溫莎與木拉提，二人來到營地。
伍拉夫與沙瑪小兵迎接他們。
看到中毒昏厥的霍真，伍拉夫與小兵都感到心痛與惋惜。
雖然他們認識霍真的時間並不長，但他們欽佩霍真，他們已把霍真當作與溫莎一樣的領袖。沒想到，如今霍真也會面臨死亡。
“有沒有人見過小艾？”溫莎問道。
小兵立刻去營地裡找小艾。
不一會兒，小艾手拿着串烤鱒魚，身後跟着一羣貓咪，蹦蹦噠噠地跳出來。
“溫隊長，你們回來啦。我就知道，有霍真在，你們一定會大獲全勝的！咦，霍真呢，他在哪裡？他有沒有給我帶些好吃的？”小艾歡快地說道。
溫莎只嘆口氣，不語。
所有人，都默然無語。
“你們都怎麼了？”小艾感到有些不對勁。
她繞過溫莎，便看到了躺在火鳥背上的霍真。
霍真的臉已變爲黑色，似乎還泛着絲絲黑氣。
“這是怎麼一回事？霍真，你怎麼了？”小艾走近火鳥，緊張地問道。
“小艾，別碰他，他中了毒！”溫莎解釋道。
小艾絲毫不理會，撲到霍真身上，雙手捧着霍真的臉，呼喚道：“霍真，你快給我醒醒，這點毒，奈何不了你的！你說好的，要給我買好吃的，要帶我去遊玩！你快醒醒……”小艾不停地呼喚着。
易形者，對毒素的抵抗力，遠遠高於人類。
所有人，都看着，他們沉默無語。霍真無私地幫助了他們，可如今，自己性命堪憂，他們卻連報答的機會都沒有。
“霍真有黑翼袍護體，毒藥根本難近他身。他爲什麼會中毒，究竟發生了什麼事？”小艾問道。
溫莎將與白吉的戰鬥過程，講述給小艾聽。
衆人聽到白吉的鬼手可以在身體任意移動，都睜大眼睛，感到不可思議。
小艾卻道：“這也沒什麼稀奇的，據說有一種‘幻體人’，手足四肢，皆可以自由移動。唉……如果當時，我在霍真身邊的話，一眼便可瞧出這壞蛋鬼手的秘密……”
“都怪我！霍先生是爲了救我，才弄成這樣的。”木拉提自責道。
“黑翼袍用來救我，所以霍真纔會被襲向木拉提的毒針擊中……”溫莎也自責道。
小艾看着霍真的臉，嘆口氣道：“他永遠都是這樣，爲了救人，自己的性命，根本不顧。”
溫莎擡起頭，對小艾道：“貓小姐，霍真說他，還可以堅持兩日，他說你有方法可以幫他，究竟是何方法？”
小艾眉頭皺了一下，撅起嘴道：“這傢伙，真討厭，臨死還要拉上我！”
溫莎和其他人都莫名其妙，聽不懂她話的意思。
小艾又道：“這個方法，我也不能保證有效。哎，不管了，如今死馬也要當活馬醫。想要替霍真解毒，就要激發他體內的秘火，所以，我們需要火。”
“火？什麼樣的火？”衆人齊問。
小艾繼續道：“就是普通的火焰，只不過，這火的溫度，要達到一千度以上。”
“一千度以上！”所有人都爲之一驚。
這一下，所有人都犯了愁，去哪裡找一千度以上的火焰呢？
“找一個封閉的火爐，持續不斷地加火燒，總能達到一千度吧。”木拉提倡議道。
衆人表示同意，但去哪裡找這種巨大的火爐呢？
沙瑪小兵靈機一動，道：“咱們國內，曾舉辦過一次烤餅大賽。那時建了一座西域最大的烤爐，一次可以烤上千張餅。用那個烤爐，豈不正好？”
衆人拍手稱是。
於是，大家立刻展開行動。
小兵和伍拉夫帶領騎士，將那個巨大的烤爐，用四輛大車拉着運到營地附近。
溫莎帶領木拉提以及其餘騎士，爲點火準備木柴。
巨大的烤爐，有一座房子那麼高，烤爐四周的木柴燃料等，堆成了幾座小山。
饒是如此，也已是一天過去。
這一天中，溫莎又派出六名信使。四名向西域各國報信，請求援助；兩名趕往望西河渡口，遠赴大尤國求助。
只要援兵一到，便立刻展開行動，先定國內，再把魔鬼城踏爲平地，溫莎尋思着。
巨型烤爐如小山般，矗立於空地上。這座烤爐本有四個燒火口，爲了加快燒火的速度，又打了四個。這樣一來，便有了八個燒火口，可以八口同時加火燒。
工匠們還在做着最後的修補工作，騎士們仍在準備燒火的木柴。
溫莎，小艾，沙瑪小兵，還有木
拉提，站在一旁。
小艾忽然道：“溫姐姐，我要給你講一個故事。”
溫莎道：“嗯，我聽着。”
沙瑪小兵和木拉提也在側耳聽着。
小艾道：“在遙遠的北龍山，生活着一個巨鷹種族，據說他們是上古之神派來，看護這個世界的。這些守護巨鷹，能活到三百多歲。可其實，他們自身的壽命，只能活到一百五十歲。只不過，巨鷹一族知曉這世界的秘密，每到一隻巨鷹的生命即將終結之際，他們便會尋找一種神秘方法延長生命……”
溫莎忍不住問：“是什麼方法？”
“這種方法，便是找到北龍山的一個火池，火池中長有幾十株紅色蓮花。奧，說起這火池，可不得了。傳說，千手大神—摩奴創造出人類，宇宙之唯一神—虛無之主看到後，欣喜不已。但他不只看到人類的誕生，亦看到人類的終結，爲此，他悲傷地落下眼淚。據說，神的眼淚是血色的，一滴血色眼淚就此落在了鴻蒙大地，落在了北龍山，便形成了這火池。所以這火池在鴻蒙創世之初便存在，其中孕育着這世界的生命之力。這火池，叫做煉獄火池；那紅色蓮花，叫做煉獄火蓮；火池中的火，便叫做秘火。”
“啊，秘火。”溫莎不禁驚歎，聽到“秘火”，溫莎想起了霍真給她講的秘火之力。
小艾喘了口氣，繼續道：“巨鷹活到一百五十歲時，便會來到這煉獄火池，吞下一株煉獄火蓮，然後縱身躍入火池，經受秘火焚身。雖然這過程極度痛苦，但巨鷹卻可以浴火重生，自此之後，再活一百五十年。”
溫莎驚歎道：“太不可思議了！……我明白了，霍真也是巨鷹一族，對不對？”
小艾卻搖搖頭，道：“溫姐姐，你猜錯了，霍真不是鷹族，他，就是煉獄火蓮。”
溫莎大驚道：“你說什麼？他……他是火蓮？”
一旁的兩人也驚訝不已。
小艾點點頭，道：“沒錯，霍真乃是火蓮化身。他的心臟是火蓮做成的，他的經脈也是火蓮所構造。至於這些，便要講到霍真的過去。”
溫莎露出期盼的神情，道：“我在聽着，我很想知道，霍真究竟有着怎樣的過去？”
木拉提與小兵也表示想聽。
“喵，那是一個很長的故事，但如今，我一定要講給你們。因爲我怕，以後，再沒有機會了……”小艾若有所思地道。
“沒有機會……爲什麼這麼說？”溫莎有所不解。
小艾苦笑着，搖搖頭，緩緩講道：
“霍真，他本是一個孤兒，但一次機緣巧合，他被北龍山一位本領高強的影獵者所收養。話說北龍山乃是影獵者的故鄉，那裡影獵者的傳承，已經有兩千年之久。這影獵者一族，可說是非正非邪，他們收取佣金，專門獵殺妖獸魔怪等，所以，每一位影獵者，都有着獨特的本領與高絕的武功。影獵者的生活，可以說，時刻與戰鬥和危險相伴，受傷是家常便飯，稍有不慎，死亡便會襲來。自霍真被收養，他便拜這位影獵者爲師，與師父生活在一起。師父待他極好，不但養育他，還教他影獵者的各種本領。霍真天賦異稟，是武學奇才，再加上功夫不負有心人，霍真一天天的長大，他也逐漸成長爲北龍山最優秀最強大的影獵者。”
溫莎等三人都在凝神傾聽。
“在霍真的成長中，他愛上了師父的女兒。女兒的名字，叫做芸三娘。霍真與芸三娘，可謂金童玉女，他們從小一起長大，青梅竹馬，親密無間。兩人互相愛慕，彼此傾心，順理成章的，最終，美麗的三娘，成爲了霍真的妻子。”
“妻子……他的妻子……”溫莎喃喃道，聽到“妻子”二字，不知怎的，她心中涌起一種失落之感。
“霍真娶了三娘之後，向她承諾，不再做危險的影獵者，去和她一起過平靜的生活。可就在此時，北龍山卻出現了一位魔王。這魔王，據說與影獵者一族，有血海深沉，他魔力強大，濫殺無辜，意圖毀滅北龍山的一切。他極其可怕殘暴，無數的影獵者，死在這魔王的手上，其中也包括霍真的師父。無奈之下，霍真再次出手，他向妻子承諾，這是他作爲影獵者的最後一戰。於是，霍真與那魔王，決戰於北龍山鷹絕峰峰頂。可惜……霍真敵不過那魔王，他被擊敗了。可那魔王，竟不殺他，而是讓他經受巨大痛苦的折磨，他的心臟被擊碎，他的每一條經脈都被魔王所毀。”
“啊，竟然連他都不是對手……”溫莎驚歎。
“這時的霍真，已是必死無疑。不過，他的妻子，芸三娘出現，不知用什麼方法，帶走了霍真的身體。芸三娘聽說過巨鷹的傳說，爲了拯救霍真，她不惜冒險，
從煉獄火池取來了七株煉獄火蓮。三娘用這些火蓮，爲霍真重塑心臟，又爲他重建了身體經脈。但三娘自己，卻付出了生命的代價……”
“這代價未免太大，可是爲什麼呢？”溫莎不禁問道。
“原來，火蓮生於秘火之中，天性至熱，一離開火池，即刻便會枯萎。若想要火蓮保住火力，必須先要火蓮飽食人之熱血，方得能用。芸三娘爲取七朵火蓮，不惜讓火蓮吸走身體一半的鮮血。等到她用火蓮重塑霍真，她已是心血皆衰，生命已走到盡頭。但由於霍真血脈由火蓮所構，自然的，他體內也流淌了芸三孃的血……”小艾悲傷地講道。
“不……不可思議，這也許，就是真情!”聽到小艾講述，溫莎不禁佩服芸三孃的偉大。
“霍真醒來之後，卻發現愛妻與他永別。而他，又武功全失，再無報仇的機會。他極度痛苦，於是發了瘋。他一個人，在北龍山的荒野中，足足待了三年。這三年中，他茹毛飲血，過着野人一般的生活。但他已是火蓮化身，體內有秘火之力，終於有一天，他在北龍山最狂暴的烈風谷中，悟出了那絕世之刃——秘火氣煉刀。於是，他復仇之火重燃，再找上那魔王，兩人再次決戰於鷹絕峰峰頂。那場戰鬥，直打的天昏地暗，星移斗轉，兩人從北龍山最高的鷹絕峰頂，打到地底深淵的地下湖，再由地下湖打回鷹絕峰。最後，霍真終於用氣煉刀，怒斬那魔王。但當他取得勝利，看到魔王真面目的那一刻，卻更加痛苦……”
“爲什麼會這樣？他終於報了仇，應該會安慰些啊。”溫莎不解。
“他想不到，你當然也不會想到。那魔王，其實便是養育他的師父！”
“什麼！他……他的師父……”溫莎簡直不敢相信。
“是的，那魔王，便是他的師父。原來，氣煉刀絕技，乃是影獵者一族兩千年來最強之神功，但很可惜，除了開創者，沒有第二位影獵者能夠練成。霍真是天賦絕才，他的師父，從他身上看到成功的希望。於是，他炮製了這個計劃，爲了促使霍真練得絕世之刃，師父不惜化身魔王，濫殺無辜，不惜親手毀掉霍真，甚至不惜葬送自己女兒的生命……”
“這絕世武功的代價，未免太大……”溫莎嘆口氣說道。
“是啊，這代價實在是太大。如果霍真可以選擇的話，他一定會選擇過平靜的生活，而不去煉這絕世之刃。但很可惜，他根本沒有選擇的機會。他親手斬殺了他的至親，師父；他的妻子，他的至愛，芸三娘，又爲救他而死，所有這些，都令他痛苦不堪。懷着痛苦而疲憊的心，霍真離開了北龍山……他不停地四處流浪，不停地去助人，不停地去戰鬥，他妄想着能找到使人起死回生的古道術，重新過上以前快樂的生活。但所有這些，其實，在我看來，都是在逃避，逃避那個令他傷痛的地方，逃避那段痛心的回憶……”小艾說着，不知何時，幾滴眼淚滾落下來。
溫莎想起，霍真曾向她詢問西域可有起死回生之術，“原來他是爲了這個……”
“溫姐姐，霍真總是稱自己爲‘神梟’，你可知，那是什麼含義？”小艾問道。
“嗯，綽號很正常，然而我並未想過，難道不是因爲他武功很高，輕功很好麼？”
小艾搖搖頭，“神梟並不是個好綽號，在北地，‘梟’是不吉的象徵。霍真這樣稱自己，是他認爲，自己是一個不祥之人，是揹負着痛苦命運的人……”
溫莎深吸口氣，此刻，她終於瞭解到霍真的過去，這樣的過去，對任何人來說，都可說不堪回首。
但這過去，霍真似乎難以忘懷。
小艾似乎正沉浸在霍真的過去回憶之中，溫莎瞧着她，忽然冒出一個疑問，“奇怪，爲何霍真的過去，這位貓小姐會如此的清楚？難道她也在北龍山待過，可是聽霍真說，他們是在旅途中相遇的。”溫莎雖疑惑，但卻並未說出口。
這時，沙瑪小兵說道：“隊長，可以點火了。”
溫莎點點頭。
霍真被用擔架擡出來，此時的他，已進入深度昏厥，氣息微不可聞。
溫莎看了霍真一眼，心道：“霍真，你要堅強，你可一定要醒過來啊。”
小艾雙眸癡癡地凝視霍真，心裡卻不知在想些什麼。
突然間，伍拉夫驚慌失措地跑過來。
“溫隊長，不好了！”伍拉夫說道。
“伍拉夫，出什麼事了？”
“近衛軍……他們包圍了營地，國王陛下……還有玄火聖王，他們……要求我們火鳥騎士立即繳械……”伍拉夫道。
“什麼！快，集結所有騎士，準備應戰！”溫莎吼道。
（本章完）