與林淡相處久了， 杜如煙知道她是一個非常實在的人， 有什麼說什麼，不會撒謊， 更不會許諾自己做不到的事。她說她能用繡花針繡出比鳳凰火更美的布料，杜如煙就對此深信不疑。
“你打算怎麼繡？”回到家之後， 杜如煙興匆匆地問。若是林淡真能繡出雲霞布或是月輝布， 即便孟氏繡莊的蜀錦再好，也搶佔不了浙省的織造市場，更搶佔不了皇商名額。宮裡的貴人向來只用最美、最名貴的布料，有林淡的雲霞布、月輝布珠玉在前，她們怎麼着都不會去將就次一等的布料。如此，淡煙繡莊就算規模不大，產量不高， 也不是孟仲能輕易碰觸的。
“直接用繅好的蠶絲繡， ”林淡走進後院，正在繅絲的翠蘭立刻站起來，高高興興地喚了一聲大小姐。她做慣了粗使丫頭，手指頭滿是老繭， 很難操作細緻的繡活，這纔來學織布。但目前爲止， 她只學會了織布的第一道工序繅絲，後面的步驟還得慢慢琢磨。
林淡衝翠蘭點點頭， 又勉勵幾句， 這才拎起一束蠶絲， 又仔細地挑出其中一根，對杜如煙說道：“你看，繡線就是用這些蠶絲一根一根捻在一起做成的。再細的繡線，也是由數十條乃至於數百條蠶絲組成。你把一根蠶絲懸在空中，肉眼幾乎完全看不見，可是，當陽光照射過來的時候，它卻又會反射出晶瑩的光芒，讓你發現它的存在。我要的就是這種看似不存，實則隱約有光的感覺。”
她舉起手，把蠶絲垂落在空中，細到極致的蠶絲如果不仔細觀察，真的很難發現。但是，當你轉換角度迎着陽光去看時，卻會在空中發現一條若隱若現的光束。正是這一根根帶着光的蠶絲，組成了鏡面一般順滑通透的絲綢。
杜如煙恍然大悟道：“淡淡，我明白你想幹什麼了。可是，要多細的針才能穿過這種蠶絲？把蠶絲一根一根繡到布料上，組成繁複的花紋，又要耗費多少時間和精力？這樣會不會太辛苦了？”直到此時她才明白，爲何絕大多數繡娘還未滿五十歲，眼睛就瞎掉了。刺繡這個活兒太細緻，也太浩大！
“我眼睛很好，你放心。”林淡不以爲意地擺手。由於暗暗練習內功的關係，她的眼睛能在漆黑的夜裡視物，故而並沒有這方面的煩惱。
想了一想之後，她堅定道：“無論要耗費多少時間和精力，我們必須做出更好的布料，如此纔有安身立命的根本。一間店鋪一旦擁有了拳頭產品，當別人夾道來襲時，才能重拳出擊，把他們的陰謀粉碎。”
進攻纔是最好的防守，她一直篤信這一點。
杜如煙動容道：“淡淡，你說得太對了！我們必須做出別人做不出的東西，才能成爲不可取代的存在。淡淡，你怎麼這麼厲害啊？遇見困難的時候你從來都不慌亂，而是積極地去想辦法解決，難怪我哥總讓我跟你學。”
杜如煙在宮裡待了五年，學到的只有勾心鬥角，爾虞我詐。那些東西讓她對人生的看法越來越負面，可是與林淡在一起之後，她忽然發現以前那些讓她爲之反感、爲之厭惡、甚至爲之恐懼的事情，又算什麼呀！真正的強大不在於表面，而在於內心。
籠罩在她頭頂的陰雲立刻就消散了，她像個跟屁蟲一般跟在林淡後面打轉，看着她把蠶絲染成各種顏色，看着她用砂石把本就極細的繡花針磨得更細，眼裡滿是讚歎。
林淡是她見過的最強大的人，沒有之一。
---
當林淡還在一針一線繡制布料時，孟氏繡莊陸續推出了與鳳凰火一個系列的布料，有綠色、藍色、紫色等等，由於產量不高，一個月只能產出五匹，所以臨安府的貴婦、名媛們幾乎爲它搶破了頭。
去淡煙繡莊定製繡服的人漸漸少了，直至後來竟連續兩個月沒接到一個訂單。而孟氏繡莊會每隔六天把一匹新式蜀錦擺放在貨架上，臨安府的貴婦、名媛也會每隔六天去他家光顧一次，即便搶購不到蜀錦，也會順便買走其他布料。新式蜀錦帶動了其他布料的銷量，也讓孟氏繡莊把周邊店鋪的生意都搶走了。
不斷有布商去找孟仲尋求合作，如果能付出讓他滿意的代價，生意自然可做。於是漸漸的，林淡發現自家店鋪又進不到貨了，連剛招聘來的幾個繡娘也都陸續離開，另謀生路。再這樣下去，淡煙繡莊遲早要垮。
然而她卻一點兒也不着急，只管安安心心地待在家裡刺繡。杜如煙每天都去店鋪巡視，或坐在空蕩蕩的廳堂裡喝茶，或斜倚在窗邊看風景，該吃吃，該喝喝，絲毫也沒有某些人預想中的慌亂。
孟仲站在二樓往下看，神情陰鷙。
李修典給他倒了一杯熱茶，笑道：“杜如煙好歹也是廢后養大的，心性十分了得。你想看她失魂落魄的樣子，怕是不可能。”
“她如何落魄與我何干？我的對手從來就不是她。”始終沒能發現林淡的身影，孟仲心裡有些不安，卻又按捺下去。這一次，他倒要看看林淡如何翻身。
---
三個月後，林淡終於完成了雲霞布和月輝布的繡制，正準備好好休息幾天，卻聽見隔壁傳來嘈雜聲。她正準備爬上牆頭看一看，卻見孫伯火急火燎地跑進自家後院，眼眶紅彤彤的。
“林姑娘，公子出事了，求您去看他最後一眼吧。”
“你說什麼？”林淡尚未來得及追問，跟在孫伯後面跑進來的張惠已經嚇呆了。她萬沒料到孫伯堅持要見自己女兒，爲的竟然是這種事。好端端的一個人，怎麼說沒有就沒有了呢？
林淡立刻摘掉袖套往外走，“他在哪裡？我去見他。”無論孫伯爲何提出這種奇怪的要求，她都義不容辭。
二人飛快走出大門，就見杜如煙已經等在馬車上了，眼睛又紅又腫，顯然哭過，雙手一直在打顫，彷彿快要崩潰。林淡立刻把她抱進懷裡輕輕拍撫，堅定道：“我們先去看看你哥，或許情況沒有那麼糟糕。哭是沒有用的，越是在這種危急時刻，越是要鎮定，否則怎麼想辦法救人？”
杜如煙連忙抹掉眼淚，用力點頭。只要有林淡在，她就不怕了。
孫伯一邊趕車一邊解釋：“公子爲了救大皇子，被倭寇射中一箭，箭頭扎進左胸，與心脈近在咫尺。如今大皇子已把公子帶回去救治，公子說想見見你們，讓我把你們帶過去。”說到最後，孫伯已是嗓音哽咽，難以爲繼。
杜如煙咬緊牙關，不讓自己哭出來。
唯獨林淡最爲鎮定，徐徐道：“與心脈近在咫尺，也就是說未曾真正傷到心脈？人還有救，你們彆着急，先去看看情況再說。”
“好好好，我們不着急。有救的，肯定有救。”杜如煙慢慢恢復鎮定，再去看林淡平靜的側臉，竟覺得安心很多。若是沒有林淡，她完全不知道現在該怎麼辦。
與此同時，杜如鬆正指着自己胸前的箭矢，勉力開口：“大夫，林姑娘和我妹妹快要來了，煩請你把露在外面的箭身剪掉，再給我披一件外袍，我怕嚇着她們。”
“剪掉了箭身，待會兒我怎麼把箭頭拔。出來？我看你是不想活了。”大夫搖頭拒絕，表情有些憤怒。
大皇子紅着眼眶說道：“若是能順利把箭頭拔。出來，你就能活，你現在別想那些有的沒的。”
杜如鬆搖頭苦笑，已然明白自己將面臨什麼。箭頭本就帶着倒鉤，拔掉的時候必定會剮出一層血肉，而他的傷口與心脈只有半寸之隔，這一拔，心臟必定會破，人又哪裡能活？除非大夫能不拔箭頭，而是直接將它插。入更深的地方，再刺破背後的皮膚，將它抽。出。可是，這種操作手法難度卻比拔。出來更大，誰也無法保證在插箭的過程中能保持力度和雙手的穩定。倘若力度時強時弱，雙手左搖右晃，箭矢同樣會在體內晃動，形成更大的傷口，只要稍微偏差一點，碰到心脈或是其它血管，同樣是死路一條。
想到這裡，杜如鬆看向大皇子，表情十分自責：“我是不是太自私了？我不應該讓如煙和林姑娘看見我這副模樣。算了，你把她們送回去吧。我若是死了，求你好好照顧她們。”
大皇子咬牙道：“你若是死了，我也不會管她們，所以你最好給我活着！人已經來了，還送回去幹嘛，有她們在一旁看着，你捨得死嗎？你給我振作起來！”
大夫不無遺憾地搖頭：“若是這一箭力道能夠再大一點，直接穿過杜公子的身體射出去，傷口就好處理得多。我觀這一箭未曾傷到心脈，但我們若是硬要把箭頭拔。出來，反而會加速傷情的惡化。唉，老夫從醫數十載，還未見過如此棘手的狀況。這箭拔也不是，不拔也不是，難啊！”
杜如鬆想要擺手，卻發現自己已經沒力氣了，只能閉上眼睛苦笑：“那就留着它吧，等我見了如煙和林姑娘再說。”他原本不該把林淡找過來的，但在臨死之前，他卻那般渴望能再見她一面，渴望到只要一想起她，心臟就還能繼續跳動。
他在心底默默告訴自己：罷了，且自私這一回吧，反正只有這最後一回了……