萬幸萬幸，水生的奶奶只是伸手抓牀頭的水碗時候不小心把旁邊的油燈碰倒了，燈臺裡也沒有油，沒釀成什麼災禍。
“您要喝水就叫我一聲唄，萬一再摔了可怎麼辦。”水生給奶奶換了一碗溫水，端到牀邊來，唐小棠小心地喂老人喝下。
老嫗用滿是繭子的左手擦了擦嘴，笑道：“傻孩子，我還沒到喝個水都要人伺候的地步呢。”
水生把嘴一撇：“可不就是要人伺候麼、哎喲！”後腦勺上又捱了一巴掌。
狴犴怒道：“怎麼跟奶奶說話呢！”
水生摸着後腦勺，心虛地道歉：“對不起，奶奶。”老嫗笑了笑，他又心有餘悸地看了一眼狴犴，嘟囔道：“小虎哥你這次回來怎麼變得凶神惡煞的，我爹都沒打過我，你打我兩回了。”
“打你怎麼了，你就是欠打，”狴犴眼一瞪，伸出一指用力戳他的腦門，“你今年都十歲了，是個男子漢了，該多幫着奶奶做點事，怎麼還每天就會放放牛，家裡水誰挑，柴誰打，飯誰做，衣服誰洗？還等着你奶奶伺候你呢？”
水生被他戳得一晃，不滿地大叫道：“你怎麼還來勁了，你又不是我爸！”說着朝奶奶投去求助的眼神。
不料老嫗臉上笑得跟吃了蜜似的，也道：“該！人家小虎說的沒錯，男兒大丈夫，將來要挑起整個家的重擔，光會放牛怎麼行？光會放牛，以後連媳婦兒也討不到。”
水生哼地一聲，嘴撅得能掛上個油瓶，說：“哼，爺爺不也什麼都不會，還不照樣娶了您進門。”
狴犴慢條斯理道：“你爺爺是上門女婿，人家不嫌棄就行，你呢？你也去做上門女婿，一輩子吃媳婦兒軟飯？”
水生不吱聲兒了，老嫗寵溺地摸摸孫兒的小臉，說：“你爺爺雖然不會種地，不會打獵，但人好，誰家有困難、需要幫助，他從不吝於搭把手，我這輩子生了仨兒子，就你爹像你爺爺，大本事沒有，就那副熱心腸，沒對不起他爹。”
老嫗拉着水生的手說：“水生崽，奶奶不指望你有多大出息，像你大伯他們做生意賺大錢，奶奶不圖這個，就要你像你爹你爺爺那樣，任何時候都不要忘記幫助身邊的人，啊？”
水生咬着嘴脣，用力點了點頭，老嫗便舒心地笑了。
唐小棠把鮮花插在牀頭，插了一小排，五顏六色香氣撲鼻，老嫗笑道：“從前我年輕的時候，我那老伴兒就愛把花插在牀頭。”
“……是嗎？”唐小棠忍不住看了一眼身後的狴犴，“狴……小虎讓我這麼插的。”
老嫗看向狴犴，狴犴也看着她，裡屋突然陷入詭異的寂靜當中。
老嫗懇求道：“你能把帽子摘了，讓……讓我看看嗎？”
狴犴答非所問：“你好好休息吧，我走了。”
唐小棠：“？？？”
到返回湖邊的時候，唐小棠的疑問已經攀到了頂峰，心裡貓抓一樣，追着狴犴問東問西。
“狴犴！狴犴你等等，你和水生他奶奶到底怎麼回事，你爲什麼一定要帶着帽子才見她，她讓你摘了帽子，是想看什麼？你和水生認識不是才三年嗎，怎麼連他爺爺是上門女婿都知道，還有那天你還說老奶奶下個月就八十了——你是不是知道得太多了點，狴犴？”
狴犴悶着頭在前面走，唐小棠問了一大堆沒回音，怒了，直接端出殺手鐗：“我告你大哥去了啊！”
狴犴無可奈何地轉過頭來：“小棠姐姐……”
唐小棠馬上比劃了一個停的手勢：“別，我今年才十九，連你零頭都不夠呢。”
狴犴無比真誠地說：“我的零頭是十三，你還是比我大點，我要不叫你姐姐，大哥會打我屁股的。”
辭霜曾說過，狴犴的生命每一百年涅槃一次，算起零頭他還真比自己小點兒，唐小棠徹底服氣了。
“你別問了，”狴犴抓掉頭上的滑雪帽，捂得汗津津的頭髮亂蓬蓬地倒立着，他隨手一捋，神情有些悲傷，“有些事知道太多不好的啦，我們明天就上路吧。”
唐小棠反而一愣：“上哪兒去？”
狴犴奇怪地看她一眼：“去找五哥啊，你不是在集崆峒印碎片嗎。”
唐小棠一拍額頭，險些把正經事兒忘了，但她很快又問：“我們這樣走掉可以嗎？水生還小，他奶奶也需要人照顧才行。”
“剛纔看她精神好了許多，我速去速回，耽誤不了多少時間。”狴犴這麼說着，臉上的表情卻分明放不下，唐小棠朦朧地捕捉到點什麼，又說不真切，只好暫時按下，回湖邊營地去睡覺。
但這個夜晚，註定不能睡踏實，唐小棠纔剛淺淺地入睡，帳篷外就傳來嘈雜的人聲，而且動靜越來越大，已經到了無法忽視的地步，只好揉着眼睛爬起來，探出個頭：“幹什麼呀……”
辭霜正在和山下的一名村民說話，那人似乎是狂奔上山來的，加上着急，更是話都說不清楚，蝦兵蟹將們又圍在周圍呱唧呱唧，辭霜簡直一個頭兩個大。
“全都給我閉嘴，聽他說！”敖夜也被吵醒了，整理着衣襟鑽出帳篷，辭霜不自然地轉過半個身子不去看他。
那村民總算說了句完整話：“水生奶奶好像不行了，想見小虎……”
坐在湖邊發呆的狴犴瞬間跳了起來，一陣風一般向山下衝去，快得周遭的人都沒能反應過來。
唐小棠等人隨後也跟着那村民趕下山去，腳程不及狴犴那麼快，到院門外時，水生悲慟的哭聲“哇”的一聲傳來，所有人的心都跟着揪了起來。
敖夜深吸了一口氣，低下頭用手捏鼻樑，辭霜將大手放在他肩頭用力握了握，沉聲道：“生老病死是世間常態，不必太難過。”
唐小棠走進裡屋，水生正撲在奶奶身上嚎啕大哭，狴犴則坐在牀頭，緊握着老人失去了生機的手，用力按在自己額前。
“水生……”儘管見過了不少生離死別，唐小棠仍然不能習慣這樣的事，強忍着眼裡的淚水，將水生扶了起來，水生有了依靠，馬上撲在她懷裡哭得更厲害了。
一夜之間，死亡的悲傷蔓延了整個村子，所有曾得到過水生爺爺、水生爹幫助的人自發聚攏來，幫着打點後事，竟是前前後後來了幾百人，院門前的小路都給堵得水泄不通。
老人去世按理是要停放七天才下葬，但水生卻堅持當天就把奶奶送到湖邊去火化，據說那是老人的遺願。
敖夜有些奇怪地問：“你爺爺不是葬在屋後的山坡上嗎，你奶奶難道不和他葬在一處？”
水生哭得兩眼金魚似的紅腫，說話都含糊綿啞：“不……不知道，奶奶臨……去之前，讓我把她帶去湖邊，燒了，就在那兒撒……”說着眼淚又開始往外流。
唐小棠掏出紙巾給他擦：“別哭了，乖，哭多了傷眼睛。你奶奶走前還說別的了嗎？”
水生抽噎着道：“奶奶……拉着小虎哥的手，說，我就知道是你，七郎，說完……就沒了。”
唐小棠渾身一顫，想起了剛到女幾山那晚做的夢，那是水生奶奶的夢？她口中的七郎、那個叫李珩的大哥哥、她後來的丈夫，就是……狴犴？
一切不合理都有了合理的解釋，狴犴死後涅槃，變成了小孩兒模樣，因爲掛念着年邁的妻子，所以一直不忍心遠離女幾山，就算爲了兄弟們的事東奔西走，每隔一段時間，也總要回來看看。
他不願意靠近水生奶奶，就是怕被她認出來，而昨晚老人去得急，他風風火火地衝下山來，沒來得及帶上滑雪帽，那頭與衆不同的頭髮一顯露，立刻就被老人看了出來。
明明沒比水生大幾歲的樣子，教訓起他卻十足一副長輩的模樣，不爲別的，因爲他就是水生的爺爺！
村民在湖邊架起柴堆，辭霜將老人放了上去，又用紅布蓋住她的臉，好像年輕姑娘出嫁時候蒙的紅蓋頭一般。
水生紅着眼睛將火把湊了過去，撒了松香的木柴立刻燃燒了起來，將安詳滿足的老人一併焚化做塵灰，被山風吹向了湖中。
水生所在的村子、臨近的幾個村子，來了成百上千人，有老有少，攜兒帶女，個個靜靜佇立在湖邊，目送老人的離去。
當晚，女幾山下了一場大雨，無數水流彙集，沒入湖中，湖水層層沒過舊時的水線，沿岸泥土被沖刷進湖中，各種金屬離子的含量迅速增加，湖水在不同的區域呈現出了調色板一般的美麗色彩，深深淺淺，層層疊疊，相互淹沒又相互融合。
扶靈的人都已經走了，狴犴仍站在湖邊，大雨將他渾身都澆透了，他卻渾然未覺，目光癡怔地望着大雨中的湖泊。
敖夜舉着傘走到他身後，說：“她做的炊餅很好吃。她還說做炊餅的手藝是跟你學的，說自己的手藝比不上你。”
“我也是跟五哥學的，”狴犴無聲地笑了笑，伸手耙了耙溼透的頭髮，“從前五哥做炊餅，做了自己又不吃，我就負責吃，他就蹲在竈邊嗅那味兒。”
“那堂屋裡的字……”
“小八送我的，兄弟幾個裡只有他知道我的事。”
狴犴出身地看着湖對岸，彷彿還能看到當年自己意外受傷墜落在湖中，被路過的未來岳父撈上岸，以及後來無數次陪着當時八字還沒一撇的幼妻來這裡玩耍時候的情形。