一連幾天，離嫊白日就在淮延的帶領下四處觀賞，兩人相互交流了很多未來的貿易往來，正式地爲兩國的發展奠定了基礎。
夜晚，離嫊便會去到左相府，兩姐妹依偎在一起說着彼此心中的故事。
“怎麼這麼快就要走了？”秦戊不捨地拉着離嫊的手，離嫊剛剛一進門，就告訴他明天要起程去安國。
離嫊無奈地嘆氣，“要不是因爲要多陪陪你，我三天前就該走了。我這次的目的是與中原四國互通海上貿易，現在還有三個國家沒去呢！要趕在年前回西域，明天我必須得走了。”
離嫊看着秦戊滿臉的不情願，從腰間取出一條紅繩替他系在頸間。
秦戊低頭一看，繩上有一顆和離嫊腳踝上相同的鈴鐺，依舊發不出任何聲音。
“這是？”
“這鈴鐺裡有一隻蠱蟲，和我腳上這隻的是母子關係。它帶在你身上，我就能知道你是平安的。這也是我的信物，若你到了西域，只要出示這顆鈴鐺，就會有人帶你來見我。”
“嗯。”秦戊點點頭，仔細將它收進衣間放好，“那我們什麼時候才能再見，我也想見見姐夫，上次都沒來得及跟他說話。”
“等我回去了我給你寫信，還是用咱們柴家的暗語。”離嫊看着這個已經是盛國手握大權的丞相妹妹，心中感慨不已，“你在這朝堂之上，千萬要小心謹慎，不要太容易相信別人了，知道嗎？”
“放心吧，阿姐。我心裡有數，不會讓自己陷進危險之中的。”
“陸凜正那隻老狐狸，你要當心他。他雖然沒有謀反的意向，卻不代表不會做越俎代庖的事。”
“我知道，我總有一種感覺，當年柴府滅門一事，很有可能和他有關。但我現在還沒有證據，只是這種感覺特別強烈。我總覺得，就算不是他，他肯定也參與其中。”
秦戊這幾天和離嫊互相交換了彼此調查到的信息，雖然暫時還沒有明確的指向，大概範圍確是能縮小一點。
還差幾個關鍵性的疑點沒解開，秦戊感覺自己已經快摸到真相的中心了。
這一晚，兩人聊了很久，直到秦戊一覺醒來，已經快到晌午時分，而離嫊早已離開多時。
國宴是淮延每年年末之時，在宮裡舉辦的盛大的晚宴。屆時，整個盛國下到九品芝麻官，上到皇上都齊聚一堂，爲這辛苦勞碌的一年劃下最後的圓滿一筆。
官員衆多，處於食物鏈頂端的那幾位便成了衆人敬酒的對象。對於常年不在京城的官員來說，此時就是巴結討好的最好時機。
淮樓被一波又一波敬酒的人灌了不少，他擔心地望向秦戊的那邊，發現秦戊已然被圍得看不見人影。
他推開自己身邊的人，裝作醉酒的樣子擠到秦戊那邊，“左相，咱們也來喝一杯。”可定睛一看，哪還有秦戊的影子。
陪着這邊的官員喝了幾杯，淮樓找到張公公，問他秦戊去哪兒了。
張公公此時也喝得有些醉，癱坐在椅子上臉色發紅，“左相大人吶，回府啦。王爺有所不知，左相大人不勝酒力，每年這時候都是早早地就跟皇上告辭回府去了。”
淮樓這才放下心來，自從秦戊當上丞相以來，他這是第一次和他一起參加國宴。心想着明日一早就去左相府找他，告訴他自己的心意。
一想到秦戊可能會睜着溼漉漉的雙眼瞧着他，頰邊漾出那淺淺的梨渦，淮樓就覺得心中陣陣悸動，恨不得立刻便衝到左相府裡去。
不過也只是想想，今日這宴，他算半個主角，還當真脫不開身。
等到他第二天睡到夜半時分才幽幽轉醒，匆忙趕到左相府才被告知左相大人一大早就出門，要十日後纔回來。
淮樓忽然意識到，秦戊可能是在躲他。
心中有些無奈，卻也能理解。秦戊定是在糾結他的身份，淮樓心中想着，要怎樣才能讓秦戊不去在意這些？
僅僅只是承認並接受淮樓這個人呢？
北寧城。
趕了一天一夜的路，秦戊此刻在客棧裡睡得深沉。
“咚——咚——咚——”
門外響起了敲門聲，還伴隨着阮芙的詢問，“小娪起來了嗎？”
“阮阮，我起了。”秦戊伸了個懶腰，又是好久沒睡得這麼舒服了。
房門被推開，阮芙抱着一堆衣服從外面走進來。
“你這是……”秦戊看着阮芙把衣服放在自己面前，眼神透露着疑問。
“我給你選的幾件裙子，你試試喜歡哪件？”阮芙笑嘻嘻地展開其中一件在秦戊身上比劃。
“給我的？”秦戊驚訝反問，“可我現在是男子，怎能穿女裝呢！”
阮芙輕嘆一聲，放下裙子，拉着秦戊坐在牀邊，“小娪，你多久沒穿過裙子了？現在好不容易出來休息，不要把自己繃得那麼緊好嗎！再說，你的臉長期粘着面具，也得讓它透透氣吧。”
秦戊被阮芙的苦口婆心和循循誘導說服了，穿了這麼多年的男裝，做了這麼多年的秦戊，他的確是有些懷念柴青娪了。
洗去脖子以上所有的障眼法，換上一身水紅色長裙，看着銅鏡中那個明眸皓齒，清秀雅緻的女子，柴青娪愣愣出神。
當真是，好久不見。
今日是初二，也是北寧城的花神節。
北寧城常年氣候溫暖，適宜種植各種花朵，是以北寧以花聞名盛國。在這一天，所有養花的人都會用花裝飾屋內屋外，大街小巷遍佈各種風姿的花枝。
柴青娪走在街上，目之所及一片花海，美得不可思議。
晚風中攜卷着絲絲花香，輕柔而沉醉。深深吸一口，身心脾肺間充滿着花香，怡然自得。柴青娪高興地對阮芙說：“阮阮，這裡太美了。”
秦紀塵看着恢復女裝的柴青娪，眼裡有着驚歎。當初他用了整整一年的時間纔將她從閻王手裡搶過來，她醒來之後就再也沒有穿過女裝。
十五年來，柴青娪一直是以男裝示人，甚至在學會了易容術之後，都不曾在他面前露出過真面目。
今日在阮芙的勸說下才換上了羅裙，不施粉黛的臉龐着實讓秦紀塵吃了一驚。
他知道柴青娪美，卻不知這麼美。
似凜冬翠竹，堅韌挺拔，散發着淡淡清香；又如初春小花，盡得陽光照耀，低調着獨自美麗。
身邊人羣突然都朝着前方走去，秦紀塵收回神思，拉着一位男子問道：“前面可是有事發生？”
“你們是外地人吧？”那男子見他們點頭就繼續道：“我們北寧的花神節有一個傳統，叫做牽紅線。”
“所有未婚的男女皆可去前面的紅線處選擇一條紅線，等紅線全部被選完後，綁着所有紅線的那根絲帶就會被解開。那時，大家便可自己去尋找紅線另一端的人。若是有意，則可進一步交流，若是無意，便各自禮貌再見。”
阮芙聽得興趣盎然，拉着柴青娪便往前走去，“我們也去瞧瞧。”
人很多，他們來得太晚，擠不進去裡面，只能憑着吵吵嚷嚷的聲音判斷這個未婚羣體到底有多龐大壯觀。
阮芙不等秦紀塵，拉着柴青娪費盡力氣擠到了邊角的一個位置，那裡還剩下幾條紅線沒人牽，阮芙催促着柴青娪快選一條。
柴青娪搖搖頭，附在阮芙耳邊大聲地叫着：“我們出去吧。”說着就想拉着阮芙走。
阮芙在興頭上，不依她，大聲叫着：“試一試嘛，要是不喜歡走就好了。萬一碰上你喜歡的呢，你不試，可就錯過了。”
柴青娪被她纏得沒法，只好隨手選了一條。這時，旁邊擠過來幾位年輕的姑娘，將剩下的幾條紅線握在了手中。
阮芙笑着拍拍柴青娪的肩膀，“我和你大哥去四處逛逛，你不用急着來找我們。”說完就
閃身出了人羣。
前方響起了一箇中年男人的渾厚的嗓音，“請大家握緊手裡的紅線，現在我們將解開絲帶。”不自覺地，柴青娪緊緊握住了紅線。
話音剛落，她便感覺身邊的人開始向前方移動，連帶着她也跟着磕磕跘跘地往前方走去。
走了沒幾步，柴青娪便感到手中的紅線顫動了一下，驀地心也跟着跳了一下。
她透過前方熙熙攘攘的人羣，看到了那不管在何時何地都超羣絕倫，高大挺拔的身姿。
帶着她熟悉的氣息，鋪天蓋地而來。