宗澤在家中苦讀, 陳忠運也時常忙進忙出, 就這樣忙到了臘月了。
這些天, 陳家人來人往, 都沒斷過人的。快過年了, 各處生意都在歸攏，各處的賬房都在報賬對賬，陳忠運是忙得腳步點地了。宗澤也不能再整日光顧着讀書了, 還得抽出時間幫着對賬，終於在臘月初十前, 忙得差不多了。
宗澤也算出了今年的大概盈利了, 總得算下來, 不算炭場, 幾處生意賺了有五千來兩銀子，這樣一分, 今年宗澤他們家少說也能得個一千兩銀子了，這對曾經連一兩銀子都是鉅款的陳忠運來說, 不亞於是天文數字了。
樂得他真是走路生風的，想着今年回家過年, 那更是能風光鄉里了。宗澤看到他爹這飄飄然的樣子, 特意叮囑他爹道：“爹, 這次回去, 你可得低調點。不能再像上次那樣煊赫了。畢竟，上次是我讀書得功名，大家還好說。這次, 純粹是銀錢上的事了，容易引小人作祟的。”
陳忠運樂呵呵的道：“我知道的。你爹我還沒得意到那份兒上。我知道你想說什麼，不就是怕我高興的逢人對你的說自家發財了。哈哈哈，我們家今年帶了陳家溝那麼多人出來做事，也讓鄉里人賺了不少小錢的。我家現在的勢頭，不用我們嘴上說，大家也都是知道的。”
宗澤聽他爹這樣說，稍稍放了點心，他爹還沒樂昏頭，還知道分寸，但是話中透出的得意，想讓人忽視都忽視不了的。
不怪他爹如此興奮，別說陳忠運了，就是宗澤對着這份銀子也有點眩暈了。兩個月賺了一千兩，那如果生意順利的話，一年少說也能分五千兩，這在普通城裡平民一年的花銷也就二十來兩的時代，那真是一筆了不得的鉅款哪。
幫着家裡大概算了算賬，宗澤就帶上丁全趕往金洲參加臘月十五的秀才歲考了。這次考試不可輕忽，此乃關係到秀才等級資格的考試，要是考不好被降等了那簡直不夠丟人的。
到了金洲府，宗澤也不去別的地方，還是到了高升客棧住下。他估摸着江松濤也快到了，到了也必會是住這個書院的，剛好見面了也好說說話兒。
晉江一直在金洲書院讀書，還沒回家，不過也快了，因爲他要趕回風白縣學歲考的。他也猜到宗澤來歲考，必定也是在高升書院下榻的。所以，這兩日是日日讓書童來這兒看看宗澤他們來了沒有。
這日聽的宗澤到了，下午一放學，就跑過來找宗澤。兩人這小半年來各忙各的，都好幾個月沒見面了。好友見面都是欣喜不已。晉江道：“我還正着急呢，想着你要是再不來，我就回風白縣了。雖說回縣裡找你也一樣，但又怕錯過，還好你今天到了。”
晉江一進門，發現站在那兒的丁全，就指着他問道：“前些時候聽人說，你也有書童了，就是他麼？”
宗澤道：“嗯，就是他。丁全，來，見過晉公子。”
丁全連忙上前抱拳作揖，口中道：“見過晉公子。”
晉江點頭道：“免禮，這下可記住我了，日後你家主子有個什麼事，可以支使你去跑腿了。”邊說還邊遞了一角銀子給他做見面禮。
丁全見狀，忙看向了宗澤，待宗澤點頭了，方纔謝過晉江收下銀子。
問候的差不多了，宗澤兩人接着探討了一陣學習之事後，晉江就約着出去吃酒。
聽到晉江約自己吃酒，宗澤想起一事，忍不住笑了起來。晉江奇怪道：“幹嘛莫名其妙的笑個不停？”
宗澤道：“我想起你我二人第一次見面時候的事了，你還記得麼，你說陪我們吃酒，結果卻是自己一杯接一杯的往肚裡灌酒。”
晉江也笑了起來：“沒辦法，那時候我爹孃看的緊，不讓喝。可不得找理由喝麼？”
今天天色不早了，兩人也不出去，就在客棧大堂裡要了酒菜吃起來。
兩人邊吃邊聊着：“宗澤，我可是聽我爹說了。你家現在可不得了啊，又是木材生意，又是糧食生意的，這樣下來，你家要不了兩年也會成了一方豪富啊。你可真行，邊讀書還邊想了這麼多賺錢的點子。我說宗澤，你賺這麼多錢可怎麼花啊。”
宗澤聽了笑道：“錢哪有嫌多的，這日後花銀子的地方可海了去了。不多賺賺怎麼行？哎，可別光說我，說說你自己，你跟王六姑娘已經定過親了，你什麼時候成親哪？”
晉江有點不好意思道：“我爹上次來時也跟我說了，等我考完歲考回去後，臘月二十幾就去王家請期，爹已經請人看過了，日子就定在明年的二月十六。”
宗澤笑道：“啊，那你馬上就要做新郎官了。小弟我在此先恭喜你了。不過，明年開年我就要去西京了，到時不能親自到場來恭賀了，還請晉兄莫怪。”
晉江道：“瞧你說的，這怪什麼怪。我早聽我爹說了，說是秦山長來信了。你這是大事兒，你可得好好考了。你要真考上了，別說是我們風白縣了，就是整個金洲府那也是頭一份兒的。我在此恭祝你馬到成功啊。”
宗澤道：“那宗澤就借晉兄吉言了。”兩人邊吃邊聊着。還沒喝幾杯，門口又來了一羣人，宗澤他們循聲望去，原來是江松濤一行人到了。
宗澤二人趕忙走到門口迎接，江松濤一見，禁不住高聲道：“宗澤，晉兄，這麼巧，你二人也在？”
宗澤笑道：“可不是巧麼，江兄，快過來先喝一杯吧。”
江松濤道：“也好，我也有點餓了，吃點東西再去梳洗也一樣。”
三人坐下，宗澤又讓小二重新上了兩個熱菜，三人吃喝了起來。
這一頓酒吃了好久，只到三人將別後情況都說的差不多了，才散席。天色已晚，已經宵禁，不好走的。晉江就在宗澤房裡睡下，準備明早迴風白縣去。
送別晉江後，宗澤江松濤就去了府學學正趙時學，還有教諭李明洪家拜年送節禮去了。看到二人豐厚的節禮，趙時學滿意的很，這兩個學生就是上道。於是，真個拿出師長的架勢，很是跟二人說了一陣讀書之道。
這次臘月十五歲考，金洲府學生員該到的都到齊了。此次歲考只一天，考四書文、經義、策論各一篇，外加表、誥各一道。
這次題目看似不難，但時間很緊。不過，這對宗澤不是問題，這都是日常練老了的，真是算不了什麼。因此，宗澤是篤定自己沒問題的。就自己今天的答題，就算沒提前給學正趙時學和教諭李明洪送禮，那得個一等也是沒有問題的，更何況自己早就將年禮送到了二人家裡的。
歲考成績是第二天出來的，仍然是要張榜公佈的，不過，不是在府學外公佈，而是將榜貼在府學內。
成績一點都不令人意外，第二天宗澤去府學看榜，自己的名字仍然是高居榜首的，江松濤是緊隨其後。
看到自家主子的名字高懸榜首，丁全頗是可惜的道：“少爺，你的成績那麼好，昨天回來，跟江公子說起試題來，也說簡單的不得了。早知如此，幹嘛要送禮給趙學正他們呢。”
宗澤聽了丁全的話，笑道：“你可別胡說，四時八節給老師送節禮束脩那是做學生的本分，我又不是爲了怕考試不過纔去送禮的。”
丁全還是不明白：“少爺，你說他們是老師。我看你從來沒在這兒上過課呀，更沒有請教過他們哪。怎麼就是老師了？”
宗澤聽完丁全的問話，正色道：“我還正要跟你說。日後，要是我不在或是沒有做到的地方，你要注意提醒我的。看來，人情世故你還有好多要學的。他們雖未對我正式授過課，但都是是我府學的老師。師徒名份一定，不管你學與不學，學生該有的禮節是不能變的。否則，會被人說嘴不說，名聲也會臭的。你可知曉？”丁全連連點頭表示受教。
看完榜，又去拜訪了府學內的老師一下，寒暄過後，宗澤就出了府學往漢牛書局去了。
譚掌櫃見到宗澤，甚是歡喜。宗澤將《豪俠三兄弟》的書稿拿了出來。見宗澤這次拿出來的書稿，是異於往日的厚實。譚掌櫃高興的道：“陳案首這次可是發了狠了，看來是比之前多了不少啊。”
宗澤笑道：“是啊，我這些時日一直在趕稿。這裡面有八十回左右的書稿。我估摸着還有三十回左右也就完結了。”
譚掌櫃拊掌笑道：“好，好，陳案首可真是勤快人。那既然這本快完了，我接着談談下一本？你看如何？”
宗澤聞言道：“多謝譚掌櫃賞識。宗澤今日前來，其實還有一事要跟譚掌櫃說。因宗澤明年就要外出到西京，所以，日後恐怕是不能再來供稿了，還請譚掌櫃見諒。不過，這本我必是會在走之前寫完全本給到譚掌櫃的。”
譚掌櫃聽完宗澤所說，又勸了良久，見宗澤確實有事無法再行供稿，只得遺憾的道：“陳案首日後不能再給汗牛書局供稿，鄙人真是萬分遺憾。不過，既然陳案首有別的大事要做，那鄙人也不能強求。鄙人在此預祝陳案首馬到功成了。”
漢牛書局的事情處理好後，宗澤又去了周育明老大人的府上。向老大人請教事體之餘，也將自己要去到終南書院應考的事稟明一二。
周老大人聽到宗澤已經拿到了秦山長的親筆書信，點頭道：“你師父王進士的面子還是夠用的。不過，這秦惟庸一向是孤高的很的，你師父的面子估計也就給這一次了。後面如何，那還要看你自己。他說要考，那必是要真考的，你可不能掉以輕心。”
然後周老大人就將自己平日裡對秦惟庸的一些瞭解，都說給了宗澤聽，要他多多注意，以期一擊得中。
宗澤感念的謝過周老先生，心中也道，不管怎樣，自己這次此去西京，那真必須一擊得中。不說自己此去終南書院應考的事，是傳的很多人都已知曉，要是萬一不中，面子上實難過的去，這還在其次。
最主要的，他想在大比之前證明一下自己，如果這次，自己真的進了這千里挑一的書院，那就證明自己有那個實力去跟天下士子一爭高下，而不僅僅是在金洲這個小圈子裡有點成績的人。
金洲諸事畢，宗澤也就乘舟迴風白縣了。
每年一到臘月，各處都是喜事連連，定親成親的不知凡幾。
臘月二十二，宗澤家也是鞭炮聲聲，嚴家來請期了。
這次嚴越遷也過來了，看到嚴越遷那俊秀的模樣，只把一衆看熱鬧的大娘大嬸看得眼熱的不行，嘖嘖稱道：“這小夥子長得真是體面，陳嬸兒，你可是有福啊。”一片嘖嘖稱奇的聲音，只把嚴越遷看得白臉變成粉白的了，逃也似的跑進屋裡。
這次除了嚴家的聘禮外，嚴越遷也拿出了一個首飾匣子，遞給林淑芳：“陳嬸嬸，這是先母留下的一套首飾。先母在世時，就說要將這套首飾要傳給兒媳的。小侄今日將它帶來了，還請陳嬸幫忙轉交給三小姐。”
見到嚴越遷將他母親的遺物都拿了出來，看來真是心裡認同了這門親事了。林淑芳感動不已，這就好，這就好，物也就罷了，難得的事這份心哪。既然他有心經營，那日後香兒的日子必定是差不離的了。
嚴家這次請期，是將成親的日子定在了明年的二月二十六，知道這是個良辰吉日，陳家也爽快的應允了。不過，宗澤也特別跟嚴越遷說道：“嚴兄，因小弟已是接到秦山長的來信，明年三月十五前要趕到終南書院考試。因此，嚴兄與家姐成親之日，小弟跟父親可能都不會在家。所以，還請嚴兄見諒。”
嚴越遷連連道：“宗澤你太客氣了。你大事要緊。這沒什麼的。不必在意。爲兄在此先預祝你此去旗開得勝，早日金榜題名。”
嚴越遷他們剛走，林家舅舅也來了。林淑芳看到他們，真是喜的不得了：“大哥，大嫂，年前這麼忙，你們怎麼來了？我還說，找個時間我們年前去你們那兒一趟的呢。”
大舅娘曹氏道：“我們還好，該歸置的歸置的差不多了。知道你們年前忙，年後宗澤又要走。肯定是沒得時間去我們那兒的。剛好你大哥又說宗澤明年去西京，有好多出外的事，你們也不懂，他不放心，就趕過來交待一下。”
今年是合夥的第一年，大家賬房是對過了，但主家還沒碰過頭；而宗澤過完年就要去西京了，還有好多是要教教他纔是。另外，宗澤不在，那還有好多事估計得自己出面跟馬縣令還有江家打交道的。所以，林大舅就年前趕過來了。
“開完年大家都忙，我估計是沒得時間來送你的，所以就年前趕過來看看你。”林大舅對宗澤說道。
宗澤趕緊抱拳感念道：“宗澤是晚輩，過年本是來拜舅舅的，卻讓舅舅先來看我，真是不該。宗澤謝過舅舅了。”
林大舅笑道：“你小子跟我客套什麼。我這次來，也不光是爲你。還有些生意上的事我也要跟馬縣令他們說說的。還有，你這次去西京，路途遙遠的，路上的東西，那可得都備好。尤其是禦寒之物，萬萬不可怕麻煩而少備了。”
“還有，這路上也不能帶太多的現銀，但帶少了也不行的，這麼遠的路，要是缺錢了，那可咋辦。所以，這次，你們趕路，少帶點現銀，多帶點銀票。這裡是我兌好了的兩千兩銀票，都是十兩二十兩票面的，忠運你們收好了。”林大舅邊說邊將銀票遞了過來。
看到林大舅遞過來的銀票，陳忠運連連推辭，宗澤也是嚇了一大跳：“大舅，我都算過了，今年我們家分紅，最多不過一千兩左右，你給我這麼多幹嘛。”
林大舅笑道：“看把你小子嚇的。這裡面，一千兩是你們的分紅，一千兩是我借給你們的。你此去西京，前路未知，離家也太遠了，就算有個什麼事，一來一回的也得三四個月才能傳到，可不得將人急死麼。窮家富路，這些銀票你們帶上。有個什麼，你也好騰挪。”
聽到大舅這樣講，宗澤也不再推了，雙手接過銀票，鄭重的謝過大舅。是的，先前宗澤也想到這個問題了，所以將家裡的現銀都歸攏了來有小三百兩的，準備都帶走的。可沒想到大舅這樣大手筆，一下就給這麼多讓帶着。
這樣也好，都帶上，反正家裡現在來錢的營生多，不會缺錢，就是週轉有個什麼的，也可跟大舅他們借點。自己去西京，那一去少說也一年，本來一年再怎麼花，宗澤也不可能花這麼多錢的。估計大舅跟自己想一塊兒去了，這次考舉人是三年之後的事了，如果這次能在終南書院上學，那也要在西京呆個幾年的。到時在西京看看有沒有什麼可買賣的，也好有資金騰挪。
說完錢的事兒，大舅又問道：“你們明年準備什麼時候走？日子可定好了？到時，讓你二舅來送送。”
陳忠運答道：“請先生看過了，說正月初八是個黃道吉日，易出行，我們就那天走。”
林大舅道：“行，到時，讓你二舅過來替宗澤送行。還有，這麼遠的路，你們爺倆再加一個丁全才三個人也太不讓人放心了。明年我讓祿兒也過來，陪你們一去。這樣忠運回來的路上也好有個照應。”林大舅的這個安排十分必要，於是宗澤他們也不推辭，欣然謝過林大舅的細心安排。
年前大家是真的都忙，大舅在宗澤家也不過呆了兩天，還不是走親戚玩兒的，都是早出晚歸忙正事兒的。
送走大舅後，宗澤家又開始忙着準備過年。因爲這次是回陳家溝過年，所以家中倒沒備多少過年的東西，又因着這裡到陳家溝路上不便，所以給各處的禮也沒備多少，只揀了幾樣榨溪鄉集上買不到的稀奇東西備了點兒。
臘月二十八，宗澤一家就啓程回鄉了。這次回去是將丁全丁原兩兄弟一起帶回去了，也是讓他們認認路的意思，以免以後有個什麼連路都不知道。
陳忠運現在在陳家溝的威望那是有了空前的提高。之前賺錢也好，宗澤考秀才也好，衆人也是豔羨，但那畢竟是陳家個人的；不像現在，他是能給陳家溝人實實在在的好處的。今年陳家溝人都有大幾十的人在他手下討生活，這就是衣食父母啊。
這次回來，陳忠運明顯感到衆人對他的尊敬，雖還是有禮、熱情招呼什麼的。但言語見卻是恭敬了好多，再不復之前的隨意。
陳家的新房子也修好了，一院兒清清亮亮的瓦房，看着都喜人的緊。
這陳家現在不光是在榨溪鄉里，就是這鄰近的四里八鄉那也是很有名氣的。提起他們家，現在大家都是嘖嘖稱道：“看看，當年窮的叮噹響的陳家，現在發達了。看看那一院兒的磚瓦房，那可是這裡的獨一份兒呢。”
“就是，就是，他家那地兒兒風水好啊。你看看，又發家又發人的。”
“是啊，是啊，當年，我怎麼沒想到在那建房的呢。還是陳二老漢有眼光。”
衆人的讚譽，陳二婆是照單全收，這天早上太陽好，陳二婆就搭了幾個條凳坐在門前曬太陽說話。
過路的人看到她都大聲的打着招呼：“二婆啊，精神健旺的很哪。曬太陽吶。”
陳二婆擡起手手摸摸頭髮，笑道：“是啊，是啊，今天太陽好，就出來曬曬。”
“哎喲喲，二婆，你頭上戴的啥，還有還有，手上那明晃晃的是啥子喲。”有注意到的人問道。
陳二婆不無炫耀的答道：“這是宗澤給我買的手鐲子、扁方、簪子啥的。”
有那好奇的婦人路都顧不得走了，直接走過來看：“嘖嘖，看這銀光鋥亮的，莫不是銀子吧。這得多少錢哪。我說二婆吶，你好福氣啊，有這麼好的孫子。”這可打開了陳二婆的話匣子，開始一個勁兒的炫孫子。
陳二婆這孫子是值得說道的，長的好，讀書好，從小都會帶財，有個這樣的孫子，我也會炫的。聽的人是善解人意的連連讚歎，連連跟着誇宗澤。只把陳二婆得意的不得了。這個年，整個的成了陳二婆炫孫子的年了。
今年過年人很齊整，外出的孫子們也都回來了，陳家在新房子裡熱熱鬧鬧的過了一個年。剛剛破五，陳二婆就宣佈，讓幾個孫子媳婦跟孫子一起出門去。
幾個伯母在這之前是聽到過陳二婆放出的風聲的，當時一聽是極度不願的：“那哪兒行，媳婦就是留在家幫忙做事，伺候公婆的，哪能隨着男人一起出去的呢。這也太不合規矩了。”
陳二婆一聽，劈頭蓋臉一通罵道：“狗屁的規矩。伺候公婆？你們是沒手沒腳還是咋的，要媳婦伺候？我也不見你們伺候我啊……”
一通罵完，見媳婦們不敢犟嘴了，下馬威給過後，陳二婆開始給她們講道理：“你們想想啊，這宗樹宗青他們幾個常年在外的，這媳婦總不在身邊的，你們可要怎樣抱孫子呢。你們看看，他們幾個年頭加年尾可有小三年了，還沒個一二半女的呢。”
聽到抱孫子的事兒，幾個伯母心有點鬆動了，陳二婆接着說道：“還有啊，就算不爲抱孫子，他們男人常年沒個女人在身邊，萬一被外面那些壞女人勾了魂，到時，別說什麼掙錢回家，別把家底兒給別人那都不錯了。”這話，徹底的讓幾個伯母上心了。
所以，這次陳二婆說讓孫媳婦們跟男人一起走，幾個伯母雖然臉還是垮着的，但到底沒說什麼。
這次，陳家幾個年輕媳婦跟男人一起出門，還有後面意想不到的效果，那就是，宗澤另外幾個未成親的堂兄，那行情是意外的好；人都說陳家對媳婦厚道，不虧待媳婦，將女兒嫁到他家，那是再放心不過的了。當然，此乃後話。
過完年，宗澤父子將鄉里族老，還有曹先生那兒都拜訪過後，也就啓程回縣城了。
初八那天，天還未亮，陳家就放了一掛鞭炮。宗澤拜別淚水漣漣的母親，揮別二舅，就啓程往西京而去，自此又是一片新的天地。