望着戰場上屹立不倒的張任，高沛不禁有些動容。其實動容的又何止是他？
甘寧收回長劍緩緩入鞘，眼神頗有些複雜。對於這樣的敵人，他很難不尊重。說到底不過是各爲其主罷了，如此硬漢，即便身死，亦不損氣節。
從張任率兵出城的那一刻，就註定了他的悲劇。荊州軍既然敢於在城下搭建霹靂車，又怎能不防範敵軍趁夜襲擊？其實張任還未出城之前，甘寧便已經收到消息，甚至不僅僅是特衛營傳回的消息。
拼死守護這座城池，卻被城內的人出賣，這或許是張任的悲哀，但卻更加讓他壯烈。
城頭上也同樣鴉雀無聲。三千將士無一生還，主將戰死沙場，對於數萬城內守軍來說，不過是很小一部分而已。但這三千人卻死的如此慘烈，讓城頭上的守軍感到無地自容。他們捫心自問，自己會在那樣的情況下，還敢站起來，面對敵軍的箭矢嗎？
鄧賢覺得臉頰處有些冰涼，下意識的伸手抹了抹，卻愈發覺得眼前朦朧起來。
“哐當！”烈火中霹靂車上那根粗大的支架終於倒下，在寂靜的戰場上尤爲驚心動魄，隨之騰起的煙霧使得戰場上模糊不清。
彷彿被這聲巨響所驚醒，高沛嘆了口氣，扯動繮繩低聲吩咐道：“回城……”
煙火瀰漫的戰場上一騎突然疾馳而出。高沛扭頭望去，有些不解。不過定睛看去，卻是一匹無主戰馬，中了數箭好在不是要害之處，高沛吩咐部下將戰馬牽了一同回城。尚未入城，卻見數騎要往城外，高沛攔住問道：“汝等是何人部下？怎地此時出城？”
爲首一人哽咽道：“我等都是張將軍麾下，因傷病未能隨將軍同去，及至得知消息，便想往城外爲將軍收斂，還請高將軍放我等出去。”
高沛見狀，讓開道路，對那幾人說道：“去吧，只是若荊州軍阻攔，切不可莽撞行事。”
不過他卻是多慮了，這幾人至陣前說明來意，荊州軍將士並未加以阻止。
劉琮得知張任戰死之後，立於望樓之上久久不語。對於這個師兄，他雖久聞其名卻未曾謀面，想不到成都未克，他卻已經殞命於此。歷史上張任是在被俘之後寧死不降，現在他死於陣前，也算死得其所了。或許這便是寒門子弟的宿命，仰或是張任的宿命？
消息傳到城內，黃權也頗爲唏噓，在抗拒荊州軍入侵這一點上，張任和他們這些世家大族是一致的。實際上面對荊州軍，張任表現的更爲堅定。他用自己的死亡，證明了那些流言的無稽，證明了他的忠誠，然而對於益州軍來說，這卻是個極大的損失。
當張任被部下擡回城中時，鄧賢也趕到了城下。可是現在他又能做什麼呢？城上城下一片肅穆，許多人默默的對着張任的遺體行了個軍禮……
第二天上午，荊州軍一直在清理戰場，並未以霹靂車轟擊城牆，然而牧守府內，卻還是愁雲慘淡。
劉璋的眼圈有些發青，昨夜之事他已得知，然後便一直未能安睡。張任的死讓劉璋意識到，城內即便聚集再多援軍，只要不能將荊州軍的霹靂車毀去，早晚有被攻破的一天。至於黃權所言曹軍南下之事，他已經不報什麼希望了。看起來劉琮壓根就不着急，否則早就全力攻城了，還會這樣慢悠悠的不疾不徐？
所以此時劉璋已萌生了投降之意，想來劉琮無非是要益州罷了，或許當不至於取自己的性命。
見衆人都默然不語，劉璋便緩緩說道：“吾自繼任以來，既不能外拒強敵，內亦於民無益，當此時更遭兵臨城下，使得將士橫遭慘死，百姓流離失所。吾願向荊州請降，以保城池不受兵災之殃，也讓百姓能夠早日返城。”
黃權聽了立即抗聲道：“主公不可！如今城內仍有數萬之衆，城池未破，怎能輕言投降？那劉琮不過依仗軍械犀利而已，其人馬經過數次鏖戰，也有不少傷亡。只要再過幾日，待楊都督領白水軍大部入城，屆時荊州軍更難撼動堅城！主公萬萬不可灰心喪氣，以至令將士沮喪，忠志之士失望啊！”
白水軍？劉璋聞言苦笑，搖頭道：“即便楊都督領兵來此，也不過是徒增傷亡而已，於大勢又有何益？吾無德無能，還是將向劉荊州請降罷了。”
“益州非主公一人之益州！”有人在席間說道。
劉璋愣怔了一下，乾脆低下頭不說話了。
王累見狀，起身道：“主公！此事決不可行啊！益州基業，怎能毀於主公之手？”
“是啊！主公千萬不要因一時挫折而沮喪！據傳曹公親自領兵正圍攻葉城，劉琮的根基乃在南陽，若葉城有失，襄陽亦難守衛，他現在不敢離去，正是因爲擔心歸途難行！”一名牧守府掾屬高聲喊道。
他這話得到了黃權的贊同，黃權捋着短鬚對劉璋苦口婆心的勸道：“主公只需再堅守十日，不！再堅守五日，必然會有轉機！何況現在荊州軍只是以霹靂車攻擊城牆，並未真正攻城，主公又何須擔憂呢？主公宅心仁厚，不忍見將士們喪身戰場，那麼就不城，只堅守就可以了。主公，萬萬不能輕言投降啊！”
劉璋被衆人吵的頭昏腦漲，不得不勉強說道：“既如此，那便不許將士們出城，只在城頭堅守便是。”
見劉璋改變主意，黃權等人這才放下心來。待出了牧守府之後，黃權便將高沛等人請到自己府中，商議防守之策。在他想來，現在劉琮還不強攻，只怕也是在他自己留後路，否則的話，又該如何解釋？
“卻不知曹軍能否攻克葉城，想來若是曹軍大舉南下，荊州軍士卒必然慌亂，彼時我軍便可出城決戰，必然會將其一舉擊潰！”有人滿是憧憬的說道。
黃權冷笑一聲，心中暗道，若是葉城那麼容易被攻克，又怎會一直到現在都沒有消息？荊州軍戰力之強，即便不是由劉琮親自率領，也不見得就會丟了葉城。
“如今還是想想怎麼守好城，莫要叫荊州軍鑽了空子。至於其他事，待有了確切消息之後再論也不遲。”黃權嘆了口氣，對高沛問道：“楊都督未到之前，守城之重任便由將軍承擔，如何？”
高沛在木榻上彎了彎腰，拱手對黃權說道：“末將從命！”
自前次張任鄧賢等率部出城慘敗之後，雖然折損了近萬人馬，但這幾天又陸續有各地援軍入城，總數仍有三萬多人。高沛知道自己不過是臨時負責，等楊懷到了成都，必然是楊懷主持大局，因此高沛對於各部防守的區域並未進行調整。對此黃權也不干涉，對於黃權來說，最大的希望便寄託在了曹操身上。
沒想到楊懷來的速度比他們預計還要快，第二天晌午之前，他便率領七千人馬到了北門。
“守城豈能只在城頭？”楊懷一到城內見守軍縮在城下，便不覺有些惱火。
迎接而來的高沛臉上有些尷尬，低聲解釋道：“荊州軍在東門外立了許多霹靂車，若是在城外設營寨，必遭擊毀……”
楊懷聽了之後淡淡道：“既如此，便先往府中拜見主公。這幾日城內士氣如何？可曾與敵軍有過接戰？”
高沛沉聲道：“前日張任在夜裡領兵出城，三千人馬幾乎全部戰死，卻僅焚燬荊州軍一座霹靂車。至於士氣嘛，都督想必也看到了。”
“張任戰死了？”楊懷吃了一驚，扭頭對高沛道：“三千人馬就只毀了敵軍一處？莫非那荊州軍士卒都是鐵打的不成？”
及至拜見了劉璋，楊懷到東門城頭上看過之後，才發現自己所言似乎也不算錯。
荊州軍就連普通士卒都身披鐵甲，要知道在益州軍中，很多牙門將都只是身披皮甲而已。
城外的霹靂車越來越多，數量已經快達到三十架，在吳懿所率領的益州營將士的辛勤努力下，大量木材和石料堆積如山，讓城頭上的守軍看着越發絕望。
“既然敵軍有如此攻城利器，爲何卻還要在此死守？”楊懷眯着雙眼，望向陰雲籠罩下的城外，低聲對高沛說道：“只要能保得主公平安，哪怕遷回綿陽也可。只是不知黃主簿等人是否會反對，你可先去探探口風，若是沒有人反對，咱們便先棄城！”
“棄城？”高沛驚訝的瞪大雙眼，不解的問道：“可，可荊州軍都還未曾正式攻城，就這麼放棄堅城，只怕反對的人會很多啊！”
楊懷一邊往城下而去，一邊說道：“這成都讓給劉琮又如何？難道他得了成都，便是得了益州麼？”
他這麼一說，高沛也反應過來，點頭道：“不錯！他要是佔便給他，看他能有多少人馬來守，到時候主客之勢相易，荊州軍反倒不如現在這樣主動了！”
楊懷笑道：“不錯！正該如此，然則這其中道理，並不是誰都能想明白，或者想通之後，也未必願意。”
“都督是說……”高沛遲疑着看着楊懷的背影，問道：“有人不願意放棄此城？”