聖人知秦琬和蘇彧感情不好，見她神情真摯，語氣詼諧，既無怨懟之心，也不粉飾太平，欣賞之餘也想起了逝去多年的長孫，不由嘆道：“琨兒若能長到你這麼大，也該是這個樣子。”哪怕他飛揚跋扈，欺男霸女，成天被御史參，讓聖人和代王收拾爛攤子，也比白髮人送黑髮人的好啊！
話一出口，聖人就後悔了，秦琬正懷着孕呢，怎麼能和她說代王逝去的嫡長子？聖人望着秦琬，果見她流露一絲傷感之色，與其說是懷念，倒不如說是遺憾：“大哥他——他哪怕晚幾年去也行啊！願意和王府結親的人比比皆是，哪怕……若真是那樣，我的兒女定然不止一個，隨意過繼一個給他，也不至於如今這般——”
說到此處，秦琬再也說不下去，只見她擡起手，默默地拭去眼角的眼淚，纔有些不好意思地擡頭看了一眼聖人，又飛快地低下頭去。
聖人聽得心酸，忍不住說：“你啊，又在說孩子話。”他明白，秦琬這是在怨，怨她的哥哥死得早，連門親事都沒結下，不能名正言順地過繼嗣子；怨她的弟弟死得更早，纔剛落地，還沒睜開眼看看這個世界就去了，連序齒的資格都沒有，更不要提香火傳承。但代王府哪裡是尋常人家，可以在嗣王病得快不行了的情況下，急急忙忙找門親事，等嗣王過世了，再過繼個子嗣來？
王爵的傳承牽扯到了太多的問題，退一萬步說，即便要過繼，也輪不到秦琬的孩子，一個外姓人來繼承大夏的親王之位啊！哪怕降等郡王、國公甚至郡公也不行。但這份心情，聖人何嘗不明白？他與穆皇后十年無子，哪怕與太子再怎麼不友善，心心念唸的也都是過繼太子妃所出的次子，從沒考慮過別人的孩子。
那是我同父同母的兄弟，哪怕關係再差，我在這個世上也只有這麼一個兄弟。既然我沒有親生的兒子可以繼承這一切，偌大家業便宜誰？當然只能給親兄弟的兒子！必須是嫡子，不可以是庶子，也不能是庶子的兒子，只能是嫡子的嫡子！
等等！
想到這一節，聖人忽然思索起來。
他之前一廂情願，只盼長子和心中屬意的繼承人兩全其美，心道代王是長兄，是姻親，是宗正，魏王登基之後，怎麼說也得退讓幾分。可他怎麼就忘了，代王沒有嫡子呢？
按照大夏律令，沒有嫡子，爵位必削。即便惦記着兄弟的香火情，在代王的庶子已經封了縣公的情況下，也算不得什麼，頂多將秦放的爵位再晉一晉，權做安撫。
這是聖人之前設想的情景，時至今日，他忽然想起，還有另一種可能。
過繼皇子。
兄長沒有嫡出的兒子，爵位要被削，做弟弟的將兒子過繼給兄長，瞧瞧，多給面子？但這是代王想要的麼？肯定不是！庶出的兒子爲了爵位，爲了榮華富貴，只會巴結奉承代王，皇子王孫呢？代王和過繼來的皇子有了衝突，底下人會幫誰？恪兒受了一輩子委屈，難不成臨到老了，還要受小輩的委屈？
若是魏王將自己的兒子過繼給代王，聖人所設想的一切兄友弟恭，照拂長子，十有八九*成了空談，偏偏這種可能性……聖人對魏王的性子也有幾分瞭解，掌控欲很強，心胸也算不上寬大，代王對魏王雖說不錯，到底沒那麼圓滑，秦琬也放不下高傲，有時候不知不覺就膈應到了別人。
這個別人若是代王、樑王、齊王甚至太子，聖人都不擔心，可魏王、魯王等人嘛！聖人就得提高警惕了。
再說了，過繼皇子，聽上去風光，實際上也沒了爭奪那把椅子的指望。真要是喜歡的兒子，誰會過繼出去？同樣，生母若是位份高或者得盛寵，十有八九*也不會放棄搏一搏的可能。只有那些生母位卑，或身份有瑕疵的，要不就是本身不討人喜歡的皇子纔會被過繼出去。
他的長子，他一心一意要補償的兒子，難道後半生只能靠魏王不喜歡的庶子來奉養麼？
想到秦琬說的“非但你的曾外祖父、外祖父、祖父都是極了不起的人，你的父親也有功於國，豈不光鮮？”，聖人的心沉了下去。
光鮮，的確光鮮，可若是蘇彧真辦成了這件差事，蘇家的兒女又已長成，若是魏王登基，外戚勢力不可謂不大。魏王母族卑微，無甚依靠，穆家與之貌合神離，勳貴們因爲鍾婕妤的孃家是穆家的家生子之故，多半對其避如蛇蠍。臣屬會效忠他，也未必敢得罪太子，尤其是名分早定，母族勢力又極爲驚人，還佔着名分，不能輕易撼動的太子……聖人讓秦琬和蘇彧聯姻，爲得是穩住魏王的地位，保住代王的性命，可若是這份好意，最後卻成了長子的催命符呢？
聖人老了。
縱然精神依舊矍鑠，思路仍然敏銳，眼光一如往昔的銳利，但他還是失去了年輕時候那股不惜一切也要達成目的衝勁。
大概是由於深愛的人一個接一個的離開，有些還是他親手葬送的緣故，聖人比從前軟弱了很多，他開始貪戀起溫情，對很多事情睜一隻眼閉一隻眼，甚至有些一廂情願，只願意往好的方向想。但這份軟弱，只是暫時的。
龍，即便困於淺灘，即便垂垂老矣，也依舊是龍，不是蟲！
想明白這一層因果，再想秦琬的話，聖人完全不覺得秦琬在說什麼天真的孩子話。他明白，秦琬就是那樣想的——這普天之下，除了她以外，還有誰會真正對代王夫婦好呢？
旁人對代王好，都是想從代王身上得到什麼，代王並非無可替代。只有秦琬，也唯有秦琬，與代王共患難，是代王抱在膝上，親自教養長大的，也是代王妃唯一的女兒。以代王夫婦對她的寵愛，只要她開口，整個代王府的家產都是她的，根本談不上圖什麼。倘若她都不對代王夫婦好，又能指望誰呢？
可是，難啊！
聖人洞悉世事，自然明白在世人眼裡，對母親的孝順始終要排到對父親的孝順後頭。父母若是起了什麼爭執，孩子多半是幫着父親的，除非威脅到了他們的切身利益，比如說父親要休妻什麼的，他們纔會偏向母親。
越是富貴人家，這一點就體現得越明顯，平民百姓可不講究什麼大門不出二門不邁，男女都是勞動力。城裡婦女要幫忙看攤子，做活計，鄉下婦女更要下田種地。夫妻倆都分擔了家庭的生計，有些女人賺得錢還比男人多，在家自然底氣十足，敢和夫君叫板甚至打起來。只有在富貴人家裡，一草一紙都是用別人的，纔不得不仰人鼻息，哪怕帶足了嫁妝，也要留給兒女，不可能一分不剩地花個乾淨。更不要說多少人爲了攀附權貴，昧了良心顛倒黑白，讓女子的處境更加不利。
恪兒、魏王、裹兒、魏王庶子……
一時間，聖人竟有些心煩意亂。
匡敏觀聖人顏色，知聖人不好受，一顆心也揪緊了。
他打小就跟着聖人，自身又無兒女，早將聖人的兒女看做了晚輩，礙於主僕分明，不敢流露罷了。
代王算是匡敏看着長大的，當年在王府中，事情沒這麼多，張孺人雖生了聖人的次子，也就是後來的樑王。但嬰兒、幼童的夭折本就十分尋常，又有廢太子虎視眈眈，樑王能不能長成還難說。爲了聖人的香火傳承，又攤上兩個任性賭氣的主子，匡敏少不得多看顧代王幾分。
見代王做了幾十年的尷尬人，到現在還處處受制，聖人想要兩全都不能夠，匡敏也難受得很。他自知身份特殊，不好說什麼，只好試探性地說：“太極殿屬陽，這日頭又毒……”
“不是時候。”聖人搖了搖頭，“今年就別去大明宮了，事情多。”說到這裡，他頓了頓，輕輕道，“你說，裹兒的第二個兒子，朕封他做縣公怎麼樣？”
這……竟是真動了讓海陵縣主的兒子襲代王爵位的心思？古往今來，只聽說過孫兒襲爵，沒聽說過外孫襲爵的啊！
匡敏知道這事自己不能參合，忙道：“聖人三思！我朝律令，唯有公主的長子才能初封即爲縣公，若公主嫁給襲爵之人，方推恩給次子。”您若是真這樣做，就是將代王架在火上烤啊！
聖人也明白這一點，他自嘲地笑了笑，語氣卻沒有絲毫的鬆動：“若是……”
若是？若是什麼？
匡敏的反應也算是快了，不過片刻，他就想明白聖人的用意，登時汗流浹背。
聖人說的是海陵縣主的第二個兒子，可沒說是蘇彧的第二個兒子啊！若是蘇彧真出了什麼大紕漏……即便立了功勞也不要緊，正好推恩給兒孫嘛！匡敏知道，聖人對陳留郡主忍氣吞聲這麼多年，心裡頭一直很過意不去。秦琬爲了政治聯盟所作出的忍讓，代王對魏王一系人手的安排，聖人也看在眼裡，記在心中。若是魏王一系再這樣一味索取，不思回報，聖人心中的天平，可就更歪了。前朝有趙王、魯王和韓王虎視眈眈不假，別忘了，後宮還有位一心報恩，成天對聖人吹枕頭風，說盡魯王好處的藍昭儀呢！