知梅聞言唬了一跳，無事回孃家，乃是件大事，旁人大都會妄加猜測，以爲該女子是爲婆家所驅趕，更何況孟裡已然回了任上，孟府一位主人都無，孟瑤這時候回去作甚麼？她慌忙掀開簾子進來，問道：“大少夫人，裡少爺不在家哩，您真要回去？”
孟瑤雙目垂淚，道：“難道孃家也容不得我麼？”
這話有些沒頭沒腦，知梅斟酌着道：“大少夫人哪裡話，您未出閣時住的那幾間房，一直都留着沒動呢，就是預備着您回孃家時好住的。”
孟瑤面上方有了些喜色，道：“還是孃家可靠，你趕緊去收拾東西，咱們即刻便回。”她捨不得留女兒獨自在家，又吩咐道：“把小囡囡和奶孃也帶上。”
知梅心內猶豫，但嘴上並未反駁，應了一聲，轉身出去收拾包裹。她到底顧及着孟瑤的名聲，沒敢帶太多行李，只將衣裳略揀了幾件，小小紮了一隻包裹，讓人看起來只以爲是孟瑤要去孃家吃一盞茶。
因行李幾乎沒有，收拾起來就快，不一會兒知梅便進來稟道：“大少夫人，都收拾好了，轎子也備好了，您準備幾時動身？”
孟瑤馬上站起來道：“即刻就走。”
知梅便上前扶了她，走到垂花門前。這裡已停了兩乘小轎，前面一頂是孟瑤的，後面一頂則是奶孃抱了小囡囡坐。孟瑤此時心煩意燥，並未留意跟在轎後的小丫頭只拿了一隻小包裹。知梅上前打起轎簾，孟瑤上轎坐了，連連催促，讓轎子快些到孟府去。
賀府在城東，孟府在城南，離得並不遠，轎子不一會兒便進了孟家巷，能望見孟府朱漆的廣亮大門和門楣上的金匾。孟瑤此時極爲依戀孃家，迫不及待地掀開轎簾去看，卻驚訝地發現孟府門口有兩輛大車，看起來纔剛停下不久，馬匹尚未卸下。
知梅在外亦是瞧見，驚訝道：“孟府並無主人在，卻是誰來拜訪？”
孟瑤在孟府前下轎，正疑惑，卻見一小廝自門房迎出，奔到她跟前躬身笑道：“大小姐，小人正要去賀府，您就來了。”
孟瑤望着馬車道：“怎麼？”
小廝笑道：“少爺回來了，讓小人去請大小姐過來說話呢，小人剛要出門，就見大小姐的轎子停在了門口。您同少爺顯見得是一母同胞的姐弟，心有靈犀。”
“孟裡回來了？”孟瑤掩不住地驚喜，卻又有幾分擔心，這非年非節，上回又才休沐過，突然回來，該不會是有事罷？她這一擔心，再不肯耽擱，復身上轎，命轎伕徑直把轎子擡到了垂花門前。
兩名婆子接到消息，已在門前等候，一個上前爲孟瑤掀轎簾，一個則抱過小囡囡，領着奶孃等人到別處歇息吃茶。
孟瑤下得轎來，一面急匆匆地朝垂花門裡走，一面問那婆子：“少爺現在何處？”
婆子回道：“少爺纔到家，剛換過衣裳，現在書房呢。”
以孟裡的性子，若在書房老實待着，不是爲了學業，就是心裡有事，孟瑤一聽，腳下更是加快了幾步。她下了抄手遊廊，穿過月亮門，繞過影壁，一路行至孟裡書房門前，只見孟裡穿着一件家常藍綢袍子，帶着同色頭巾，正撐着胳膊託着腮，低頭坐在書案前，不知在想些甚麼。
孟瑤在門口停下，輕喚一聲：“孟裡。”
孟裡聞聲擡頭，驚喜叫道：“大姐，剛讓人去請你，你就來了？”
孟瑤笑道：“你那小廝最甜，方纔還說咱們姐弟倆是心有靈犀呢。”
孟裡把她讓進書房，孟瑤在書案對面的梨花椅上坐了，孟裡則重回書案後坐下，命人上茶。
小丫頭端上茶點，朝二人福一福身，退了出去，書房中只剩了他姐弟兩個。
孟瑤先開口問道：“你不在任上，怎地卻回來了？”
孟裡瞧出她眉間的憂色，忙道：“與公事無關，我是告了假回來的。”
孟瑤稍稍放心，又問：“是家裡出了事？”
孟裡苦笑一聲，朝椅背子上一靠，道：“還不是爲了我的親事，族長讓人傳信與我，說不同意這門親事，若我一意孤行，他是決計不會在婚書上簽字的。”
男婚女嫁，文書上須得由尊長簽字，方能作數，此事本輪不到族長操心，但孟裡情況特殊，父親早逝，母親改嫁，簽字的事由族長負責，合情合理。孟瑤沒想到族長竟拿了此事來要挾孟裡，倒與當初孟兆均不許溫夫人改嫁一事如出一轍。想到這裡，孟瑤突然心頭一亮，脣角含笑道：“誰說婚書上必須得由族長簽字？”
孟裡一時沒能明白過來，道：“各位長老自然也能籤的，但他們同族長是一個意思，又怎會幫我。也怪我，當初太沖動，把他們都給得罪了。”
孟瑤輕輕搖頭，笑道：“我們這一支，又不是沒有長輩了，小小婚事，何須族長出面？”
孟裡想了想，問道：“大姐，你是說大伯？”
孟瑤一點頭。
孟裡苦笑：“大姐以爲大伯會幫忙？只怕他恨着咱們，連面都不願意見呢。”
孟瑤卻道：“他如今困在窮鄉僻壤，只恨挪不動窩，若能許以他好處，還怕他不幫忙？”
孟裡面上有氣惱浮現，正色道：“大姐，我纔剛涉足官場，可沒那樣大的權勢，能左右大伯的仕途。”
孟瑤忽地想起，當初賀濟禮之所以能讓孟兆均倒黴，是動用了關係的，甚至還遙借了西京喬三老爺的威望，這種做法，於性格剛直的孟裡來說，無異於是奇恥大辱。其實只要不傷天害理，動用一下關係又能如何，孟瑤很不以爲然，但也知道，如果孟裡不是這種性格，也就不會與魏姑娘一見如故，結下緣分了。
孟瑤想了想，不再提孟兆均，而是問道：“娘可知道族長不肯在婚書上簽字的事？”
孟裡點一點頭，道：“娘早就知道了，她爲了使族長認可魏姑娘，準備讓魏姑娘認喬三老爺作義父，還派了一名嬤嬤來教魏姑娘學禮儀，學規矩。”
族長不同意這門親事，就是因爲魏姑娘的出身，若是能投入喬家門下，還有甚麼阻力？孟瑤不禁奇道：“那你還煩惱甚麼？”
孟裡脣邊苦笑更盛，道：“魏姑娘說她自有父親，不願認喬三老爺爲義父；她也不願學大戶人家的規矩，說她無拘無束慣了，沒得爲了嫁個人，弄一身框框條條。”
“這，這……”孟瑤張口結舌，“那她到底是甚麼意思？”
“甚麼意思？”孟裡黯然道，“她說，要娶，就娶現在的她，若是要她改變甚麼，休想。”
這性子可真夠倔的，孟瑤眉頭微皺，旋即又舒展開來——魏姑娘倔，孟裡又何嘗不倔，兩人真是倔到一起去了，這難道就是俗話說的，不是一家人，不進一家門？
孟裡見孟瑤面有笑意，好奇問道：“大姐，難道你有辦法？”
孟瑤反問：“你仍是屬意魏姑娘？”
出乎孟瑤意料的，孟裡竟面現彷徨之色，道：“我愛極她那潑辣的性子，但又深惱她不稍稍爲我着想，不願認喬三老爺爲義父也就罷了，怎地卻連規矩也不願意學，她竟是不願爲了我而委屈分毫麼？還是從一開始，就只是我一人在唱獨角戲，自作多情？”
他這一番話，讓孟瑤也愣住了，說起來，孟裡對魏姑娘心動，她是十分確定的，但魏姑娘是否對孟裡有同樣的心意，她還真說不好。
孟裡道：“大姐，你看這樁親事，我到底是堅持到底，還是另覓良人算了？”
因爲孟裡方纔的那一番話，孟瑤深受觸動，又思及自身，更是不敢把話講滿，因此只道：“大姐幫你去探一探魏姑娘的心思罷，若她亦對你有意，大姐便點一點她，我想，只要她心裡有你，斷不會不爲你着想，或許只是哪裡沒有想轉過來而已。”
孟裡囁嚅道：“若，若她心裡沒我呢？”
孟瑤道：“剃頭擔子一頭熱的事，大姐奉勸你還是別做了，莫到頭來同大姐一樣。”
孟裡聽着有些不對頭，驀地擡眼，問道：“大姐，甚麼叫同你一樣？你與姐夫不是郎有情妾有意麼，怎地就成了剃頭擔子一頭熱了？”
孟瑤心想，她爲了賀濟禮，時時操心，處處忍讓，而賀濟禮卻拿通房有孕來回報於她，這難道還不是剃頭擔子一頭熱？不過孟裡畢竟是個未成親的男子，自家通房丫頭有孕這樣的事，孟瑤不太好意思與他講，因此只敷衍道：“只不過一時感慨罷了，沒有甚麼。”
以孟裡的精明，自是不信，但任他怎麼問，孟瑤就是不說，也只得罷了。姐弟倆又講了些閒話，孟裡留飯，孟瑤便道：“怕是不止要在你這裡蹭幾頓飯了，我準備帶着小囡囡在你這裡住幾天。”
果然是有事，不然無緣無故回孃家小住作甚，不過也不盡然，還有一種情況……孟裡突然間就又驚又喜，探着身子問道：“大姐，可是你又有了，所以要回孃家來安胎？”