七寶突然站起來說話，謝老夫人跟苗夫人都驚了一跳，苗夫人本能地想阻攔，卻給謝老夫人一個眼色制止了。
這邊晚芳也沒想到會有人出來給葉若蓁解圍，聽七寶反問自己，意外之餘略有些惱怒。
她便笑了笑道：“周七妹妹，我滿意什麼呀，我只是好心想幫着葉姐姐說清楚而已，不過，你說是你給她的，請問你又是從哪裡來的呢？”
七寶回看着她，嫣然一笑道：“我若不說，姐姐是不是也疑心我是從哪個大人，哪家公子哪裡得來的呀？”
晚芳給她堵了句，可偏見她笑面如花，爛漫之中帶幾分狡黠，一時倒也不能生氣。
這會兒謝老夫人含笑開口：“七寶，別對你姐姐們頑皮。這真是你送給葉姑娘的？到底是哪裡得來的，一五一十正經說了吧，別讓大家都疑疑惑惑矇在鼓裡。”
七寶這纔回身，向上行了個禮，說道：“老太太、太太們，各位姐姐，這本書的確是我給了葉姐姐的，說起來歷，原本是我三哥哥跟張大人討了來的，我因喜歡就拿了去看，後來因葉姐姐看見了也甚是喜歡，我就送給她了。”
這會兒寧國公夫人道：“原來是你們府裡三公子的面子啊，這就是了，那天你們府四姑娘下聘，張侍郎跟三公子相談甚歡的樣子，是他開口自然不在話下。”
張家誥命看向葉若蓁，問道：“既然如此，這孩子怎麼不肯說是你給的呢？”
七寶笑說道：“老太太，這畢竟是我從我三哥哥那裡得來的，葉姐姐不好意思說也是有的。”
老誥命望着七寶笑說：“你這個孩子倒是仗義，不捨的你這姐姐爲難。是個有擔當、誠實的好孩子。”
七寶說道：“我原本也不敢多嘴的，只不過晚芳姐姐說會影響到各人的聲譽，所以倒是不由得我不多嘴了。”
老誥命道：“很是。你們都是很懂事的孩子，都坐了吧，待會兒好吃飯了。”
七寶拉拉葉若蓁，葉若蓁向着她含淚一笑，雙雙落座，身後的曹晚芳也輕哼了聲隨之坐了。
於是大家中午吃了飯，飯後各自散散坐了閒談。
葉若蓁握着七寶的手，道：“先前我父親問是哪裡來的，我怕說出你來後，又把三公子也牽扯出來，於是只說是無意中從市集上得來的。”
葉夫人因爲聽衆人都稱讚張制錦，她自然也要拿點話題來說，恰葉翰林十分稱讚這詩集，說是難得的，她自然覺着這是個機緣，因此特意提了出來，又哪裡想到底下的事。
偏偏曹晚芳說“張制錦的手書沒有流傳於市面”，葉若蓁心虛，忙着臨時改口。
本也可以搪塞過去，誰知曹晚芳不依不饒地逼問，又說的難聽，此刻再轉說七寶所送的話，卻反而讓人覺着不可信了。
七寶道：“一本書而已，也難爲她追着問，倒像是拿了她的什麼好東西。姐姐不用在意。”
葉若蓁嘆道：“是我一時失了算計，沒有叮囑母親別說出去……如今到底又把你跟三公子拱出來了。”
七寶笑道：“這不算什麼，就算伯母不說，也保不住伯父在外頭不說呢，遲早是會傳出去的。”
雖然看似無事，可七寶心中卻是“心懷鬼胎”，生恐這件事傳到張制錦耳中，卻不知那個人知道自己把書給了葉若蓁，會是什麼反應。
可自己也沒辜負他，書在葉家是真的給“奉若拱璧”，他該欣慰纔是，而且本就是給了她的東西，她樂意給誰就給誰，橫豎沒給他塗抹或者扔掉罷了。
而且那個人，據說忙的很……應該不至於會有時間跟自己斤斤計較，何況七寶也打定主意跟他不照面了，就算他因此生氣也奈何不了她。
七寶如此這般安慰了自己一番，心情好過多了。
不料就在這時候，迎面見曹晚芳走了過來。
七寶方纔仗着一股義勇才站起來，如今看曹晚芳衝自己走來，不由地有點害怕，便躲在葉若蓁身後。
葉若蓁先前猝不及防，差點出糗，此刻見曹晚芳走來，又見七寶有些畏怯，便索性往前一步：“曹姑娘。”
曹晚芳道：“葉姑娘。”她看一眼葉若蓁身後的七寶：“我是爲方纔在廳上的事致歉的。”
七寶聽說致歉，這才探頭說道：“是嗎？如果是爲這個就不用了，我們十分寬仁，不會計較晚芳姐姐口沒遮攔的。”
曹晚芳一笑：“我致歉是不想傷了大家的和氣而已。只不過我私心還是有些不明白的，論起來，表哥平生最討厭將書贈人，就算是親王、尚書們想得都不能夠，從無破例，我卻不知威國公府的三公子是何許人也，臉面如此之大？方纔我想通了，也許兩位所得的並不是表哥的真跡，是誰的僞作呢。”
七寶生氣，纔要反駁，葉若蓁攔住她道：“是不是僞作，我想我還是能分的清楚，倒是曹姑娘你，爲了區區一本手書如此不依不饒的糾纏，卻不知是爲什麼？不像是隻爲了書，倒好象是爲了人。”
曹晚芳道：“區區一本手書？”她冷笑起來：“我的確是爲了人，你方纔在老太太面前含糊其辭，說是友人相贈，我若不追問，衆人只以爲你的友人是我表哥呢，你也算是高明瞭。”
葉若蓁臉上微紅：“曹姑娘，不要以小人之心度君子之腹。”
曹晚芳道：“是嗎？你這種人的心思，我稍微一聽就聽得明白。”
七寶在旁邊插嘴：“你的耳朵必然有毛病了，快去瞧個好大夫吧。”
曹晚芳斜睨她，七寶往葉若蓁身後退了一步：“姐姐，她瞪我。”
葉若蓁道：“七寶你怕什麼，這是在張府，總不成曹姑娘還要動手打人？”
“打人？”曹晚芳一笑：“你們等着。”
意味深長地看她兩人一眼，帶了丫鬟去了。
曹晚芳去後，張家的兩個女孩子遠遠地望着，其中一個走前幾步，有意無意地說道：“聽說她幾次三番跟小叔叔要他的手書，小叔叔都沒有給，如今見別的人有，她自然不信，只怕是記恨在心了。”
另一個掩口笑道：“怪道她那麼清楚外頭不可能有帶九叔私章的書呢，我們卻都不知道。”
說着又向葉若蓁行禮：“讓葉姐姐見笑了，只是姐姐別以爲我們這府裡都是那麼沒規矩的人才好。”
葉若蓁道：“原本是我說話不密，才差點引人誤會。”
七寶見消停了，才又大膽地走出來，嘀咕：“她看起來不太好相處的樣子。”
兩個女孩子望着七寶，掩口笑道：“七姑娘看着嬌怯怯的，膽子又這樣小，怎麼方纔在裡頭敢那樣駁她呢？”
七寶小聲道：“誰讓她咄咄逼人的，明明沒有事，偏偏生事出來，我最不喜歡欺負人的人了。”
——
張府的前廳，衆人正在推杯換盞，突然張家的六爺從門外走進來，來至張制錦身後，低低說了一句。
張制錦回頭：“怎麼了？”
張六爺道：“是你們太太身邊一個丫頭出來，問你有沒有把自己的手書給過威國公府的三公子。”
張制錦皺眉，纔要回答，突然心頭一動：“突然問這個做什麼。”
六爺笑道：“聽說，有個什麼葉姑娘，藏着一冊你的書，上頭還有你的印章呢。她們疑心是假的。”
“葉姑娘？”張制錦越發詫異。
六爺看他滿面疑惑，便問：“難道沒有給過？”
很快的，捏着酒杯的手微微一緊，張制錦垂了眼皮道：“應該是周家三公子，是給過。”
“原來是一場誤會，”張六爺一笑，又道，“可你不是最恨什麼贈書之舉嗎，如何這次破例？”
張制錦不言語。
張六爺自己回頭去告訴小廝跟丫頭通報，回來後落座，卻見張制錦把酒杯放下，道：“六哥幫我照看着。”
六爺忙道：“這會兒去哪？”
張制錦也不回答，徑直就出廳門去了。
張六爺知道他向來說一不二的性子，當下只是一笑。
擡頭看時，隔着幾張桌子，瞧見周承沐跟駙馬都尉王廷等人坐在一塊兒，正不知說着什麼，興高采烈。
且說張制錦出了院子，帶了洛塵往內宅而行。
走了片刻，還未出角門，就聽見有兩個丫頭站在儀門內閒話。
一個說道：“聽說是什麼葉姑娘惹了三房的表姑娘，爲了九爺的一本書。”
另一個說道：“今兒來的這些姑娘裡頭，這位葉姑娘也算不錯了，怪道表姑娘不喜歡。”
“葉姑娘雖然不錯，但論起最好看的，還是威國公府的那位小小姐，從來只聽說她的名兒，先前我看了一眼，整個人都看呆了，真真是個可人兒，我看着還心怦怦跳呢，不知男人看着更是怎麼樣呢。”
“怪道先前康王府一再求娶，這樣天仙似的人物，不知配的是哪家的貴婿呢。”
洛塵鬼使神差看了他一眼，見他臉色冷冷的不動聲色，只好硬着頭皮自己走了出去。
那兩個丫鬟見了洛塵，很是親熱，忙着招呼。
洛塵笑道：“姐姐們快去裡頭，找二太太身邊的春霞，讓她悄悄地告訴威國公府的周七小姐，她的三哥周承沐有要緊事，讓她立刻出來到前頭那小角門一見。”
兩人不敢詢問別的，垂首答應，便分一人入內通報。
洛塵退回角門，探頭看向張制錦，忐忑地問道：“九爺，真的好這樣幹嗎？”
張制錦不答，只是斜睨過來。
對上他清冷睥睨的眼神，洛塵渾身汗毛倒豎，忙說：“當然可以！我、我去看看來了沒有！”
角門內側的這重跨院，素來無人。
張制錦立在一棵紫薇花樹下站了片刻，便聽到熟悉的腳步聲響起：“在哪呢？”
是同春的聲音：“說是前面的角門，到底是怎麼樣，難道是三爺喝醉了？”
七寶低低道：“不會，喝醉了的話找我做什麼？應該是爲了那本書，我正想再叮囑三哥哥一番呢。”
張制錦聽了，嘴角一挑。
腳步聲逐漸靠近，突然是洛塵叫道：“姐姐！”
院子外，是洛塵搖頭擺尾地跑了來：“好姐姐，我以爲見不着你了，沒想到你今兒陪着……”
洛塵還沒說完，一眼看見旁邊的七寶，望着她女裝的樣子，一瞬間目瞪口呆。
同春呵斥：“你看什麼？眼睛都直了！”
洛塵滿眼驚豔，呆呆地擡手打了自個兒臉一下，但是臉上麻酥酥的，竟不覺着疼。
洛塵幾乎挪不開眼，訥訥道：“你們姑娘……真是、真是神仙一樣的相貌，我、我之前真是眼瞎了。”
同春小聲喝道：“你別輕狂瞎說，可看見我們三爺了？”
提到這個，洛塵纔回神，忙往旁邊院子一指：“我瞧那邊有個人影。”
七寶惦記着書的事，忙對同春道：“你跟洛塵多說會兒話，不着急的，我見了三哥哥就回來。”
同春本要跟着她去，卻又給洛塵攔下：“好姐姐，多久沒見了，你這樣女裝的樣子，也是好看的很啊。”
同春紅了臉：“你、你……再瞎說我撕你的嘴！”
“只要姐姐別嫌我髒，也別傷了手就行，”洛塵嘿嘿笑道：“咱們別在這兒說，給他們瞧見不像話，你隨我來。”
不提洛塵拉着同春去了，只說七寶進了院門，眼前空空無人。
她正詫異，身邊有人探臂，將她輕輕地一拽。
七寶隨着踉蹌往前，在牆角站住，擡頭看時，幾乎縮成一團：“大、大人？！”
張制錦望着她抱頭縮頸的樣子：“怎麼，做了什麼虧心事了，見了我臉色這麼差。”
七寶仍左顧右盼：“我、我三哥哥呢？”
“找他做什麼？串供？”張制錦微微俯身，鳳眸微寒，聲音清冷：“你委實膽大的很，我給你的東西，你轉身就隨手給人，你當我是什麼？”
七寶見他果然知道了，心中大聲叫苦，忙說：“大人，我、我沒有違背答應您的話，葉姐姐很喜歡那本書，也沒有亂塗亂寫亂丟，她寶貝着呢！”
“那你呢？我的東西對你來說，就是可以隨時棄若敝履的？”張制錦握着她的肩膀將她提了起來。
“沒有沒有！不敢不敢！我也是當個寶貝一樣給了葉姐姐的。”七寶掙扎着，扭身向着牆壁不敢看他。
這般垂首面壁的姿態，倒像是要從牆上挖出一個洞然後逃之夭夭。
張制錦望着她只顧慌張躲藏的樣子，又聽她的這些話，啼笑皆非。
在反應過來之前，手臂已經自她腰間探了過去，把人往自己身上一勒。
七寶低呼了聲，已經給他捉着手轉過身來。
張制錦盯着她道：“也怪我沒有仔細告訴你，我給人的東西，人若隨手給了別的誰，卻比亂塗亂畫亂丟更恨上百倍。”
七寶無辜地眨着眼，因爲怕極，眸子裡又有些氤氳的水色：“您、您先前也沒告訴我呀？”
張制錦笑了聲：“現在說遲了？”
目光往下，描繪着那形狀極佳、嬌紅彈軟的櫻脣。
一剎那，上次那銷魂的感覺又在心頭風起雲涌，無法按捺。
他緊緊盯着面前的人，好像蜂蝶嗅到了甜香，不自覺地靠近了些。
張大人生得好，劍眉星眸，風度翩翩，通身透着清雅端正的氣象，如此清雋的眉眼跟旁邊的紫薇花映襯，簡直美人美景，美不勝收。
七寶對上他有些幽深的眸色，卻彷彿察覺了危險，本能地就想求饒：“大、大人……”
然而那哀求的話還沒出口，便給他猛地壓下，堵住了口舌。
張制錦之前喝了酒，脣齒間全是烈酒的味道，甘洌而醉人。
頭頂的紫薇花樹隨風輕輕搖曳，發出簌簌地輕響，酥麻入骨。