大的牀，這樣他在上面怎麼滾，也不怕掉下來。”蘇彥跟小魚難得有這樣幸福而溫馨的時候，他說話時，也在憧憬着未來。
蘇彥在當皇帝之後，也有不少的后妃，卻在劉愈政變的當晚，因爲皇宮發生混亂，他的后妃大多數都在那時走失，即便後來被尋到的，也都被劉愈發配原籍，到這時，蘇彥身邊只剩下原來的皇后孫小魚。
小魚把晚飯收拾好之後，順帶也拿出個包袱，裡面裝着嬰兒所用的物品，光尿布就裝了半個包袱。南王就藩的聖旨已經下了，而她在這幾天準備就緒之後，便會隨蘇彥一起到渤海山東一代的藩地去。這幾天，小魚已經來回這裡和九皇子府之間，收拾了不少的東西，而九皇子府的一些丫鬟，她也準備一併帶去藩地。在蘇彥失蹤這些日子裡，小魚已經不再是那個柔弱的少女，她已經逐漸學會怎麼主持一個家。
看着蘇彥像個大孩子一樣，抱着自己的兒子在那嬉樂，小魚便到內裡去收拾東西。她這一走，外面突然一個黑影一閃，蘇彥突然好奇打量了一下外面，以爲是外面的侍衛有進來的。
“宋侍衛，是你嗎？”蘇彥問了一句。
在他回來長安城後。他執意不肯回內城九皇子府去。而是要留在外城裡。那時劉愈安排了一隊侍衛來專門保護他的安全。劉愈也是爲防止蘇彥再有什麼不測。
蘇彥抱着兒子到了門口，往外看了看，只有大門的方向，兩個侍衛坐在那裡好像在說着話，沒什麼人過來的模樣。蘇彥知道，這些侍衛平時裡很懶惰，即彼昂當值也不太用心，完全不像御林軍的行事風格。
“唉！畢竟不是御林軍。”蘇彥嘆口氣。正要關上門，卻被身後站着的黑影嚇了一跳。
“你！”蘇彥先是一驚，手中的兒子險些也抱不穩。面前是個黑衣人，連臉也被蒙着，可當他定了定神，也就沒什麼害怕了，因爲在之前的半年多時間裡，這個人他已經見了很多次，即便他不露臉，他也知道是誰。
“你……怎麼進來的？”蘇彥有些緊張。不過他抱着兒子，沒敢大生說話。他怕驚着兒子，也怕讓小魚知道他跟這些人的關係。
“皇上，您何必這麼懼怕呢？”那人對蘇彥一笑，然後把臉上的布解下，是個男子，四十多歲，看上去很精明，也很狡詐。至少蘇彥見到他，每次都心驚膽寒的，因爲在之前被囚禁的生活中，眼前這個人便是他唯一能見到的“外人”。
“是……七皇兄讓你來的？”蘇彥儘量迴避着此人的眼神，問了一句。
“當然。”那人冷笑一聲，道，“教主讓我來問問皇上您，怎麼逃了？”
蘇彥聽到“逃”的字眼，驚道：“我……我沒逃，我是被人救走的，我……再說，七皇兄他……也知道，你休想再嚇唬我。”
蘇彥說着，一直在打量後堂的方向，他很怕這時候孫小魚出來，他沒法跟孫小魚解釋這個人的身份，同時他也怕這個人對蘇小魚不利。他知道，這些人是不會讓不相干的人，知道他跟這些人有聯繫。
那人看了後堂的簾子一眼，笑道：“皇上不用擔心，皇后她……不會出來打攪於你我。”
蘇彥一聽馬上色變道：“你……什麼意思？你把小魚怎麼了？”
“放心，皇后只是暫時睡一會……”
雖然這人說不會對孫小魚下狠手，但蘇彥還是很擔心，他知道，這些人行事極爲狠辣，說的話不可信。
“我走都走了，你們還來……還來幹什麼？我什麼都不是，我就是個南王，被人玩弄於股掌之上，我除了窩囊的當一條狗，什麼都幫不了你們！你們爲什麼不放過我？”蘇彥悲哀地說着，也把手上的兒子給驚了，兒子大哭不已，蘇彥好生安慰，卻不頂事。蘇彥乾脆就陪着兒子一起哭。
蘇彥想了想，聲音也高了幾度：“如果你們再逼我，我就跟你們拼命，魚死網破！”
那人一笑，好像對蘇彥這種不尋常的反應早就有所預料，不過他還是安慰一句道：“皇上不用如此激動，其實我過來，只是提醒皇上您一聲，答應教主的事，任何人都不得反悔。”
蘇彥的手在顫抖。
那人臉色猙獰地補充道：“別忘了，皇上也是我們聖教的一員，要聽命於教主。如果皇上叛教，下場，將會跟任何一個叛徒一樣慘不忍睹！”
蘇彥的身體抖的越來越厲害，因爲他親眼見過三清教的教徒遭受到怎樣的對待，一旦有不合教主心意的地方，他們甚至會被活生生的剝皮抽筋。那是他見過，世上最慘烈的事，他也曾想過，有一天自己沒什麼價值了，也會遭到同樣的對待，他以爲離開了三清教，就能得到朝廷的庇護，就不再用擔驚受怕。他沒想到，即便在這裡，還是會有人來提醒他，他會有怎樣的下場。
蘇彥突然跪倒在地，朝着那人磕頭。
“皇上，您這是做什麼？您在聖教中，地位可比屬下要高，這是要折煞屬下……”
“我求求你，放過我！我……我已經毫無利用價值了，我什麼都幫不上你們。我師傅……你們跟他鬥，我幫不上什麼忙的……我師傅他很厲害，現在朝廷上下很穩固，你們沒機會斗的過他的……”
“皇上真的以爲我們是要劉文嚴鬥嗎？”那人仰起頭，笑道，“我們不過是順天應命，來完成神給我們的指引，皇上，在聖教教義之中，你應該質疑教主的作爲嗎？”
“不……不應該。”蘇彥顫顫巍巍說道。
“這就是了。教主代表的是神的意志，神要我們做什麼，會讓教主來轉達。”那人笑着，補充道，“再說，朝廷，也並非皇上所想想的那樣穩固，我們聖教，在朝廷中有很多人，他們會爲教主的大業，奉獻他們的一切。這些人，絕不是一般的小卒子，每一個，都可以獨當一面。”
“……是。”蘇彥想了半天，接了一個字。
那人一笑，看上去很仁慈，但蘇彥看來卻覺得很假。蘇彥低着頭，半天沒聽到動靜，起身再看，那人已經離開，無聲無息。
“真是跟鬼魂一樣，纏着人不放。”
蘇彥趕緊進內堂去看小魚的情況，見到小魚呼吸均勻，只是像是睡過去，他才放下心來。
“不行，我得趕緊離開長安城，只有離開長安城，纔不會被這些惡鬼再糾纏下去。”蘇彥想着，“我還要跟師傅多找些侍衛護送，不能再落在他們手上。也不能讓師傅知道我跟他們的關係，不然師傅一定會殺了我。”
想着這些，蘇彥便不斷抹淚，喃喃自語道：“我怎麼這麼命苦？”
哭了一會，蘇彥突然想起一件事，自語道：“我還要提醒師傅一聲，讓他小心。這些人，已經在師傅面前佈置了很多人，師傅可能沒察覺，那就危險了……”
…………
身處在皇宮之中，這一天的夜晚，對劉愈來說沒什麼特別。唯一有些不一樣的地方，就是韓升臨近夜晚之前，給了他一份名單，說是一些人的升遷有些不太尋常。
劉愈把韓升留在內廷做客，一起商討一下近來朝廷的一些事。有些事，劉愈當成是公事，商討的時候是以一個上司的身份跟韓升這個下屬在商討，但到了內廷，韓升便是劉愈的長輩，或者說是一個老朋友，說起事情來，也沒那麼拘謹。
韓升給劉愈奏本行所列的一些人，都是一些新近冒起的“後起之秀”。說起來，這些人或者是長安城世家子弟，又或者是老皇帝一朝和蘇彥一朝所選拔出來的年輕官員，本來這些人提拔起來，有其自己的升官路徑，需要一點一點積累做官的經驗。這次韓升提出來，主要因爲他覺得這些人的升遷有些太快了，有些超出尋常。
“都是吏部舉薦的官員。”吃過晚飯，劉愈留韓升在書房，看過奏本上的官員後說道，“應該沒太大問題。”
劉愈這麼說，是因爲這些人雖然官職上有升，但品階上升的卻不高，只是從一些小衙門調到六部衙門當中，屬於從地方官到京官的提升。本來，一些品性好的官員，朝廷會逐漸外放，因爲離開長安城，山高皇帝遠的他們更能恪盡職守，不會恣意妄爲。調下面的人到長安城，是一種信任他們也是不信任的表現，明裡是信任，但暗地裡卻不信任。
“問題就在這裡。”韓升道，“這是吏部尚書上任以來，官員多次調動。劉小兄，你看看這是前幾個月的調動情況。”
韓升又拿出一個奏本，上面列了一些官員的升遷。
劉愈對比了一下，有些官員是，一個月前外放到長安城周邊地方任上，從八品外放從七品，一個月後回到長安城六部衙門裡，就已經是從六品。而有的官員，這是從七品外調，回來卻成了從八品。
來來回回，有的升，有的降，總的來說就是不尋常。不管是升或者降，都透出一股邪氣，讓劉愈覺得這不像是朝堂，倒好像是小孩子在玩過家家。