“所長，馬愛蓮是從你那裡知道密碼的，對吧？”丹朱問道。
老所長點了點頭。“我老了，記性不好，都是記在本子上，馬愛蓮要翻到是很容易的。她常常到我那裡來，我有時候也會過來。都是我的錯，太大意了。”
杜潤秋望着他，低聲地說：“所長，你大可不必這麼大義滅親的。”
“於情，於理，我都應該這麼做。”老所長說，他的眼裡又有了那種熾熱的光芒，像日落時最後的光照。“有些東西，是決不能被傷害的。無論誰都沒有權利去傷害它們。還有，楊翰，他是我最得意的一個學生，他就跟我的親人一樣。阿勇是我的兒子，他並不知道我有多愛他，但是，我不能讓我的學生死得這麼不明不白。”
丹朱輕聲說：“我能問您幾個問題嗎？”
老所長點了點頭。“你說。”
“那究竟是個什麼地方？那天晚上，是您帶我們去的？您爲什麼要帶我們去？”丹朱問。“那天晚上，馬愛蓮在我們的茶裡下了安眠藥，因爲她和彭懷安打算繼續進行他們偷盜壁畫的事，怕我們礙事。秋哥喝了，我們沒喝，才能醒過來，跟着您過去。”
老所長看了她一眼。“你們沒發現那個地方就跟水月觀音像上面的一樣嗎？當年的許玄清，不止是以仙芝爲藍本，甚至連實景都有藍本。那個地方之所以能一直保存到現在，大概也是因爲仙芝的希望，她喜歡那個地方。至於那個淨瓶……也是當年在千佛峽出土的。據說，這個淨瓶就跟觀音柳一樣，跟仙芝息息相關，就像觀音柳的枯黃和變綠一樣。我可憐那個姑娘，我也不希望她再殺人，我想讓你們帶走這個淨瓶……”
杜潤秋聽得有些糊塗。他插嘴問道：“您的意思是說，如果拿走淨瓶，她就沒有能力再殺人了？那以前爲什麼不這麼做？據說，爲了偷盜而死在她手裡的人，並不少啊！”
老所長這次看了他一眼，眼神意味深長。“你們真的認爲那些人，都是死在仙芝手裡的嗎？”
丹朱吃了一驚，杜潤秋也怔住了。老所長冷冷地笑了一下。“你們太天真了，也太高估人性了。知道嗎，自從彭大發死後，下了一場大雨解了旱情，這裡的人們就相信，只有給水月觀音上供，才能多下幾場雨，讓他們的生活好過一點。但是，並不真是有那麼多人有膽量去動水月觀音的腦筋的！”
丹朱顫聲地說：“是不是……其中的某些人……並不是盜賊……而是被……當地的人聯手……聯手……”
“那些被殺掉的人，都是些最被人看不起的人。”老所長苦澀地說，“也都是沒有人關心的人。那些年那麼混亂，加上迷信的作用，沒有人去管。直到這十幾二十年，人們的生活過得越來越好，又成立了研究所，專門管理千佛峽，這種事情才逐漸消失了。其實，聰明一點、有點遠見的人，都已經覺察到這一點了，像九叔。”
老所長深深地看了杜潤秋一眼。“貧窮和愚昧，就是造成悲劇的根源。知道爲什麼許玄清會嫌棄那麼一個美麗的妻子嗎？就因爲仙芝是個有名的舞伎，在唐末戰亂的時候流亡到千佛峽一帶的，她最擅長的就是反彈琵琶。許玄清是個懦夫，他甚至不敢在文書上留下他妻子真正的身份，卻說是他的女兒，他根本不敢面對自己的良心——如果他還有良心的話。”
他又笑了一下。“其實，我也是個很軟弱的人，我看不起我自己。我也動搖過，一開始，我並不真想把事實揭示在你們面前，我甚至還給你們指過錯誤的方向……”
他沉默了好一會，突然地說：“剛纔……你們真的看到豆子了嗎？豆子……它不是已經死了嗎？”
曉霜忽然發出了一聲驚呼，一下子抓住了丹朱的手。杜潤秋也隨着她指的方向望去，他“啊”地一聲低叫，頓時覺得頭暈目眩。
這時候，夕陽西斜，千佛峽被籠罩在落日的光裡，悽豔如血。河流裡的冰塊已經都化了，水流奔涌，衝擊着兩岸的沙石。那兩行榆樹，似乎也紅得更豔了，枝葉彷彿都是在血裡浸過一樣。傍晚的冷風穿過峽谷，發出颯颯的聲音。
第三窟的鐵門是開着的。有兩個人站在洞窟的門口。夕陽的光灑在他們身上，給他們籠上了一層金紅的光暈，似真似幻。
一個是楊翰。他仍然跟杜潤秋他們第一次見的時候一樣，一身黑衣，鏡片下的那雙眼睛，熱情而又聰慧。
另一個是個女人。一個一身輕紗衣裙，頭挽雲髻的女人。極美麗的一個年輕女子，臉如銀盆，雙眉如畫，眼角含情，嘴脣如花瓣綻放。
杜潤秋揉了揉眼睛。他再睜開眼睛的時候，楊翰和那個絕色的女子仍然站在一起。他們兩個人的手，握在一起，楊翰的懷裡，還多了一隻黃貓。
“丹朱！！！”曉霜忽然尖叫了一聲，她死死拽住了丹朱的手臂。杜潤秋驚覺地看着她們倆，不知道這兩個女孩又在搞什麼花樣。只聽見曉霜抓着丹朱，連聲地說：“這是最好的結局了，他們會永遠活在這裡，楊翰會活在他最愛的地方，永遠……讓他們去吧，還有什麼比這更接近永恆？這個世界上，不是沒有永遠的東西，丹朱，你真的就不覺得感動？丹朱……”
“啪”地一聲，不知道什麼東西從丹朱的手裡滑了下來，落到了地上，碎了。杜潤秋低頭一看，是那個羊脂白玉的淨瓶，他們在竹林拾到的。
曉霜的眼淚已經沿着臉頰滑了下來。陽光裡，楊翰對着他們揮了揮手。豆子也仰起臉，對着他們“喵嗚”了一聲。
楊翰的笑容，在沉落的光線裡，慢慢變得透明，最後消逝。
老所長一個趔趄，像是雙腿已經支持不住身體的重量一樣。杜潤秋雖然暈眩得厲害，但仍然手疾手快地扶住了他。他看到，老人的臉上，已經老淚縱橫。
“這會是他的希望。他會永遠活在他所愛的地方，永遠守護着千佛峽。”
說完這句話，老所長推開了杜潤秋，向他之前休息的那間小平房走了過去。
“走吧，你們也該走了。”
輕輕的“叩”地一聲，門關上了。與此同時，杜潤秋聽到了從另一排的平房裡傳來的兩聲槍響。
一前一後的兩聲。
杜潤秋轉過頭。千佛峽已經沉入了一片暮色裡。那盞昏昏欲睡的燈，終於熄了。
一切都結束了。只有傍晚的風聲，依然穿林渡水而去，不肯停步。