章八九 以鐵換鐵

那三層小樓位於港口與唐人屋敷之間,佔據了相當大的一塊麪積,何斌不用去看就知道那座小樓的構造,因爲他曾經在那裡工作過,那便是荷蘭人的商館。

日本鎖國很大一部分原因是洋教在日本國內的傳播,日本一度出現了切支丹大名這類皈依基督教的實權領主,在禁教令之後,葡萄牙、西班牙退出了日本的貿易,荷蘭人通過簽訂包括不傳教等條目的協定,才成爲唯一可以與日本進行貿易的歐洲國家,但是這並不代表日本對荷蘭人放心,即便是長崎成爲了日本唯一的對外通商口岸,但德川幕府對荷蘭人的警惕性從未放鬆過,最主要的一個舉措就是把所有的荷蘭人及其商業活動限定在出島上。

所謂出島就是長崎附近一個人工島嶼,所有的荷蘭人必須在出島上生活和貿易活動,只有外交或者貿易談判的時候,才能上岸會見長崎官員,而在今年秋季,出島已經建設完畢,長崎港的荷蘭商館已經搬遷,而原本的商館就成了德川幕府的產業,在長崎奉行等諸多行政機構都擁有了自己的奉行所等辦事機構後,如何處置商館就成了一個大問題,現在李明勳已經決定把它買下來作爲社團在長崎的商館,而且爲這個商館找到了一位領導者,那就是何斌。

從獻禮和銅錢這兩件事上,李明勳已經見識了何斌的能力和他對日本的瞭解,在社團的高層管理之中無人能及,可以作爲社團駐長崎的領事。

與諸多殖民者設置在各地的據點一樣,荷蘭人的商館實際上就是一個小堡壘,主體結構由磚石和東南亞運來的火山灰水泥砌築而成,圍繞起來的還有高達一丈餘的高大圍牆,上面密佈着射塔,小樓本身也有一部分射孔,建築往地下拓展,地下室也是倉庫,可以方便的儲存火藥、武器和戰備糧食,幾門四磅炮也是震懾周圍的火力,更不要提環繞佈置的壕溝了。

冬日的涼風吹散了李明勳的醉意,他帶着何斌走進了人去樓空的荷蘭商館,參觀着這個荷蘭人使用數十年的建築,而在昨晚的酒宴上,李明勳已經和拓植正時談妥了購買商館的事宜,雖然花費的兩萬兩白銀之中有一半進了拓植正時的腰包,但李明勳依舊認爲是值得的,至少在長崎的海商之中,除了佔據出島的荷蘭人,包括鄭芝龍在內,都沒有如此氣派的商館。

“何兄,你以社團駐長崎領事的身份負責長崎的事務,當然,你和你的家人也可以住在這裡,商館的賬房、護衛長、商務官社團已經開始選調完畢,很快就會充任進來,當然,我們需要更多懂日語,瞭解日本的僱員,這一點你可以多多費心,只是不要讓日本人和住宅唐人蔘與社團的機密事務。”李明勳對何斌說道。

何斌微微點頭,他知道李明勳不可能把一切都交給自己,畢竟他未曾證明自己的忠心,從大本營抽調重要的職官就是最佳的證明,但是何斌依舊感激涕零,認爲這是一個巨大的舞臺,何斌拍了拍身邊一處空了的炮架,問道:“大掌櫃要派遣多少護衛,添置多少火器?”

李明勳笑笑搖頭:“我會從大本營衛隊之中抽調三十個精熟好手給你,但也只是負責商館和重要職員的人身安全,你也可以從本地僱傭一些,數量不要超過一百,至於火器,有幾十杆火繩槍就夠了,火炮一門也不要有。”

說着,李明勳打開了三樓的一處百葉窗,指着商館外面說道:“不僅如此,外面的壕溝也要填平,改造成花園,圍牆上的射塔等軍事建築也拆卸。”

“您的意思是.......。”何斌有些意外。

李明勳哈哈一笑:“這個港口在幕府的掌控之下,我們面對的危險只有小偷和盜賊,太多的武力根本沒有作用,反而會招來諸多非議,我們社團在長崎設立商館,是爲了做買賣,又不是開疆拓土。”

何斌略略點頭,正如李明勳說說,日本已經不是戰國了,有了一個強有力的幕府,無論商館佈設多少火力,一旦與幕府發生衝突都是無用的。

二人正說着,外面傳來喧囂的聲音,何斌透過窗戶向外看去,看到近百人擡着各類傢俱向着商館走來,爲首一人乘坐轎籠,看高高豎起的家紋旗幟,便是唐通事,潁川藤左衛門。

“恭喜李先生。”潁川藤左衛門上來便是恭維起來,自然道賀李明勳創辦商館的事情。

幾個人寒暄一陣,潁川藤左衛門的手下則把各類傢俱放在了院落裡,幾十個僕婦、下人走了進來,收拾起來,不多時便是佈置好了一間辦公室和一套住所,李明勳拍了拍辦公的桌子,笑道:“大通事的情義,明勳實在感動,只是有一件事您說錯了,這件辦公室不是屬於我,而是屬於何兄,未來他將作爲我們商社在長崎的領事,負責貿易事務。”

潁川藤左衛門哈哈一笑,連連告罪,三人就在辦公室裡坐下,商討商館之事,李明勳不僅給了何斌權柄,也給了他人手和資金,把這個商館佈置起來並不困難,三人要討論的是社團在日本的事務。

長崎作爲日本唯一的對外口岸,社團在這裡的第一任務就貿易,臺灣出產的蔗糖、毛皮,從江南、廣東收購的生絲、瓷器、茶葉在日本都是極具競爭力的產品,而在不遠的將來,東方港會把海產、鐵錠、毛皮運來,這些都會交易到社團緊缺的金銀。

而日本並不只是一個市場,李明勳已經決定拓展在日本的貿易,從日本購買大米、成衣、蔬菜、鐵器,就近支持社團在奴兒干都司的拓展事務,商館最重要的職責就是貿易的開展,儘可能的打開市場,獲得商品,確保利潤。

但是卻也不僅僅如此,從商館建立開始,貿易量的擴大,長崎不僅僅市場和商品來源地,也會變成一個週轉港口,持續兩年的季風貿易成爲歷史,接下來大本營與長崎的貿易頻率會增加,也會有大量的船舶把長崎作爲週轉港口,前往奴兒干都司的社團據點。

所以,如何保障社團船舶和人員在長崎的生活和補給就成了一個大問題,人員需要休整,船舶需要修理,不可避免的產生各類問題,比如水手犯罪等治安問題,何斌作爲領事,就要處置好這類問題,顯然這已經不是簡單的金錢就可以解決的了,需要深厚的底蘊和充足的人脈關係,這也是李明勳看中何斌的原因之一。

雖然依靠拓植正時和潁川藤左衛門的關係,何斌可以快速的拓展社團在日本的事務,但草創階段仍然是一團亂麻,需要何斌做的有很多。

三人一邊討論,一邊定下章程,到了最後,原本激動的何斌倍感壓力,眉頭緊鎖起來,李明勳把章程一式兩份,其中一份遞給何斌,說道:“何兄,天大的事情也先放一放,如今你家人寓居屋敷還是儘快接過來爲妙。”

何斌無奈搖搖頭,心道這些紛繁複雜的事情也不是一朝一夕可以解決,只得收好章程,起身告退,處置個人事務去了。

潁川藤左衛門接過李明勳遞過來的茶杯,問道:“我不能相信他嗎?”

李明勳微微頷首:“這與信任無關。”見潁川藤左衛門疑惑,李明勳說道:“我們之間的私下貿易,不會與社團在長崎的商館產生任何的聯繫!”

潁川藤左衛門呵呵一笑:“你還真是一個謹慎的人。”

李明勳擺擺手,他之所以願意和潁川、覺嚴做幕府命令禁止的走私貿易,且貨物都是武器,一開始只是因爲投桃報李,畢竟這兩位協助自己打開了日本的市場,而除了這一點,李明勳還想從日本獲得從長崎得不到的東西,比如銅料。

“你們在長崎的銅錢貿易,我們也可以做,而且價格更優惠一些。除此之外,我可以替本家做主,這次歸航,你們可以從我們這裡獲得五萬斤的銅料,如果你想要更多,下一次我請示本家之後再行商討。”潁川藤左衛門正色說道。

這個結果讓李明勳非常滿意,現在銅料事關社團的安危,有了這五萬斤銅料,可解燃眉之急,李明勳從懷中拿出一封信放在了桌子上,潁川打開一看,臉色卻是難看起來。

這上面就是李明勳此次帶來的貨物,當然全部是火器,但卻不能讓潁川藤左衛門滿意,只有五十杆火銃,二十石硝石,數量遠遠低於潁川的預計,雖然國崩數量達到了六門,但質量卻下降的厲害,都是社團從南洋購買來的各式鑄鐵炮,口徑不一不說,也說不好還有多少使用壽命,要知道上一次雙方交易的火炮可是十八磅炮,島津藩主在給潁川的迷信之中對這類國崩讚賞有加,如今卻成了破舊的小炮,縱然價格不高,潁川藤左衛門也有些難以接受。

“您的事業在海外受挫嗎?”潁川問道。

李明勳擺擺手:“當然沒有,事實上,我們的社團的發展蒸蒸日上,以至於火炮自己不夠用了。”

潁川微微點頭,他倒是不覺得李明勳撒謊,這次入港的幾艘船他都看過了,雖然載貨量不大,卻都是好船,速度極快,甚爲迅捷,完全可以作爲水軍艦船使用,而且全部都是新船,足以證明騰龍商社的發展速度。

在潁川有些難以決斷的時候,李明勳又擺在了他面前一個冊子,潁川打開一看,上面的東西就比較複雜了,用文字、數字和圖片詳細標註了每一種商品的價格、形制,其中多是軍械,最常見的是刀矛鎧甲。

“這是何意?”潁川藤左衛門問道。

李明勳笑了笑說:“您見到從我們貨船底艙搬運出來的貨物嗎?”

潁川藤左衛門點點頭,卸貨的時候他都看到了,此次前來日本的六艘船,都是以貨物代替壓艙石,最常見的是鐵錠,光是從六艘船上卸下的鐵料就超過了六十萬斤,而且都是上好的精煉鐵,讓長崎的鐵價降低了近一成,潁川藤左衛門可以確信,李明勳現在有穩定的鐵料獲得渠道,也有意拓展在這方面的貿易。

李明勳說道:“社團可以輕易獲得高質量的鐵料,也可以獲得高質量的鐵質農具、生活用具,但是卻無法獲得足量的武器。”

潁川藤左衛門臉色微變,他忽然想起一件事,李明勳的貨船上卸下了大量的鐵料,但是很快又購買了大量的鐵器,便是鐮刀、鋤頭這類農具也是有多少買多少,這足以證明一件事,李明勳缺的不是鐵,而是加工鐵的能力。

事實正是如此,大本營的鍛造廠獲得的資源僅次於造船廠,但是軍械仍然不能按時交付,而緊缺的農具絕大部分是從廣東購入的,原因就在於鍛造廠的加工能力不足,雖然社團想方設法招募鐵匠,但是社團所有產業都是耗鐵大戶,打製農具絕對沒有打製軍械重要,但是打製軍械的優先度又要排列在錨索、鐵釘等船用件之後,社團現在可以在廣東訂製大量的農具和鐵器,但是不能訂購刀槍。

思來想去,社團的合作伙伴之中,只有潁川藤左衛門身後的島津藩擁有這個能力,要知道日本實行的是幕藩體制,島津藩雖然是最不受待見的外樣大名,但幕府也只能通過參覲交代制度等方式搞垮外藩的財政,讓其沒有能力起兵造反,但是對藩國內部事務,幕府也是插手不進。

別的不說,各藩國就可以自己鑄造貨幣,也對藩國內部實行專賣制度,幕藩體質下,藩主對領地的控制權沒有下降。

掌控有大量領民的島津藩自然擁有發達的手工業,冶煉鍛造行業也不會少,社團完全可以讓島津鐵匠按照自己的要求打製軍械,而無需付出金銀,畢竟日本不能自己冶鐵,李明勳只需要交給島津藩鐵錠,就可以獲得鐵質軍械,事實上,這類事情每日都在日本上演,這個國家每年大量進口鐵錠,而出口的商品中,倭刀是僅次於貴金屬的拳頭產品。

而對於島津藩來說,這也不是不能接受的事情,畢竟如今的日本軍隊也是冷兵器與熱兵器混雜的時代,相對來說,冷兵器依舊是主流。

“李先生,你真是一個有趣的人,那位何斌先生爲你出了以銅買銅的法子,你便有樣學樣,以鐵換鐵,真真是有趣。”潁川哈哈笑道。

這幾天雖然沒有斷更,但是更新時間打亂了,非常抱歉,我會盡快恢復的。

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