自從接了戶部差事，胤禛結束了在圓明園耕作講佛的恬淡生活，每日忙得腳不沾地，國庫裡沒銀子，只有向拖欠庫銀的地方討要。其中江蘇浙江欠銀最多，又最富庶，胤禛的目光便緊緊盯在這兩個地方。這些天忙着一筆一筆的清理賬目，等清好了就要照賬追要了。李衛在江蘇當縣令，胤禛便命他就在當地收集各官員的資料，只把戴澤從福建調回京來做幫手。
戴澤接到消息，忙停下手裡一切公務，快馬加鞭趕回京城，半個多月之後，終於到了。他先到吏部點卯報道，不敢回家，忙忙奔雍親王府來。時剛過午，胤禛正在書房小憩，聽說戴澤來了，忙命人請。
寒暄一陣，胤禛忽又想起派他去福建的真意，心中難過，不忍再想，默然一陣，道：“這次回來就不要去了！留在京城裡隨着爺辦差吧，西北一打仗也不知道什麼時候結束，這後勤的事還不知要忙到猴年馬月！”
“是，王爺！”戴澤恭聲答應，臉上猶豫不決，彷彿有些欲言又止。
“有什麼話你說！”印着瞟了他一眼。
“是，王爺！”戴澤起身回話，下意識四下瞧了瞧，壓低了嗓音道：“王爺，奴才有件事要稟報王爺，只是不知當不當講。”
胤禛皺皺眉，嗔他一眼：“你什麼時候也有這毛病了？什麼事但說無妨！”
“是，”戴澤不覺湊前一步，低低道：“王爺，奴才在福建無意間見着了一個人，王爺可知是誰？是多年前葬身火海的蘭馨格格！”
“什麼！”胤禛心頭大震，霍然坐直了身子，雙眼一眨不眨盯着戴澤，寒着臉冷冷道：“你可知道你說的是什麼話！十五妹安葬多年，你居然說見着了她？這話若是傳出去，別說你人頭不保，就是爺也有不是！”
“王爺！”戴澤忙撲通跪下，叩頭急急道：“王爺，奴才不敢撒謊！奴才也知道這事太過奇怪，故而從不敢對人言。但奴才想，凡事都不該瞞着主子，一時不計後果脫口而出，奴才再也不敢了，還請王爺恕罪！”
胤禛不語，手撫着座椅扶手，指尖輕輕點了幾下，仰頭望着前方發愣，戴澤大氣也不敢出，伏在地上一動不動。胤禛的目光終於收回，落在他身上，揮揮手緩緩道：“你且起來坐着回話。這是怎麼回事，你仔細說來，不可錯漏一絲一毫。”
戴澤舒了口氣，忙答應着爬起來斜着身子坐在胤禛右下手，道：“王爺可還記得當年在蘇州見過的那個陳小令？前年五月奴才有一日外出辦事恰好碰見她在福州城裡採辦東西，陳姑娘倒是個知恩圖報的，見了奴才便上前招呼，還問起主子和，和容側福晉。奴才跟她說了會閒話，問她怎麼會在那裡，她便告訴奴才杭州一別之後，她隻身前往黑龍江接母親幼弟回家，不想半路母親重病身亡，恰好福州茶葉白家的大公子和夫人經商路過，見她姊弟可憐收留了他們。白家是當地首富，武夷山有三分之二的茶場都是他們家的，奴才便託她替奴才買幾斤好茶葉獻給主子，後來因爲一些稅收事宜奴才也去過白家幾次，不想有一次在白家茶場無意中見着了白夫人，這個白夫人長得跟蘭馨格格幾乎一模一樣。奴才心下納罕，生怕她認出奴才，忙避了一旁去，後來從陳小令那裡旁敲側擊打聽，據她說她們家夫人不是本地人，好像是京城裡遭了官司的落魄官家小姐，奴才再問她是哪家小姐，她說大公子生怕惹夫人勾動往事傷心難過，家裡人誰也不許問、不許說這事，因此具體誰也不清楚。”
“單憑一面，你就敢如此肯定？也未免太武斷了！”胤禛雖然這麼說着，其實心中也生疑，福建？茶葉？武夷巖茶？似乎有什麼事在腦海中若隱若現，待要想時卻又想不起來。
“後來奴才便派人四處打探，又派人暗中盯着白家大公子和夫人。奴才發現白家以前主要做茶葉生意，偶爾也上關外販些人蔘鹿茸貂皮之類的東北貨，但如今卻不再走關外，近四五年每年必定往大西北去一趟，生意也漸漸從茶葉擴展到各種貨物進出口貿易爲主，如今泉州港口跟洋人的交易有一半以上都是他們家的——”
“越說越遠了！怎麼又說到他們家中生意了？”
“王爺，有道是隔行如隔山，這三四年白家的海外貿易起得太快，幾乎一夜之間就主宰了整個市場，這有點不正常，而且奴才也並未聽說白家聘請了什麼高人，奴才總覺得是有人在背後操縱指點。可惜查來查去絲毫不妥也查不到。去年白公子和白夫人再次啓程去大西北時，奴才暗中派了心腹混進了他們隊伍裡打探消息——”
“去年？去年西北大亂，葛爾丹叛軍不時騷擾邊境，他們去那裡做什麼？這倒真有些奇了！”
“王爺說的不錯，福建雖然地處偏遠，但也並非不知西北吃緊叛軍擾境的消息，奴才也很好奇，白家又不缺銀子，爲何當家的大公子竟會攜着夫人千里迢迢非要去那一趟？奴才便吩咐混進白家商隊的人盯緊了白公子夫婦，把他們說過的話、做過的事詳詳細細全部都記錄下來，看看他們到底在做什麼。”
“唔，那後來你可有什麼發現？”胤禛越聽越覺蹊蹺。
戴澤吐了口氣，繼續道：“白公子夫婦身邊伺候的人很多，奴才的人終究也沒機會聽到多少。可據他們回報，一路上白公子夫婦心情極好，越靠近西北趕路也越急，彷彿是要趕着去見什麼人似的！還有從他們嘴裡時常聽到一些片言隻字，什麼‘紅巖谷’、‘山寨’、‘溫泉’、‘狼’、‘小嫂子’、‘念兒’、‘春兒’等等，奴才也很納悶，更加不明所以！”
“念兒？小嫂子？”胤禛眼皮跳了跳，心猛的一下緊緊揪起，越揪越緊，越跳越快，彷彿有什麼東西就要噴薄而出，偏偏那股意識左躲右閃，令他想抓抓不住，想停停不下來。他怔怔的努力集中往某一點想去，反而越想不出來，思路也變得混亂了。“說下去！”胤禛眼中彷彿跳動着兩簇火苗，顫抖的語調令戴澤忍不住心頭一凜。
戴澤受他感染，亦不知怎的想到了什麼或是本就要說什麼，他忽然“撲通”一下跪在胤禛面前，語速越來越快，顫抖着聲音急速道：“到了甘肅，過了蘭州、金昌，到了張掖，白公子夫婦便吩咐在張掖駐紮，她夫妻二人卻騎馬出了嘉峪關，往西大概行了五十多裡，轉過一座坳口，進了一條偏僻的峽谷一眨眼的功夫人就沒了。奴才的手下回稟那峽谷十分詭異，他們不敢跟進，後來打聽到那裡就是紅巖谷，山谷狹長幽深，岔道極多，原本駐紮着一夥強人，六年前那夥強人被一個年輕女子帶着狼羣降服，如今那谷中更是盤踞着大漠狼羣，更沒人敢去！王爺，如果白夫人真是蘭馨格格，奴才很懷疑紅巖谷中的女子就是容側福晉！”