將楊松兩兄弟處決後，漢中事務對張飛等人而言顯然告入尾聲，只等沮授派人前來交接，便可引大軍直逼西蜀。不過在法正的提議下，雖然全軍不能盡動，但是率先調派一隻兵馬前去取巴西還是必須的，而這任務就落在趙雲手中。
趙雲領兵先行南下，徐晃、張飛等人也沒閒着，派出使者分往漢中各縣，以達到全取漢中的目的。張魯既敗，各地縣丞本就無甚權利，手中更沒兵馬，自然是欣然受詔。對他們而言，只不過是在城頭換個旗幟而已，簡單的很。
時入夏至，漢中的戰報終於從益州傳來，甄堯自是欣喜不已，麾下衆將沒有辜負他的期望，雖然漢中難啃，但卻沒能擋下他們腳步。
一番封賞自是少不了的，只不過如今大軍出征在外，還有一個西蜀沒能解決，甄堯也只能將此事後壓，只待西蜀戰事結束，再做大規模的封賞。
手下將士纔剛剛入蜀，甄堯便想着如何給手下們賞賜，不得不說甄堯是有些自傲了。而一旦自傲，總會出現這種、那種問題，就如此時，兗州昌邑城內，曹操正與麾下文武密謀着。
“已有傳報，甄堯麾下大將徐晃等人，已然攻下南鄭，全取漢中。”曹操沉着臉一字一頓的說着，他有足夠的理由沒好臉色。
一旦甄堯奪下漢中、蜀中，以益州、冀州之富庶，幽州之鐵騎，攜青、徐、司、並四州之勢，大漢已大半入其手。倒是別說與之抗爭，就是想要自保，都非易事。
曹操只是把漢中的戰事結果說了說，就閉口不言，但麾下衆文武哪個不是一時人傑，自然聽出了主公之意。幾番思索，荀攸出列道：“主公，若此時引一軍騎奇兵，偷襲汜水，直取長安，或有可圖。”
“昱亦有此想，”緊接着程昱也開口道：“若能以奇兵取洛陽，分斷甄堯東西兩翼，使其頭尾不能相顧，主公取勝亦非難事。主公可分兵兩路，一路疑兵出宛城，過宜陽，度洛水，逼進洛陽。一路可遣上將，偷襲汜水，若能一戰而下，眼下時局還有轉機。”
明眼人都知道，比起南陽北上打洛陽，想要走汜水再西進，就顯得很困難。可明知如此，程昱仍舊出這道計策，若是尋常人，還真不一定能看出他的算計。
不過曹操顯然不是尋常人，多年的征戰，雖然敗多勝少，但他失敗的原因大多非己過，實乃時運不濟。眼下一聽，心底瞭然。不動聲色的看了看手下衆將，片刻後開口道：“文若、仲德，爾等以爲該以何人爲將，襲取洛陽？”
荀彧的大局觀可謂漢末頂尖，雖然這奇襲之策不是他所獻，但思考小會就已分析出了這種軍事行動的成敗關鍵，當即躬身道：“主公，南陽疑兵須由毋極重將率領，非子孝將軍不可。而論奇襲，主公帳下，首推自是妙才。”
“曹仁，夏侯淵。”這兩位可是曹家的頂尖人物，也是曹操花費大力氣培養的。而眼下攻打洛陽一策，說是曹操唯一一個翻盤的機會也不爲過。如此緊要戰事，曹操也不會交給外姓來指揮。可以說荀彧的建議，既合理，又深合曹操心意。
荀彧的舉薦，基本上曹營不會有人出來反對，即便不少將領自覺可惜，但都安安分分的站於將列中。此刻廳堂內極靜，衆人都在等着曹操下令。
“曹仁、夏侯淵何在！”一聲令喝，曹家兩員驍將抱拳出列，曹仁本來被安排在豫州統領後方，不過自打下南陽後，曹操就把他召了回來，就是爲了日後的戰事做準備。
夏侯淵自不消說，一直都是緊跟在曹操身邊，身先士卒，大小戰事先鋒將中總有他的身影。雖然也是敗多勝少，但終究不能抹殺他的領兵才能。
曹操看着這兩位本家才俊，頷首道：“着令曹仁前往南陽，統領南陽兵馬，直逼洛陽。樂進、劉曄二人爲輔，萬事爾等三人共商！”
“夏侯淵，操與你八千將士，待洛陽戰起，出奇兵急襲汜水。再者，曹純，你領虎豹騎隨行，一切聽妙才軍令行事！”
虎豹騎都被曹操調動了，這隻曹操帳下唯一一隻精銳騎兵，人數不過兩千，但每一個兵卒、每一匹戰馬，可謂是用金子堆起來的。夏侯淵聽得此言，亦是十分動容。
“末將領命，不拿下汜水，決不罷休！”夏侯淵咬着牙，心中想着即便是舍了這一生性命，也要爲大兄打出一片生機。
“主公，單單如此尚有不足。”待曹操命令結束後，程昱再次出言：“主公當速速聯盟孫權，使其出兵直逼徐州，牽制青徐二地兵馬。而主公當親領兗豫兵馬，再戰冀州，不求打下其州郡，只爲讓甄堯疲於應付，無法分心他顧。”
如此說完，程昱其實還不是十分放心，但他能做的只有這些了，再想多做謀劃也是畫蛇添足。何況世間謀略，本就沒有必勝之說，一切，都還要看實際戰事。
此番議事結束，大漢僅次於甄堯的曹操一部，就開始緊鑼密鼓的佈置起戰事。雖然曹操已經嚴令要隱秘行事，但如此大的動作如何能瞞的過去，不過旬月，守於鄴城的李歷就得到了兗州有異動的情報。而此刻，曹仁纔剛剛與鎮守南陽的劉曄等人達成策略共識。
“曹孟德的打算，以爲能瞞得過老夫？”如今的李歷，已經不是當年三十出頭的壯年了，年近天命歲數的他，聽完手下人的報告後，對身旁之人搖頭笑道：“伯典可看出什麼？”
伯典，也就是一直鎮守在渤海一地的閔純，此刻聽李歷問及，琢磨片刻回答道：“先生所言，莫不是曹操意欲此時挑起戰事？趁主公帳下兵馬出征在外，與我冀州爭鋒？”
“曹孟德要與主公相爭已屬必然，不過卻不是此時。”李歷捋着短鬚，搖頭道：“若老夫所料不差，曹操必是打着汜水關的注意。此關不得，他曹操心底難安！”
閔純能在人才濟濟的甄堯帳下，委任一方重鎮太守，心智自是不缺，此刻聽罷，頓時恍然，隨後又是一陣後怕，曹操若真如李歷所想，那可萬萬不能讓其得逞。否則，想到這閔純果斷的搖了搖腦袋，不吉利的事情還是少想的妙。
看了看依舊面帶笑意的李歷，閔純遲疑道：“先生向主公請調純來鄴城，莫非早有此想？”
李歷又是一陣搖頭，他又不是能掐會算，如何能在一月前就知曉曹操的打算。
那時請調閔純，只是憑藉老辣的洞察與眼光，料算奪蜀不會這般順利。因爲如今大漢，有太多人不想自家主公勢力再擴，爲了這個，他們會齊心破壞的。
半日後，兩匹快馬從鄴城出發，一匹急速奔馳司隸，一匹北上直去毋極。而鄴城內，李歷也開始佈置魏郡防護，此番魏郡的壓力頗大啊。
年紀輕輕的孫權，好不容易在周瑜、張昭等肱骨老臣的幫助下，安定了江東數郡。雖然是大漢幾位主公中年紀雖小的，但面對曹操所派來的使臣時，顯得底氣十足：“回去告訴你家主公，某不會與他結盟，但徐州，我江東取定了！”
被曹操安排來江東一行的賈逵面色不變，只是心底無奈苦笑，當初長安一變，讓各路諸侯都十分不檢點自己的主公。可這又能怪誰？畢竟天子不是說放棄就可以放棄的。
賈逵走後，孫權將周瑜、程普、呂蒙、甘寧等江東重將都招了來，並且把曹操使者帶來的消息說出。幾人聽罷對孫權的處理態度也是大爲讚賞，徐州必須要奪下，但曹操，卻不能輕易與之爲盟。
意見統一，接下來的事情就是商量由誰領兵去攻打徐州了，甘寧首先可以排除，雖然他陸戰領兵能力不差，但水軍顯然更適合他。而與徐州大戰，並沒有多少水路。
這時的江東還沒有看到海外的戰場，依舊固化於大漢州郡間的爭奪，經過半日的短暫激烈爭論，最後出征兵馬確定下來。程普老將爲主，周瑜爲軍師，淩統、丁奉二人爲副，領兵五萬強取徐州。
當江東做好出兵準備的時候，李歷的來信已經讓甄堯傳閱於麾下衆謀士。廳堂中，滿是毋極文士對李歷的讚賞，即便是郭嘉、賈詡，對李歷也是側目不已。
陳琳心底暗暗叫苦，好不容易給甄堯擠出了足夠出徵益州的軍糧，現在又來了中原戰事。不過該來的躲不了，當即出列道：“主公，若是如此，當早做援兵打算。伯止雖料敵於先，但鄴城將士不過兩萬，且多爲新丁，未必能與曹操抗衡。”
陳登也附和道：“此戰兵馬倒在其次，只是主公還須親自領兵南下。如此，當可令將士用命，將曹操擋於魏郡。”
甄堯頷首，他看到李歷所來信報的第一想法就是自己這回恐怕又要親征了。這也是無奈的事情，張飛、徐晃、張頜等將都不在城內，雖有閻柔在，但他卻不如徐晃等人沉穩，在毋極將士中威信也不算高，終究還是要靠自己來。
如此想着，甄堯點頭道：“孔璋準備糧草、輜重，隨時待命。”
“諾。”陳琳躬身答應，這種累活毋極除了他就沒第二個人做。
暫且不提大漢中原即將展開的戰事，單說益州戰事，趙雲此刻已經領着先行八千兵馬筆直殺入巴西一地，雖然張繡在攻打下巴西后，留了小部分兵馬駐防，但這些沒有大將指揮，純粹只能站在城頭溜達的兵卒，如何能攔下趙雲的腳步，不過數日，巴西、西充相繼落陷。
而在廣漢鹽亭一地，張繡也爲自己的輕進付出了代價，沒有了閻柔這位智者在戰略上相助，張繡只不過是一位戰場勇將。相比大師兄張任，還是差了點火候。
抓住張繡求戰心切的心理，張任狠狠的擺了自己師弟一道。鹽亭地勢崎嶇，本就不熟悉地形的張繡，犯了兵家忌諱，如何能夠逃脫的了敗局。
一把大火覆蓋了大半鹽亭，若非張繡自身勇武，自己恐怕都很難逃脫的掉。張繡僥倖逃了，可他帳下兵馬卻沒那般幸運，足足上萬行軍兵馬，盡數付之一炬。
戰事的失利，也讓張繡暫時冷靜下來，被火燒燬的鹽亭，成爲兩個同姓師兄弟的對峙之地。而張任也知道此次大勝實屬難得，迅速派出傳信兵，將捷報傳入成都。
趙雲在奪下巴西后，就駐紮在廣漢郡邊上，即便得知張繡大敗一場，也沒有貿然進攻，只是穩妥的駐防於張繡後方，並且等待着徐晃領兵前來。
“報主公，張將軍有捷報傳來。”張任爲了儘早把戰勝的消息傳回去，將軍中最快的戰馬都抽調出來。不過三日，鹽亭大捷就傳入成都。
“恭喜主公，賀喜主公，張將軍此番大勝，漢中敵兵已無力再脅迫成都。”稀奇的是，在太守府內，第一個出言恭賀的居然會是張鬆。
張鬆如此說，倒是讓不少人摸不清頭緒，按理說張鬆是力主求援的，現在單憑張任自己就穩穩守住廣漢，張鬆的獻策已經毫無用處，這時候他應該最不開心纔是。黃權、王累心底默默思索着，難道自己之前想錯了？張鬆真的是一心爲主？
黃權等人的心思劉璋猜不着，但他現在有足夠多的理由去歡慶，張任大勝，張繡再也威脅不了自己的地位，他這益州牧的位置算是保住了。當即滿意笑道：“永年說的在理，張任不愧爲璋之臂膀，不負我衆望，當有重賞。”
“主公，如今廣漢戰事尚未了結，封賞一事不如等張將軍回來再議。”見劉璋一副‘好了傷疤忘了疼’的模樣，黃權不得不出列道：“有探馬來報，漢中張魯已經戰敗，甄堯麾下大將正領兵向蜀中趕來。主公，此事不得不防。”
劉璋剛有點笑意，就被黃權一潑冷水淋的稀里嘩啦，頓時皺眉問道：“諸位以爲該當如何？”
“主公，以鬆之間，可好言將其勸退，我等益州不收回漢中便是了。”張鬆今日似乎一反常態，不再支持毋極兵馬，很是忠心的開口：“當日請求援救，便是擔心張魯再增兵馬。如今張繡吃了一場大敗，銳氣耗損，幾無進取之心，接下來的戰事便不用長安兵馬操心了。”
“如此，可行否？”若真的能夠好言勸退甄堯麾下將士，劉璋自然是巴不得如此，至於漢中，反正那時他老子送出去的，是張魯佔着還是甄堯霸着，他並不是很在意。
這時候問可不可行，爲時已晚，就算不可行，難道還有其他的辦法讓徐晃、張飛乖乖退兵？心底苦笑，王累、黃權算是默認了張鬆的提議，雖然兩人都知道，這提議的可行性幾乎爲零。
王累等人倒不是沒想過與張繡結盟，然後合力抵擋甄家衆將，這個念頭在腦中僅僅泛起一絲波瀾就被無情的壓下。兩隻一日前還在以死相拼的兵馬，要立刻結盟，這當真是滑天下之大稽。
王累相信，要選族與蜀中結盟，張繡更願意作壁上觀，等甄家兵馬與蜀中兵馬拼個你死我活，再出來收拾殘局。既如此，多說什麼都是無用，不如回去寫一封私信送往廣漢，讓張任小心提防張繡，與他身後的甄家兵馬。
本來這種外交上的事，一般都是張鬆去做，不過這一次張鬆卻主動舉薦他人：“主公，鬆薦李嚴李正方爲使，正方少有才幹，亦精通辨術，前去勸說甄家衆將撤兵再好不過。”
李嚴，也就是歷史上的蜀漢劉備的託孤重臣，不過現在的他，顯然還是一隻小菜鳥。就在半年前，他只不過是一名蜀中府吏，即便現在有資格踏足劉璋的議事廳，也是沒有任何發言權的。是以聽到張鬆舉薦自己，李嚴的表情滿是錯愕。
廳堂內年長者不在少數，而智謀之士亦不缺，但張鬆誰都不舉薦，偏偏提了李嚴這個名字，倒是令在場衆人，包括劉璋都有些新奇。
劉璋對李嚴並不熟悉，因爲李嚴以前並不受他的關注，只是在下屬郡城內做出了實事，被張鬆、董和兩人共同保舉，才得以升入成都府。
是以初聽此名，劉璋很是不給小李嚴面子，疑惑的看了看下首，似乎想要從中找出對的上號的人，但掃了衆人一眼，卻是毫無印象，只得開口：“正方何在？”
“嚴，參見主公。”李嚴升任成都府，一直是跟着董和做事，董和在劉璋手下地位不差，但他卻只能站在最末尾。聽見主公傳喚，連忙上前行禮。
“嗯。”劉璋略微頷首，算是對李嚴做出表示，自己知道有你這麼一號人物了。待李嚴起身後，纔開問道：“方纔永年所說，正方可有把握？”
雖然年幼，但李嚴畢竟是蜀中少有的高智慧人才，如何看不出這事幾乎沒有完成的可能。但此話只能在壓在心底，嘴上只是沉聲道：“嚴，謹遵主公之命行事。”
“不卑不亢，倒是適合爲我益州使者。”劉璋不鹹不淡的褒獎一句，就正式將此事交予李嚴，讓他去和徐晃、張飛等毋極重將交涉。
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