7月25日晚上10時45分，羅馬電臺向全國發表廣播，說“國王已經批准了**首腦本尼託·墨索里尼閣下的辭職，並任命彼得羅·巴多格里奧元帥接替這一職務。”這一消息頓時在全國傳開，儘管廣播沒說戰爭已經結束，但是人們仍然走上街頭，高呼“戰爭結束了!”“法西斯滅亡了!”，懸掛在各處的墨索里尼頭像或被摘下、或被焚燒、或被撕碎。
接任的巴多里奧元帥下令將墨索里尼秘密關押起來，並準備與盟國簽訂停戰協議。墨索里尼下臺的消息立即傳到了柏林，希特勒非常震怒，意大利的倒戈無疑將在德國歐洲堡壘的腹部撕開一個大缺口。實際上，在此之前，德國人並非沒有覺察到意大利在向盟軍暗送秋波，他們的反應是向意大利輸入更多兵力和資源，以撐住這塊“歐洲的軟腹部”。
然而，在阿道夫·希特勒看來，導致意大利背叛更爲直接的原因是個人因素，他不能容忍自己的朋友被投靠盟軍的人關押，認爲必須救出墨索里尼，使之重掌意大利政權並繼續爲法西斯效命，爲此希特勒下令德軍迅速採取行動佔領意大利(雖然從法律意義上說此時的意大利仍是德國的盟國)，總參謀部很快便制定出方案，包括4個計劃:“軸心行動”(Operation Achse)，命令意大利的德軍接管、奪取或摧毀意大利艦隊;“黑動”(Operation Schwarz)，命令駐意德軍全面佔領意大利並解除意軍武裝;“斯圖登特行動”(Operation Student)，負責人爲德軍傘兵部隊指揮官庫特·斯圖登特將軍，命令其指揮德軍佔領羅馬並配合營救墨索里尼;“橡樹行動”(Operation Wache)，組織突擊隊，救出墨索里尼。
7月25日深夜，斯科爾茲內趕到了臘斯登堡的大本營，但是一直等7月29日才受到希特勒的接見。與他一同接受召見的還有其他5位軍官，希特勒進來後問他們:“哪位熟悉意大利?”
只有斯科爾茲內一人答道:“我熟悉!我曾經到過意大利兩次，騎着摩托車一直跑到那不勒斯。”
希特勒點了點頭。“我要問各位一個問題。你們認爲意大利人如何?”
接受召見的軍官按照軍銜高低一個個回答希特勒的問題，有的說“是軸心國的朋友”，有的說“是**產國際條約的夥伴”，有的說“是自己人”，而斯科爾茲內卻回答說“我是奧地利人!”
斯科爾茲內認爲這一句話就足夠了。因爲他知道希特勒也是奧地利人，對一戰以後意大利奪去奧地利領土南蒂羅爾一定有與他相同的感慨。希特勒好像馬上醒悟了似的，兩眼盯着這個維也納出生的大個子年輕人，說:“斯科爾茲內上尉留下，其他人可以走了。”
屋裡只剩兩人後，希特勒向斯科爾茲內講述了剛剛在意大利發生的政變，命令他負責“橡樹行動”，並且告知傘兵部隊司令斯圖登特將軍(Kurt Student)將配合其完成任務，隨時爲其提供兵員、飛機及所需要的一切。
第二天，斯科爾茲內及其副手拉德爾帶領若干“弗雷登塔爾”突擊隊員飛抵羅馬，以副官身份接受斯圖登特的指揮。營救行動的首要問題是查明墨索里尼的去向，問題是這個法西斯領袖究竟在哪裡?墨索里尼被押到科因奇諾·塞拉大街的憲兵兵營後，只在那裡休息了一個小時，旋即被送到萊尼亞諾大街的警察宿舍，在那裡醫生給他檢查了身體。墨索里尼脈搏紊亂，臉色蒼白，晚飯一口也沒吃，一直折騰到夜裡11時才睡着。兩個小時後他又被叫醒，有人給他送來了巴多格里奧的信，裡面說現外面流傳着要暗殺墨索里尼的風聲，**爲其人身安全起見才拘留了他，現允許他到想去的地方。
墨索里尼稍加思考後向來使口述了四點:希望回到故鄉艾米利亞-羅馬涅地區的普雷達皮奧;今後保證對巴多格里奧元帥盡力合作;期待新政權獲得成功;今後仍爲國王效忠。但是當巴多格里奧接到墨索里尼的回信時又改變了主意，此時他已開始與盟國進行接觸，尋求停戰，而盟國提出的停戰條件之一就是拘捕墨索里尼。於是他以"羅馬涅地區不安全"爲由，密令海軍情報部長馬烏蓋裡提將墨索里尼秘密轉移到那不勒斯西邊加埃塔灣內的蓬察島(Isole Ponziane)上，那裡有一座關押政治犯的監獄。7月27日，墨索里尼被塞進汽車運到了加埃塔，次日乘船抵達蓬察島。
斯科爾茲內受命營救墨索里尼後，於7月26日乘飛機抵達羅馬。雖然羅馬發佈了戒嚴令，但氣氛卻出人意料的平靜，好象什麼事也沒有發生過似的。兩三天後拉德爾帶着從第七空降團一營挑選出來的60名傘兵和10名諜報專家也趕到了羅馬，準備開始營救工作。但是羅馬市內關於墨索里尼下落衆說紛紜，都不可信，斯科爾茲內瞭解到的只是他被帶出宮後就用救護車送到什麼地方去了。那時德國人都認爲即使墨索里尼被誘拐到什麼地方，意大利人仍會信守軸心國盟約的規定，繼續與盟國作戰。
由於抱有這樣的想法，斯科爾茲內一行在尋找消失的法西斯領袖時仍然顯得輕鬆自在，也並未採取任何粗魯的手法。結果營救部隊經過三個星期的打探仍然沒有一點線索，最後連希姆萊都嘆道“只能去算卦了!”
就在絕望之時，斯科爾茲內突然從以前認識的一個水果商人那裡探聽到了一條有用的情報。這個水果商人家在加埃塔灣附近的一個小鎮，據他說該地一個大主顧家的女傭和蓬察島上看押政治犯的一個警察訂了婚，他們已經有兩三週沒有約會了。斯科爾茲內從這一情況推斷島上可能突然關進了什麼重要的政治人物。幾天以後，
他又從一位年輕的意大利海軍軍官那裡獲得了進一步覈實的情報，這位軍官說他親眼看見自己服役的獵潛艇搭載着墨索里尼從拉斯佩齊亞軍港駛到了蓬察島。