“還不錯。”佐佐木看完《櫻花任務》後，對着秋宮明美說道。
“是這樣嗎！”秋宮明美向着佐佐木方向，快速邁出兩步，表情帶着難以控制的興奮。
“嗯，很不錯。”佐佐木後仰了下，加重了語氣。
秋宮明美不斷踱步，她太開心了，一時之間心跳的厲害，“我的漫畫，很不錯啊，嘿嘿，嘿嘿嘿嘿。”
從大學開始，她就在投稿了。現在努力到三十歲，終於見到了曙光。
這一刻的滿足是別人無法想象的，成就感拉滿。
興奮之後，她開始慌張了，坐立難安，不斷吸氣呼氣。
大森張大了嘴巴，呆呆地看着佐佐木。
他立馬問：“是可以連載的漫畫嗎？”
佐佐木沉吟一陣，他考慮了很久，在秋宮明美焦急的目光中，才緩緩開口，“有點困難……”
秋宮明美急問：“爲什麼？”
大森咬着牙，也認真聽着。
“因爲《櫻花任務》的風格和jump差的太遠了，不是男主角，沒有戰鬥場景，沒有超能力，沒有特殊的世界觀。”佐佐木解釋。
以幾位女主拯救間野市經濟爲核心的《櫻花任務》，怎麼看也不能在jump上連載。
秋宮明美無力的點頭。
她也明白了。
“除非，”佐佐木開口。
東野響憐惜的看了眼秋宮明美，問着：“除非什麼？”
佐佐木看了東野響一眼，“除非是《千年女優》那樣，非常精彩的漫畫，精彩到，足以打破界限，超越常規。”
但《櫻花任務》，是達不到這個程度的。
大森失望的低頭，果然是這樣啊。
沒有天賦的人，是不可能連載的。
……
“《千年女優》……”秋宮明美喃喃。
匹敵《千年女優》的漫畫，是不可能有的。
這麼多年來，jump也只有一本《千年女優》。
她能畫出《櫻花任務》，是因爲與間野山羈絆帶來的靈感，也就是說已經超水準發揮了。
秋宮明美佯裝平靜，但所有人都能看出她的失落，“謝謝你，佐佐木先生，這次又麻煩你了。”
她又對着大森說：“抱歉，大森先生，我又一次失敗了，不過請相信，會有希望出現的。”
在jump上，她見到了高橋和希十年如一日後的《遊戲王》盛況，所以，她也不想放棄。
“我會再努力的。”
“秋宮小姐……”大森手足無措。
東野響嘆口氣，默默牽住了秋宮明美的手掌，給她一些溫度。
一時間，悲傷的氣氛籠罩了工作室。
“我的話還沒有說完，”佐佐木看着所有人，面帶微笑，“作品不適合平臺，並不是作品的問題。《櫻花任務》或許可以在《RIBON》連載。”
“就看東野夫人你，願不願意了。”
“《RIBON》？”東野響一怔，這部漫畫雜誌他沒讀過，但作爲業內人士，他也是略有耳聞。
《RIBON》，是集英社旗下的少女漫畫月刊雜誌，和講談社的《Nakayoshi》和小學館的《Ciao》並列爲日本三大少女漫畫雜誌。
最高峰的發行量，是1994年的225萬，在1999年的現在，應該還保持着200萬左右吧？
畢竟上面有《櫻桃小丸子》這部傳奇作品在連載。
“《RIBON》的內容和受衆羣體更接近成年人。而《櫻花任務》這樣通過努力，達成目標的勵志漫畫，它心酸後的成功，更容易讓成年人感受到。”佐佐木解釋着。
也就是爽點貼合受衆羣體。
秋宮明美半晌沒有說話。
東野響捏了捏她的掌心，她才後知後覺的點頭，“當……當然可以。”
……
《RIBON》不如jump，但也是大雜誌，能在其連載作品，已經是千載難逢的機會了。
秋宮明美答應了下來，她下定決心，要開始爲連載努力了。
通過連載會議，成爲漫畫家。
一切都在向着好的發展。
“我冒昧的問一句，”突然有人開口，是大森，他眼睛瞪得渾圓，嘴巴緊緊抿在一起。
秋宮明美立刻說道：“請講。”
大森嘴巴顫抖着，他下定決心問道：“《櫻花任務》……真的是東野夫人的作品嗎？”
他懷疑，《櫻花任務》是東野響給秋宮明美的大綱。
“你在說什麼啊！”田中怒斥！
秋宮明美擺了擺手，很認真的回答，“是的。”
“《櫻花任務》並不是鳥秋野未來風格的漫畫，”佐佐木跟着講，“而且，如果是鳥秋野未來的大綱，那他可以拿出更有趣的漫畫，更適合jump的漫畫。”
“大森君，請你不要冒昧的下決定。”佐佐木口氣加重。
大森雙腿無力，坐在了椅子上，他低頭，“實在不好意思，是我在逃避我自己。”
他抹了抹臉，露出疲憊的表情。
“因爲自己想要放棄，就說別人也不會成功。”
“這樣的我，真是卑鄙。”
……
第二天，大森颳了鬍鬚，精神百倍的來到了工作室。
“呀，這一段時間，我變胖了十斤，肚子上都是贅肉。”
他拍着肚皮，發出清脆的響聲。
田中有些不想理他，哼了一聲，轉向了一邊。
“我不會再像以前了，”大森握拳，他精氣神十足，“從現在開始，不吃肥肉，三天洗一次澡，每天刮鬍須，休息時間用來構思新漫畫！做一個追夢青年。”
“啊～”田中掉下下巴，“30歲的青年……”
東野響和秋宮明美來到工作室，看着新面孔的大森，東野響沒說話，秋宮明美笑着點頭。
怎麼說呢，被認爲是作弊了，她一瞬間很生氣，但之後又想了想，這未嘗不是自己實力的體現。
安慰好自己，秋宮明美感覺氣消了。
大森迅速走過來，鞠了一躬，“前幾天的我是個混蛋，真是不好意思。”
“沒關係啦，你已經道過歉了，不要放在心上。”秋宮明美大方的原諒了他。
幾人坐在工作桌前，剛剛工作了一會兒，秋宮明美幽幽道。
“大森先生，如果我要畫響的漫畫，早就可以了……”
“十分抱歉！”
她還是有些掛懷的。
……
一處廣場裡，到處都是燈光，周圍都是年輕人，穿着羽絨服，戴着手套和帽子，興奮的倒計時。
“9、8、7、6……3、2、1！”
“新年快樂！”
“千禧年快樂！”
東野響坐在汽車後座上，看了看手錶，才恍然驚覺，兩千年到了。
自己更熟悉的新世紀到了。
“新年快樂！”
他對着一旁的鳥島和彥說道。
鳥島和彥笑着點頭，“新年快樂。”
半個小時後，他被鳥島和彥送到了家門口。
“真是太客氣了，還專門送我回來。”
“這是編輯的責任嘛。”鳥島和彥說。
然後他轉身離去了。
東野響用鑰匙開門，發現客廳燈亮着，秋宮明美坐在工作桌前，在畫《櫻花任務》的原稿。
雖然佐佐木還沒有通知她具體情況，但秋宮明美已經在努力了。
聽到動靜，秋宮明美擡頭，看到是東野響的身影，她露出一抹驚喜，“響，你回來了。”
東野響點頭，“嗯，我回來了。”
秋宮明美說：“浴缸的水溫度正合適。”
東野響哭笑不得，“我不喜歡泡澡，你不用這樣麻煩了。”
“是妻子的責任啊。”
“可是太浪費了。”
“唔，”秋宮明美有些苦惱，“好……好吧。”
她起身，來到東野響面前，鼻子嗅了嗅，沒有聞到酒味，這才滿意的點頭。
最近一段時間，經常能夠聽到，哪裡的醉漢暈倒在路邊，然後凍死的消息。
東京尤其嚴重。
“我都說過戒酒了。”東野響說。
今天，是新年的前一天，jump編輯部有個小聚會，鳥島和彥叫上了東野響。
鳥島和彥在jump呆不了兩年了，東野響也得珍惜這樣的時光，也就罕見的去了。
秋宮明美輕輕點頭，她頭髮盤道腦後，前額有易碎的髮梢晃動着，“嗯，做的不錯。”
“而且，”東野響接着說：“我們也得開始備孕啊。”
他情不自禁露出笑來，在秋宮明美眼中，帶着一股子狡詐。
“……”秋宮明美無言以對。
“所以，”東野響又說：“我們得抓緊時間啦！”
他要抱起秋宮明美。
“你先洗澡啊。”
“哦，對啊。”
旖旎的氛圍瞬間消失了。
東野響走進浴室，秋宮明美的心怦怦直跳。
她捂着胸口，“明明已經結婚了，我怎麼還這麼害羞呢？”
就在這個時候，電話鈴聲響起。
明明是十二點後了，還有人有事。
“明美姐姐！新年快樂！”
打電話的人是七瀨優衣，一旁都是嘈雜聲。
“新年快樂。”秋宮明美鬆了一口氣。
“本來想和你一起跨年，”七瀨嘆息一聲，“可惜我忘了。旅遊協會的跨年宴會的飯菜太好吃了！”
“沒關係的。”秋宮明美哭笑不得擺擺手。
“嗯，就是這樣。”七瀨想掛斷電話了。
“等等，”秋宮明美叫住了她，斟酌後，將《櫻花任務》說了什麼。
七瀨第一反應是這樣的，“什麼！是以我爲原型寫的女主角！嘿嘿，哈哈哈哈。”
“什麼女主角！”
“小優衣瘋了？”
“什麼嘛，是明美姐姐畫的漫畫，女主角就是我哦。”
電話中，不同的聲音響不起來。
“你好，是東野夫人嗎？”過了一會兒，門田會長的聲音傳來。
“是我，門田會長你好，新年快樂。”
秋宮明美又將《櫻花任務》的事情講了一遍。
“有可能會連載……”她想得到門田會長的允許。
“哈哈哈哈！”沒想到，電話傳來一陣中氣十足的爆笑聲，“我的間野山，果然是傳奇的！可以連載的！”
“那個……”秋宮明美弱弱說道：“只是有可能！”
“一定可以！”門田會長語氣堅定，“不過……”
他的聲音又弱了下來，“畫《櫻花任務》，需要我們協會出資多少啊……說實話，旅遊協會賬面上已經沒有多少資金了……”
“啊？”秋宮明美震驚。
“100萬！啊不！500萬還是有的！”
“您誤會了。”秋宮明美連忙說道，“借用間野山的故事，我想得到允許，不需要出資。”
“可以！當然可以！東野夫人，您真是個好人啊！”門田會長道謝後，用小聲嘟囔，“我還以爲要出廣告費呢……”
……
東野響裹着浴袍，走出衛生間。
“戰個痛快吧！”
一擡頭，卻看到揮毫舞墨的秋宮明美。
她低頭，快速說道：“不要打擾我，我現在狀態很好，你還有精力的話，就來給我當助手吧。”
“哈……哈……好吧……”東野響穿着浴袍，打了個哆嗦。
……
第二天，秋宮明美個旅遊協會就簽了正式協議。
她沒有後顧之憂了。
又過了幾天，集英社新年會如期舉行。
這一次，秋宮明美依舊沒陪同東野響參加。
她自信十足，“明年的新年會，我一定會去的！”
她要以漫畫家秋宮明美的身份，而不是東野明美，或者說，鳥秋野未來的助手。
天黑之後，東野響來到了熟悉的酒店。
“真是省事啊。”
同樣的地方，同樣的裝潢，好幾年沒變了。
今天負責的人，是佐佐木，他顯得格外忙碌。
東野響覺得，或許是鳥島和彥在歷練佐佐木尚，接替他的編輯長身份。
不過他又記得，鳥島和彥下一屆的編輯長，是高橋俊昌編輯。
“應該是我的原因。”他捏着下巴自得點頭。
“什麼你的原因？”佐佐木忙裡偷閒，來到東野響旁邊問。
“是好事啊。”東野響笑着回答。
高橋俊昌不會因爲編輯長的工作而猝死，佐佐木也能提早高升，一展抱負。
東野響神神秘秘的，佐佐木沒有計較，他介紹着身旁的人，“這位是相馬一郎，我剛成爲編輯時就開始負責的漫畫家。”
東野響看過去，對方戴着黑框圓眼鏡，臉消瘦，留着鬍渣，整個人氣質上溫文爾雅，看上去三十多歲了。
“鳥秋野老師，你好，我是相馬一郎，您的漫畫都很有趣，我學到了很多。”
“相馬先生，您好。”
東野響和他握手。
佐佐木看他們兩人聊了起來，就又忙工作去了。