“右相，朕亦不想破壞了兩國長久以來的安邦與和平……”微微一頓，待，緊接着再銜接上時，語氣已然明顯轉爲犀利，威嚴自成。那一股帝王之勢，彰顯無遺，“只是，此次一事，若‘東清國’無法給‘北堂國’一個滿意的交代，豈不是讓天下人恥笑我北堂無用？”
“北堂帝，本相親自前來‘致歉’，難道，不已是最好的交代麼？”
淡然一笑，宮宸戔始終擡着的頭，神色泰然不變對上上方龍椅之上那北堂帝沉冷下來之面色。
“右相覺得，單單如此，夠了麼？”一字一句，一股低壓伴隨着聲音沉壓下來。北堂帝俯視，面無表情望着下方那兩個人。
“若是不夠，那麼，北堂帝想要如何？”
僵持對視，宮宸戔的面色，始終不變。周身的那一股氣勢，因着在他國境地內而稍加收斂，並不張揚，可卻依舊是不可撼動的傲然。
雲止看着看着，漸漸的，脣角微抿一線，不覺有些說不出的想笑。
明明，是千里迢迢、跋山涉水前來‘致歉’的，可結果，卻被宮宸戔搞得像‘施捨’一般，施捨‘北堂國’一個可以順勢而下的臺階。
不過，這也纔像宮宸戔，無論何時何地，都絕不向任何一個人低頭。
然，此刻的雲止卻渾然不知，就是在她心中這樣一個倨傲、不可一世、連頭都不肯低哪怕是一下的男人，卻曾爲了她，毅然屈下了、有生以來從不曾向任何一個人屈過的雙膝。那一跪的……
“北堂帝，此次，確實是我‘東清國’不是。不知，北堂帝想要我‘東清國’怎麼做才肯歇過此事？”
不想宮宸戔將場面搞得太僵硬、以免最後不可收拾了，雲止在空氣一絲一縷凝結、死寂下來之際，適時的婉言開口。復又不緊不慢補充，“只要北堂帝的要求‘合理’，我‘東清國’定依言照辦。”‘合理’二字，語音，不知是有意還是無心，隱約偏重不止一分。使得婉言之下，卻又也透着一股深斂之勢。
北堂帝望着下方那一硬一柔配合之人，沒想到，最後，反倒成他‘北堂國’心胸狹窄、斤斤計較了。
文武百官相視一眼，原本早就想好的說辭，甚至私底下、上朝之前交流過的話語，此刻，一句也說不出來。對方態度看上去很是誠懇，在收到‘北堂國’的信函後又立即馬不停蹄前來。這些，天下百姓都看在眼裡，顯而易見了‘東清國’爲表歉意之心。而‘合理’二字，評判的標準，若過了，定然被天下人笑‘北堂國’沒有氣度、心胸太過狹窄。可若輕了，恐上方皇帝會不悅……
殿內的氣息，一時，尤顯安靜，沒有一個人再開口說話、發出聲音。
半響，只聽上方的北堂帝放聲一笑，“早就聽說二相關係不和，可沒想到，一切不過無稽之言。”
殿內凝結的氣氛，因着這一笑而如破碎的薄冰、頃刻間不着痕跡飄落了下去。雲止聽着看着，脣角微勾，明白北堂帝這是後退了一步，將剛纔之僵持轉成了饒有興致、沒有惡意的試探兩相關係。於是，且笑着順勢道，“本相與右相，都爲‘東清國’江山社稷着想，偶有意見分歧也屬自然，何來外界傳言的‘不和’之說？”
北堂帝點了點頭，情緒不辨的銳利目光，淡淡掃視一圈殿內低垂着頭的文武百官。
片刻，再道，“右相，左相，此次，你們千里迢迢前來我‘北堂國’國都，朕已相信你們的誠意、也相信這不過是一場‘誤會’。今夜，朕且設宴，爲兩位接風洗塵。”
“多謝北堂帝。”
雲止聞言，笑着一拱手，彬彬有禮而又不失落落大方、沉穩有度。
遂，又道，“北堂帝，本相與右相此次前來，還帶來了三件稀世珍品，望北堂帝務必收下。”此般前來，自然不可能是空手而來。該有的禮數，樣樣周全不少。
話落，雲止側頭，不動聲色的對着身側的宮宸戔眨了眨眼，示意他也後退一步。
宮宸戔回視雲止一眼，深諳的黑眸，波瀾不起。下一刻，也緊隨着對上方的北堂帝禮貌的拱了拱手，語氣軟和一分，道，“多謝北堂帝寬容，不予計較。另外，禮物，請北堂帝務必收下。”
北堂帝聽着，再點了點頭，沒有拒絕。
雲止看着，轉身，命外面的人將帶來的三件稀世珍品給送上來。
最後，朝堂之上，與北堂帝、文武百官，再在兩國‘和平’問題上深切的談論了一番……
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下朝，步出‘北堂國’皇宮正大門之際，已是正午時分。陽光，自頭頂直直灑落下來，將人的身影投射成腳下一個圓點。
沒想到，時間，不知不覺竟已過去了半天。
不過，好在一切的事情，都出奇順利、還算圓滿。整件事，也算是到此告了一段落。
“張大人李大人陳大人……你們的好意，本相與右相心領了。本相與右相，難得前來一趟‘北堂國’，想單獨逛逛，看看‘北堂國’的繁華。下次，若有機會，各位大人前來我‘東清國’，本相定親自設宴款待。”
“既然如此，那我們便先行一步了。左相右相，我們晚上宮宴上再見。”
“好，宮宴上再見，各位大人慢走。”
雲止笑着對隨行出來的一行‘北堂國’官員拱手告別，看着一行官員紛紛離散去。
宮宸戔站在一側，深諳的黑眸，不發一言注視着遊刃有餘遊走在‘北堂國’各個官員之間的那一個人兒。燦爛明媚的陽光，無聲無息灑落在她的臉龐之上，一言一行一顰一笑間，周身都散發着一股上善若水、從容不迫的自信與運籌。眉宇眼梢，更是流淌着一抹奇異的光芒。而，也是在這個時候的她，出奇的美麗。這就是這麼多年來，他從不阻攔她一個女子進入‘東清國’朝堂的原因。
喜歡上了一個人，依他之勢，直接折了翼、佔爲己有、困在府中，豈不更好？
只是，那樣的她，就不是她了。他想要給她的，從不是一隻精緻的牢籠，而是一片可以任她隨心所欲的天空。
“右相，你在想什麼？我們走吧……”雲止應承了那一行‘北堂國’的官員後，轉回身來，只見沉默站在那裡的宮宸戔，似乎在發呆，不由微微疑惑。
宮宸戔頓時立即回神，點了一下頭後，先一步向着前方的那一街道走去。
‘北堂國’的國都，熱鬧繁華，絲毫不遜於‘東清國’國都。沿路而來，也可看出‘北堂國’的欣欣向榮。
雲止腳步跟上，目光，上下打量了一番宮宸戔後。隨即，將那一聲已話到嘴邊的擔憂給嚥了回去。還以爲，依宮宸戔的身體，在朝堂之上堅持不了那麼久。
街道上，三三兩兩的行人，絡繹不絕。小攤小販的叫賣聲，此起彼伏。
雲止與宮宸戔漫步走着。身後，幾步開外跟着兩名侍衛。一時間，真好似逛街一般閒適與悠然。
“右相，我們找一家酒樓，先去吃飯，如何？”早上起來，便沒有吃什麼東西。昨天晚上，也只吃了一點點而已。此刻，雲止倒真是有些餓了。
宮宸戔聞言，腳步不緊不慢停下。左側，恰是一間熱鬧非凡的酒樓。
雲止見宮宸戔沒有拒絕，便先一步向着酒樓內走了進去。當然，故意放慢的腳步，也明顯有等宮宸戔之意。
街道上，一輛馬車，在這個時候快速的行駛而過。一角被馬車內之人撩起的車簾，一雙黑眸興致盎然望着那兩個一道步入酒樓之人。
在‘北堂國’的國都，幾乎衆所周知，六皇子硫，有喜歡男伶的癖好。
而，‘北堂國’國風較爲開放，十間妓院幾乎有八間特設了男伶館。一些達官貴族，更是將這男伶當成是一種上等人的風氣，無不養上幾個。
“真希望，夜晚能夠早一些到來。”低沉的嗓音，透着暗啞的惑魅。
車簾，伴隨着話語垂落下去，偶爾因風還會微微揚動起一角。可一眼看到，車內，還落座了一襲妖冶紅衣。
“六皇子急什麼，到時候，人自然是六皇子你的。”輕柔嗓音，含着一絲笑，別樣的好聽。
“說得也是……”
音聲，漸漸沉落下去。半響，馬車已消失在街道盡頭。
熱鬧、喧鬧的酒樓內，一眼望去，大堂幾乎找不出一個空位置。三教九流，什麼人都有。
“二位客官，樓上雅間請。”店小二眼尖的看到進來之人，連忙跑過去招呼。而，一看進來之人的穿着，知道非富即貴，自然馬上往樓上請去。
雲止點了點頭，在店小二的帶領下，與宮宸戔一道踏上上樓的階梯。
兩名侍衛，守在雅間門口。雅間內，雲止點了菜、再詢問了一番宮宸戔還有沒有其他吩咐後，便讓店小二下去準備。隨後，起身，在窗邊站定腳步。
宮宸戔坐在桌邊未動，爲自己倒了一杯茶，慢條斯理的品茗起來。
雲止在環顧了一圈下方的街道後，回頭望去。若不是與宮宸戔相處久了、稍稍瞭解宮宸戔，合該覺得那端坐之人是與世無爭的世外之人。舉手投足間，優雅如畫，讓人絲毫難與他的手段聯繫在一起。
店小二，不一會兒便將飯菜給送了上來。
雲止走回去落座，吩咐店小二爲外面的那兩名侍衛也準備準備飯菜。
店小二點頭哈腰的領命下去，順道，合上了房門。雲止聽着聲音，拿起手邊的那一雙筷子。
宮宸戔並沒有什麼胃口，再伸手爲自己倒了一杯茶。卻聽，對面之人開口道，“右相，你就算沒胃口，也多多少少吃一點，身體重要。”
宮宸戔聞言，端起茶杯的手微微一頓，改爲拿起手邊筷子。
——有時候，能如此心平氣和、氣氛溫馨的一起坐下來吃一頓飯，倒也是不錯與難得。
“對了，右相，晚上宮宴，勢必會飲酒，你身體不適，屆時，由本相擋着。”雲止覺得，這一件事，有必要事先說一下，免得到時候宮宸戔或不答應、或覺得自己幫他有損他面子、或……
“左相難道不怕，如上一次一般喝醉？”
宮宸戔的腦海中，忽然劃過上一次涼亭中的畫面。目光，自雲止脣畔一掠而過。
雲止並未察覺到宮宸戔的視線，笑道，“上一次乃是意外。今夜，本相會提早服下醒酒的藥丸。”有了上一次喝醉的教訓，雲止自當銘記於心。
宮宸戔沉默了一下，略一頷首。依他的身體，確實不宜飲酒。但宴會之上，豈有不飲之理？
雲止見宮宸戔答應，臉上的笑意，不覺微微加深一分。下一刻，見宮宸戔沒有如昨日、以及前幾日那般拒人於千里之外，於是，趁機夾了菜送到宮宸戔碗中，欲緩和兩個人之間的僵硬關係，道，“右相，本相記得你似乎比較喜歡吃這菜，多吃一點。”
言下之意，也似乎表示着，她是特意爲他點的這菜。
宮宸戔沒有說話，只動筷子，將雲止夾入自己碗中的菜給慢慢吃了。眸底，這些天來，首次劃過那一抹已經久違了的柔意。不過，長睫半斂，並不容人察覺。
雲止見宮宸戔吃下，不由暗暗鬆了一口氣，想宮宸戔是不計較前些日子之事了。
·
夕陽西下，‘北堂國’皇宮設宴，北堂帝親臨，文武百官自早早到場。雲止與宮宸戔兩個人，不晚不早，到來的時間剛剛好。
六皇子硫，在宮宴開始之際，慢悠悠前來。
北堂帝見到六皇子硫，當衆關切問道，“硫兒，這些天，身子骨可養好些了？”
北堂帝對六皇子硫的寵愛，衆所周知。而，除了六皇子硫，北堂帝便只寵愛一個四皇子兆。兩個人，乃是一母同胞的親兄弟。
雲止擡眸望去，這是第一次見到六皇子硫。
風度翩翩、儀表堂堂，一襲綢緞絲質錦衣，更是將那一副好身材顯露無疑。
“父皇，兒臣的身體已無大礙，多謝父皇的關心。聽說，父皇今夜要設宴款待‘東清國’二相，兒臣也想來湊湊熱鬧、目睹一下二相的風采。”說着，北景硫將目光落向右側第一張桌子。
雲止對上那北景硫轉過來的目光，抿脣莞爾一笑，淺淡得宜。
北景硫望着對面兩個人，皎皎月光與宮燈燈光下，比中午意外瞥見的那一背影更加讓人心猿意馬。走上前去一步，道，“早就聽聞過二相的風采，今日一見，果然名不虛傳。”微微一頓，端過太監送上來的酒盞，“右相，左相，今夜，本皇子第一杯酒且敬你們。”
“六皇子客氣了。”如此敬酒，自然不好推拒，否則，便是當衆駁了對方面子。雲止站起身來，一邊端起酒盞一邊再緊接着道，“右相這些日子，身體略有些不適，”這些，相信在場的人都看得出來，而有些人定然也背後調查過。只是，相信都把握不準宮宸戔的這個‘不適’，究竟‘不適’到何種程度，“所以，右相的酒，本由本相代他飲了，相信六皇子不會介意。”
“既然身體不適，本皇子也不好勉強。左相飲之，也是一樣。”
北景硫沒有勉強，淺淺一笑。杯中酒，當衆先一步一飲而盡，再酒盞倒置一示。反正，他今夜的目標，就只是一個是‘他’。
雲止也飲盡杯中之酒。復，端過宮宸戔面前那一盞酒，也是一飲而盡。
嫣然淺笑，紅脣在月光下水潤剔透，北景硫看着看着，眸底閃過一絲光芒，轉身去往對面落座。
宮宸戔將北景硫的神色，盡收眼底。眉宇，幾不可查的輕微一皺。隨即，目光落向身側的雲止，只見她並無任由異樣，反對自己審視感到疑惑。
之後，北堂帝亦敬了敬酒，文武百官緊接着爭先上前，熱情之至。
雲止一一飲之，自始至終，並未察覺到任何異樣。只是，飲得多了，難免會……“本相下去一趟，右相，後面的你便應酬一下吧。”
宮宸戔點頭，在雲止起身之際，輕聲道了一句‘小心些’。
雲止頷首，離開位置後，隨意喚了一名太監，帶她去‘如廁’。因爲，事先服了醒酒之藥丸，此刻醉意倒是半分沒有，可這……實在是有些急了。
太監對着雲止行了一禮後，領着雲止往前而去。
雲止對‘北堂國’的皇宮，並不熟悉，跟上太監的腳步沒有懷疑。
只是，走着走着，隱隱的，雲止察覺出一絲不對勁。可具體哪裡不對勁，卻又一時說不上來。
“左相，皇宮供大臣所用的‘如廁’地方，只有一個，離得比較遠。”太監在前面帶路，沒有回頭，適時的開口所上一句。
雲止點頭，繼續跟着太監往前。而心底，暗暗留了一分心。
自坐下後便再沒有開口說話的——北景硫，見對面的雲止離開，薄脣一勾後，便也起身，藉口‘身體不適’先一步離去。聽說，‘東清國’的左相，不見文韜武略，還懂得醫術，絲毫不亞於御醫。原本，還擔心被察覺出來，卻原來是小覷了那人給之藥。
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“公公，到底還要走多久？”雲止漸漸停下了腳步。
而，伴隨着雲止的話語，前方帶路的太監砰然一聲倒地，再無半分聲息。顯然，是死了。
雲止一驚，連忙上前一步、蹲下查探。待，重新站起來，目光環視，入眼的，乃是左右兩側一眼望不到盡頭的幽暗宮道，沒有一個人。
下一瞬，雲止猛然低頭，望向自己的手。
但見，原本乾淨白皙的手掌，手掌心憑空出現一黑團，並逐漸擴散。
實在是太大意了！只是，誰又想到，‘北堂國’之中，竟有人會藉着這個時候下毒？是北堂帝？還是其他什麼人？而這樣做的目的，到底是因爲什麼？難道，不怕引起兩國戰亂麼？而眼下，所中之毒，又到底是什麼毒，爲何她之前竟一直未曾察覺出來？
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此毒，乃是花千色特地用心準備。知道雲止與宮宸戔懂得醫術，委實費了一番心思。沒有完全的把握，又如何會拿出手？
六皇子府、涼亭內。一石桌、一筆墨。
一襲妖冶紅衣的女子，一手負於身後，一手提筆款款落字。最後，落款爲——花千葉。
涼亭之下，燈火明亮的密室之中。一襲銀絲繡邊的白衣，昏睡石牀之上。光線中，臉呈不同尋常的緋紅色。纖細的腰肢，恍若女子。
一襲錦衣的男子，附過身去，一邊捏住昏睡之人的下顎、迫其張開嘴，一邊繼續將杯中的液體渡入昏睡之人口中。比起那些弱不禁風、矯揉造作的女人，他更喜歡男人。當然，絕不是那種五大三粗的男人。
“倒不想，左相你也有這等‘嗜好’。不過，如此更好。”
話落，北景硫站起身來。
放眼望去，只見，密室之中，石壁之上，密密麻麻懸掛滿了各色異樣、千奇百怪的刑具。這些，都是北景硫往日裡調教‘男伶’用的。
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