建安九年五月，曹操自鄴城起兵二十三萬，再攻青州。另命曹仁等率東郡駐軍七萬隨行，共三十萬大軍，直撲青州。
泰山，城樓之上，臧霸看着城下連綿不絕的營寨，心內暗自憂慮。如今青州有軍十五萬，但分扎各處，這泰山城中，可是僅僅只有三萬駐軍，而曹操即將來的大軍，可是有三十萬啊。這仗，真是難打啊，就在沉思之時，忽地有軍士來報：“將軍，溫侯來了。”
臧霸聞言一喜，忙道：“現在何處？”
“正在城南依山立寨。”那軍士道。
“哦？”臧霸一愣，隨即道：“且待我前去。”那軍士應諾，自在前面引路。出了南門，馬行片刻，但見山丘之旁，徐州軍已然立好營寨，那高高飄揚的呂字帥旗，表明了寨中人的身份。
臧霸近前，便有軍士通報，不多時，便傳來呂布軍令，請其進來。臧霸心中略有不快，然亦知呂布身爲青州軍隊統領，有此威勢也屬正常。當即隨小校往中軍帳行去。
進了大帳，便見呂布端坐其中，便急忙上前見禮。呂布忙道：“宣高請起。”便吩咐人看座。
臧霸坐下，便道：“將軍何不率.軍入城？如何在此處立寨？”
呂布笑道：“吾在此立寨，欲與宣高.成犄角之勢，如此守望互助，豈不美哉？”
“將軍此來，帶多少人馬？”臧霸又問。
“兩萬大軍。留五萬軍守臨淄矣，.軍師亦在臨淄處。”呂布笑道。
“將軍以爲五萬人便可在此處抵得住曹軍了麼？”臧.霸忍不住質疑道。
“當日濮陽之戰，吾軍尚無五萬，亦是殺的曹操倉皇.而逃。況且如今有軍五萬乎？”呂布笑道，忽地臉色一正，殺氣凜然道：“張郃如今便在城下，高順將軍之仇不日便可報矣。吾此來，便是要取張郃首級。”
“將軍。”臧霸一愣，隨即便要進言。
呂布將手一揮，道：“吾自有打算，汝只管回城中死.守，且看吾如何斬殺張郃。”臧霸聞言默然而退。
翌日一早，呂布.便即領軍五千，至張郃大寨前，出言挑戰。命軍士大呼：“張郃小兒，且納命來。”一時間，甚是鼓譟。
張郃高覽正在寨中商議軍情，忽聽得外面鼓譟，方欲去看，已有小校前來報道：“將軍，呂布在寨外叫陣，點名要張將軍出陣。”
張郃高覽俱是一愣，對視一眼，張郃便即苦笑道：“這呂布，當真記仇，到現在還記得爲高順報仇呢。也罷，吾這便出陣會會他。”
高覽臉色一肅，道：“俊義，休要逞強，莫要忘記鞠義將軍便是被他所殺。”
“暗箭傷人而已，如今的呂布，可不是虎牢關時的溫侯了，更不是那濮陽城下獨斗六將的呂奉先。他，已經老了。”張郃淡淡道。
“話雖如此，但俊義仍要小心纔是。”高覽憂心忡忡道。
“高將軍但請放心，吾張郃亦非無名之輩，豈會輕易被他所拿。”張郃笑道，披掛整齊，便出了大帳，拿好鐵槍，上了坐騎，隨即點起三千人馬，出寨迎戰。而高覽亦是跟着，爲其壓陣。
呂布正等得無聊，忽聽得一通鼓響，隨即便見張郃寨門打開，拒馬拉開，一彪人馬便即擁了出來，當先一人，正是張郃。呂布見狀，不由大喜道：“只怕你不出戰，只要你出戰，吾便要以你首級祭奠高順將軍的英魂。”
“張郃在此，呂布，可敢與吾決一死戰？”張郃出陣大喝道。
呂布聞言，不由得冷冷一笑，莫不是都當吾是好欺負的，看來，鞠義的死對別人的震懾還是不夠大啊。要不，張郃有這麼大的膽量？當即催馬出陣，喝道：“張郃，今日之戰，不是你死，便是我亡。”
張郃笑道：“暗箭傷人之鼠輩，也敢口出大言。”
呂布聞言，不由大怒，隨手將鞍上弓箭摘下，仍至一旁，喝道：“張郃，吾今日定要用畫戟斬殺你。”
張郃見狀，又是一聲嗤笑：“身爲大將，居然只憑勇力，更是聞得對手之言，便即棄了弓箭。真匹夫之勇矣。”
呂布聞言大怒：“張郃匹夫，休得逞口舌之利，且與我戰幾合。”言罷，催馬便向張郃衝去。
張郃見狀，亦是不再多言，當即催馬直衝，直取呂布。二馬相交，但聞得霹靂一聲響，張郃呂布二人皆是心內一震。方纔試探，竟似水平相當。呂布心內甚是惱怒，這要是自己巔峰時刻，這一擊最起碼也要將張郃虎口震裂，哪裡想到竟然拼個平手。而此時張郃心中亦是暗贊，果然是曾經號稱天下無雙的呂布，如今已近知天命之年，竟然能與巔峰時期的自己拼個旗鼓相當，怪不得當年關羽張飛雙戰他亦是難以取勝。看來今日一戰，還需小心對待。
二人圈馬回來，又戰在一起，當下二馬盤旋，槍戟交擊，將觀戰的兩軍將士都看的呆了。這纔是高手啊，真正的高手啊。便是觀戰的高覽，城樓上的臧霸，亦是看的目眩神搖。良久，高覽便見得張郃似乎有些體力不支的樣子，動作似乎慢了下來，當機立斷道：“鳴金收兵。”
就聽得叮叮噹噹一陣亂響，鳴金之聲想起。場中二人藉着二馬錯頭之機便即分開，張郃便道：“吾陣鳴金，不得不去，明日再來戰你。”言語之間，已有喘息之意。
呂布聞言嗤笑道：“恐怕你怕死不敢來吧。”胸膛亦是起伏不定，看來亦是累的不輕。
張郃冷哼一聲，催馬便往本陣歸去。呂布見狀，欲取箭射之，這纔想到弓箭不在，當即亦是冷哼一聲，催馬回陣，喝令回寨。
且說張郃，回了大寨，便即對高覽道：“溫侯呂布，果然名不虛傳，年近五十尚有此勇力，可見其當年巔峰之時，天下莫有敢與其爭鋒者。”
高覽聞言亦道：“吾亦是如此想。且方纔看將軍槍法漸慢，恐將軍有失，故此鳴金收兵。”
張郃點頭道：“若是再拼鬥下去，吾便是能支撐，這戰馬卻是不行了。那匹赤兔，當真是天下難得的寶馬良駒。”
高覽亦是點頭道：“如此，那明日他若再來叫陣，當如何是好？”
張郃亦是緊皺眉頭。此時，忽地有軍士來報，丞相大軍已至十里外。
張郃聞言，急忙與高覽前去迎接。寨中自是緊閉寨門，軍士們警戒，以防臧霸趁機來攻。
不久，將曹操迎至大寨，那先鋒張字與高字大旗亦是換成了曹操的帥旗。大帳中，諸人坐定，見禮畢，張郃便將前事一說。許褚便道：“如此，張將軍且少歇，明日待吾出陣，將其斬殺便是了。”
張郃忙道：“虎侯有所不知，呂布雖然老邁，然其勇猛不減當年，恐難以臨陣斬殺。”
許褚嘴一撇，道：“張將軍休要長他人志氣滅自己威風，馬超亦是號稱有呂布之勇，不過與吾平手而。吾如今倒要見識一番，老邁的呂布與當年的呂布相比，究竟哪個更爲厲害。”
張郃聞言，便不再答話了。拿馬超和呂布比，哼哼，恐怕馬超還是差呂布一些吧。
郭嘉此時忽道：“主公，吾有一計，可殺呂布。”
“哦？”曹操正在聽張郃許褚言談呂布，聞得郭嘉之言，不由一喜，道：“奉孝有何妙計，但請講來。”
“聞張將軍之言，似乎呂布爲報高順之仇，而怒髮衝冠，不顧一起。如此，吾等恰好可以此事謀劃一番。”郭嘉笑道。
“莫不是詐敗誘敵？”程昱問道。
“正是，只是這誘敵的時機還要好好選擇一番。”郭嘉笑道：“吾聞呂布依山紮寨，並未駐軍進城，以爲可作犄角之勢。殊不知吾軍有三十萬之衆，其便是作了犄角，臧霸又安敢出兵相助？故吾以爲，當先用兵將呂布大寨圍住，斷絕其與臧霸之聯繫。大軍陳列，臧霸必然不敢出城解圍。此時呂布大寨被圍，外無援軍，內無糧草，甚至飲水，如此一來，其軍不戰自亂。那時，吾等再趁機劫營，其軍必敗。而張將軍此時便去引誘呂布，其羞怒交加之時，必然傾力來敢，到那時，伏兵弓弩一發，呂布縱有萬般本領，也難以逃出生天。”
諸人聞言，皆是點頭微笑。忽地許褚問道：“若是呂布如趙雲那般，怎生是好？”衆人不由得笑容一滯。郭嘉緩緩言道：“趙雲之避箭本領，恐天下再難有第二人可以比肩。況若是準備牀弩，縱然趙雲，亦是難以抵擋吧。”許褚聞言，便不做聲。
“好，便依奉孝之計，今番定要斬殺呂布。”曹操一拍案几，下了決議，“俊義，如此你便要小心了。”張郃應諾。
是夜，曹軍忽然將呂布大寨與泰山城阻隔起來，一夜之間，人喊馬嘶不停，將城中臧霸以及寨中呂布俱是驚擾的一夜不能安眠。天色方明，呂布臧霸各自看時，俱是大吃一驚。卻原來在泰山城和呂布大寨之間，橫亙着一座大寨，看其規模，至少有十萬人居於此處。二人倒抽一口涼氣，呂布心道：此番老賊是要一心擒我了。臧霸卻是心憂無比，這麼大的營寨，一夜而成，自己如何能去援救呂布啊。
一連三日，呂布至寨前挑戰，俱是被亂箭射回，並無人出來與他交戰，如此，愈發讓呂布焦躁無比。用餐時，又聞軍士吵鬧之聲，問之，方知曉軍中糧草已然無多，最重要的是，沒有飲水了。呂布當即在帳中急思對策，對面雖是泰山城，然看眼下形勢，臧霸絕無可能衝出城池，只能據城死守。而自己，很明顯的將成爲曹操首先下手的對象。如今之計，也只有退走了，只是，要怎麼退呢？莫不是要居高臨下，一起衝殺出去。那樣不被射成箭靶子纔怪。
思慮良久，終是不得一策，忽地有小校進來，獻上一隻烤野兔。呂布見了大驚，忙道：“此是從何處取得？”
那小校老實答道：“軍士們見糧草已然無多，故分成小隊，入得山林，獵殺些野味，也好補充糧草不足。”
呂布聞言，忽地想起，這些軍士都是受過山林作戰訓練的，一念至此，不由大笑道：“天不亡我。”當下傳令軍中將校前來議事。
待諸人來齊，呂布便道：“如今曹操阻隔吾等與城中聯繫，而糧草又不多，更加飲水不足。故吾欲就此離去，諸人以爲如何？”
將校們對視一眼，便有人問道：“如此，臧霸將軍那裡怎麼辦？”
呂布道：“宣高處自有脫身之計，汝等不必擔憂。但說吾軍之事。”
“既然當面敵軍攔路，不如越泰山而退。”有人建議道，“吾等在九里山訓練之時，翻山越嶺乃是常事，雖說遠不如泰山高大，然亦是得知不少山林中行走戰鬥之法。故此，只需棄寨走山林，便可脫離曹軍。”此言一出，衆人俱是點頭。
“好，既是如此，今夜便撤軍。”呂布見衆人皆是首肯，當即點頭答應，同時心中亦是對遠在揚州的楊雷讚歎不已，若不是楊雷楊宇霆在九里山立下如此規矩，今日自己縱然能憑赤兔馬脫難，但這兩萬軍士，恐怕能活下來的就不多了。卻不知帳內將校亦是暗自慶幸，若非自己等人俱是受過這方面的訓練，這百八十斤可就算交代了。若是楊將軍在此，哪裡會有這些事？不過，楊將軍若是在青州，恐怕曹操也不敢來吧，至少，不敢帶着三十萬人馬就敢來攻擊青州，最起碼也要五十萬上下吧。
當夜，馬摘鈴，人銜枚，悄無聲息地撤離了大寨。饒是曹軍佈下恁多探子，竟無一個發覺。至天明，不見得寨中軍士走動，這才發覺不對。便有膽大者往寨中一觀，卻是被陷阱又坑殺幾個。又將這些探子們嚇住，不過這樣也反應出來寨中並無軍士了，要不然早出來大喊大叫了。當下便有人報與曹操。此時曹操正與郭嘉等人商議今晚便要劫呂布大寨，不想竟被告知，呂布大軍一夜之間盡走，不由得面面相覷。良久，郭嘉乃道：“呂布既走，必然欲要翻越泰山，往北海而退。不若遣輕騎繞過泰山，進至北海城附近。呂布出山之時，必然狼狽不堪，士卒疲敝，那時攻之，必然可一舉而破呂布。”
曹操聞言，亦是連連點頭，便喚曹純道：“子和，你領虎豹騎前往。”想了想，又道：“你領軍所過之處，但有人煙者俱可繞過，若是無法避免者，皆殺之。青州民心不在吾，若其知曉，必然泄露爾等行藏，故不得不如此而。”
曹純應諾而去。郭嘉方小心翼翼道：“主公，如此殺戮百姓，恐怕青州民心再無挽回之可能。”
曹操冷笑道：“那便殺到能挽回時爲止。傳令三軍，命其向臧霸喊話，若不獻城，城破之日，滿城皆斬。”郭嘉一愣，忙道：“主公，如此，臧霸必然拼死相抗啊。”
“吾正是要他相抗，所謂殺一儆百，徐州軍器械遠勝吾軍，若如此一城城攻下去，恐得到青州之日，三十萬大軍難存十萬矣。故而屠城耀威，使其膽寒而。”曹操冷笑道。見郭嘉猶有困惑，當即道：“奉孝，若不如此，恐吾軍尚未攻下青州，楊雷便已自揚州返回矣。”
郭嘉聞言，默然無語，只是點了點頭。
且說曹純，告辭曹操之後，領着虎豹騎直直插向北海，不過確實曉伏夜行，如此，既可避的日頭，又可掩飾行藏。倒是免去了屠戮之舉，畢竟，屠戮了百姓也就等於暴露了自己的行藏。
眼看着便要至北海，曹純便令軍士們下馬屯與僻靜處，又派出遊騎四處打探，看呂布之軍是否自泰山而出，自然，北海城亦是他們哨探的重點。
北海城，龐統正與孫觀商議軍情，忽地有小校來報，道是泰山周圍發現不少馬蹄印，估計有一支騎兵隱在此處，斥候們尚在查探，未知其所在矣。
龐統聞言大驚，忙道：“此必是曹操之虎豹騎，此軍不可尋常待之，需得子龍將軍自徐州領白馬義從至，或可與之一拼。只是，不知此軍來此，所謂何事。若是攻城，其軍太少，或是爲襲擾糧道而來。看來，臧霸將軍與溫侯要苦撐下去了。幸好吾已經寫信給子龍將軍，請其前來相助，不然，只此一支軍馬，青州軍不敢出城矣。”
孫觀聞言，面目抽動，然終究沒有說什麼，他對龐統還是比較尊重的。
“大人，自南方來了一支輕騎，看其樣式，頗似趙雲的白馬義從。”秘密營寨處，一個斥候向曹純報道。
“趙雲？”曹純的眼睛立馬出現了火熱，上次敗於趙雲之事可是令他傷透了心，甚至有自殺謝罪的想法，若不是曹操好言撫慰，說不定自己已經自裁了。
“將軍，可要迎敵？”周圍將校們圍了過來。
思索良久，曹純方道：“吾等此來，乃是爲了呂布，至於趙雲，暫且放過，待異日再報上次之仇。”將士們聽了，雖說有些失望，但亦是坦然地接受了。畢竟，他們在軍中最起碼也是百人將級別的，自是知曉那句軍令如山的意義。