“柳兆炎，倘若你不肯從實招來，那麼便是默認了柳兆奕的罪行，本捕頭可直接定他的罪……”
“不，官爺，小民說，小民全說。”
一聽到二弟會被定罪，護弟心切地柳兆炎瞬間就慌了，哪裡還管得了那麼多，此刻先保住二弟的性命纔是最爲重要的。
樊箴滿意地看他一眼，抿嘴等待他的答覆。
柳兆炎輕拍着仍舊沉寂在痛苦中的二弟，閉了閉眼，輕聲說道：“在此之前，小民還有別的話要說。其、其實，其實二弟是我們柳家的養子。”
柳兆奕的身份只有柳家的一些老人知道，除了他們，恐怕整個淮縣的人都認爲柳家有二子一女，誰又能想到其中一子竟非柳老爺的親生骨肉。
這下，就連樊箴也忍不住露出驚訝的表情。
“爹孃一直待二弟如幾齣，從未在意過他的身世，可他們怕人言可畏，所以一直嚴令府內的老人們談及此事，所以就算是在我們柳府裡，也沒有多少人知道二弟的身世。然而，紙終究包不住火，終於這件事情還是讓三妹聽了去。”提到往事，想到冤死的三妹，柳兆奕忍不住紅了雙眼，聲音微微抖動着繼續往下說，“我記得當時三妹尚不及金釵之年，她少不更事，仗着二弟脾性柔順溫和，時常會想各種鬼點子欺負二弟。但自從她知道二弟的身世後，便再也沒有對二弟做過出格的事情，凡事也都以二弟爲先，好像生怕他會不高興。許是小丫頭終於懂事了，知道自己過去做錯了事，出於對二弟愧疚，便開始加倍對他好。”
“然而，這只是我當時的想法，隨着三妹的年齡越來越大，我發現她看着二弟的眼神有些不同尋常。很多次我都安慰自己，是自己多想了，可三妹卻越來越不加掩飾自己的感情，我終於不得不承認，三妹對二弟不僅僅是兄妹感情。我曾試着旁敲側擊地提醒過三妹，可她卻充耳未聞，甚至還曾幾次偷偷向三弟暗示她的心意。”柳兆炎看到衆人懷疑的目光，忙解釋道：“我們三兄妹自小感情甚篤，二弟和三妹對我這個大哥也是信賴有加，所有每每遇到難事，二弟都會向我傾訴求助。這次也是一樣，他看出三妹對他產生了男女之情，卻又怕說錯話會傷到三妹，一直都處於糾結當中。無奈之下，只能找我商量對策。”
莫悠着實沒想到，一件案子竟然牽扯出這麼多的事情，不免有些感嘆。
“就在一個月前，三妹的生辰到了，她嚮往年一樣向我和二弟索要禮物，我們自然也早早地便已準備好。可是到了生辰那日，不知因何故，她似乎和二弟鬧了脾氣，就是不肯收下他的禮物。當然，這件事情只是一件微不足道的小事情，並沒有影響到大家的心情，三妹那天也格外的開心。”說到這裡，柳兆炎長舒一口氣，無奈又懊惱地搖搖頭，“我萬萬沒想到，一時的掉以輕心，竟讓三妹得了機會，那晚當我們送走所有賓客後，三
妹便稱自己乏了，要回房休息。當時，我們並沒有多想，可是後來我才從二弟那裡得知事情的真相。”
“原來，三妹不知何時在二弟房間裡留下一封信，約他在壽宴結束後單獨去她的院子裡一聚，並叮囑他不準告訴任何人。二弟明白三妹的用意，可他始終是他的兄長，即便他只是柳家的養子，他們也做了十幾年的兄妹，這種感情是任何事情都改變不了的。所以，他想趁這個機會，和三妹把話說清楚，讓她徹底斷了這種念頭，不能讓她一錯再錯下去。”柳兆炎低頭看向蜷縮在他肩頭的二弟，看起來那般無助，那般孤寂，他的心裡一定非常自責非常痛苦，“可是，我們都低估了三妹對二弟的感情，那晚自然是不歡而散，只是沒想到三妹會連夜逃家，這是我們預料之外的事情。爲了此事，二弟一直非常內疚，認爲是自己的話傷到了三妹，怕三妹會做傻事，這一個月來他每天都活在痛苦當中。直到昨日我們收到三妹被害的消息，並親眼辨認出那具腐屍當真是失蹤的三妹後，二弟終於崩潰了。以我對二弟的瞭解，他一定會認爲三妹的死都是他害的，一輩子都不會安心。可我卻沒想到，他會跑來縣衙認罪，一心想要尋死。”
柳兆炎扶起肩膀上的人，再次看向樊箴，向他磕上一頭，“樊捕頭，當日我們並非有意隱瞞此事，實在是怕這件事情暴露出來，到時候痛苦的就不只是二弟，還有我的爹孃。而且，當時我們也並未想那麼多，以爲三妹只是一時負氣，很快就會回來的，可沒想到……”
這種家族禁事被暴露出來，帶給大家的除了震驚，還有唏噓。
誰能想到一場兇殺案，竟會牽扯出這種愛恨情仇來，就像是戲臺上的演的戲文一樣，讓人覺得不真實。
莫悠和秦白羽對望一眼，心裡不免劃過一絲失望。
如果柳兆奕只是出於對柳三小姐的愧疚，纔會來投案自首，想要以死謝“罪”，那麼之前他們的推測就錯了，柳兆奕根本不知道真兇是誰。
這邊柳兆炎的話剛剛說完沒多久，樊箴還未及開口，外面卻傳來了通報聲，說是金斗客棧裡突然闖進去一名男子，和客棧裡的人打了起來。
“可知那名男子是何人？因何動手？”樊箴霍然起身，問道。
“小的也不太清楚，只聽過來報案的百姓們說，他們聽到金斗客棧裡有打鬥聲，有人大着膽子進去一看，就見到咱們的人，還有客棧掌櫃的，正和一名男子纏鬥在一起。”來報的衙役搖搖頭，如實回道。
這種時候會是何人跑去那裡鬧事？難道是和案子有關？
樊箴看一眼旁邊的秦白羽和莫悠，沒有說什麼，只吩咐獄卒們看好柳氏兄弟後，他便疾步離開了大牢。
見此情況，莫悠和秦白羽也不再久留，隨着他一同離開。
當樊箴帶着七八名捕快感到金斗客棧時，裡面的場面非常混
亂，所有夥計都被嚇得躲了起來，大堂內的桌椅板凳東倒西歪地倒在地上，到處都是刀劍劈砍的痕跡。
其中一名男子手握長劍，直逼客棧掌櫃的，只是苦於有兩名衙役不停地過來牽制，以至於他根本進不了那個人的身。
一看這種情況，樊箴剛欲下令捉拿男子，秦白羽卻及時開口阻止住他的話，並低聲解釋道：“樊捕頭，這應該是誤會一場，那持劍男子是在下的朋友。”
此時莫悠也看清楚了揮劍的男人，心裡既有驚奇又有不解。
袁程義爲何要跑來這裡鬧事？
樊箴看向秦白羽，普一接觸到對方的目光，心下便是微微一震。多年的辦案經歷讓他覺得，眼前這個男人不簡單，絕非他能得罪起的人，不如就賣他個面子。
“公子請。”樊箴側開身子，說道。
“多謝。”
秦白羽對他露出感謝的笑容，走前幾步，拉近與那四個人的距離，揚聲道：“袁兇，速速停手，縣衙的人就在這裡，你若有何委屈可向樊捕頭道來，他定會爲你做主。”
衙門進來不少人，袁程義早就注意到這邊的動靜，只是一直沒來得及看清楚來的都是些什麼人，這會兒聽到熟悉的聲音，馬上就收起招式，提劍退離出打鬥圈。
“小民參……”
袁程義剛欲上前下跪行禮，便被秦白羽不着痕跡地打斷，“袁兇，在下與拙荊請你來淮縣，是爲了成就美事，只是你今天這一出又是爲何？”
袁程義看着他，明白他是不想暴露身份，便立刻改了口。
“秦兄的心意，在下一直都非常感激，今日並非是有意鬧事，全因此人劫走了苑寧，我來找他要人，他卻巧言不認。我心繫苑寧安危，這才與他動起了手。”
衆人順着他手指的方向看過去，正瞧見掌櫃的略顯狼狽的模樣。
見衆人都看着自己，掌櫃的趕忙向樊箴求救，“官爺，真是冤枉啊，是這個人突然闖進客棧裡，硬說是小民劫走了那位叫苑寧的姑娘，還逼小民交出人來。可是小民根本就沒有做過這種事情，上哪兒去給他找一個姑娘來啊。誰知這人根本不聽小民的解釋，直接動起手來，如果不是有這兩位官爺在，小民怕是早就沒命了。”
這個時候袁程義也來到樊箴的面前，對他下跪行禮，並解釋道：“官爺，是我親眼看到這個人在客棧後院打昏了苑寧，並把她帶進其中一間屋子裡。可待我追過去時，卻發現那屋子裡空無一人。當時我以爲這個人應該是從窗戶那裡跑掉了，所以便又追了出去。只是我在附近找了一圈，也沒有發現這個人的蹤跡，這才明白自己被耍了。”
“官爺，他血口噴人，我與那苑寧姑娘無冤無仇，而她先前又是我這裡的客人，我爲何要劫持她？再者說，小民做的是正當生意，更加不會幹那偷雞摸狗的事情。”
（本章完）