趙彥一刻也沒停留，揚鞭一抽，朝着北方奔馳而去。
此時許都周邊仍爲白茫茫的積雪所覆蓋，可迎面吹來的風中已能感受到微弱的春意。到了這個季節，只消幾天工夫，這些殘雪便會消融成水，滲入泥土之中，滋養着土地中的種子與土地上的人們。諷刺的是，在這生機即將回歸的時令，一場即將奪取無數性命的大戰也在醞釀着。
如果是早幾年的趙彥，一定會對眼前的景色大爲感慨，說不定還會即興吟誦一首詩出來。可是現在的他，已顧不得駐足觀望。他此行的真正目的，不是那些隱居的名儒，也不是大族的名士，而是溫縣司馬家。
從禁宮裡找到的那截殘布，已經確認是來自於溫縣的織工。而且從唐姬的話中也能判斷出，郭嘉也對這個司馬家有着不小的興趣。這兩條線索交匯在一起，似乎都與皇帝有關。於是趙彥認爲那邊一定隱藏着什麼東西，不親自過去查勘一下他總是不甘心。
促使趙彥前往溫縣還有一個理由：許都現在太危險了。這個危險是來自於兩方面，一方面是來自於郭嘉，他對趙彥一直抱有懷疑，只是未捉到把柄；另外一方面的壓力，則來自於一個神秘人。那個神秘人不僅跟蹤他前往禁宮，還在他遭遇危險的時候及時通知陳羣。趙彥不知道這人的動機是什麼，是否有善意，但他覺得有些毛骨悚然。
在這種情勢之下，趙彥不敢在許都再有什麼大的動作，不如外出溫縣一趟，遠離許都這個是非之地。
趙彥在路上跑了一陣，發現前頭有兩名頭戴斗笠的騎士。他們前進的速度不快，任憑坐騎一路小跑，身體隨之搖擺，肌肉頗爲放鬆。趙彥注意到這兩匹馬也是軍馬，兩側的搭袋裡還放着弓箭和酒壺，看來是出來踏青的。
在這個時候，居然還有心情出來遊玩，可真是兩個悠閒的傢伙。趙彥沒理睬他們，加快速度，想從他們側面超過去。當他湊近以後發現，那兩個騎士用絲帛矇住了自己的臉，看不清面孔。
忽然其中一位騎士喊道：“春光如此美好，先生何不駐足片刻，共酌一觴？”
趙彥哪裡有這種心情，他在馬上略一抱拳，然後快馬一鞭，匆匆離去。那位騎士在馬上笑道：“你看，這些人總是這樣，行色匆匆。”另外一位騎士沉默地點了點頭。
“不過那個人不是趙議郎麼？他這時候離開許都，是去幹嗎呢？”騎士摸了摸下巴，旋即拍了拍頭，“哎呀，我怎麼忘了，我是‘戲志才’啊，這些公事跟咱們沒關係。對吧？劉兄？”
另一位騎士沒理睬他，而是摘下絲帛罩口，環顧四周，胸部起伏。
他們兩個正是偷偷溜出城的郭嘉與劉協。
對於郭嘉在尚書檯微服出遊的荒唐提議，劉協最終還是答應了。於是郭嘉藉口要向皇帝密奏陳事，把他帶去了自己的私宅。在那裡，他們換上了信使專用的號衣，戴上檐斗笠，準備了一條絲帛捂住口鼻，還想了兩個化名。
隨侍的冷壽光沒有表達任何反對意見，他的職責是侍候皇帝，而不是對皇帝指手畫腳。郭嘉和劉協在換衣服的時候，他只是恭順地幫天子託着外袍，面無表情。只有當郭嘉說出自己的化名叫做“戲志才”時，這位曾經的同門師弟才微微露出一絲憤恨。
劉協則選擇了“劉平”作爲化名。諷刺的是，這個纔是他真正的名字。
準備停當之後，兩個人從私宅後院偷偷溜了出去。冷壽光則被留在了宅前，守在空房之外，告訴每一個前來問詢的人陛下和祭酒正在議事，不得靠近。
在許都令的暗中協助之下，他們輕而易舉地弄到了兩匹馬並混出了城。
重回原野，無論是清新的野風、稀疏的枯樹還是遠處的地平線，都讓劉協十分陶醉。他的心情被狹窄的許都壓抑太久了，好似一匹被壓疊得無比密實的宮錦，密到難以喘息。一直到此時，這匹宮錦才被徐徐展開，露出本來顏色。
劉協現在總算明白，爲何漢武帝對郊獵樂此不疲。無論誰在皇城那種地方久居，都會有衝出樊籠一任馳騁的衝動。他伸出手來，感受了一番料峭的春風，恨不得立刻催馬挽弓，痛痛快快地發泄一番。但郭嘉在一旁的眼神，讓他立刻冷靜下來。
他現在不是楊平，是大病初癒的劉協。“五禽戲”可以解釋他偶爾展露的武功，但無法解釋他爲何突然就變得弓馬嫺熟。一直到現在，郭嘉的動機仍舊不明，他可不能輕易卸下心房露出破綻。
兩個人並駕齊驅跑了一陣，“戲志才”在馬上揚鞭笑道：“劉兄，是否舒暢快意？”“劉平”把浮上心頭的躍動按捺下去，回了一個修飾過的微笑：“古人郊獵之樂，今知之矣。”
出發之前，郭嘉就明確表示，這一天出來玩的是“戲志才”和“劉平”，沒有軍師祭酒也沒有皇帝，不談任何公務，也不提任何朝政。截止到目前，郭嘉都做得不錯，一語未涉曹氏，就連趙彥匆匆離開許都這麼可疑的事，他都未有任何動作。
慢慢地，劉協也放下心來，全身心地投入到這片美景之中。二人信馬由繮，且走且看，一路朝着西北方向走去。郭嘉的騎術不算高明，勉強能保持不跌下來而已，經常會被劉協甩開。
此時積雪未化，踏青還談不上，不過感受到春意初來的小動物倒有不少已經冒出頭來。才一個多時辰，兩個人已經獵到了兩隻野兔和一頭狐狸。這還是劉協刻意藏拙的結果，否則戰果更加斐然。
“可惜今年冬日太長，無論是兔子還是狐狸，一身精血都化成了厚毛，以致肉身枯瘦不堪，制筆合適，吃起來便沒什麼口味了。”劉協騎在馬上，看着倒在眼前的灰白野兔，不無惋惜地說。聽到劉協這樣講，郭嘉下馬拎起兔子，湊到鼻子前嗅了嗅味道，然後用舌頭舔了幾下被羽箭射穿的脖頸，擡頭一本正經道：“果然血味發澀，想不到劉兄你倒是此中方家。”
“呵呵，當初顛沛流離，不得不學得一技傍身。”劉協機警地回答。當初漢室從雒陽至長安，再從長安一路東來，屢有大臣活活餓死，皇帝學點弓術餬口，也並非什麼不可能的事。
郭嘉把兔子扔進坐騎旁邊的搭筐裡，重新上馬扶住鞍子，感慨道：“秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。如今鹿死了，兔子和狐狸還是跑得滿地皆是，不知會成爲哪隻猛虎的口中食啊。”
前半句是《史記·淮陰侯列傳》裡的句子，感慨秦末楚漢相爭，後半句不知是否是郭嘉有意試探。
劉協聽到，側臉道：“戲兄，肉食者謀之，又何間焉。”這是《左傳》裡曹劌同鄉對曹劌說的話，意思是自有上位者操心，你又何必忙活呢。
以典故對典故，他這是在提醒郭嘉，今天不談國事。郭嘉聽了，捶了捶頭，比了個抱歉的手勢，結果一下子平衡沒掌握好，差點摔下馬去。
“哎呀，真是麻煩，平時我都是坐馬車出入。”郭嘉緊抓着繮繩，臉上浮現出不健康的紅色。
“你又犯規了，戲兄。”
郭嘉又要擺出道歉的手勢，但這一次他沒那麼幸運了，只聽得“撲通”一聲，這位天才掉下馬去，重重摔在地上。
郭嘉狼狽地爬起來，咳嗽數聲，一擡頭，與劉協的戲謔眼神恰好四目相對。這兩位對天下大勢影響至深的敵人，在原野上忽然放聲大笑起來。倘若讓熟知朝廷內幕的人——比如荀彧——看到這一幕，一定會覺得莫名其妙。
兩人且走且玩，眼看日頭移到了天頂，遠處忽然出現一片黑影，竟是一個村落模樣。郭嘉袖手說道：“我們不妨在那裡休息一下，再從原路返回，日落之前便可趕回許都。”
劉協感覺郭嘉一直在刻意引導着方向，既然他建議在這村子裡休息，一定也是有什麼目的。劉協沒有多問，跟着過去了。
這村子不似尋常村落東一棟、西一間雜亂無章，而是規整有致，屋舍劃一，一看便知是個新起的村子，裡面住的多是屯田兵與家眷。如今官渡抽調了曹軍大部分兵力，此時在村裡的只有些婦孺。她們看到忽然有兩個騎士闖入，都有些驚慌。
劉協暗想，這種村子，恐怕連酒館都不會有，最多也就是歇歇腳，討些水喝而已。然而郭嘉彷彿胸有成竹，也不問路，徑直朝村子裡走去。劉協跟在身後，心中納罕不已。
郭嘉帶着劉協七轉八轉，來到一條巷子深處。這裡兩側俱是低矮茅屋，盡頭是一處土牆大院，門口看似簡陋，柴門卻扎得頗爲別緻，門上刻意留了兩隻粗大樹枝昂揚朝天，彷彿牛的兩隻巨角——劉協從未在中原見過這等規制。
郭嘉下馬，拍了拍柴門，很快裡面走出一位女子。
劉協認得她，她似乎是郭嘉的姬妾，叫做任紅昌。但這千嬌百媚的小女子，難道不應該在許都盡享錦衣玉食麼？怎麼跑到這裡，有如一個粗布荊釵的村婦。
“紅昌，我帶了一位朋友來坐坐，許都的劉公子。”郭嘉大大咧咧推門而入，還補了一句，“這位可是漢室宗親。”任紅昌警惕地看了劉協一眼，又看看郭嘉，這才微微整衽，表示歡迎。
劉協按下苦笑，也邁步走了進去。郭嘉這句介紹，嚴格來說還真沒錯，他真的是漢室宗親。
三人進了院子，從旁邊茅屋裡跑出好幾個小孩子。這些孩子大的不過十歲，小的才五六歲，看到有客人來了，都紛紛跑出來看熱鬧。
劉協一驚，心想莫非這是郭嘉在外頭養的私生子？可任紅昌年紀不過十八九歲，怎麼能生出十幾歲的孩子來？