喬婉知道,真要硬碰硬打起來自己絕對不是坷朗哈的對手。不但人數上吃虧,地形上也相當不利。看來坷朗哈早有準備,而且懂得一些兵法,率先佔據了有利地形,進可攻退可守,讓喬婉很是頭大。
前進就要犧牲無數,後退則會遭到追擊,而且她剛剛來到荊州,對這裡的地形相當陌生,追擊戰打起來也會相當吃虧。
“婉真格格,我們該怎麼辦?”負責押送假軍餉的副將跟喬婉請示。
喬婉知道坷朗哈是絕對不會輕易放過自己的,這仗既然非打不可,那麼只能智取了,於是略一思忖,對副將耳語了幾句,便高聲地坷朗哈喊道:“坷朗哈大人,事情到了這個地步,我是輸定了,不論是在人數還是地形上,你都已經佔據了上風,這一仗無論怎麼大都是必輸無疑的!”
“哈哈,聽說婉真格格是個心高氣傲的女子,沒想到你還這麼有自知之明呢!”坷朗哈有些得意地大笑起來,“婉真格格,既然你已經知道自己處於劣勢,那麼就乖乖地投降吧,也省去大家不少功夫!再說,本官也沒打算非要要你的命,如果你肯乖乖合作的話,那麼本官可以考慮放你一條生路,不過你可不能再做格格了!你要是還當格格,那可是要有很多人不滿意的!”
喬婉聽了他這話微微一笑,“坷朗哈大人還真是快人快語呢!不過我有一件事情不明白,坷朗哈大人包藏得很嚴實,我們調查了許久也沒有發現你這個湖北巡撫有什麼問題。你大可以繼續隱藏,又何苦在這緊要關頭跳出來插一腳呢?”
“婉真格格你真會說笑話,你既然在湖北鬧出這麼大的動靜,我怎麼會坐視不理呢?如果讓你揪出荊州驛丞一干人,我和鑄錢局還能保得住麼?”坷朗哈冷笑了一聲,“好歹我也是八旗將後,如果沒有油水怎麼會來這窮鄉僻壤當什麼巡撫?”
喬婉聽他提到鑄錢局,心裡大動,腦袋裡迅速把這些事件聯繫了一遍。登時明白了八九分,“莫非……坷朗哈,如果我沒有聽錯的話,你剛纔提到鑄錢局了吧?據我所知,皇上在去年就已經停用了湖南、湖北鑄錢局。昌字、南字錢也已經禁止使用,你不是在湖北私設鑄錢局了吧?”
“到現在了婉真格格就不必裝糊塗了吧?”坷朗哈居高臨下看着喬婉地目光中多了幾分憤恨之色,“如果不是你查到了我的地盤,我現在還安安穩穩地坐在府裡收銀子!你和衛阿哥帶着人假裝押送軍餉,不就是奉了皇命來查我鑄錢局的事情麼?”
喬婉聽了這話心裡不知道是什麼滋味,她來湖北只不過是爲了調查截斷驛傳,好救逄越和李輝祖兩人性命的,沒想到最後關頭了,竟然冒出一個坷朗哈自動招認了私設鑄錢局這麼重大的事情。根據江南稅銀被替換的事件。她本以爲私設鑄錢局的地方應該在東南沿海的幾省,不曾想就在湖北,誰也不會想到有人會這麼大膽,在李輝祖管轄的地盤上私設鑄錢局,因爲湖南湖北鑄錢局就是李輝祖奉了皇命親自停用地。雖然知道了這麼重大的事情,她還是高興不起來,自己當前性命攸關,搞不好就帶着這個重大的秘密見閻王去了。
“坷朗哈。你是個聰明人,即便你在這裡殺掉我,這件事情也是包不住的,我勸你還是放下武器,跟我回京城向皇上請罪,到時候罪過還能減輕一些!”喬婉明知道對這種窮途末路的人來說,勸解是不起什麼作用地。但是爲了拖延時間,她還是連勸帶嚇地勸道,“截斷湖南驛傳,將李輝祖大人禁錮在長江以南,假造皇印,假傳聖旨,私設鑄錢局。這些都是足以殺頭一百次的重罪。如今皇上對這些事情也已經瞭解了八九分,我奉勸你一句。還是乖乖認罪,或許還能活命!頑抗到底,只有死路一條!”
坷朗哈像是聽了什麼好玩的笑話一樣哈哈地大笑了半晌,才冷了聲音說道:“活命?只要不讓你離開湖北我就能活命,讓你離開了我纔是死路一條!婉真格格,應該是我奉勸你一句,還是乖乖投降,我還可以饒你一命。或許你還對逄越那小子抱有什麼希望,我不怕實話告訴你,自從你們在襄樊分開行動之後,我就已經派人盯上了他。估計這會兒他已經喪命長江之中了,只要再弄死李輝祖,那麼即便衛阿哥回到京城也無濟於事,沒有證據任誰也不會把我們怎麼樣的!”
喬婉聽了他這話頓時心慌起來,“你竟然對逄越……”話說到一半她才意識到自己有些亂了陣腳,這個時候自己都亂了,那麼這幫兵士也該亂了,既然坷朗哈沒有明確地說逄越已經死了,那麼以逄越的機靈和心計,活着還不成問題,只不過十之八九是不能跟李輝祖碰頭了,當前不能指望援兵了,只好跟坷朗哈硬碰硬,是死是活只能看天意了!這麼想着她兀自鎮定了下來,往後看了一眼,正好看到副將對她伸出了一個“V”的手勢,她便知道後面已經安排妥當了,便點了點頭,下了命令,“放馬!”
聽她一聲令下,隊伍後面登時衝出十幾匹屁股上點火的馬來,這些馬受到了火的驚嚇,發了狂一樣跑起來,直直地衝進了坷朗哈的陣營,不明意圖地兵士登時亂作一團。
喬婉不等坷朗哈反應過來,便下了第二個命令,“火槍手,射擊!”
隊伍中僅有的十幾名火槍手聽到命令立刻對着坷朗哈一起射擊,坷朗哈的馬中彈倒下,他也跌下馬背來,好在他旁邊的兵士反應快,及時地架起了他,不然肯定會被亂馬踩死。
“快,快,給我殺了他們!”坷朗哈又羞又惱又怒,下達了攻擊的命令。
雖然用馬擾亂了對方的隊伍,但是無奈馬匹太少,對方的人數又太多,喬婉擒賊先擒王的計劃也失敗了,眼看着對方擊斃了搗亂地戰馬,重整隊伍向自己這邊殺來,她不禁感覺眼前有些灰暗。
“婉真格格,快看——”正在她兀自絕望的時候,就聽見副將指着後面高喊了一聲,她順着副將的手指看去,就見身後煙塵滾滾,一大隊人馬向這邊衝了過來,爲首的人身後高高地飄着“李”字旗號……