走廊內響起槍聲，是誰在此時發出聲響？是陳北曲？不，他的槍已脫手而出。聲源是在它的身後。怪物本要咬下陳北曲的頭顱，至少嘴裡的尖牙會使他千瘡百孔，面目全非，但它的背部被射入子彈。於是它猛然扭頭，接着轉過身軀。陳北曲半躺在地上，看着怪物背向自己，視線自它後背抽離，轉移至走廊盡頭。
他驚覺自己認識盡頭的那個人。是秦九鼎，是那個新人，他在心中叫喊。
怪物向他奔跑直吼。而他側身舉槍站立，槍口瞄準怪物不斷調整。冷靜，秦九鼎在內心默唸。一次扣下扳機，三發子彈隨着槍響迸射，全都穿進怪物胸脯。它尖叫不休，四瓣嘴脣狂舞間，一顆左眼珠咚地落地。再冷靜，再冷靜，他不斷告誡自己。秦九鼎手指緊緊步槍，注視愈加接近的怪物，眼簾倒映它的每一次大跨步。槍聲在次打響，子彈疾飛而出。其中一顆掠過它的脖頸，撕下一塊皮肉，但仍不妨礙行動。怪物開始嘶鳴，尤似扯裂喉管，腳步卻不甘停下。他剛要進行下次開槍，但怪物已奔臨面前。秦九鼎偏移重心躲過它的拍擊，接着揮出**砸向怪物的腰部，不過它紋絲不動，一記回拍抽得秦九鼎踉蹌後退，撞上牆壁，步槍也滑落在腳下。他剛緩過氣，一張血盆大口便飛速撲向面前，秦九鼎趕忙着地側滾。他回到走廊中間，立即起身並拔出匕首。雙方彼此審視。秦九鼎可以感受到它某種不可名狀的精神力量就是如此。他盡其可能地壓低重心，恢復呼吸頻率，左手斜持匕首放於胸側，右機械臂伸在身前，警惕敵人的每一次舉動，包括每一聲嘶吼。
短暫僵局纔剛開始便告破碎。所有積攢的原始慾望驅動堪稱食人機器的怪物邁開腳步。秦九鼎見前路被它的龐大體格封死，只好以退爲進，但速度不及，緊接着像陳北曲一樣被它頂翻倒地。怪物四瓣嘴脣齊齊合攏包裹，卻咬上他擋在喉前的機械臂。秦九鼎細細感受透過皮革手套下左手持握而帶來的不適，以便更加嫺熟運用。散發酸臭仿若濃烈死老鼠味的黏液從它嘴脣的條條合縫中彙集成串，袖筒都被它隱藏嘴下的尖牙割爛撕碎，但鐵臂只留有數道細小劃痕。他視而不見濡溼衣領的液體，順勢減小右臂力道。再冷靜。秦九鼎左手握緊匕首揮刺進它的後腦，直搗脆弱顱腔。怪物雙腿後蹬，身軀一沉便壓在他的身上。秦九鼎深吐口氣，從腐肉中緩緩扯出刀身，並抵住屍體胸口，掣取它口中的右臂，噁心黏液隨之粘連而出。
“秦九鼎。”陳北曲在那頭喊道，“你還沒死吧？”他跛着右腳朝他靠近，肩上挎着兩支步槍。
“還沒。”他告訴他，“快來幫我一把。我都快透不過氣了。”
陳北曲側着身子繞過倒地的怪物，來到一旁，握向他從屍體下面伸來的還抓着匕首的左手，接着扶牆借力拉他出來。“謝謝你救了我。”他由衷地說。
“我還應該感謝你同意我們加入隊伍。”秦九鼎回答，一邊在褲腰上抹抹匕首，然後插回腰帶，接過他遞來的步槍。
“它真可怖啊。”陳北曲嘆道。
“你的腳怎麼了？”秦九鼎詢問。
“只是扭傷而已。一會兒就好了。”說罷，他踮起右腳尖活動腳踝。
秦九鼎邊說邊看看自己破爛的右袖筒。在碎布之下，機械臂尾端的皮膚與血肉彷彿在霎時生長蔓延，直至吞噬整塊肩膀。但他疑惑蹙眉，以爲出現幻覺，便用左手拇指和食指揉揉兩側太陽穴。
陳北曲終於能再度把對講機放到嘴邊呼叫。“這裡是一號。這裡是一號。莽鋒，你們那邊完成得怎麼樣？”
聽筒嗞嗞作響。“這裡是莽鋒。正在搜查最後一間房子。不過看來並沒有危險。”莽鋒的聲音傳入耳中。
“秦九鼎正和我在一起。這幢樓的三層走廊上發現了一個怪物，不是大傢伙。我們已經幹掉它了。”他邊說邊彎腰奮力推翻屍體，怪物的模樣便呈現眼前:它側臥在狹窄廊道，四瓣嘴脣無力耷拉，面部樣貌已無法分辨，一隻右眼珠暴突在外，另一左眼眶藉助光線可以看見血肉覆蓋底部，作嘔粘液從喉中滑落地板，流個沒完。“它……”陳北曲蹲身下來，用空閒的左手撩起它的一瓣嘴脣，端詳片刻之後鬆開，“應該怎麼形容呢。它的嘴脣分開成了四張。”
“分開成四張？”莽鋒困惑地重複。“我馬上帶人過來。”
“先把隊伍安頓下來再討論吧。”他結束通話，把對講機別上腰帶，但聽筒又發出嗞嗞聲響:
“這裡是四號。這裡是常鬆。有一批倖存者隊伍正朝車隊靠近。他們手裡有槍。”是常鬆的聲音，雜音包圍他的不安語氣，“有人走出隊伍警告他們停下……但是……”槍聲從外面穿透牆體和聽筒，“他們開槍了！四號請求支援！”
車隊旁的人們倉皇逃竄，尋找掩體，躲避極速射來的子彈。石小曉靠在貨車車尾，一顆子彈射擊在他腳旁的路面，飛濺的砂石打在他的兜帽外。待攻勢減弱，他才謹慎探頭觀察。對方共有六人，皆手持槍械，暴露在陽光之下。其中一人發現了他。石小曉趕緊在子彈飛來之前縮回身。
另一隊人馬互相接到消息後衝出居民樓，穿過院子，剛跨出院門便被壓制逼退。秦九鼎轉眼看到牆角堆積的木板。他躍上木板，從牆頭探出身，然後端槍射擊。但腦海瞬間出現一時恍惚，彷彿某種與他對立的心智正在篡改即成目的，結果導致射出的子彈產生偏差。對方其中一人被擊中腿部，跪地抱膝，咬牙痛叫，步槍則丟在一旁。他旁邊的一位同伴見狀，趕緊停下交火，搭上他的手臂扶起身，然後撿起他的步槍。其他人掩護他們，並一齊退到路旁的房屋後面。
衆人迴歸隊伍。陳北曲詢問他們有無傷亡，回答是幸好無人被子彈擊中。只有些不值一提的擦傷和劃痕。秦九鼎來到莊雲歸身前，抽出匕首交給他，“這把匕首可是幫了大忙。現在還給你。”他補充道。他們自然注意到秦九鼎的右臂，但眼前所見並無大礙。男孩身旁的唐小雪自他們身上移開視線，看向走出隊伍的一部分人靠近那幢樓房。
那些人背向車隊，他們緩步輕踏，視線和槍口封鎖那條入口。槍聲再次傳出，是從樓房後穿出來，正是那些狼狽的倖存者所藏身之處，聲聲慘叫接踵而至。他們放快步履，來到高牆相夾的入口。裡面靠牆的塑料垃圾箱遮住過道內的部分視野，但垃圾箱後露出打顫着的半邊身子和一截腿則說明那兒坐着個人，還有一人倚在另一面牆上瑟瑟發抖，剩下四人分別被喪屍壓在地上撕咬，已斷了氣。他們的槍械掉落在地，無人拾撿。