連接着碧璽殿正門的宮道上有好幾名御醫來回奔忙，人人腳下如生了風一般，直叫旁人看得暗自心驚。壽王帶着兩名隨侍到了門前，卻又剎住了腳步，蹙緊眉頭不做聲，也不讓殿前的宮人進去通報。
兩個隨侍候了半晌，見壽王並無入殿的打算，一人遂上前來附在壽王耳邊，悄道：“王爺，咱們就在這兒等消息嗎？”
壽王的面色極是難看，他連眼也不擡，只悶聲盯着自己腳尖，好一陣才嗯了一聲。
隨侍們面面相覷——趕得這樣急，卻又不見去瞧瞧情況如何，這真是叫人莫名萬分了。
又過了約摸半盞茶的時間，見碧璽殿中大步走出數位藏藍色官袍的御醫來，其中一名鬚髮皆白的老者正放下捲起的袖管，面色十二分凝重。
壽王眼底一亮，當即認出此人乃是宮中衆御醫的領頭者。然而，能勞得他親自出馬，想必太上皇的身子……怕是不好了罷？
“微臣等拜見壽王殿下！”衆御醫迎面走來，紛紛拱手向壽王行禮。
壽王略微點頭，沉聲問：“幾位辛苦了，太上皇的情形如何？”
御醫們不約而同地撇下嘴角來，又不敢直言，那爲首的御醫向壽王一揖，壓低了嗓音：“王爺還是親自入殿去看爲妥，只是情形如何，還望王爺勿要聲張纔是。”頓了頓，補上一句：“這也是太上皇的意思……”
“既然如此，那本王就進去瞧瞧。”壽王深吸一口氣，“告辭。”說着就擡步往殿內去。
兩名隨侍忙不迭跟上來，三人徑直邁入碧璽殿大門。
待進了殿門，隨侍們方覺這碧璽殿不比尋常宮室——重華宮的奢麗堂皇，永熙宮的清雅舒適，馥宮的幽靜怡人，其間氣質這碧璽殿似乎都佔了些，然而殿中的屋樑、門扉、窗櫺抑或是簾帳之類的物事，卻總讓人覺得毛骨悚然。
……就像置身於一處毫無生機的空間內一般，連呼吸都是冷冰冰的。
及至內殿前，壽王略緩下腳步：“你們二人便在此處等候，本王獨自進去便是。”
兩名隨侍躬身應下，而後退到一處向陽地帶候着。
男人所居的宮室本該是陽元鼎盛之地，然而充斥其間的陰森幽暗，竟比女人住的宮殿還濃上許多。壽王的眉心更緊了三分，自他踏入這內殿時起，繚繞鼻端的血腥味與草藥氣息便令他忐忑不已。
只知四哥的身體羸弱，卻不知已到如此地步。
內殿，楓紅底描花銷金帳無聲低垂，旁側立着四名黑衣宮人，面上俱是肅然。見了壽王，幾人紛紛斂裾行禮。
壽王點頭致意，擡眸又見一人手中捧着雪白軟巾，其上已被血液染作刺目的深褐色。
那黑衣宮人顯然知曉壽王的心思，輕聲道：“殿下，御醫已來瞧過了……”說着，搖了搖頭，再低低嘆了口氣。“您就這麼瞧瞧罷，莫要驚動了太上皇歇息。”
壽王仍舊不作聲，擡袖將銷金帳掀起一側，景帝蒼白如死的臉龐霍然呈現眼前。
見狀，壽王倒抽一口涼氣，握着帳角的手掌不自覺收緊來。
景帝的嘴脣連半點血色也不見，只嘴角邊還殘留着一絲血跡，猩紅彷彿傷口。
此時卻聽聞內殿大門方向傳來衣料摩擦的簌簌聲與繡鞋落地的輕響，接着則是一名黑衣宮人的低呼：“娘娘，太上皇還在睡，您現下可不能進去！……”
壽王只覺腦中似有霹靂當頭炸開，轉眼間那衣袂交錯的柔軟聲響到了近前，果然，身後的來人咦了一聲，腳步便就此停了下來。
銷金帳前，四名黑衣宮人齊齊躬身：“太祖妃娘娘。”
壽王並不急着回身，只輕巧落下那幅銷金帳，口中對左右吩咐：“你們都退下吧。”
“是。”四名宮人得令一揖，向殿後退開。身後的太祖妃亦是對隨行的女侍道：“出去候着，沒有哀家的允許不得入內。”
內殿中清場完畢，壽王這才慢騰騰旋身面向太祖妃，拱手禮道：“臣，參見太祖妃娘娘。”
太祖妃紅脣緊抿，美眸內各色光暈流轉不定，是極隱忍極不甘的神色。
“……允澄，你怎會在此地？”她仍舊直呼他的名。
“臣聽聞太上皇貴體欠安，特地前來探看。”壽王一笑，又道：“想必娘娘也是因着掛念太上皇病體……”
自那日她按捺不住自承了身份，壽王便一直以這般冷淡且怪異的口吻同她說話。
更多的時候，則是儘可能地避開她，好似多瞧她一眼也覺着厭煩。
這樣的母妃……簡直荒唐。壽王暗想着，迅速整理好心緒，又見太祖妃的面色越發難看，心裡竟意外地爽快起來。
不料太祖妃揚起脣角，笑道：“允澄所言極是，哀家身爲先帝的妃，與允灤有母子之誼，先前聽聞允灤懷恙，自當是十二分的掛念，故而前來瞧瞧是怎樣的情形——如此，允澄可滿意？”
壽王定定瞄着太祖妃的面龐。這婦人雙頰泛着因慍怒而生的紅暈，雖說胸中有火，然竭力剋制之下，她亦仍舊維持着相當之端莊的儀態，連呼吸也不曾亂過一絲。
“……你二人真有趣得緊，可須得知曉，這是我的寢殿啊。”
景帝略顯沙啞的嗓音自銷金帳後傳出，語間猶自帶着三分慵懶，剩下七分卻都是虛弱至極的病氣。
想必是被吵醒了。壽王低低嘖了一聲，轉向這榻上之人：“四哥，別忍着。可還有什麼覺着不舒坦的地方麼？”
“不舒坦的地方……多了去了。”景帝啞聲笑了出來，“我這全身上下，除了腦子，無一處舒坦的。你也明白，人若是知曉了太多秘密，總要受着百種千種的苦，好叫你藏不住話，叫你背叛所有的人……”
太祖妃緩步到了榻前，與壽王幾乎並肩而立。她小心撩起牀帳，眼底卻是冷澀。
“你總算要死了，允灤。”她道，“可知我等這一日等了多久麼？”
壽王雙眸下驟然生出冰寒戾色，卻聽太祖妃又道：“可惜事到如今，我便是奪了天驕的皇位，我兒也不願做這個赤帝——”視線悠然轉至壽王面上，她笑得分外嫵媚：“你說是不是呢，允澄？”
“你這瘋婦！”忍無可忍，壽王登時變了臉，“碧璽殿乃是太上皇靜養之處，請你速速離開，莫要再於此地攪鬧不休！”
太祖妃輕笑一記，遂退開半步：“別急啊，哀家還不會走呢。那麼多的話沒說完，今兒個過了，只怕明日允灤就聽不見了呀。”
“你！”壽王只覺自家牙牀咬得咯咯作響，忽然，他眼神一緩，笑開了：“也好，既然你有話要說，那本王也就趁此機會一併同四哥說了去！四哥——”淺褐瞳眸望向榻上的景帝，“舒家賬目的核查事宜暫告一段落，如今已初步查實舒仲春與橙、紫二國重臣私交甚篤，重華宮那筆數目不小的缺銀正是通過舒仲春之手發出……這些，戶部業已覈實，只待陛下身體康復，便要上奏丹篁殿。”
這些話在此地說出，無非是爲了殺殺太祖妃的氣焰。
壽王抿了抿脣，忽覺就這麼將戶部的決定告知太祖妃，真是太便宜她了，原本想着務要令她覺着驚恐纔好，然如今看來……太祖妃不過是略略揚眉，並無多餘的表情。
“允澄，你既不願做皇帝，也好。”她漫道，“你可知當年拂逆我的人，都是何種下場麼？……瞧，你的這位四哥便是其中一個。”
壽王猛然瞪大了眼：“……這是何意？”
“字面之意。”太祖妃收回視線，施施然攏着袍袖轉身，“你的四哥拂逆於我，竟想要回護那尉遲尚瀾，所以呢……”
哀家，要他活着也如同死了一般。
景帝咳嗽一聲，嘴邊又有血色流溢而出。壽王拳頭攢得死緊，青白的骨節奮力突起，幾乎要將皮肉撐破。末了，聽景帝笑道：“所以，允澄你看，我便是這副惹人厭的光景了。金茯苓那玩意兒吃了許多年，從尚瀾死時到現在，終究是不能再吃下去了。”
“金茯苓？”額角上青筋跳得厲害，壽王沉聲問：“那不是毒藥麼？”
“正是毒藥，且服食者遠比允澄你想象的要多得多呢。”太祖妃的聲線裡滿是愉悅，“你的四個是一個，尚瀾麼雖說並非因此而死，卻也是吃了不少的。再來，便是鳳朝王妃……”她略微側過臉來，眼角的餘光隱隱藏着凌厲：“允澄，阻礙哀家替你奪得皇位者，哀家都會不遺餘力地將他們一一掃除。”
壽王默不作聲，景帝先開口了：“只可惜……宛兒啊，你算計一輩子，最後卻栽在允澄的手上。這一着走錯，滿盤輸盡。”
聞言，太祖妃一聲冷笑：
“他不要皇位，哀家要不也一樣麼？”
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—v—於是要進入終局部分了，某貓長舒了一口氣呀……