崇禎登上了船，李國棟讓曹變蛟也登上崇禎的船，並交代他和何興二人，讓他們務必保護好崇禎。
王二妞攙扶着坤興公主，坤興公主手裡牽着妹妹昭仁公主，還有袁貴妃、費珍娥和一羣女眷也上了船。吳襄家的女眷上了另外一條船，吳襄和吳三輔卻留了下來，同李國棟一起走陸路。
“王公公，您也上船吧。”李國棟道。
王承恩搖了搖頭：“咱家不上船，咱家要和伯爺一起走陸路斷後。”
兩百餘武裝太監也走陸路，還有吳襄的兩百家丁，跟着李國棟一起走陸路前往天津衛。
崇禎和一羣女眷給送上了船，李國棟就感覺輕鬆多了，帶着崇禎和一羣女眷走陸路，簡直就是一羣累贅，李國棟根本無法放開手腳打仗。現在把他們送走了，他可以帶着三千五百騎兵，同闖軍周旋。至於張書恆和他的錦衣衛，以及王承恩的武裝太監、吳襄、吳三輔和他的家丁都是步兵，還是讓他們儘快趕路爲妙。
蘇觀生的水師船隻帶來了一些乾糧和豆子，水師官兵們搬下了乾糧和豆子，李國棟的人和馬都吃了食物，恢復了體力。
船隊離開河岸，順流而下，往天津方向駛去。河岸邊的老百姓們仍然跪在地上，面向船隊離去的方向叩拜。說實話，大部分的老百姓見到了皇帝陛下，還是很激動的，雖然只見了一次，可是他們今後一輩子都能拿出來和人吹牛：老子年輕的時候，曾和皇帝陛下一起走了一日！你們誰見過皇帝？
“各位父老鄉親們，陛下已經坐船離去，你們趕快起來趕路吧，到了天津，各位就能好好的吃飽飯了。”李國棟騎在馬上，催促老百姓趕快起來趕路。
李國棟把五百夜不收全部撒出去，密切注意闖軍的動向。沒過多長時間，夜不收哨騎就帶回了各方面的軍情。
“報！李巖的兩萬賊軍收編了五萬多流民，已經過了河西務！”
“再探！”
“諾！”
“報！羅虎的三千賊騎已經抵達楊柳青，毀壞了船閘，阻斷了航道。賊騎尚在南下，意圖切斷我水路南下道路。”
“再探！”
“諾！”
“報！李闖十萬賊軍離開京城，正往我家方向殺來！”
“立即讓夜不收都收回來，我軍無力戰勝十餘萬賊軍，令各部退回天津衛。”
各處夜不收回報回來的消息，沒有一個是好消息。羅虎的三千騎兵切斷了南運河，這就意味着需要修復漕運，才能讓蘇觀生的水師護送崇禎南下。可是根本沒有時間修復漕運，李闖的十萬大軍很快就要來了。局面變得有些很不利，只能先退回天津衛再做打算。到時候闖軍合圍天津衛，那就只能固守待援了。
李國棟下令道：“我們走，火速趕回天津衛！否則李過的一萬騎兵來了，我們想走都來不及了！”
“伯爺，我們走了，這些百姓怎麼辦？”韓大山問道。
“就讓他們慢慢跟着吧，放心，我相信李自成不會爲難這些無辜百姓的。他們走得快的，到了天津就給他們安置到城外大營內。走的慢點的，李自成也不沒時間管他們。至於攻城當炮灰的事情，李自成準備登基當皇帝了，肯定要給天下百姓留下一個好名聲，他手頭那麼多明軍降卒不拿來當炮灰，難道還再拿無辜百姓當炮灰？”
李國棟把夜不收全部收了回來，帶上三千五百人，火速往天津衛趕去。
不一會兒功夫，李國棟就追上了王承恩和他的兩百武裝太監。王承恩和這些太監雖然是和錦衣衛、吳襄家丁同時出發，可是太監們的戰鬥力畢竟比不上錦衣衛和吳府家丁，結果被人甩在後面。
“王公公，你們快騎上我們的備用馬匹，闖賊親自率軍追過來了，有十萬賊軍！你們跟我們一起進天津！”李國棟對王承恩說道。
李國棟把這兩百武裝太監全部帶走，他們都是忠心耿耿的人，李國棟不忍心見這些忠良死去，所以要把他們全部救回去。
帶上了王承恩他們後，這支隊伍又狂奔了一段路，追上了吳襄的家丁和一部分新加入的錦衣衛。
李國棟不由分說，一把就把吳襄拉上馬：“吳老將軍，賊軍快來了，你騎我的馬，也能走得快點！我去騎換乘的馬。”
吳襄心中叫苦不迭：老子好容易才擺脫了這個瘟神，準備去山海關找兒子，結果又被他抓住了！只是他嘴上哪裡敢這樣說？吳襄心裡盤算了一下，心生一計：“伯爺，賊軍勢大，恐怕陛下要被圍在天津衛走不動了，還是讓老夫去山海關請犬子發兵相救吧。”
李國棟看穿了吳襄的心思：“吳老將軍，您年歲已高，不宜長途奔波。更何況，賊軍已經派人去山海關了，您若是執意要趕去，路上倘若遭遇了賊人，豈不是被他們抓住了？爲了您的安全，還是去天津衛。”
說完，李國棟轉頭道：“來人，吳老將軍年邁，爲了避免他從馬背上跌落，把他綁在馬背上。”
吳襄心裡暗罵：李老二你這個狗賊！一心就想要把老子扣爲人質，來要挾三桂啊？
吳三輔也被李國棟的人“請”上了戰馬，拉着父子倆往天津衛疾馳而去。至於吳府的那兩百家丁，他們都是身經百戰的老兵了，兩條腿跑起來，行軍速度居然不輸給李國棟的親衛軍特工！這些人見到吳襄和吳三輔被帶走，立即撒開雙腿飛快的趕路。
李國棟又帶着騎兵走了一段路，追上了張書恆他們。
張書恆騎着一匹馬，他身邊的那些錦衣衛，除了少數人騎馬，大部分都是徒步行軍，不過李國棟根本不需要擔心這些人被闖軍追上，這些來自親衛軍的精銳特工，一晝夜可以急行軍二百餘里！步行的行軍速度比騎兵還快。事實上騎兵只是衝刺速度快，比耐力的話，騎兵未必能夠贏得了步兵。
只要拉開了一定的距離，騎兵就很難追上拼了命急行軍的步兵。只要張書恆他們在天黑之前進入天津城，闖軍就不可能追上他們。
李國棟帶着王承恩、吳襄父子以及自己的三千五百騎兵和兩百武裝太監，一路策馬狂奔，只用了兩個時辰就趕到了天津衛。
見到李國棟回來，守軍打開城門，把李國棟放入天津衛城內。
天津巡撫衙門，崇禎皇帝穿着一件臨時改出來的龍袍，頭戴翼善冠，坐在衙門的正座上，王承恩站在崇禎後面，李國棟站在左側，天津巡撫馮元颺站在右側，其他人按照地位官階高低依次排列下去。
南面的四女寺也傳來壞消息了，雖然李國棟的淮軍輕鬆擊敗了劉澤清，可是劉澤清這個小子，竟然毀壞了運河樞紐，還堵塞了航道，切斷了運河交通！現在運河已經不通了，若是走陸路南下，那麼車隊肯定跑不過李自成的騎兵。預計今天天黑的時候，李自成的先頭騎兵就會趕到天津衛。
蘇觀生提議道：“讓陛下搭乘我們的水師戰船走海路去登州，從登州上岸，再走運河南下。”