邊關，雁翎城外。
犬戎諸部的小王子沙恩帶着他的部下，在邊荒的夕陽裡看着不遠處那座雄偉巍峨的城市，眯着眼睛久久沉默不語。
“穆特……你說，中原的每座城池都有這麼大嗎？”他的眼裡有雄雄的野心在燃燒。
“中原每座都城是否都有這麼大穆特不知道，”沙恩親隨穆特是典型的草原大漢，五大三粗，膀大腰圓，他哈哈大笑道：“穆特知道的是——中原人的京都華京城，必然比這座雁翎城要大上兩倍！”
“可惜現在還不是攻城的時候……”沙恩遺憾的搖了搖頭，揚手一揮馬鞭：“讓這些窩在烏龜殼裡的夏朝士兵見識一下我草原的勇士！”
說着帶頭策馬，囂張的往城門下跑去，馬蹄捲起滾滾的黃沙。
守城的士兵見有馬隊策馬狂奔而來，臉色一變慌忙吹響了示警的號角。
“這麼幾個人，他們莫不還想攻城嗎？！”
“難道是犬戎蠻子的先鋒？還是斥候！”
“他們是瘋了嗎！”
城門上嘩啦啦瞬間排滿了一對弓箭手，領隊的將官估摸了一下距離，心裡暗罵：就差兩丈就在弓箭的射程之內了！蠻子們什麼時候這麼聰明瞭！
“放！”他陰沉着臉道。
不出所料，所有弓箭沒有一根射中的，城下傳來一陣囂張的大笑，還有人用犬戎土語說了什麼他們聽不懂的。
沙恩王子帶着它的部下刻意的往城下跑，弓箭射下後沒有射中一人，馬背上的漢子都大笑起來，沙恩一拉繮繩，擦着弓箭而過，調轉馬頭又向城外跑去，漫天的風沙裡瀰漫的都是他們囂張的大笑。
“操！耍我們玩呢！”
“幹他孃的！戲弄誰呢！”
“媽的！一羣瘋子！”
城門上的士兵都紛紛爆了粗口，開始慰問對方往上數十八輩的女性祖宗。
沙恩帶着他的部下戲弄完了夏朝的邊軍，馬不停蹄的向雁翎城外尚存的村鎮跑去。他們這次出來戲弄一下邊軍那只是順帶的，劫掠附近的村鎮纔是主要任務。
前方依稀顯出一個村落的輪廓，沙恩揮鞭加快了騎速，朝着身後大笑道：“勇士們！上啊！”
村頭的老婦一見他們就嚇破了膽，手裡的銅盆“咣噹”一聲砸在了地上，她大聲叫到：“蠻子！蠻子來了——”
手起刀落，鮮血噴濺，老婦一句話尚未說完，就已經倒在了地上。
沙恩手下的人猶如虎狼，揮刀之間毫不留情，村落裡的人毫無反抗之力，他們劫掠存糧、劫掠金銀、劫掠女人，猶如蝗蟲過境。
等到他們離開的時候，整個村落的人十不存二，僅剩下一些殘存的老人小孩看着滿地的鮮血，抱着屍體嚎啕大哭。
這個村落髮生的慘劇很快就報到了雁翎城，與此同時，其他地方的戰報也都傳了過來，雁翎城外的村鎮幾乎沒有一個逃過一劫的。
老雁西候是跟隨開元帝打天下的人物，他的子孫受封雁西候，掌雁西軍，世代鎮守邊疆。現在的雁西候是老侯爺唯一的兒子，自幼時起就跟隨其父征戰四方，一生戰功赫赫，如今已經鎮守雁翎關二十餘年。
雁西候府，雁西城的知府和指揮使都趕了過來，等着侯爺拿主意。
雁西候葉凜如今已是知天命的年紀，他一生征戰沙場，對戰事感覺無比敏銳，此時他看着手上的戰報，用手指一下一下敲擊着桌面。座下坐了一圈的人，雁西城大大小小的官都在底下候着，也不敢發出聲音打擾了他。
“犬戎諸部必有異動！”雁西候做了定論，隨即他吩咐下去：“青雲，明日你帶人試探一下，去他們的草場上溜達一圈。”
葉青雲是他的兒子，也是侯府世子，但同時也是他帳下一名先鋒。
“讓斥候營派人潛入犬戎王帳，看看蠻子們究竟在搞什麼鬼！”雁西候冷哼一聲，又轉頭對知府和指揮使拱手道：“還請知府大人和指揮使寫好奏報，待斥候回來，本候會將其和戰報一起八百里加急傳回京城！”
“今年怕是會有一場大戰！本候會奏請陛下派兵，還請兩位及時將城外村民都遷回城內，儘早做好準備。”
“大戰！不會吧……”劉知府道：“犬戎年年擾我邊境，都只是打秋風罷了，如何判定今年會有大戰？”
“蠻子們來打秋風那都是在秋季，今年不過春季，蠻子就來犯我邊境……實是有恃無恐，”雁西候苦笑道：“十年前一戰後，蠻子們躲進草原深處修養生息，如今怕是已經回覆了元氣……這場大戰，應是蓄謀已久了。”
“待得斥候回來，兩位且看着吧。如若本候所料不差……大戰，不遠了。”
雁翎關外，狂風捲起漫天的黃沙，遠處纔有草長出來，依稀可見目之所及，有一座雪山與天際相連，山腳蜿蜒出的河流橫穿了整個索穆爾大草原。
那是草原諸部的聖雪山，長年積雪，積雪融化匯成河流，就是養活了整個草原的母親河——聖爾沁河。
峰頂沒有積雪，全是厚厚的堅冰，在日光下泛着冷銳的光芒，暗示着即將到來的風雨。
華京城。
這一日正是放榜的日子，無數考生早早就起了，在禮部貢院外翹首以待，心裡又是忐忑又是期盼的。謝文彥時子謙三人也在其中之列，俞子晗還是三人中最跳脫的那個，在一邊來來回回的走着轉圈轉個不停。
“子謙，文彥，你倆人定時能考中的，你們的學問那麼好，我怕是就不行了。”俞子晗搖了搖頭，又焦慮的轉起了圈。
“俞子晗你快別轉了，轉的我頭暈。”謝文彥扶額道。
“子晗你胡說什麼，文彥兄思維縝密，你的文章頗有靈性，我才怕是要名落孫山的那一個。”時子謙搖頭，“屆時還需要你們多多照應……”
“子謙你過分謙虛了，”謝文彥不認同他，一句話沒說完卻突然跳了起來：“放榜了！快去看看！”
禮部的官員拿着紅榜出來粘貼，只見謝文彥的名字赫然便在紅榜的前列，再往下看去，時子謙、俞子晗兩人也都榜上有名！
禮部的官員說：“幾位大學士皆是以文章來評判考卷，並不涉及政略，因此一甲的名詞還要待陛下親定！”
“中了！”
“中了！”
“走！慶祝去！”
謝文彥三人紅光滿面，再看邊上的考生，有人像他們一樣欣喜若狂的，也有人一臉落寞黯然神傷的。
十年寒窗一朝放榜，幾家歡喜幾家愁。許多中了榜的考生和謝文彥他們一樣，籌劃着去開元大道上最好的酒樓吃一頓來慶祝。
熙熙攘攘一羣人才還沒走到開元大道上，就聽見一個雄渾的聲音喊道：“邊關戰報——閃避——”
他們探出頭來一看，只見南城門處一個軍士正在全力策馬，他身穿黑紅色的鎧甲，頭盔上繫着紅色的纓穗，就連他座下的戰馬額前也染紅了一縷毛髮。
——紅纓戰馬！這是邊關八百里加急戰報的標識！
他一遍全力策馬一遍喊道：“所有人閃避——邊關戰報——”
開元大道上的掌櫃們也都探出頭來，他們在這條街上經營了十幾年，已經數年沒有得見八百里加急戰報了。
那軍士全力策馬一路直奔皇宮，皇城守軍驗過他的腰牌後就把他放了進去，他得以暢通無阻一路直通奉天殿。
今日正好有大朝會，此時朝堂上還在就太子肆意更換考題一事扯皮，太子本人都聽得昏昏欲睡，眼皮都開始打架了。
不管什麼時候總有人想要跳出來咬他一口，打嘴仗的事用不着他親自出手，手下自然有言官幫他把巴掌扇回去，這些小角色他連看都懶得看一眼。
祈舜封王之後，也需要來上朝，他站在勳貴的前列，他看了看龍椅之上一臉沒什麼表情的皇帝老爹，又看了看文官首位半眯着眼的右相劉培江，攏了攏袖子決定向右相學習，眯着眼睛繼續睡。
就在整個朝堂都沉悶的讓人睏倦的時候，一道又一道尖利的聲音傳進了大殿：“八百里加急戰報——”
隆平帝精神一振，道：“傳！”
那軍士呈上戰報，聲音傳遍整個大殿：“犬戎王部犯我邊境，擄我生民，毀我村鎮，戲我城池！雁西候請求陛下派兵！允雁西軍出戰！”
整個大殿沉寂了一會兒後轟然沸騰！
整個朝堂三天之內都在爲邊關戰事爭執，戰還是不戰、派不派兵、誰主帥、誰監軍……等等諸多問題讓真個朝堂吵得不可開交，分毫都顧不上之前科舉鬧出來的那點風波。
隆平帝冷眼旁觀了三天，知道三天考生殿試，隆平帝依舊沿用之前太子所聞犬戎諸部之題，當場問政，最後點了一個堅定的主戰派做狀元。
如此朝堂之上那些避戰派纔開始夾着尾巴做人。想也知道，隆平帝鐵血一生，以殺伐登位，絕處逢生，怎麼可能容得下犬戎人欺負到他頭上來！
他們不怕！那就打到他們怕爲止！
上一回殺到他們躲進草原十年，這一回不如殺到他們躲進草原百年！
隆平帝頒下聖旨：
着工部戶部籌備糧草，即刻運往雁翎關。
太子代駕親征，爲三軍主帥，五軍都督府籌備兵馬二十萬，一月後隨太子開拔前線。