牧浩洋回到北京的時候，已經是正月初七了。
春節假期放到初六，總參謀部已經恢復正常運作。只是來到總參謀部的時候，牧浩洋立即感到氣氛不大對勁。
外面的院子裡，多了幾輛掛政府牌照的轎車，以及一羣安保人員。
因爲已經取消了公車制度，嚴格按照行政職務級別分派官方用車，而且所有政府車輛都得掛政府牌照，所以很好辨認，不像以前那樣，還得到公安部門查詢，不然根本搞不清楚那些掛普通牌照的車輛是不是政府用車。
至於高級官員的安保人員，那就更加好辨認了。個個西裝革履，戴大墨鏡，在一羣穿軍裝的人裡面顯得格外刺眼。從形象上看，安保人員與情報部門的特工很相似，而且他們大部分都是特工。
來到黃峙博的辦公室外面，牧浩洋見到了外交部長杜小蕾。
牧浩洋有點驚訝，不是因爲杜小蕾是中國的第一位女性外長，而是她竟然呆在總參謀長的辦公室外面。
這就意味着，肯定有更大的官員在辦公室裡面。
不用多想，牧浩洋就知道，肯定是黎平寇。
杜小蕾是黎平寇的高中同學，算得上是黎平寇的左膀右臂。在出任外長之前，她是中國常駐聯合國大使，在此之前還擔任過駐德國、沙特與馬來西亞大使，是中國外交部裡非常有名的女強人。二零二七年，傅秀波在離開中央之前，杜小蕾回到中央，在黎平寇的支持下出任外長。
這個安排，肯定與高層的內部鬥爭有關。
此前五年，黎平寇名爲國務院總理，但是絕大部分時候，都得把精力放在外務上，很少過問國內政策。雖然這與傅秀波的安排有關，即首先解決外部問題，時機成熟之後再處理國內問題，但是也與缺乏一位可靠的外交部長有直接關係，因爲在二零二二年到二零二七年之間擔任外長的是易援朝的人。
杜小蕾的到來，讓黎平寇迴歸正位，能夠集中精力主持內政工作。
也正是如此，黎平寇才正式登上了政治舞臺的核心。在去年年底的高層會議上，黎平寇已經被內定爲二零三二年的國家元首。按照牧浩洋的猜測，只要黎平寇當上國家元首，杜小蕾就將出任國務院總理。
只是，黎平寇能不能當上國家元首，還沒有定論。
主要就是，現在的國家副元首是黃瀚林，而且在此之前，沒有一位國家元首是從國務院總理的位置上出來的。如果黎平寇出任國家元首，必然會打破這個慣例，而且還得給黃瀚林合適安排。最重要的是，作爲傅秀波的主要追隨者，黎平寇與易援朝的鬥爭很激烈，不見得能夠得到易援朝的支持。
至於軍方的態度，黃峙博的立場很明確。
問題是，兩年之後，黃峙博就不是總參謀長了，而騰耀輝就算不支持易援朝，也不見得會支持黎平寇。
只有一點不可否認，在黃峙博的支持下，黎平寇是高層的“一把手”。
雖然這個局面有點怪異，但是事實就是，易援朝沒有多少實權，基本上所有國家大事都由黎平寇決斷。
黎平寇親自來到總參謀部，而且單獨與黃峙博會談，肯定不是小事。
想了想，牧浩洋沒有離開，而是朝杜小蕾走了過去。
“外長，你這是……”
“牧將軍，恭喜你了。”
“恭喜我什麼？”
“總理已經簽署了任命書，你已經是陸戰隊司令了。”杜小蕾很有禮貌的伸出手來，主動與牧浩洋握手。“記得我在聯合國工作的時候，其他國家的大使就經常提起你，說你一個人改變了整個世界。”
“杜外長，你要誇獎我，也不用這麼直接吧。”牧浩洋也很有禮貌的笑了笑。
杜小蕾說的不是別的，正是第一次印度洋戰爭，即牧浩洋率領艦隊遠征印度洋，一舉殲滅印日聯合艦隊。
“看來，你們軍人更加直接。”杜小蕾笑着搖了搖頭，說道，“怎麼，才從外地回來？”
“對，去福州與汕頭考察了情況，回來向黃總彙報。”
“陸戰隊司令部的事情？”
牧浩洋點了點頭，說道：“關係到幾萬名官兵，還有大筆建設資金，必須認真一點，不然無法交代。”
“這麼看來，傳聞沒有錯。”
“什麼傳聞？”
“早就聽說，你很關心基層士兵，只要是涉及到官兵的事情，都要親歷親爲，而且力求做到最好。”
“盡力而已，畢竟我跟基層官兵只有軍銜上的差別，大家都是軍人。”
“這也與你在基層服役的經歷有關吧？”
牧浩洋笑了笑，沒有否認。經歷了這麼多事，他才意識到，在兩棲特種部隊的那幾年纔是最快樂的時候。那時候，有戰友相伴，還有上級的關懷，根本不用爲別的事操心，更不用敲破腦袋去考慮問題。
“不瞞你說，我家小子今年考上了海軍學院，說不定幾年之後，就是你的手下了。”
“你是說……”
“別問，我也不會告訴你。”杜小蕾笑了笑，說道，“他是憑自己的能力考進去的，與我沒有任何關係。真要讓我做主的話，我希望他能進外交學院，當一名外交家，而不是去戰場上殺敵。”
“每個父母都有類似的想法。”
“你家閨女快上小學了吧？”
“大的兩個讀三年級了，小的還在吃奶。”
“快了，等他們進了中學，你就知道父母在孩子眼裡什麼都不是，只有老師的話纔是聖旨。”杜小蕾笑了笑，說道，“今後有時間，我們得多聊聊。上次見到陸雯，她跟我說了些家裡的事情。其實我挺羨慕你們，兩口子結婚這麼久，感情還這麼好。陸雯提到你的時候，簡直是兩眼放光。”
牧浩洋這下不知道該怎麼說了。
他與陸雯的感情確實非常好，哪怕平常聚少離多，一年在一起也沒有十天，但是平常每天都要通電話。與之相比，杜小蕾的家庭與感情都不大順利，孩子出生後不久就離異，成爲單身媽媽。這種堅強的性格，對她的外交態度也產生了很大的影響，不然不會得到“中國鐵娘子”的外號。
至於陸雯，在負責科研項目的時候，肯定經常去國務院。
這時候，秘書辦公桌上的電話響了起來。黃峙博的秘書接完電話後，朝杜小蕾與牧浩洋點了點頭，隨即去推開了辦公室的房門。
黃峙博剛走到門邊，看到牧浩洋在，把他也叫了進去。
“你回來得正好。”黃峙博留在後面，關上了門，“總理與外長你都認識，我就不多做介紹了。”
牧浩洋跟黎平寇打了招呼，他認識總理，只是不經常見面。
“大致情況，我跟總理談過了。”黃峙博坐下後，對杜小蕾說道，“外長，得請你詳細解釋一下。”
“沒問題。”杜小蕾稍微停頓了一下，才說道，“主要就是我們與越南的談判。”
牧浩洋立即鎖緊了眉頭，這絕對不是小事。
與馬來西亞就南海爭端達成協議之後，中國展開積極外交，主要推動者就是杜小蕾，比如跟文萊進行談判。在這其中，與越南的談判最重要，難度也最大，而且遇到了很多預料之外的麻煩。
就牧浩洋所知，談判進展得並不順利。
最初提出談判的不是中國，而是越南。原因很簡單，在二零二九年，杜小蕾把重點放在了馬來西亞與文萊身上，按照黎平寇的安排，首先得搞定馬來西亞，再去與其他幾個國家進行談判。這麼做也有道理，因爲可以用馬來西亞做示範，讓其他國家認識到，談判解決爭端纔有好處，如果無法用和平手段解決爭端，逼迫中國選擇別的辦法，不但沒有好處，還要承受更大的損失。
這一戰略，在文萊身上發揮了作用。
按照杜小蕾的說法，就算文萊蘇丹還沒有回心轉意，隨着中國在南海周邊地區的影響力大幅度提高，加上巴基斯坦、伊朗等伊斯蘭國家出面交涉，只要中國願意提供一些經濟上的支持與幫助，文萊蘇丹肯定會做出最明智的選擇，而不是以卵擊石，更不會冒險跟中國發生衝突。
正是在這些外交壓力下，越南選擇了與中國進行談判。
只是，越南的意圖不是通過談判解決紛爭，而是通過談判爭取時間，仍然認爲能夠利用軍備建設，迫使中國做出讓步。
“在第三輪接觸中，越南當局拒絕了我們開出的最低條件，也拒絕跟我們商討經濟援助與補償方案。”杜小蕾嘆了口氣，說道，“說得直接一點，越南沒有談判誠意，也沒有打算通過談判解決爭端。”
“這就是我們動武的理由？”牧浩洋問了一句。
“我沒提到動武，也沒有類似建議。”杜小蕾笑了笑，說道，“我只是說，不要對談判抱太大希望。就算我們願意談，也很有耐心，越南也不會領情，只會拖延下去，即便幾年之後也不會有任何收穫。”
“不管怎麼說，局勢沒有惡化。”
“只是現在。”黎平寇壓了壓手，替杜小蕾說道，“我們無意使局勢惡化，但是越南當局的一些舉措，已經使局勢惡化了。”
牧浩洋愣了一下，立即意識到，要討論的不是談判，而是別的事情。。。
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