敖夜目瞪口呆地看着大搖大擺進門來的黃衫少年。
少年一頭虎黃色的半長髮，被當中一縷黑髮分開，衣衫解了一邊，裸露着半邊肩臂，袖子紮在腰帶裡，赤着一雙乾淨的腳丫子，分明村中頑童的模樣。
“小虎哥，你回來啦！”水生看到他，黯淡的臉上總算有了點神采。
狴犴點點頭，老神在在地伸手摸摸水生的小腦袋瓜子，又向唐小棠打招呼：“小棠姐姐~”
敖夜敵意地看着他，狴犴反而很親切地衝他揮揮手：“你也是龍，我也是龍，咱們還算是親戚呢，來，叫一聲叔叔聽聽？”
唐小棠一臉哭笑不得，狴犴叫自己姐姐，又讓敖夜叫他叔叔，自己還不白占人家便宜，和龍王兄弟平輩論交了？忙打岔：“狴犴，別鬧，他心情不好，一會兒跟你打起來吵醒了裡面睡着的人。”
狴犴伸長脖子朝裡面看：“水生，你奶奶生病了？”
水生老實地回答：“奶奶剛纔洗碗的時候摔折了胳膊、哎喲！”腦袋上立刻捱了一巴掌，只聽狴犴大叫起來：“跟你說過多少次了要多幫你奶奶做事，你把我的話當耳旁風？她下個月初六就滿八十了，還做得動那些粗活嗎！”
唐小棠沒來得及制止他的大吼大叫，裡間的老嫗已經被聽到了，沙啞着嗓子問：“水生崽，又是誰來了？”
水生雙手捂着被打疼的腦袋，朝裡迴應：“是小虎哥來了。”
狴犴看了看通往裡間的門，舔了一圈嘴脣，扯了扯唐小棠的衣襬：“小棠姐姐有帽子麼，借我一頂？”
帽子？唐小棠對他的請求丈二和尚摸不着頭腦，但自從上次去薄山遇上冰窟，她就把冬天的裝備也囤進了封印，這會兒取出一頂滑雪帽借給他，狴犴謝過，用帽子將腦袋包的嚴嚴實實，撩開簾子進去探病了。
老嫗一手打着夾板，躺在牀上輕輕咳嗽着，狴犴慢慢放下簾子，一步步朝她走去。
“你就是水生崽常提到的小虎？”老嫗慈祥地招招手，“我們家水生崽蒙你關照了，來，過來坐，吃花生糖嗎？”
狴犴卻不靠太近，離牀還有幾步遠就停了，靜靜地看着老人。
老嫗眯着眼努力看他，渾濁的眼中少年的模樣十分模糊。
“我……一直都想來探望你……”狴犴像是在害怕什麼一般，左腳向後退了半步，微微垂下頭，“一直沒有合適的機會，你……”
老嫗的眼忽然睜大了一下，似乎發現了什麼不可思議的事，不顧手臂上有傷，掙扎着坐了起來：“你……你能走近一點嗎？頭……頭擡起來……讓我看看，行嗎？”
狴犴卻搖了搖頭：“你好好休息，我……我先走了……”
“等等！”老嫗忙要翻身下牀，匆忙間套不上鞋子，險些又摔一跤，狴犴閃電般衝回去將她抱住，然後用肩將人扛回牀上，老人一手使不上勁，大半個身子的重量都壓在他身上，累得他滿頭大汗。
然而兩人都沒有出聲叫外間堂屋裡的人進來幫忙的意思。
狴犴替老人重新蓋上被子，臉上忽然被一隻粗糙的手掌撫過，動作不由得停了。
老嫗手是顫抖的，聲音也是顫抖的：“你……”
狴犴猝然避開她的手，轉身就往外跑。
“別走！”
老嫗近乎哀求地道：“別走……”
狴犴伸向簾子的手頓了頓，飛快地說了句“我會再來的”，就跑了出去。
狴犴離開不到一個月就又回了女幾山，以人類的壽命來說也不算長，更別說他已經三千多歲了，這麼頻繁地回到同一個地方，裡頭的原因的確有些耐人尋味。
而且唐小棠遲到了半個多月，他似乎也沒有很生氣，接過小悅準備好的海洋之萃後，也並不立刻動身去找狻猊，而是和他們一同在湖邊住了下來，白天去水生家幫着照顧他奶奶，劈柴生火，做飯煨藥，什麼都做，就是不肯再近裡屋，水生和唐小棠端着藥碗進去給老人喂藥，他就在門邊站着，神色複雜地看着。
老嫗想方設法和他說話，他卻惜字如金，只捨得說一兩個音節，要麼是嗯，要麼是哦，半點建設性也沒有。
而另一邊，敖夜和辭霜也在冷戰——準確說，是敖夜在單方面採取冷高壓，辭霜多次試圖和他搭話，都被當成透明人無視。
在這種詭異的氛圍裡，就算是唐小棠也沒法再依靠慢反應來悠哉度日，旁敲側擊地，總想問出點什麼。
“小白龍~”唐小棠舉着一束山花伸到他面前，“還生氣呢？辭霜將軍採給你的花。”
敖夜一臉“全世界人都欠我錢”的表情坐在湖灘上，頭也不回地撥開花束：“他會不知道我對花粉過敏？”
唐小棠幫歪了忙，吐吐舌頭，把花扔開，在他旁邊坐下，尋思着怎樣切入主題比較委婉，敖夜卻開門見山地道：“你不用勸了，他只要一天不認錯，我一天不會原諒他。”
“哎呀，你這脾氣怎麼跟牛似的，誰小時候不被長輩打兩下罵幾句？辭霜將軍一定是以前對你太好太溫柔了，都沒打過你，看把你嬌慣的。”
敖夜哼了一聲，臉上似乎有些笑意，淺色的瞳仁中倒映着湖光山色，說：“誰說的？我小時候身體不好，又貪玩，常找藉口逃課，也不愛練功，挨巴掌跟吃飯似的，早就習慣了。”
唐小棠不解了：“那你到底在氣什麼？我看他好幾次找你說話，你理都不理，他就是想認錯道歉你也沒給機會不是？”
敖夜搖頭，道：“他是不是真想道歉，我是感覺得出來的。——算了，他不會認錯的，他壓根沒覺得自己錯了，你也別白費功夫了，東西已經給狴犴了，爲什麼還不走？”
唐小棠無奈地聳聳肩：“不能走啊，得等他帶我去找其他人呢，崆峒印的碎片除了被師姐搶走的那一塊外，還差狻猊、負屓和螭吻三個人的沒拿到，狴犴常在兄弟間跑動，有他帶着，會省很多事。”
敖夜點點頭，也不多問。
唐小棠到東海求助的時候，把事情的始末對敖廣大概說了一說，辭霜在旁邊，倒是聽了去，而敖夜那時候回南海探望父母去了，只知道唐小棠是爲了朱槿在東奔西走，更多的，辭霜讓他別多問，大概也是怕唐小棠會難過。
“如果……”
敖夜欲言又止，唐小棠撿了片石頭往湖裡一扔，咚咚咚漂了三下：“說唄。”
“如果你喜歡上一個人，但你們不合適，地位差太多，你怎麼想？”
唐小棠撲哧一聲就笑了：“矮油，這哪裡是如果，這不就是我和老師的關係麼。”
敖夜“哎”地一驚，然後忙擺手：“對不住！問了不該問的東西。”
“也沒什麼的，”唐小棠笑着去拔地上的草，“老師倒沒有嫌棄我，是我不想拖累他，你想，我就能活幾十年，他可還有幾千幾萬年呢，在一起的時候越快樂，分開的時候就越痛苦，他還活着的時候，我每天都在糾結，又想他也喜歡我，又怕他也喜歡我，唉，現在想想真是庸人自擾啊。”
敖夜的眉心不經意地皺了皺。
“這並不算庸人自擾。”狴犴突然出現在他們身後的山坡上，肩膀倚着樹幹。
他將唐小棠的滑雪帽抓在手裡揉來揉去，語氣聽似平靜：“當你愛上一個人的時候，會突然變得非常勇敢，覺得世上一切都是可以克服的，年齡、性別、貧窮、疾病、世俗觀念、甚至人生態度的差異，在愛的面前都不堪一擊。”
唐小棠有點驚訝地看着這個還沒自己高的小孩兒，與外表不符的成熟滄桑寫在他稚嫩的臉龐上，令人產生了一種奇妙的錯覺，好像此刻站在那兒的不是狴犴，而是別的什麼人，某個經歷了一生的蹉跎後，回味起來倍感唏噓的老人。
狴犴捏着滑雪帽上的絨球，也不看他們，徑自說道：“愛的熱度能維持多久呢？一年？十年？五十年？你們最後終歸要面對現實，當年橫在你們之間的溝壑，老來會千百倍地還擊你們當年的輕視，到那時你們就會驚訝地發現，自己竟然選擇了這麼不適合自己的伴侶。”
“我不這麼認爲，”敖夜嚴肅地反駁，聽起來似乎有點生氣，“只要一直愛下去，勇氣就會一直在，根本就沒什麼可怕的。”
狴犴反問：“那是你，你想過對方嗎？”
敖夜瞬間就啞了。
“你是什麼都不怕，你能保證他也什麼都不怕嗎？”狴犴將滑雪帽重新帶回去遮嚴實，然後轉身，“你還太小了，有些東西沒經歷過，你根本就不懂。——辭霜將軍叫你們去吃飯。”
吃過晚飯後，唐小棠又去找狴犴，用的……咳咳還是白天那束花。
但是狴犴也面無表情地推了回來：“對不起，我花粉過敏。”
唐小棠：“……”
狴犴又說：“你能幫我送去給水生的奶奶嗎？”
唐小棠慚愧了：“我錯了，我重新去拔一點！拿這種花去看望病人簡直是找揍的。”
重新拔了一束新鮮的野花後，唐小棠跟着狴犴下山去，這時天已經黑了大半，山腳下家家戶戶都亮起了燈，水生正蹲在院子裡洗碗，堂屋裡只有一盞微弱的油燈，在穿堂風中不住地顫抖。
“你奶奶晚飯吃了多少？”狴犴問。
水生用手指在碗裡劃拉了一道，示意只吃了小半碗，狴犴極輕地嘆了口氣。
水生用胳膊蹭了蹭發癢的臉頰，說：“小虎哥，你大熱天的爲什麼一定要帶帽子？當心捂出痱子來。”
狴犴翻個白眼：“我樂意，長痱子我也樂意。”
水生吐吐舌頭，將洗好的碗裝進盆裡，端起來就要進廚房，主屋裡卻突然傳來咣噹的一聲，似乎有什麼東西被碰倒了。
三人同時色變，一起衝進堂屋，帶起的風令桌上的燈火猛地一搖，幾乎就要熄滅。