老孃手忙腳亂的坐到牀沿兒上扶起老爹，一邊給他撫背順氣兒一邊着急的大喊：“水，靈兒，快端水來。老頭子，你怎樣了？哪裡不舒服？靈兒，快叫人去請大夫！”
靈兒急匆匆的跑出去打發人請大夫，又趕緊倒了一碗溫水端進去，老爹的咳嗽聲暫時停了，正靠在老孃身上虛弱的喘氣兒。
老孃眼裡滿是淚花兒，聲音哽咽道：“老頭子，沒事兒啊，大夫馬上就來。”
靈兒心裡一陣發緊，把水遞過去，輕聲道：“爹，喝點兒水吧！”
老爹費力的喝了幾口，休息一會兒眼皮就一搭一搭的似乎又要睡過去了，靈兒幫着老孃輕手輕腳的把老爹放到牀上，壓好被子，老孃的眼淚無聲無息的啪嗒啪嗒往下掉。
靈兒也很心酸，雖然這幾年家裡的日子好過了，可老爹的病卻一直沒有好轉，即便天天用藥掉着，也請了不少名醫來看，還用了成堆的名貴藥物也毫無起色。
照莊大夫的話，老爹的身體早就被掏空了，能活到這把年紀已屬不易，要是能找到千年人蔘或者天山雪蓮之類的東西，興許還能多活幾年。
天山雪蓮自個兒是沒處尋的，只有皇室貴胄一般的人物纔可能有，靈兒這些年從沒出過蒼平縣，哪裡去認識那樣的人物？至於千年人蔘……
靈兒不禁轉向蒼茫山方向，自從五年前山腳下來了軍隊，那羣人就一直沒走，反而在那裡建起了府衙軍營，調來的兵士越來越多，凡是進山出山的都要嚴格搜查登記。若有山民帶了值價的獵物或珍貴藥材之類。鐵定是要被搜走的，所以靈兒進山的計劃一拖再拖，更沒辦法去找樑家村的人了。
不行，老爹這狀況不能再拖下去了，一定要進山，想辦法找到樑家村，那村後的迷香谷中明明就有千年人蔘。不管能不能拿到。必須走這一趟，我不能對老爹見死不救。
“靈兒，咱們出去吧！”老孃抹抹眼淚。站起來拉着靈兒慢慢往外走。到了外間，二人默默的對坐良久，老孃長嘆一聲：“唉，老頭子的狀況一日不如一日了！”
“娘。別擔心，爹爹吉人自有天相。過幾天就會好的。”
老孃苦笑一聲：“你也不用說好聽的，我和他都已過花甲之年，剩下的日子能多活一天就賺一天。以前日子苦，你也小。我們一直提心吊膽，生怕什麼時候走了剩你一個人孤苦無依受人欺負……”
“娘！”靈兒眼睛一酸，眼淚就模糊了眼睛。
老孃拍拍她的手。溫柔道：“如今好了，咱們家有田有地了。日子好過了，還有大強、寧書和十妹他們幾個，今兒個大強也成親了，以後就有人照顧你了，我和老頭子也算安心了。”
“娘，您別這麼說，您…您……”靈兒心裡一陣難過，哽咽得不知道該說什麼。
老孃倒是平靜了下來，她幫靈兒擦着眼淚悠悠道：“傻孩子，是人都有那天，別難過，啊！我們哪，唯一不放心的就是你的親事，你這孩子從小當家，又有那麼一股子力氣，人前人後也沒個顧忌，大夥兒都說幾個大男人都未必都比得過你。
大夥兒說得也沒錯，我們靈兒啊就是最能幹的，可是......什麼樣的人才配得上咱們家靈兒了？”
老孃帶幾分玩笑的話讓眼裡還掛着淚的靈兒咧咧嘴，繼而不滿意的嘟嘟嘴，趴在老孃膝蓋上撒嬌道：“就是啊，娘，所以您和爹一定要長命百歲，幫靈兒好好看着，提醒靈兒不要犯傻，找個不中用的傻子回來。”
老孃聞言也笑了，輕嘆一聲緩緩撫摸靈兒的頭髮。
半夜大夫過來給老爹看了診，搖頭道：“靈兒小姐，老東家的病癒加重了，我怕是無能爲力了，要不您還是送城裡找莊大夫看看吧，他的醫術比我們都好。”
靈兒心中一驚，把他拉到一旁，小聲道：“真有這麼嚴重嗎？不是每日都在服藥嗎？”
“靈兒小姐，老東家的身體您也清楚，就比如那大樹，根底都腐爛了，你在樹葉兒上澆再多水灑再多藥又有何用啊？何況是藥三分毒，老東家的身體常年被藥泡着，多半的藥物怕是都起不了作用啊！”
靈兒的心突突的跳，即便知道遲早有這天，但來得太快了，老爹還沒享幾天福，怎麼能這時候……唉！靈兒沉默半晌，靜下心來，小聲問：“那繼續吃藥的話，還能維持多久？”
大夫垂眉算了算：“最多……半個月吧！”
“如果有千年人蔘了？”
“千年人蔘！這個……如果真有的話，興許還能維持三五年。”
靈兒垂眉，三五年……也好。
“那好，多謝你了，大夫！請到前面開藥吧！”
靈兒親自守着熬了藥給老爹送去，又親自給老爹餵了藥，至於大夫的話卻一句也未跟爹孃提起，只好言寬慰他們，等他們睡下了才自個兒回房收拾一番。
次日早上，大強帶着羞答答的新媳婦雙娘來給爹孃敬茶，老爹病重沒有來，老孃便包了兩個五十兩的銀錠子做見面禮，雙娘推辭一番還是收下了，看得出她眼裡滿滿都是喜意。
老孃沒提昨晚給老爹請大夫之事，靈兒也不好提，大強幾人自然不知，按習俗待會兒大強還要帶着雙娘回門去，靈兒想了想，湊上去道：“娘，我陪嫂子一起回去吧，正好好久沒去雙林鎮了，聽說那邊變化挺大，我也過去好好逛逛。”
老孃本不同意，靈兒堅持，大強和雙娘都幫着說話，老孃只得說：“那好吧，去了要懂規矩，吃了午飯就回來啊！”
靈兒乖巧的應了，回屋拎了個不小的包袱，又囑咐寧八和十妹幫娘照顧好老爹，便跟着大強和雙娘一起往雙林鎮去。
待到了蒼茫山腳處，靈兒又藉口不想去了，與大強和雙娘分開，找個僻靜處換了身裝束，便拎着包袱往蒼茫山入口方向去。
蒼茫山入口處原本有個偌大的廣場供進出山者停放牛車馬車或運送木材，現在卻完全被軍隊佔據，只在側面開了一道兩丈寬的大門，門的兩側立了兩座高高的哨崗，隨時有拿着弓箭的兵士在上面走動觀望，門口當然還有一隊兵士對過往行人進行檢查，這架勢讓過往行人一見都不免緊張。
靈兒排在進山的隊伍後面，跟着慢慢往前挪動，突覺肩膀一沉：“嘿，小兄弟！”()