賴嬤嬤想得一點都不錯。
莫鸞因“前世”之故，對她信任有加，蘇榮卻覺得莫鸞讓賴嬤嬤也參與進此事實在草率。可賴嬤嬤到底是莫鸞的心腹，做兒子的不好私下動手，加上處理奴僕繞不開賴嬤嬤，他也就睜一隻眼閉一隻眼，卻派人盯緊了錢家人的行蹤，卻未料到賴嬤嬤壓根沒將此事告訴自家男人，反通過女兒錢珍，將消息傳到了秦琬耳中。
錢珍本對蘇彧還有些期待，見他回來後對自己視若無睹，又有楊氏一事，已是徹底冷了心。聽見母親這麼一交代，更是後悔不迭，恨自己爲何要貪圖富貴，上着趕着想做妾，來到這麼可怕的地方。
江菲一事，讓知情者無不心冷——高門貴女都是可以隨便被“處理”的，他們這些奴僕呢？豈不是更加卑賤？這時候，錢珍便慶幸自己聽了母親的吩咐，日日不落對秦琬晨昏定省，時不時奉上自己做的繡品，可以名正言順地與秦琬有所交集，而不被懷疑。
秦琬聞得江菲慘死，竟有些空茫，恍惚一瞬，纔回過神來，聲音卻頗爲飄忽。
陳妙雖也震驚，到底沒秦琬那樣傷感，見秦琬狀況有些不對，立刻上前，將錢珍安撫住，許諾會保住她的安全，甚至整個錢家，又幾番恐嚇，讓錢珍意識到若有外人知道此事，錢家的生死就難料。連敲帶打，將錢珍唬得面無人色，發誓將這件事爛在肚子裡，才腳步虛浮地離開。
“阿妙。”秦琬沉默片刻，才說，“你怪我將你硬拉到身邊，讓你受了這麼多年的委屈麼？”
不甘？當然是有的，男子漢大丈夫，豈能成日與紅妝爲伴？可與報復魏王相比，一切都算不得什麼，更不要說秦琬的艱難，陳妙都看在眼裡，故他搖了搖頭，輕聲說：“您心懷天下，不該相信女人，這是正常的。”
“你也莫要這樣說。”秦琬嘆道，“世人將‘人’和‘女人’給區分開來，對絕大多數人來說，男人才是人，女人？不過是個附屬品罷了。可悲得是，女子也認同於自己被圈禁、被豢養、靠男人施捨和垂憐的生活，爲了一點被拋進籠子的食物殘渣，獻媚討好，自相殘殺。”
若江菲甘願做附屬品，也不會和夫婿三天兩頭爭執，更不會有此一劫——遇上這樣的事情，哪家婦人不是見好就收，讓丈夫陪個不是，將使女處理了就算完事？如此一來，面子上倒是沒半分裂痕，心裡難道不會留一道傷疤？
只是想昂首挺胸，不用看別人的臉色，做個堂堂正正的人而已，怎麼會有這麼難？
陳妙不再說話。
秦琬想到高盈的貼身使女爲了做高盈兄長的妾室，將高盈的字畫偷出，險些害得高盈落入算計之中，成了隋家之婦，又想到江菲的貼身使女爲榮華富貴，背叛江菲，如今還爲虎作倀，誣陷江菲，不由心緒激盪。她反覆踱步，已下了決心：“我要走到那一步，一定要走到那一步！”
只要她能主宰天下，女子的地位自然而然會提高。同樣，只要她的後代坐在皇位上，爲了龍椅穩固，也會不遺餘力地吹捧於她，以證明自己的名正言順。哪怕世間沒有千秋萬代的王朝，史書也可能被後人改寫，卻好過什麼努力都不做。
爲自己，也爲全天下的女人，她都要爭上一爭。
陳妙見秦琬停住，便問：“縣主，江家……”
“先不要告訴他們。”秦琬冷靜下來後，已恢復了平日的睿智，“咱們現在將消息送出去，江家人驟聞她的死訊，悲傷之餘，必定遷怒我們。說我們那麼快得到消息，卻沒能救下江菲的性命。”
聽秦琬此言，陳妙本能地想反駁，可一想到自己家破人亡時的心境，又覺得秦琬的說法很有道理。
失去親人的痛苦，只有經歷相同的人才懂，那是心裡一道永遠無法磨滅的傷疤。哪怕時隔七八年，甚至十幾年，回想起對方離開的模樣，仍是心如刀絞，更莫要說白髮人送黑髮人了。承恩公江鬆若知道他將江菲罵走，竟是他見心愛的小女兒的最後一面，究竟會有多痛？
“不是要等一兩個月麼？”秦琬神色如冰，顯然動了真怒，“巧了，還有一兩個月，麗竟門的特使就該到上黨了。江菲的賬，我幫她記着，魏王、蘇家……這筆血債，只能用血來還！”斬釘截鐵，鏗鏘有力，盈滿殺意。
陳妙對魏王同樣痛恨非常，聞言便問：“是否要請玉先生和常統領來。”
“常青去執行任務了，一時半會兒回不來。”秦琬斟酌片刻，才說，“玉先生事務繁忙，也不用喊他。對了，伯清表哥有沒有什麼話傳來？”
沈淮因救火有功，官位又上升了，如今已是左金吾衛大將軍，執掌南府十六衛之一，又授了正三品冠軍大將軍的散官。雖及不上北府幾位手中的兵卒精銳，卻也很夠看了，畢竟金吾衛掌宮中、京城巡警，乃是世家、勳貴、官宦子弟趨之若鶩的肥差，誰也不比誰出身高太多，姿態端不起來，頂多你賣力我懶散，敢遲到早退作威作福的傢伙還沒出現過。只要不與北府那些從身材到相貌，從出身到人品，無一不精挑細選，太平年間撐場面，戰時直接拎刀上馬的傢伙比，金吾衛們還是很不錯的。
“沈大將軍傳了信，說安富伯夫人的別莊中，近兒來往的人有些多，金吾衛的人不適合排查這些，沈大將軍已經派了親信去查。”陳妙遲疑片刻，才說，“都是些青壯英俊的男子。”
安富伯夫人，宮中藍麗妃唯一的姐姐，雖是侯妾出身，爲了拉攏聖人寵妃，年過古稀的安富伯照樣娶了她，讓她半隻腳邁進了上流階層。當然了，真正要邁入頂尖的家族，那是萬萬不能的。好在安富伯夫人也沒什麼政治野心，她早就習慣了，貪圖享樂，前些年是她不得不服侍男人，如今發達了，便換成男人服侍她了。
大夏風氣開放，二三十歲的婦人，丈夫死了尚可改嫁，四五十歲的女人，兒女都成了家，孫子孫女都有了，再改嫁就沒什麼意思，生活又有些寂寞。尤其是高門貴婦，不用爲物質奮鬥，精神上未免空虛。生兒育女，管家理事，與小妖精們爭風吃醋了大半輩子，如今到了該享福的時候，包幾個俊秀男子排遣也屬尋常。兒子們雖看不慣，看在需要母族支持的份上，也不好真和母親鬧僵。至於安富伯夫人，那就更不在乎了，反正她再怎麼賢良淑德，別人也忘不掉她的出身，爲何不趁着還算富貴榮華的時候，好好享受一把？
無論從哪個角度看，安富伯夫人的舉動都是很正常的，但秦琬特意問了，還請沈淮幫忙查……陳妙想到一種可能，雖些不信，卻問：“是否要細細探查一番這些男子的出身、錢財、行蹤，看看他們身後站了什麼人？”
秦琬輕輕頜首，答道：“正是。”
魏王沒了實權，面上不顯，心中卻必定着急上火。匡敏是他手中最大，也是最有用的一張牌，平日不會找對方，這等時候卻顧不得許多了。
匡敏對魏王恨得牙癢癢，豈會真心幫助對方？當然了，爲了更好的坑魏王，匡敏也不會公然與對方撕破臉，反會與之虛與委蛇，關鍵時刻傳遞錯誤信息，不斷挖坑，誘使魏王往裡跳。
秦琬不用想就知道，匡敏會對魏王說什麼——聖人這些年越發少涉後宮，除了與後宮三巨頭說說話，讓她們好生穩定宮中事務，便是招麗妃娘娘伴駕。伴駕後，十次倒有兩三次去看陳修儀。魏王殿下，實在不是老奴不幫您說話，是老奴不好做得太明顯，麗妃娘娘卻不顧忌這些，對聖人撒嬌弄癡，雖未明着干政，但明裡暗裡，都是說魯王的好啊！
前些日子不是傳出謠言，說聖人要過繼您給麗妃娘娘，又扯出魯王和麗妃娘娘關係不清不楚一事麼？前一樁太過荒謬，傳得沸沸揚揚，後一樁有鼻子有眼，卻被聖人按了下來，沒幾人知曉……聖人雷霆大怒，非但沒質疑麗妃娘娘，反倒對娘娘越發信任了，老奴實在不是不幫，是無能爲力啊！
後宮本就是魏王的短板，若非如此，魏王也不至於盯上了匡敏。如今匡敏悄無聲息地反水，原本對後宮“瞭如指掌”的魏王即便不做睜眼瞎，也不似從前順遂。比對一下聖人招麗妃伴駕的次數，再想想麗妃屢次爲陳修儀、爲魯王說好話，這麼多年，立場硬是堅定不動搖，魏王終於迷惑了。他本就是最相信人性陰暗的人，不相信藍麗妃能爲陳修儀的“一言之恩”，報答這麼多年。從前匡敏最受聖人信任，他籠絡住匡敏即可，如今換做藍氏……無論如何，他也得試試。魏王的心思，匡敏如何不知？把袖子一甩，冷笑一聲，老奴可是隨聖人上過戰場，殺過叛軍的人，一次眼拙就夠了，豈會有第二次？