燕京城東南方的禮部貢院前佈滿了五城兵馬司的官兵，偶爾間或會夾雜一兩個身穿暗黑鬥牛服、腰胯繡春刀的錦衣衛，嚴格排查進出往來之人。
春闈會試，往往是燕京城最熱鬧的一段時日，來自全國各地的舉人及國子監監生，共會一處應試，各顯神通，取四書文、五言八韻詩、五經文以及策問制藝上的佼佼者，中者則爲貢士，再由殿試策問欽定三甲。
這是一場很嚴肅神聖的活動，對於現世太平安康崇文輕武的年代，也許科舉就是這羣莘莘學子唯一的出路，有多少人散盡家財，直考到滿頭白髮，依舊鍥而不捨？
柳建文還在與紀可凡交代些事，顧衡之爲湊個熱鬧倚在了紀可凡身邊，仰着頭一本正經地聽，顧妍則將脖子縮在厚實的狐皮圍脖裡，漫不經心打量着來來往往的學子。
大多都是三四十歲左右人到中年，像紀可凡這樣的青年才俊畢竟還是少數，但大多數人的神情，都是千篇一律的興奮自在，成竹在胸。
顧妍淡淡勾起脣角，顧婼就奇怪地看了她一眼。
“你好像一點兒都不擔心？”
顧妍回身促狹地看着她，顧婼的秀眉都緊緊攢在了一塊兒，明明春寒料峭，臉蛋兒卻微微發燙，俏若新桃。
被這麼一瞧，顧婼頗有些不好意思，清咳一聲，目光飛快地移往別處，卻不經意地落到紀可凡身上。
青衫磊落的少年郎君。眉眼清潤溫和，芝蘭玉樹，認真又專注地聽着柳建文的教誨，嘴角含着淺淺笑意。
像是被燙了雙目，顧婼又飛快低下頭去。
好像在她病了的這段日子裡，發生了什麼她不知道的事……
顧妍挑着眉笑道：“臨考在即，再如何擔心也無用啊，姐姐應該相信紀師兄的才能。”
她粲然一笑，那彎彎眼睛裡的揶揄讓顧婼臉色倏然一紅，只能隨意乾笑兩聲。站到明夫人身邊去。
早春的陽光熾烈。照得人睜不開眼，顧妍站了會兒就覺得腳痠了，踩着鹿皮小靴跺了跺腳。
雪白的暖筒落到地上，還未待她反應。一雙皁底長靴就出現在面前。那人彎腰幫撿了起來。
高大的陰影擋住日光。顧妍要仰着頭去看他。
她穿了身白狐狸皮的鶴氅，巴掌大的小臉裹在毛茸茸的圍脖和兔兒臥裡，大約是病得久了。許久不見日光，皮膚白得有點透明，一雙烏溜溜的眼睛睜圓，帶着早春淡薄的晨光。
蕭瀝一瞬不瞬盯着她看了她會兒，這纔將暖筒還給她。
顧妍大大方方接過，又行了禮。
她看到那些官兵裡夾雜的錦衣衛，不由問道：“蕭世子負責今日的巡衛嗎？”
蕭瀝搖搖頭，“主要還是要靠五城兵馬司，錦衣衛只負責貢院內部。”
能成爲錦衣衛，必得是眼觀四路耳聽八方，科舉舞弊光是靠那些同考官是不夠的。
見顧妍挑了眉毛，他不自覺又想多說一些：“本來該是右僉事的職責，只今日他身子有些不適，由我暫代。”
能在這裡看到她，這是意料之外的事。
聽到這個右僉事，顧妍原本微揚的眉梢提得更起了，“是王嘉王大人？”
這麼巧？
蕭瀝知道王嘉和柳建文的一些過節，淡淡頷首。
顧妍的目光緩緩沉靜下來。
都說新官上任三把火，爭着搶着要做出點樣子，沒見哪個跟王嘉似的，身子有些不適，就告假休養，還要別人來代……
她突然問道：“這次的主考官是誰？”
蕭瀝一怔，除卻應屆考生和儒林學士，很少有人會關心這個事。
他看向在柳建文身旁站着的紀可凡，長身玉立的少年清俊溫雅，笑得清淡從容，突然覺得有些刺眼。
悶悶道：“是禮部尚書杜興，還有東閣大學士陶力行。”
好像……是這兩個人吧。
顧妍努力地想了會兒。
大夏的會試一般都設主考官二人，同考官八人，主考官亦稱總裁，都要是口碑極好、爲官清廉者，在儒林裡亦得是聲名鵲起之輩，此次會試的題目便是由主考官之一定的，一般是備了五套試題，最後是由皇帝抽選定論。
她又問道：“主命題人是杜大人？”
蕭瀝再次點頭。
一般而言命題人都是內閣大學士，今年陶力行卻只負責審閱總裁，出題的任務就交給了杜興，杜大人可誠惶誠恐了好一段時日。
顧妍臉色變得有些不大好。
“五表妹？”
身後傳來一句輕.佻的低呼，顧妍當即皺了眉。
能這麼叫她的，也就安雲和了！
怎麼就忘了，安雲和也是要參加今年的會試的！
她淡漠回身，看他帶着兩個書童款款站定在自己面前，似是有些驚訝看到蕭瀝，竟是先回身去瞧了眼，這才鬆口氣地轉過頭來打了招呼。
這串動作很是可疑，顧妍想越過他瞧個究竟，卻被他高大的身子遮得嚴嚴實實。
“許久不見，五表妹可還安好？”
顧妍冷冷地笑：“託安公子的福，大安。”
安雲和似懊惱地一嘆：“倒是忘了，不該再稱呼五表妹。”他有禮地作揖，一字一頓道：“見過配瑛縣主！”
明明是正經話，從他嘴裡冒出來，顧妍總覺得渾身不適。
蕭瀝這時漠然道：“該進場了。”
安雲和方纔收了玩笑的樣子，頷首道禮，撩起袍角提步繞過他們。
顧妍急急忙忙往他原先身後的方向看去，似乎沒什麼特別的地方……
“是一輛馬車。”
蕭瀝淡淡地說。兩條粗長的劍眉不由擠在一起。
雖然那馬車很快就消失在視線裡了，但車後的徽標，他不會看錯的。
鎮國公府……他怎麼不知道，今日府上有哪個人需要來禮部貢院送考？
還是送的安雲和……
顧妍卻驀地想到去歲七夕見到安雲和時的一瞥，也是一輛馬車。
銅鑼咚咚咚地敲響，這邊已經在催着考生進場了。
顧妍往紀可凡的方向走去。
紀可凡正對着柳建文鄭重一拜，便欲進場。
“紀師兄！”
顧妍匆匆叫住他，望了眼提着衣物和一些簡單日常生活用具的小廝，仰起頭道：“這些東西太累贅，紀師兄便不必帶了吧！”
紀可凡一怔。顧婼攢眉道：“會試三場。三日一場，吃穿住全在裡頭，期間外人又不許探視，這些都是日常必須。如紀師兄已是輕裝上陣了。”
顧妍當然知道。可這次不一樣。帶得越多越麻煩，不如不帶。
“院內既是提供食宿，只需帶上筆墨紙硯不就好了？”
少女聲音清靈。容顏娟秀，路過有學子聞言不由忍俊不禁，覺得這小姑娘真是太有意思。
紀可凡忽的不知道該怎麼說，顧婼也是一臉的不贊同。
柳建文蹙起眉，看向雙眼清晰澄澈的小外甥女，點點頭道：“也對，東西多了是累贅，你帶上文房四寶就進去吧。”
紀可凡暈暈乎乎的就走了。
顧婼不可思議：“舅舅！你怎麼跟着阿妍胡鬧？換洗衣物都沒有，夜裡涼了要怎麼辦，還有晨起洗漱呢？萬一傷風了又要如何？”
明夫人“噗嗤”笑出聲，顧婼也覺得自己反應過度了，倏地羞紅了一張臉，微惱地瞪顧妍一眼，甩了帕子就回來時的馬車。
顧妍抿脣微笑，蕭瀝覺得這事似乎有點問題，至少她絕不會無的放矢。
這邊已經在催着蕭瀝趕緊進去，素來都喜歡刨根究底的某人就覺得心癢難耐，問不到答案渾身不舒服。
若是柳建文知曉情況，一定會嘆一句：“這孩子是強迫症又犯了……”
於是蕭瀝萬般無奈，又臉色鐵青地走進貢院，手下只當這位大爺真是嚴肅認真的好榜樣！
送考的人依依不捨立於門前，柳建文悄悄拉過了顧妍，低聲問了句：“今天會出什麼事？”
顧妍早猜到舅舅知曉她來歷了，在他面前也不避諱，拉過他的手，就慢慢在他手掌心上寫了兩個字——
泄題！
柳建文悚然大驚，“怎麼會這樣？杜興我有點交情，他是真清廉，做不出這種事。”
“杜大人或許不會，可其他人又有誰能保證呢？”顧妍慢慢說道，問起他來，“杜大人今年有幾歲了？”
“差不多與我一般大吧。”
顧妍便嘖嘖兩聲。
柳建文笑着彈了彈她的腦袋，“你又在賣什麼關子？”
說賣關子倒是不至於了。
“原先我也忘了，剛剛突然想起來一件事，今年的會考是被挪到三月中旬才正式進行的，原因是二月的試題泄露，所有考生需一律經過排查，足足關押了五日，纔將人放出來。”
主考官命題是在禮部貢院裡進行的，杜興會在貢院裡待上半個多月，思考試題，這期間閉門不出，自然沒人與他交接，試題也是完全保密。
可偏偏杜興這個人，於女.色上不大自持，帶了個小妾進去陪他，小妾還是識得幾個字的……杜興不會去泄題考題做什麼買賣，又怎麼保證底下人不會？
那小妾也是個聰明人，在服侍杜興的時候，教他出的試題偷偷看了去，然後謄寫下來。夾在需要換洗的衣物裡，買通了門房，送出去給人清洗的時候，將試題悄悄地昧下，去外頭秘密地交易。
這些事發生的時候，顧妍還在清涼庵裡住着，還是之後舅舅將她接出來，偶爾一次感慨時提到的，紀師兄白吃了五天牢獄之災。
有些心理素質差的，這五天幾乎崩潰，還怕自己的前途就毀在牢裡。
柳建文這一刻也有些傻眼了。
顧妍又道：“據說黑市裡炒賣地十分厲害，一套試題能賣至五千兩，還有人買到手之後，再轉賣給其他人，發了筆橫財，這一場會試，牽連的人有許多，杜大人被腰斬，全家流放遼東。”
還有值得一提是，正是因爲杜興的清廉，杜家沒有人去賄賂那個腰斬的劊子手，那劊子手一個不高興，本來斬在腰部的刀下移幾寸砍在了胯部，足足砍了三刀才斷。
最後杜興也不是被砍死的，而是失血過多而死的……
明明是個清官，卻死在了女色上。
柳建文嗟嘆不已：“不該讓子平下場的。”
子平便是紀可凡的表字。
顧妍安慰道：“舅舅，那小妾雖是認得幾個字，到底不熟悉科舉的規矩和流程，她偷偷運出去的試題只是其中之一，可偏偏正式考的時候，抽中的恰好不是那一套。”
也是因爲有些人傾家蕩產買了試題，找了有名的先生幫着做了文章，又反覆修改潤色，廢了大量的精力，所有人都以爲自己穩操勝券了，可真當現實如此殘酷地擺在面前時，就發了瘋，於是這場泄題事才被捉了出來。
柳建文稍稍安心。
這樣一來，無辜的人也不至於獲罪牽連，否則就要說不清是自己寫的還是事先備着的了！指不定還將那等做得好文章的人抓出來，硬給人安個罪名上去。
想到顧妍讓紀可凡只帶文房四寶進貢院，等待事發排查，也不怕翻箱倒櫃，又是一堆麻煩。
柳建文輕嘆道：“只不過要辛苦那些同考官和巡衛了……”
顧妍想到蕭瀝是暫代了王嘉的職，心裡有些不安。
真的只是巧合嗎？
爲什麼她有種直覺，是王嘉故意將這事推給蕭瀝去做的呢？
科考舞弊不算小事，處理不好了，倒黴的只會是他們，可蕭瀝自身帶着保命符，至少方武帝絕不會將自己親外甥怎麼樣，別人卻說不準。
但王嘉是怎麼知道這些的？
若是早有耳聞那些黑市上的試題交易買賣，何不乾脆點上報給朝廷，獲一份大功，以鞏固自己在京都的地位？
若不是手裡握着證據，他又哪有這個本事未卜先知？
有個念頭從腦裡一閃而過，顧妍緊緊蹙着秀眉，覺得真是有點不可思議，可怎麼也不能排除這個可能……
她不就是先例嗎？
果然會試剛開始沒多久，場面就失控了。
有考生抱着頭痛哭流涕，斥責那些黑心的攤販，出賣錯誤試題，讓自己將身家性命都賠了進去。
於是一石激起千層浪。
蕭瀝擰着眉讓所有應試考生停筆，統統看管起來，不放過一點痕跡地搜身。
這個時候大概有點明白顧妍讓紀可凡扔下包袱的用意。
可……她怎麼會知道？