裡洞中有很多雜亂的東西,還有緩緩冒出的地下水,最顯眼的是一個很大很大的黑鍋。
鍋中殘留着銀色的粉末,東方煊捏起一撮,捻了捻,聞了聞,神色凝重地說:“這是銀兩熔化後殘留的粉末。”
“這麼大的熔爐,從底到頂都沾上了粉末,說明熔化了很多銀子。”步驚鴻走近細看。
“啊!很多銀子,莫非……莫非是失蹤的賑災銀!”高山雲驚道。
那兩個少女也走過來看,大家臉色均變,賑災銀就是在附近丟失的,而這裡偏巧有個巨大的熔銀爐
東方煊急忙說:“我們快找找看洞裡有什麼線索。”
大家分散在洞中尋找,高山雲從大熔爐底下撿起一截尚未燒盡的圓形粗木,看到上有一個“工“字。
她以爲這個“工”字是工匠的意思,便沒有在意,剛要扔掉。
東方煊拿過來看了一眼,非常震驚地說:“字的四周雕刻着龍形花紋,這是工部的印記!”
“什麼?工部。”步驚鴻聽到這話,跑過來觀察着木頭,說,“這個看起來像馬車的車軸。”
東方煊肅聲道:“那些賑災銀正是由工部負責裝車的,而這個山洞中既有工部馬車的車軸,又有銀兩融化的粉末,照此推理,失蹤的賑災銀極可能被藏到這裡進行了熔化。”
高山雲恨恨地說:“好狡猾的劫匪,他們把銀子熔化後,官銀的標記就沒有了,想追查就困難了。”
“賑災銀已經丟失好幾天了,現在想追查恐怕來不及了。”步驚鴻搖搖頭說。
“剛纔我們掉進來的那個洞口太小,這裡一定還有寬大的出口,要不然馬車也進不來。”東方煊從震驚中很快恢復了冷靜。
大家一起尋找線索和別的出口,他們發現地上有很多雜亂的車轍和腳印,看腳印的方向是往外走的。
大家沿着車轍走,最終找到了出口。
他們齊心協力推倒堵在洞口的巨石,撥開厚厚的藤蔓,走了出去,豁然看到了外面的天空。
洞口處雜草叢生,灌木蔥蘢,掩映得非常好,從外面根本發現不了。
大家仔細觀察着地上依稀可見的車轍,發現車轍一直通到了崎嶇的山道上,即天龍衛丟失官銀的那條道路。
看來重新鑄造後的銀兩已經被運走了,正如步驚鴻所說,現在想要追查恐怕來不及了。
高山雲忿然道:“這幫禍國殃民的東西,連賑災銀都劫,真是罪該萬死。”
東方煊心情異常沉重,五百萬賑災銀丟失,一千天龍衛失蹤,此事非同小可,朝廷可能還不知道。他想回宮一趟,儘快向父皇稟明此事,一方面派人進行追查,另一方面重新籌集賑災款。父皇愛民如子,不忍增加百姓負擔,素來稅收很少,那五百萬賑災銀幾乎耗盡了國庫所有的存錢。如今再重新籌集,最少也得耗幾個月的時間,而南方災區又急需錢財,根本等不及。這無疑是個天大的難題,他必須趕緊和父皇商量對策。
大沽山離京城五千裡,騎千里馬晝夜不停的疾馳,三天就可趕到。東方煊決定立刻動身,沿途傳令官府追查一切可疑的車輛和人員。
他走到高山雲身邊說:“雲兒,我要回宮一趟,你就不要跟着我來回奔波勞累了,你留下查天龍衛的行蹤吧。”
“可是殿下您自己走,我不放心啊。”高山雲面帶擔憂。
“我現在扮作侍衛,沒人知道我的真實身份,所以不會有危險。再說還有幾個暗衛在身後保護着,不會有事的。”東方煊語氣中透着一股堅毅的力量。
“好吧,殿下保重,早去早回。”高山雲看了看他,慨然道。
“雲兒,你也是,注意安全。步大俠武功高強,有他在你身邊,我也就放心了。”經過一路上的相處,東方煊知道步驚鴻雖然放蕩不羈,對雲兒卻是言聽計從。
“甭給我戴高帽,雲兒是我未來的娘子,我自然會不惜生命保護她,和你沒有任何關係。”步驚鴻邪笑着走過來。
“妖孽,你的娘子在那裡,一下娶兩個得了,左擁右抱。”高山雲
指了指身後那兩個美少女,調侃步驚鴻。
高山雲知道他一向說話不靠譜,她已經習慣了,剛開始她總是生氣地把他大罵一通,現在也懶得罵他了,和妖孽是沒法較真的。
“我說太子殿下,你就放心上路吧,這段時間我一定會好好照顧丫頭的,讓她不由自主愛上我。等你從京城回來,說不定就能喝我倆的喜酒了。”步驚鴻故意嚇唬東方煊。
“愛你個頭呀,我可不喜歡人妖戀。”高山雲一個大爆慄敲到了步驚鴻頭上。
雖然看出雲兒對步驚鴻並無男女之愛,但感情的事情存在太多變數,東方煊心裡還是有些不安。在黎民安危面前,他只能把兒女情長放在後面。
他目光復雜的看了高山雲一眼,毅然打馬離開。
高山雲看着他挺拔的背影消失在塵埃裡,心中突然生出千絲萬縷的牽掛。
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高山雲和步驚鴻還有那兩個少女,繼續擴大搜查的範圍,往大沽山深處走去。
傍晚,他們走到了大沽湖,湖水一望無際,格外幽藍,深不見底。
白天沒有任何發現,他們決定晚上留下看看有什麼動靜。
夜色籠罩四野,空曠的山中一片漆黑,令人不寒而慄。
湖水上面漸漸冒出了一團團藍紫色的火焰,飄忽升騰,越來越多,佈滿了整個湖面,如同忽而綻放煙花,卻透着一股子詭異。
一陣風吹來,火焰拖着長長的尾巴,忽然向着他們幾個人所在的方向飄過來。
“快躲開,這是鬼火,有毒。”步驚鴻大喊。
“鬼火!”兩個少女嬌呼一聲,同時撲向步驚鴻的懷中。
她們一方面確實受了驚嚇,另一方面想借機靠近美男。
步驚鴻輕盈一閃,兩個少女撲了個空,差點栽倒在地上。
他戲謔道:“妹子請自重,我的懷抱是給我家娘子留的。”
鬼火似乎聞到了生人的氣息,一起向着他們幾個所在的方向涌過來,把他們包圍住了。
(本章完)