平成元年六月，兩個扮作客商的年輕人來到了黎陽縣城，這二位正是四州統御司司廷尉巡察使南宮玉常虎。
統御司成立以後各衙門口都忙得四腳朝天，唯有坐落在城北的司廷尉衙門顯得很清淨，兩個方面的原因,一方面兩個機構審監和刑監本身的工作就是檢查各州府案件審理和獄政方面工作的,所以剛成立當然要到下面去熟悉一下情況,而巡察司,前段時間露臉的破了一個大案,之後就清閒下來了,說起來也有幾個跨州間的舊案,案子都不夠大,兩位巡察使看不上,派幾個都統帶一些兵士去辦理了事。
新案子呢, 一個來月了，巡察司沒有接到一起所謂的重大案件，南宮玉認爲是正常現象，別看他除了打仗，沒有多少世俗經歷，但架不住人家讀的書多，明白其中的道理，其實很簡單：大亂初定，人少活多，幾乎每個人都在那裡忙乎，常言說“閒出是非”，根本沒空閒，當然是非少了。
說起來他這一個來月其實也沒閒着，除了練武，時間都花在查看各地調上來的未破大案件的卷宗和各地方誌了。衙門裡到真有一個快閒出是非的人，這就是常虎常大人，想想就在幾個月前，他還過着枕戈待旦的日子，突然就無所事事了，首先常大人看不了書，在先常榮後南宮玉的督促下，他倒是認字，但是文字的東西對他來說是最好的催眠劑，拿起書或案卷，不出一盞茶的功夫必然昏昏睡去，毫無例外。不能讀書的虎爺，每天一睜眼就陷入煩躁之中，除了練練武，視察視察手下的工作情況，他真是不知道幹什麼好，後來他想起打鐵這手藝來了，要不是南宮玉拼死阻攔，衙門裡就會添一個鐵匠鋪的機構了。
二十多天前，老蔡頭的家眷過來了，他兩個兒子一個在地方上當差另一個子承父業在軍中，不過這兩人都在南方任職，所以來的就是一個蔡嫂。蔡嫂賢惠，沒到兩天呢，就天天招呼南宮玉常虎這兩個在丈夫眼裡比兒子還親的部下到府裡吃飯，親自下廚。老蔡頭這麼些年了終於吃上自己媳婦做的飯了，家鄉的味道，美的天天笑咪了眼，可。。。實話說蔡嫂人不錯做飯手藝可不咋地，順了老蔡的胃，可南宮玉常虎受不了，尤其贛州重辣，幾次下來，不但吃飯難受，連拉屎都費勁，就這樣還的頓頓去，不然蔡嫂會親自來請，他們跟老蔡頭啥話都敢說，但面對老嫂子他們可就沒招了。
這日子過的，常虎天天急赤白臉的對南宮嚷嚷“不讓打鐵可以，那麼我們就這麼閒着混日子嗎？”其實南宮玉也琢磨着應該乾點什麼了，不過手裡的卷宗都是十幾年前的事，說起來這同樣很正常，戰爭砸爛一切，戰時人命是最不值錢的，那有什麼案件的說法。一番思考後，南宮玉對常虎說道“咱是巡察使，巡察巡察廣待在家裡怎麼行，這樣要不咱們微服私訪把？”聽這麼一說，常虎馬上轉怒爲喜，作爲泡在書場長大的二人來說，微服私訪是一個太熟悉的詞了，幾乎每部書中都有老謀深算的大官扮作平民探知了惡霸的罪行，最後換上官服取出官印嚴懲惡霸的章節則無一例外都是書中的精彩部分。
“對呀，咱是巡察使，本身就應該是一個到處跑的差事，不過，也不能瞎轉啊，去哪啊？”，聽他這麼說，南宮玉拿出一個卷宗來說道“咱去黎陽縣，卷宗顯示那裡曾經發生了多起人員失蹤案件，而且。。。”南宮玉停下來把一個卷宗交給常虎，疑惑的接過卷宗，見面上寫着“黎陽縣多人失蹤案件調查”，翻開來看到第一句話，他就知道南宮玉爲什麼讓他看這個卷宗了“縣令王仲林大人親自。。。”“王仲林？”“對，就是他，他從逆前就是黎陽縣的縣令”。
爲什麼二人有此反應呢？因爲這王仲林可以說是這二位在平叛戰爭中糾纏時間最長的一個對手，這人很不簡單，二十歲就高中進士，在刑部幹了一年後，就被任命爲黎陽縣令，一縣的父母官，在任縣令期間無論農桑刑案樣樣皆能，年年吏部考評優秀，三年後他就得到了晉升的機會，但他竟然拒絕，理由是許多工作，比如修築河堤，修繕城牆等等還沒有進行完，他希望給百姓一個完整的交代，後來燕王謀反之後，見識了他的一系列行爲後人們才意識到，恐怕那個時候，他已經成爲燕王的心腹了。
說這人牛，那真是沒話說，他從逆謀反之後，棄文從軍，這個政壇好手立馬變成領兵好手，他爲將的部隊正對着平北軍，開始南宮玉二人不夠格，王仲林的對手是蔡西坡，那時燕王正兵強馬壯，再加上這位的指揮精妙詭異，蔡西坡連戰連敗，被追殺的上天無路入地無門，幾年後隨着朝廷軍隊越來越多，此消彼長，王仲林的對手變成了南宮玉和常虎，雙方糾纏在一起整整三年，打了無數次仗，結果基本上是勝敗各半，雖然這樣，但整個大勢已經改變，朝廷軍隊的後勤保障優勢已經非常明顯，也就是說南宮玉他們越打人越多，而王仲林則很難得到人員和物資上的補充，終於在魚田縣的一場大戰中被優勢兵力的南宮玉二人擊敗，僅有數十騎護着他逃走。這之後二人就沒有與此人碰上過了，後來聽說他跟着燕王去了寒州。無論如何，二人總結八年從軍經歷，最大的對手就是這個王仲林。所以這個王仲林親自偵破，可能因爲戰爭而未破的十幾年前的案件當然引起了二人的興趣。
案件確實挺大的，寫案卷的時候是王仲林任黎陽縣令的第五個年頭，這年年底叛亂就將要發生。案卷記載王仲林發現過往不說，從他當縣令第一年起每年廣報官的就有數十人失蹤在西邊的凌山中，特別是早在兩年前已經沒有人敢進入凌山山林了，但仍然有僅接近山林就失蹤的事情發生，所以他決定親自出手調查這個神秘的山林。調查中他發現雖然失蹤人不少，但相關線索確少得可憐，看外圍調查收效甚微，他準備帶人親自進山，不過正在他準備期間，燕王加快了謀反計劃，他的大部分精力不得已轉向了備戰，終未成行，卷宗的最後部分顯示的日期離謀反之日已經很近了，王仲林也預感到恐怕此案的調查要終止了，所以最後一段他把對此案的感想和一些未能查證的線索羅列了一下，首先他否定了猛獸吃人的說法，而認爲是魑魅魍魎所爲，另外他認爲有人蠱惑人員進林，這“有人”他隱晦的指向了玄門人物，之所以隱晦，要知道玄門是大夏國教，幾乎全民信奉，即使他這個將要反叛朝廷之人也不願在沒有確鑿證據的時候得罪玄門。
這二位自從有了微服私訪的念頭後，就激動得坐臥不安起來，既然這樣，他們第二天一早就找到了蔡西坡，“也是，巡察使嘛當然得到下面巡察，去吧”，挺痛快，老蔡頭本來就對這倆小子有求必應，不應也不行。。。既然得到主官批准，二位猴急的更坐不住了，當天下午簡單佈置了一下手下的工作後，就出發了。只他們二人沒有帶隨從，打扮呢，本來按書上說應該扮作主僕，但常虎不幹，所以二人扮作一對結伴出行的年輕商人。另外，二人此次也想了解一下市井鄉村的狀況，所以他們連馬都沒騎，選擇的是步行，榮平到黎陽有二百多裡地，他們不急着趕路，巡察嘛，東問西遊的足足走了十來天時間，到黎陽的時候已經是六月十九了。