鳥鳴啼啾，慢慢掀開山間的迷霧，儘管已是春天，如霧又如煙的清晨卻依舊寒冷，聞人九早早起了牀，仔細洗漱後拎着一籃子換洗衣服出門。
一出門，正巧趕上隔壁胖大叔揹着斧頭去砍柴。
“九丫頭，這麼早就洗衣服啊！”
聞人九靦腆地一笑，露出兩顆小酒窩，輕輕應了聲是。
胖大叔回頭張望了一眼自家的大門，飛快從身上掏出幾個錢塞進她手裡：“你娘病有沒有好些？這些錢快拿着！”
聞人九微驚，忙推拒：“胖叔，這錢我不能再收了，三子還在讀書，胖嬸腿腳也不便，怎麼能再要您的接濟。”
胖大叔硬將錢塞進她手心：“別逞能了丫頭，你娘病了，總得買藥看病，哪都得花錢。你要實在過意不去，回頭等有了錢再還俺就是！”
“那……”聞人九遲疑再三，屈膝道，“多謝胖叔，日後我一定還。”
胖大叔嘿嘿笑着，又忽然正色說：“其實我看大妹子的病啊，吃藥這麼多要也沒什麼起色……九丫頭，不如你去城裡的壺天宮拜拜，天神要是聽到了你的心願，說不定大妹子的病就好了！”
聞人九一怔，上了心。
回到家中，母親已經起了，正吃過稀飯在洗碗。聞人九忙上前搶過碗，“娘，您怎麼能幹活呢，外邊涼，小心病又加重，還是快進屋去。”
玉崢在圍兜上擦擦手，慈和地一笑：“就是洗洗碗，娘不累的。”儘管已是四十有多，玉崢卻依舊秀麗不凡，眉宇之間總有股和大山裡的人格格不入的溫柔寧致。
聞人九想起剛纔胖大叔說的話，道：“娘，過會兒我想去城裡一趟，可能會晚些回來。”
“去城裡做什麼？”
“我想去壺天宮拜拜。”聞人九輕輕地放下一個碗。
玉崢莞爾一笑，“好，早些回來。”
臨出門之際，玉崢突然叫住她，從衣櫃上方取出一隻精緻的木櫝，小心地擦去灰塵。
聞人九好奇地看着她手裡的盒子，家中貧寒，她還從未見過如此漂亮的盒子，“娘，這是什麼呀？”
木櫝裡邊是一支做工精良的玉鬘華髮簪，玉色並不好，但勝在雕工出衆。
“娘，這是哪裡來的？”說話間已被玉崢將髮簪簪在頭上。
她的膚質偏白，發如烏墨，相貌上繼承了玉崢的清秀，細眉如黛，眸光流轉如剪水秋波，是個實打實的出挑美人，配上這支清麗的鬘華簪，恰好能將她的出塵脫俗之美極盡揮發。
“這是你父親送給我的，我一直珍藏着。如今女兒大了，難得出趟門，卻沒有一件像樣的首飾，那怎麼行呢？”
聞人九十分喜愛這支髮簪，然看到鏡中的自己，卻又輕不可聞地嘆一口氣，欲將簪子收起來。
玉崢一看就看穿了女兒的心思，轉身又從衣櫃取出一套新衣裳。
“娘前些日子閒來無事，給你新做了一件衣裳，你試試。”
聞人九一怔，隨即明白過來，“娘，您怎麼又趁我不注意偷偷做活。”
玉崢道：“爲你做，娘開心，沒什麼累不累的。別多說了，趕緊穿上，早點出門早點回來。”
城裡不比鄉間，街道四通八達，人流如潮，聞人九一時竟找不到去壺天宮的路。記憶中的青磚小瓦房早已翻成一座座高臺樓閣，她一路問人，繞了不少彎子才找到壺天宮，因途中走錯了路，等找到的時候，天已經暗了，此時的壺天宮已沒有多少人，恢弘的大殿內，三千支燭火安靜地燃燒着。
聞人九跪在壺天帝君金像前，叩首默唸道：“小女聞人九，祝願帝君與天地同壽。望帝君保佑小女母親之病早日康復，自此無病無災。小女願折壽十……二十年，終生侍奉帝君。”罷了又一叩首，重複剛纔說過的話。
此番九十九次，待祈完願，外邊早已一片漆黑，大殿裡更是隻剩下她一個人。更夫打着梆走過，聞人九心裡一驚：“糟了……都二更多了。”
她慌忙叩首：“小女拜謝帝君，明日必起早來。”說罷提裙快步走出去。
夜路黑暗，聞人九打着燈籠快步走，因心急趕路，她並沒有察覺自己的步伐比平時快了許多，周遭景物彷彿長了腳一樣飛快後退，等趕回家中的時候，不過二更三刻。
院門前燃着母親爲她點的燈，幽晃晃地在夜風中飄蕩。聞人九擡頭看了看懸在空中的半月，眉頭微皺。
“許是剛纔弄錯時辰了吧……”儘管狐疑，她卻沒有多想。
第二日她很早到了壺天宮，和前日一樣，叩首九十九次，虔誠祈禱，如此一連十天。到了第十日祈禱完時，一擡頭，天色已黑。她狐疑地仰頭望天，心道天怎暗得如此之快，記得今日刻意提早，是正午時分來的。
正暗自生疑，天上竟淅淅瀝瀝地開始下雨了。
她往裡頭躲了幾步，正要問宮中管事的借把傘，卻發現原本還香火鼎盛的四周不知何時已無人，外邊明明冷風四起，裡邊的燭火卻連晃都不晃一下。
“……！”.
她再遲鈍也察覺到了不對勁，然不及她冒雨跑出去，眼前一陣恍惚，如水汽模糊的湖面一般，恍然間已是翻天覆地。
聞人九一陣暈眩，久久才恢復意識。天上飄來一陣白色的雨，香氣襲人而過，她下意識地擡手接，近了看才發現哪裡是雨，分明是一場場的梨花雪。她睜大了眼睛看四周，心跳驟然一緊。
天空白雲似白衣，又須臾變蒼狗，梨花不知從何處而下，紛揚似雪落，清香隨風至。鷗鷺掠過綠水，清鏡般的水面化作水花朵朵、陣陣漣
漪，慢慢地漾開來，驚動一湖春意。
如此良辰美景，人間難有。
她心裡隱隱有了答案：
——壺天仙境。
她沿着無人的鵝卵石小路往前走，穿過墨竹林，又經閒時亭，亭外白鷺逐水而過，長鳴如笛，激得雨腳生波，三千荷花氤氳不絕，正應了閒時這兩個字。她留步望了許久，才繼續往前，緊接着是大片盛開的梨園，清風徐徐過，飛花如雪。
她眼前一亮。
“你是誰？”
一道低沉的聲音自背後響起，聞人九一驚，猛地回頭，卻頓時怔住了。
對方是個年輕的男人，一身如雲的白衣，袖口和腰帶都繡着大朵大朵的梨花，看起來正是這片梨園的主人。他負手而立，目光如冷劍一般犀利，神情冷淡，臉色卻不是很好，透着一股難以言語的蒼白，然這樣依舊掩不住他眉宇間的風華絕代。
當真是一個神仙似的男子……神仙？！
她驀地回神，忙屈膝跪倒，不再敢擡頭：“小女無意冒犯，不知公子仙駕何方？”
那人久久不動，儘管看不到，聞人九還是能感覺到壓在頭頂那審視的目光。
“你叫什麼名字。”
“聞人九。”
那人忽然笑了，“原來是你。”
聞人九不敢問他爲什麼這樣說，把頭垂得更低了。
那人走到她的身旁，擡手拂袖之間一陣梨花飛落，堪堪掉落她的發間。
“你日日祈禱，孝心可鑑。”
聽他那樣一說，聞人九心裡有了答案，便伏低身子：“望帝君成全小女心願。小女願折壽二十年，終生侍奉在側。”
那人呵地一聲笑，“仙境時光雖好，卻難動情竅，你不到雙十，如何捱得住。”
“……”聞人九沉默片刻，從善如流道，“母親從小教導我，有舍纔有得，小女既然祈求帝君給予母親一副健康的身體，就必須有付出。”
“說得不錯。”那人轉過身來，“那麼，你就如你所說，留在這裡。”
聞人九下意識地擡頭：“那麼，小女的母親……”
“明日便會病癒。”
“多謝帝君！”
那人攀下一枝梨枝，繁茂的花朵佔滿枝頭，清香撲鼻而來，他將花枝遞到她的面前，聞人九遲疑着伸出手去，接過花枝，慢慢地站起來，一兩朵花兒墜落下來，帶着水珠沾溼了鞋面。她仔細盯着，目光不敢移動半分。
“我並非帝君，日後你須喚我大公子便是。”說罷轉身負手而去，“今日之事，勿與他人說。”
聞人九杵在原地，仍有些發怔，直到大公子走遠，風起梨花瑟瑟帶雨，驚擾了她的思緒，她才恍然大悟，抱上梨花枝快步追上去……
（本章完）