3月3日，美軍佔領馬尼拉，隨後向呂宋島西南和東南部進攻。尚武集團把富饒的稻米產地卡加延河谷作爲根據地，以碧瑤以西至聖何塞以北一帶山地作爲南面的屏障，自西向東依次部署了第19師、第58獨立混成旅、第23師、第2坦克師以及第10師等部隊，以抵禦美第1軍(美軍5個師、美菲軍1個師)的猛烈攻擊，特別是在巴列特，撒拉克撒克山埡口展開了激戰，美軍用推土機在險峻的山地中開闢道路，向前推進坦克和重型火炮，以壓倒之勢攻擊日軍。
4月下旬，碧瑤失守。6月，美軍進入卡加延河谷，6月下旬完全打通了阿帕裡至碧瑤和阿帕裡至聖何塞的兩條道路。
此後，日軍被攆入深山，在飢餓和疾病的折磨下進行持久戰。指揮馬尼拉海軍防衛部隊的振武集團在救援作戰中失敗，又於2月底受到美第14軍的攻擊，被追陸續退入山中。
這支部隊5月1日起改稱第41集團軍，但到6月底已經喪失了有組織作戰能力。但仍堅持抵抗，餘部直至日本投降後才放下武器。
此役，美軍損失4.7萬人、艦艇17艘;日軍亡21萬人。(日本投降時山下奉文直轄的尚武集團15.2萬人，剩下5.5萬，橫山靜雄的振武集團10.5萬人，剩下1.25萬人。
冢田理喜智中將的建武集團3萬人剩下1300人)就在呂宋島戰役的收官之戰——碧瑤戰役進行的如火如荼之際，3月10日，道格拉斯·麥克阿瑟上將命令美國第8軍團司令羅伯特·勞倫斯·艾克爾伯格中將開始勝利者5號計劃，收復棉蘭老島的剩餘部份。
由於估計是日軍會猛烈衝前進攻，計劃作出修改在西面不設防的伊利亞納灣登陸，經荒地及山區向東面推進超過100英哩(160km)，其目的是達成進攻的突然性及給進攻部隊更快及更大幅度地推進，正如艾奇伯格所說，能給日軍在生理上及心理上的壓力，但計劃能否成功建基於登陸部隊的表現、參戰部隊能否在進攻中保持衝力、比日軍更快作出反應及能否如願地在雨季來臨前完成行動。
陸上的行動由富蘭克林·C·席伯特少將指揮的美國第10軍負責，下轄由羅斯科·B·伍德拉夫少將指揮的美軍第24步兵師及由克萊倫斯·A·馬丁少將指揮的美軍第31步兵師，由亞伯特·G·羅保海軍少將率領的第78·2特混編隊於4月17日運送第24步兵師在接近馬卡哈拉灣的海灘登陸去佔領前進機場，5天后，第31步兵師在前往迪弋斯市的一號公路以南20英哩(30km)的Parang登陸。
在艾克爾伯格中將命令進攻棉蘭老島的同一天，由Jens A. Doe少將指揮的美軍第41步兵師正式執行勝利者5號計劃，進攻棉蘭老島西南部最大延伸部份 - 三寶顏半島，這與攻佔巴拉望島的勝利者3號計劃同時進行，一支人數衆多的守軍，爲數大約9,000人的日本第54獨立混成旅團在南部海岸的三寶顏市。
巴拉望島上的機場建設極其緩慢，這對棉蘭老島之空中支援產生策略上的影響，因此佔領三寶顏市東北大約145英哩(230km)的第波羅市機場臨時備用跑道對美軍來說極其重要，美軍第24步兵師第21步兵團負責控制機場，之後由Clayton C. Jerome指揮的海軍航空大隊將進駐該島、支援海上炮轟及登陸進攻三寶顏市。
經過美國第13航空大隊的轟炸及美國海軍3天的炮轟後，第162及第163步兵團在三寶顏市以西3英哩(5km)登陸，日軍抵抗微弱，第41步兵師很快便攻佔三寶顏市，這城市已在之前的炮轟中被毀滅。
第2天，3月11日，美軍進攻山區的日軍據點時遭到頑強抵抗，這些據點能俯瞰整個海岸平原，之後2個星期，美軍士兵在海軍艦載機及炮火支援下，同日軍在5英哩長的前線激戰，一些坦克陷在陷阱裹，這裹滿布炮座、鐵絲網、**區及輜重。
3月23日，經過激戰，日軍防線中央被突破，之後3天，第162步兵團繼續清除中央防區，代替第163步兵團的第186步兵團繼續進攻，1星期後終於在菲律賓游擊隊支援下將日軍第54獨立混成旅團擊退及趕入山區，一段時間之後，掃蕩行動共做成美軍220人陣亡及日軍6,400人被殺。
在進攻三寶顏之同時，第41步兵師一些獨立單位進攻蘇祿羣島，它位於三寶顏半島及婆羅洲之間，美軍很快便接連攻佔巴西蘭德、Malamaui、塔威塔威島、Sanga Sanga及Bangao。
到4月9日，他們在蘇魯島遇到頑強抵抗，日軍之防線重點在達寶山，大約3,900名日軍被美軍及菲律賓游擊隊消滅。
4月22日，美軍經過激戰終於佔領全島，日軍殘餘逃走及在之後2個月內向西撤入山區，第163步兵團到1945年6月中共有40人陣亡及125人受傷，而日軍共損失超過2,000人。
當第78·2特混艦隊正向灣實施登陸時，在棉蘭老島上由溫德·弗爾蒂指揮的菲律賓游擊隊佔領馬拉邦山及附近的臨時機場，大約一個連的日軍正躲藏此地附近，游擊隊很難找到他們。
從4月3日起，海軍航空隊移到馬拉邦機場，他們根據游擊隊提供的情報，轟炸日軍據點。
4月14日，殘餘日軍逃入山區。在友軍完全控制馬拉邦山、盟軍發現一個機會可加快佔領棉蘭老島中部及很快改變計劃以應付這個新發展，第24步兵師在更接近1號公路的Parang登陸，因此加快進攻計劃。
4月17日，當美軍在Parang登陸及第24步兵師快速向內陸推進時，第8軍團參謀人員正確地估計日軍會破壞1號公路上的橋樑，因此命令第533快艇及海岸工兵連及第3特別工兵旅開鑿棉蘭老河，此水道跟1號公路平衡，全長35英哩(56km)。