正自痛恨,聽柴房外腳步聲響,雲葉猛地坐了起來。
是生是死總要有個結果了。
果然,幾個宮女、婆子進來,面無表情地扶起雲葉,推推搡搡地帶到院中來了。
曹貴妃自然不會在場,皇帝也不會親自審問。
院中寒風呼嘯,一羣宮女、太監木立,圍着一個四十多歲的女人。
看衣服飾物,都極爲華貴;頭上有鳳狀步搖、臉龐隱隱跟月華公主肖像。難道竟是皇后?
雲葉正自思量,已經被宮女摁着跪在了地上。
“皇后娘娘,女廚雲葉帶到!”
皇后眼神冷淡地看着雲葉,臉上並沒有什麼多餘的表情。
“一個鄉下廚子,膽敢毒害龍子,你可知罪?”
雲葉挺直了脊背,不卑不亢,“毒害龍子自然是死罪。皇后娘娘,你怎麼就斷定這事兒是我做的?”
看着皇后陡然陰毒的眼神,雲葉冷笑道:“說不定有人忌憚那腹中龍子呢?”
皇后臉色一變,“一派胡言!說!爲何在貴妃娘娘的糕點中下毒?”
“民女沒有!”雲葉聲音不大,卻堅定有力,“我與曹貴妃素未謀面,無恨無怨,爲何要害她?害了她對我有何好處?升官?女人不能做官!發財?我有廚藝,幾年便可以掙個金山出來,何必貪圖這要命的不義之財?再說,我家裡有母親、弟妹這些親人;可以日進斗金的房產田地,豈是不惜命的人?”
皇后沒想到雲葉竟是如此伶牙俐齒之人!
本以爲碰到這種滅九族的的大事,一個未見過世面的農女早該嚇得魂不附體、語無倫次!不想,說起話來,竟然頭頭是道!自己竟辯駁不得!
一時有些惱羞成怒,猛地一拍椅子扶手,皇后粉臉漲紅,大吼道:“人贓俱獲,還敢抵賴?你這是不見棺材不掉淚,自己做的事自己承擔!來人,把那糕餵給她!”
“慢着!”
皇帝卻突然從身後的大殿中走了出來,看着宮女手中的托盤,冷冷地問:“這便是那惹事的五香糕?”
衆人都不說話,看着雲葉。
雲葉看着皇帝,心中鬆了一口氣。
這個宮裡,能大過皇后的自然是皇帝。只要他能給自己主持公道,自己便可以活命!
而且,這個皇帝對自己印象還不錯,更重要的是,這個皇帝還算是個明君!
不管是人爲還是疾病,宮中妃子經常有小產的事發生。雖然失去了一個未成形的兒子,但是,皇帝的兒子有好幾個!
想來還不至於失去理智,把自己亂棒打死!
想到這裡,雲葉的心更爲安定,擡頭看向皇帝,道:“皇上英明,這個糕便是民女親手做的五香糕。”
皇帝雖然臉色難看,卻也壓抑了怒火。此事不好交給刑部去審,也爲的是不冤枉好人、找到幕後真兇的意思。
是以,壓住了火氣,出來親自過問此事來了。
“用了何種食材?”
“皇上,此糕名爲五香糕,便是因爲選用桂花、芝麻、白糖、糯米、菜油五種原料而得名。”雲葉道:“該糕點外焦內糯、五香俱全、化渣爽口。”
皇帝轉頭問身後跟出來的御醫,“她這話如何?”
御醫是個中年男人,膚白微須,聽皇帝問話,忙道:“其他都沒什麼,只是這桂花……”
皇帝眼睛一眯,“說!”
御醫捋着鬍鬚,道:“桂花味辛、微苦,性平。能化痰止咳,活血止痛。用於喘咳痰多;婦女經閉腹痛。”
“活血?”皇帝一愣,再看向雲葉的眼神陡然變得震怒,“果真是你這女子?!”
皇后一拍椅子扶手,“桂花本就有活血之效,你明知娘娘有孕,膽敢給她用這糕?”
雲葉卻搖頭,道:“皇上、娘娘,請聽民女一言。桂花八月出,半年已過;宮中又做成了蜜漬,效用大減。”
“再說,娘娘害喜身子倦怠,桂花能活血,只會對娘娘好,斷不會有任何害處的!必是有人在裡面加入了其他毒物,致使娘娘小產的!斷不是這桂花糕的錯!”
“皇上和娘娘若是不信,現在我便可以做出來,給有孕的活物吃下!若有半點兒閃失,雲葉願意赴死!”
皇后怒:“就算桂花無毒,說不定你又下了什麼毒物?”
雲葉美目微眯,道:“皇上、娘娘,民女入宮後,多番搜身、查驗,並未攜帶任何毒物。”
正在這時,有太監匆匆過來,附耳低聲跟皇上稟報,“寧寒將軍求見!”
看着雲葉神色坦然、眼神平靜,細想她的這番話,皇帝正猶豫,一聽寧寒求見,皇帝看着雲葉道:“先留你一命!且把那糕再做一遍,皇后派人盯着她!”
說完,起身走了。
衆人送走了皇帝,皇后也站了起來,命令宮女們道:“你們給我盯着她點兒!”
說完,自己起身進宮殿,問候曹貴妃去了。
雲葉被幾人押着進了廚房。
做五香糕是個慢功夫,因爲所用的糯米是要泡上一小時的。
這期間,雲葉便去準備其他東西。
當然了,這次雲葉也多了個心眼兒,讓衆人在門口站着,不讓近身兒。
過了一會兒,便有個嬤嬤沉着臉走了過來。
指着雲葉手邊的菜油,冷冷地問:“這是什麼油,端起來我看看!”
雲葉兩手捧起油罐子,端到了嬤嬤的面前。
那嬤嬤裝模作樣地聞了聞,“什麼味兒啊?”說着,伸手來端。
雲葉卻撤回了手,把油罐子放到了臺子上,道:“廚房重地、閒人免進。我奉皇命做糕,大家還是遠遠的好。萬一再有了毒物,到時候嬤嬤你也脫不了干係的!”
那嬤嬤臉色一變,擡手便打過來,“混賬!我奉皇后娘娘命監視你這小賤人,你膽敢對我出言威脅?”
雲葉擡手便擋住了那嬤嬤的手,怒道:“別是沉不住氣了吧?”
那嬤嬤大怒,“說什麼胡話?!來人,給我打這賤婢!”
兩個宮女氣勢洶洶地走了過來,上前便去抓雲葉。
雲葉冷笑,轉身便在操作檯上抓起了一把大菜刀,冷笑道:“居然有人敢阻止我做糕!想來事出有因!你們是誰的人,你們心中自己清楚。我想皇上也是有所懷疑,這才讓我進來做糕的。幾位若是耽擱了,等會兒皇上問起來,這糕卻沒有,你們也有大不是!”
那嬤嬤冷笑,一擡手,“關門!”
身後的幾個宮女果然關上了門!
看着幾個漸漸逼進的宮女,雲葉有些緊張。
自己雖然有把子力氣,手裡也有菜刀,但是所謂惡虎難鬥羣狼,看來今天是要有大麻煩了!要是再有個會功夫的……
果然,其中一個宮女手一擡,不知道一個什麼東西飛過來,“砰”地打在雲葉胳膊上!
只覺得胳膊一麻,手不聽使喚,手中的菜刀“噗通”一聲,竟然掉到了地上!
嬤嬤一擺手,幾個宮女上來便把雲葉給捉住了。
嬤嬤從懷中掏出來一個紙包,交給一個宮女,“給她吃了!”
雲葉大驚!
紙包上淡白的粉末,必是毒藥無疑!他們這是要殺人滅口,給自己來個“畏罪自殺”!
“救命!”雲葉大喊起來:“救命!寧寒……”
宮女上前捏住雲葉的下巴,把粉末悉數倒入雲葉口中!一個宮女上前便給雲葉嘴裡倒水!
苦澀的藥、冰冷的水,嗆得雲葉猛烈地咳嗽起來,“咳咳咳……”
雲葉咳得驚天動地!宮女們死死地拉着雲葉的胳膊,見雲葉不再掙扎,這才猛地把她推到在地。
嬤嬤看着雲葉,“等死吧!死丫頭!”
說完,領着幾個宮女來到門口,站在外邊兒,竟如沒事兒人一般!
雲葉頭昏腦漲地躺在地上,感覺整個人都不好了。
喉嚨和腹部開始疼痛,胃裡火燒火燎,不過神智尚且清醒。
看衆人都在門口,唯恐衆人發覺,雲葉忙蜷曲了身子,把棉衣拉起來用大襟捂住了嘴。偷偷把手放入口中,摁上扁桃體。
“嘔……”一陣噁心,果然吐了出來!
看着衣服上的污物,雲葉又把手指放入口中催吐。果然,又連續嘔吐了兩次,才覺得腹痛好了些。
心裡暗暗放鬆,知道自己這會子是活過來了。
門口衆人見雲葉蜷曲在地上,起初還有動靜,這會子竟一動不動,只當已經死了。
嬤嬤猶自不放心,自己卻又嫌惡,讓一個宮女過來。
那宮女走過來,上前狠狠地踢了雲葉一腳。
雲葉心中大罵,卻閉目裝死。只希望她們不要過來探脈。
宮女一低頭正要探視雲葉鼻息,突然看見地上的嘔吐物、聞見一股酸腐味兒,忙掩住口鼻站直了身子。
急匆匆地走到門口,道:“嬤嬤。人已死了。”
那嬤嬤點頭道:“半天一動不動,想也是沒命了!你好好盯着,我們走。”
留下那個宮女,幾個人匆匆地進了大殿。
皇后猶自拉着曹貴妃噓寒問暖,關切備至。
曹貴妃眼泡紅腫、美目含淚,卻還得感謝皇后關懷云云。
兩人正上演姐妹情深,嬤嬤匆匆進來,“噗通”跪倒,“老奴該死,一時沒看住,那女廚子竟吞了毒藥!”