兩人相擁直到天矇矇亮，大公子忽然低低說：“近段時間怕要你繼續病下去。”
然而耳邊除了聞人九微不可聞的呼吸聲，什麼迴應都沒有，大公子低頭看去，發現她早已不知覺睡着了。他不再說話，將她小心地放倒，蓋上被子，悄聲走了出去。
素洗也是一夜未睡，見他出來，低頭退開一步。
“看住她。”想了片刻又加一句，“保護好她。”
“是。”
元后精心等到了這個局，不僅不必自己動手除去慕蘭，更能將大公子拉下水，更重要的是她那個傻兒子再也不會對這個大哥一味地尊敬，可謂是一箭三雕。然而一大早天還不亮，貼身的心腹就匆匆進屋，說慕蘭的死終於被侍女發現，但是梳妝檯上並沒有元后精心準備好的花箋。
“怎麼，有誰去過？”
宋夜生道：“小人察看了周圍，發現香爐已倒，邊上有一隻耳環，似乎是祁堇宮元妃娘娘的物什。”
元后掃了一眼那耳墜子，突然一笑不說話，宋夜生垂手等着她示下，只見她閒閒地把玩茶杯，道：“那還等什麼，拿人就是。”
宋夜生有些遲疑，這個局本是爲了大公子而設，抓聞人九，似乎有些使錯了力。
“拿了人好好審問，把真相問出來。”元后不耐地又交代了一句，宋夜生突然明白了。
元后雖然當時沒能從聞人九口中查知什麼，然而當日慕蘭行爲詭異，她早有懷疑，仔細查問了她的近身侍女，大公子和她的私情不難發現。元后一直按兵不動，如今終於等來這個好機會，花箋沒了就沒了，抓住了聞人九，作好了文章，將大公子和慕蘭的事抖落出來，他一樣失去衆信。
元后淺淺地飲茶，目光在通明燭火下晦暗不明。
除掉慕蘭容易，除掉大公子花費點氣力也不是難事，但是偏偏她生了個犟兒子，將這個大哥看得比父母還重要，屢次爲了他頂撞父母，真真讓她鬧心。
她擡眼看了一眼外面漸露明光的天際，極爲厭惡地皺眉。
“日夜之分……哼，真是惹人煩！”
如大公子所料，祁堇宮一大早就迎來了幾個不速之客。見到大公子，他們極有禮數地行了禮，之後便打開天窗說亮話，要大公子交人。
大公子早已梳洗完畢坐等他們發難，聞言拂袖道：“元妃昨夜高燒不止，一直在寢宮，從未去過景辰宮，是誰許你們如此攀污元妃？”
爲首的玄衣束髮，眼神精明，正是昨夜聞人九見到的宋夜生。
他拱了拱手道恕罪，道：“昨夜慕蘭夫人暴斃，小臣在慕蘭夫人的房間找到了元妃娘娘的首飾，爲證清白，請大公子交出元妃娘娘。”又說，“小臣也是奉旨行事，望大公子不要爲難。”罷了微微擡頭，眼神中閃着幾分精光。
大公子執起一旁冒着熱氣的茶，極緩慢地喝了口，“只是一件首飾，元妃與慕蘭交好，多次去過她的房間，落點東西很正常。何況元妃前幾天不慎染了天花，高燒不止，連門都出不了，恐無法奉旨了。”
宋夜生狐疑：“天花……？！”
凡人有生老病死，仙人卻超脫這四苦之外，常理聞人九是不會沾染天花的。
大公子一眼就看穿了他的猜疑，道：“元妃修爲淺，前兩天下了一次界，凡間元州正鬧天花，纔不慎染了。怎麼，疑心我？”
宋夜生思忖了一會，忙道：“不敢！天花極易傳染，爲防萬一，小臣還是將元妃娘娘請到靈樞館，不出兩日必好。”
“不必。”大公子站起來，“我已從天宮凌霜府請了白烏仙子，元妃病好之前，怕是不能出門了。”
宋夜生想了想應是，“大公子說的是，凌霜府能人輩出，必定比靈樞館的大人們高明，小臣明日再來請元妃娘娘。”
宋夜生回到元后處，遭元后狠狠地拿鎮紙砸中，“沒用的東西，拿個人都拿不住！也罷，明日我親自去。”
大公子回到寢宮，聞人九還在睡，素洗見他回來，忙開門將他迎進去，大公子在外間駐了一會足，吩咐道：“馬上去請白烏仙子。”
聞人九睡得淺，聽到外面有動靜當即醒了過來
，大公子將她摟進懷中，拿手指梳理着她有些打結的發，“怎麼不多睡一會兒，時候還早呢。”
聞人九順勢抱緊他的腰，貼着他的胸，道：“夢裡全是慕蘭，我……我怕。”
“你要記着，你得了天花，高燒不止。過會兒白烏會來，你要記着配合她。”
“……”聞人九察覺了什麼，坐起身對上他的眼睛，“發生了什麼？是不是我去過景辰宮的事，被發現了？”
大公子低低地一聲喟嘆，重新將她抱緊，下顎輕輕抵着她的肩窩，“一切有我，我會保護好你。”
聞人九心裡彷彿被什麼紮了一下，微微的刺痛蔓延開來，繼而是難以言語的暖意。
誰說他不在意自己，至少……他還願意保護自己。這便夠了……
第二日元后親自帶了人駕臨祁堇宮，見到大公子也不寒暄客氣，冷着嗓子要聞人九。
大公子彎腰作揖，道：“回娘娘，阿九天花未愈，恐驚擾娘娘鳳駕，小侄已請白烏仙子前來診治，還請娘娘耐心再等兩天，待阿九病好，必奉娘娘旨意。”
“本宮昨日已聽聞，阿九病了我也很着急，白烏仙子雖盛名在外，但是既然奉新大人來了，也不好叫人白跑一趟，他最擅長治天花，不如讓他也看看阿九的天花，或許好得更快。”元后說罷朝身後人使了個眼色，那人拱手奉旨，擡步就要走。
大公子擡手攔住他，臉色有幾分不快，“醫者之道，各有千秋，奉新大人醫術雖高明，可和白烏仙子醫風不一，兩者共同醫治，恐反而誤了阿九病情。”
“放肆！”元后拂袖，端莊的容色上閃過厲色，“慕蘭不明不白死了，房間裡有她掉落的耳墜，本宮雖然明白她不會是兇手，可悠悠衆口難堵，本宮有心請她過延心宮一審還她清白，你卻百般阻撓。矜兒，本宮的旨意，在你眼裡難道就不是旨意嗎？！”
這一記罪名下來，迫得大公子彎膝跪了下去。
“小侄不敢。”
奉新極有眼色地趁此機會進了後院，寢宮裡門窗緊閉，裡外侍奉的人都蒙着紗，她們事前已經得到了大公子的允許，沒有任何阻攔地就讓奉新進了寢宮。
白烏正在裡面等着他，見他進來，將一條絲線交給他，眼尾微微上揚。
“奉新大人，男女有別尊卑有序，委屈大人在外絲診了。”
奉新恭了恭身，卻沒有立刻接過，而是對屋子裡侍奉的小仙女道：“敢問娘娘如今是些什麼症狀？”
小仙女從善如流道：“娘娘前天夜裡突然驚厥寒顫，腰部痠軟，昨日一早開始發燒，今日已經有些糊塗了。且手臂、背部多處斑疹。”
他點點頭，又對她道：“可否扶娘娘的手於帷幕之外，讓小臣看一眼斑疹。”
小仙女看一眼白烏，見她點頭，無聲扶起簾子將奉新帶了進去。內室燃燒着濃重的藥薰，饒是奉新常年接觸藥草也被這味道薰得腦子暈了暈。
奉新靠着外側站，小仙女先是在牀頭輕聲請示，緊接着一道極其嘶啞難聽的聲音傳來：“準……”
小仙女小心翼翼地將聞人九的左手伸出帷帳，滿是斑疹的手臂依稀可見原本白皙的皮膚，一股惡臭隨之撲鼻來，奉新絲毫不避諱地仔細查看一番，才衝小仙娥點頭示意將手臂放回去。
他退出內室，這纔不緊不慢地拿過絲線診脈……
“如何？”
元后不知何時站在他的身後，奉新忙站起來道：“回元后娘娘，的確是天花。”元后意味深長地看一眼長長垂在地上的珠簾。
“多久能好？”
奉新拿捏了一下措辭，謹慎道：“三日。”
門外忽然急急行來一個侍女，神色慌張，還沒見到元后就直直跪在門外：“元后娘娘，搖光公主不知何故急發高燒，胡言妄語，背部多處胞疹，狀似天花！”
元后蹙攏了眉：“搖光？她怎麼也得了天花？”
侍女哭着求道：“公主病情危急，奴婢懇請奉新大人過去一瞧。”
奉新不敢妄動，擡眼看了看元后。元后極爲不快，“搖光修仙百年，怎麼也得了凡人之病，說出去笑話。”又極低地一斥，
“罷了，奉新你去看看。”
白烏低眉也跟着說道：“奉新大人放心過去便可，這裡有我，三日之內，必讓元妃娘娘大好。”
奉新這纔敢收拾藥箱快步往心悅殿走去。既然奉新已確診聞人九確實得了天花，元后也不好多說什麼，草草囑咐了衆侍女好生照顧聞人九也走了。
聽得寢宮關門的聲音後，一直緊緊垂下來的帷帳被從里拉開，聞人九坐在牀尾，直直盯着外側躺着另外一個女人。對方不僅手臂上滿是斑疹，甚至擴散到了臉上。方纔奉新牽絲診脈的，不是聞人九，而是這個女子。
剛纔侍婢的話她一字不落地聽到了，她不太明白，搖光好好的怎會得了天花？
倒是白烏思緒轉得十分快，一猜便猜到了：“想來是她想幫你這一回，假託自己從你這也得了天花，好更讓元后相信。”
聞人九心裡涌起一股詭異的感覺，就好像一個飢餓許久的怪物對着你張開滿嘴獠牙，卻只是爲了幫你咬開困住你的鎖鏈好讓你順利逃脫？！
然而她暫時顧不得想那些。
“三天後我們怎麼辦？”
白烏擡起那個女人的手，用藥膏敷在患處，聞人九在一旁看了一會，突然醒悟過來自己該去幫忙，忙上前解開女子的衣服，好讓白烏將藥膏塗滿全身。
“你是他的妻子，遇到事了理應先相信自己的丈夫。”
聞人九一怔，默不作聲地幫女子翻過身去。
抹完藥膏頗費了一番功夫，白烏又用紗布將她層層包裹。
那個病人是從凡間鬧了天花的村子裡帶上來的女子，帶來之時已病入膏肓，此番雖捲入壺天鏡紛爭，卻能借機治好天花，也算是她的福氣吧。
白烏施完藥就回了自己房間，素洗端着一碗藥緊接着進了寢宮，見聞人九單手支頭坐在書桌前發呆，便輕手輕腳上前喚了一聲。
“娘娘，這是最後兩帖藥，喝完就好了。”
那是靜心養神的補藥，前些日子她心緒大亂，大公子請了白烏下來，也順手讓白烏給她開了方子。
聞人九忍着苦一口氣喝完，只聽素洗忖度許久忽然開口：“娘娘，大公子心裡一直都有您，他不是個善於將心裡想的說出來的人，我侍奉他幾百年，他對娘娘的心意，我看得十分明白。這一次大公子和慕蘭之事，我一個下人不敢評論半句，可事情都過去了，大公子心繫與您，您又何必和他置氣。”
聞人九低下眉去，繼而默不作聲地看窗外，窗外疏風搖葉，綠蔭如雲。
“我都知道。”她低頭取下一支鬘華簪子，遞交到素洗手中，“請你幫我轉交，帶他一句話——只願一生此一人，天長地久無盡時。”
素洗沒想到自己這一番話能讓她回心轉意，還以爲又得無功而返，當即好生收好簪子，“娘娘放寬心，大公子必定很歡喜您想通這一切。”
寢宮裡有一處暗室，雖是暗室，佈置卻相當不錯，將病人擡到那裡最合適不過，聞人九也是第一次發現這個地方。
“娘娘纔來一年多，您一定不知道大公子以前的日子。他不是帝君所出，地位尷尬，帝君早有廢大公子之心，但是礙着繼位初的承諾無法動手，便想方設法抓大公子的錯處，動輒責罰。我記得大公子很小的時候，特別喜歡吃酥酪，帝君不許，他就偷着吃，被發現后帝君罰了他面壁一個月，獨自關在一座廢宮裡……”
素洗環顧着這大小不過二十幾步的房間：“這一千年來大公子始終小心翼翼如履薄冰。也許娘娘會怪大公子不擇手段，可是那也是被逼出來的，沒有誰願意每日過得勾心鬥角，他只是爲了活下去，活得更好……”
聞人九仔細望着屋子裡的每一處擺設，一琴一畫、一桌一椅……她輕輕地撫過桌子，撫過上面的硯臺筆架……
“他……一直都一個人？”
素洗輕輕嗯了一聲，“就連璇璣公主，也不知這些內幕。天真的還以爲……壺天宮其樂融融。”
聞人九心裡彷彿被什麼揪住。
那些事情，她從來不知道，她只是單純地以爲，帝君不喜歡他而已。
“真的是我，錯了……”
（本章完）