會議提名林在山爲中城執政官唯一候選人，實質上就提前確立了他的領導地位。何笑天、霍乾坤等人當即請林在山佈置工作。
林在山道：“我們的當務之急有三：第一，安撫市民、恢復秩序；第二，殺滅鼻涕蟲、清理殘毒；第三，修復機甲、加強安全防護工作。第一方面的工作請霍乾坤先生負責；第二方面的工作我本人來抓；第三方面的工作請何笑天先生主持。”
“好的。林先生其他還有什麼要佈置的嗎？”
“除了上述三項緊急工作外，我們還必須在最短的時間內做好接收大規模倖存者入城的準備。最遲明天白天，麗城3千餘名倖存者就會抵達中城遠郊，我料想他們必被蟲羣圍困、需要中城救援才能入城；預計3天內來自超級戰艦近5萬名倖存者也會趕到，屆時中城既有的住房、食物供應等都將出現緊缺。”
“食物供應在短期內應該不會成爲問題，中城的地下糧倉儲備還沒動用過，足以供應10萬人3年的口糧。”地下糧倉一直由何笑天掌控，其數據對別人都是秘密。他此刻隨意抖露出一條，已經足以讓別人驚喜萬分。
“住房短缺是無法避免了，不過，我們可以搭建棚屋、帳篷，在短時間內滿足新來者棲身需要。”霍乾坤建議道，“吃住是完全可以解決的問題，棘手的是人口暴增後的管理。接近10萬人的聚居規模，我相信在末世這應該稱得上全球首屈一指了。”
林在山點點頭，“除了華夏外，我還去過米國、島國等不少地區，就我遊歷所見，10萬人的聚居規模目前絕無僅有。在末世環境下治理一座10萬人規模的城市，的確是一項很大的挑戰。不過，這不應該構成障礙，因爲我們還要搜救和聚集更多的人、還要不停地繁衍生息。我有信心，在不久的將來，中城人口總數就會達到100萬甚至更多。唯有具備充足的人口，人類才能經得起各種考驗和消耗而生生不息，纔有足夠的力量和智慧走出末世。人口擴張是必然選擇。”
王成霸插話道：“據我所知，進入末世以來，孕婦及新生兒即便不能說沒有，也是鳳毛麟角。在生育率幾乎爲零的情況下，我們怎麼可能擴張人口呢？僅靠搜救現有的倖存者，恐怕總歸不是可持續之計吧？”
“是呀。”衆人紛紛應和。他們不是要挑刺，更不是刁難林在山，而是對這個問題感到不解和好奇。
林在山答道：“我個人認爲過去這幾年末世人類未能普遍繁衍新生代，乃是與變異有關。末世的變異是劇烈而深刻的，生物個體的變異程度千差萬別。在變異不同步的情況下，兩性的生殖繁衍失去了原有的匹配條件，所以就無法生育。換句話說，我們每一個人都在某種程度上屬於一個新物種，而不同的物種之間又怎麼可能生育後代呢？”
“林先生這個解釋非常別緻和具有啓發性；但是爲什麼末世的動物們能夠繼續生育後代？”霍乾坤顯然也被這個“學術問題”給吸引住了。
“因爲變異不僅發生在生物基因層面，也發生在星魂基因層面。”林在山答覆道：“在地球上，人類的星魂是先在的等級比較高的，其星魂基因的變異要比動植物更加複雜、微妙。在這種變異穩定之前，人類個體之間的物種分化始終會繼續。而這種變異和分化直接、間接地受制於環境中的元氣——其實是一種由隕石帶來的特殊粒子——的濃度。據我觀察，目前元氣濃度已經由持續增長趨於穩定。換句話說，地球生物的變異將由爆發期進入穩定期。兩性之間的匹配性會隨着時間延續而增長，生育後代將變得越來越有可能。”
“原來如此。不過，即便我們想方設法鼓勵生育，新一代的成長也至少需要20年的時間，怎麼可能實現短期內的人口擴張呢？林先生，您不要告訴我新生代都是性早熟。”
衆人聽到王成霸的話一陣鬨笑。
林在山笑道：“因爲擴張人口的辦法不僅僅是兩性生殖這一種。我在米國見到有秘密實驗室利用克隆技術在批量造人，不過，我不贊同走這條路。”
“林先生，如果不採用克隆技術的話，還有其他辦法造人嗎？”
“當然，那就是星魂技術。相信各位都已經見識了我白天製造的螢火蟲了，它們就是我用重新編碼後的星魂碎片加裝到動物身體中造出的。用這種辦法不僅可以製造螢火蟲，也可以隨心所欲地創造各種新物種，包括人類。”
衆人聞言面面相覷，別人講這句話，他們一定會當成吹牛；但從林在山嘴裡說出來，就絕對虛假不了。何況，他們今天親眼見到女巫蘭達將李妍變成了外形宛若魔鬼一般的可怕怪物。
王成霸試探着問道：“是不是說以後我的養豬場就可以當成造人工廠來用了？”
“從技術上來講，這麼說沒有任何問題；但是從倫理上來講，是有嚴重問題的。除非在萬分危急的時刻，或者我們的觀念、生活及制度完善到一定程度之後，否則，還是儘量不要用豬或者其他變異獸來造人的好。而且，還要考慮天譴的影響。我現在所計劃的是用星魂技術批量地製造SAI，即被星魂驅動的智能機器人和智能生物。”
林在山隨後簡單介紹了SAI的原理及應用前景，使與會每一個人都聽得如癡如醉。他現場做了一個示範，將一個重新編程後的低級星魂加裝到會議室一臺故障機甲當中。這臺機甲當即“活轉”，口吐人言，還主動爲衆人端茶倒水，儼然一個專業服務員的樣子。
“現在，這臺機甲不僅能夠提供專業的會務服務，而且在危急時刻還可以保護大家。由於驅動它的星魂是經我編碼的，就連星魂牧者、盜火者這些可怕的存在都無法破解。女巫蘭達或許擁有破解它的能力，但只要她一出現在這臺機甲的感知範圍裡，後者就會自動示警並啓動代碼防護網。在我還醒着的情況下，女巫蘭達永遠不可能攻破我的代碼防護網。”
“哇，實在太神奇了！林先生，那您何不現在就開始批量製造SAI？”
“批量製造SAI需要全神貫注，因爲稍不留神就會導致編碼失誤。而編碼失誤會造成許多意想不到的後果，有些後果可能是災難性的。所以，我不可能在忙其他工作的時間來批量製造SAI。好了，這個話題就暫時聊到這裡，下面讓我們繼續商議其他重要事項。”
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會議一直持續到夜裡22點鐘。散會之後，霍乾坤將林在山拉到密閉房間裡，悄然道：“林先生，我有一事相求，請您務必幫忙。”
“霍先生有事盡請吩咐，不要客氣。”
“白天在您回來之前，女巫蘭達將我的外甥女李妍變成了一個……長着雙角和翅膀的怪物。她震驚之下，自行飛走了。林先生，我懇求您能找到李妍，並將其安全帶回。”
“這個女巫蘭達果然狠毒。”林在山斥責了一句，安慰霍乾坤道：“放心，我這就去尋找，請敬候佳音。”言畢，倏然瞬移。
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晴朗的夜晚繁星點點、涼風習習。中城郊外，寂靜無人。在一棵大樹之下，李妍正躲在黑暗裡依着樹幹哭泣。
她從小到大，早已經習慣生活在自己的美貌伴隨的體驗之中。她可以笨拙，可以軟弱，可以失敗，可以生病；但是從未想過自己可以醜陋，而且是非人的醜陋。她做夢都想不到，自己有朝一日會變成一個魔鬼般的怪物，而且在同一時刻遭遇失戀及變醜兩件對女人打擊沉重的人生災難。如果不是堅強、樂觀的性格和對親朋們的留戀，她早就一死了之了。
“我自問爲人善良，從未做過傷天害理之事，爲什麼會遭到這種報應？”李妍激動之下，兩隻利爪接連揮動，將那棵樹幹切削出一個大缺口。
“嘎吱吱”一陣巨響，大樹重重倒下。
李妍呆呆地查看着自己的雙手，“現在科技和異術如此發達，一定有辦法能將我恢復原貌的，即便此刻不行，過一段時間應該也能做到。我不能就此絕望的，我要振作起來。”她剛剛強打起精神又想起中城已經落入了女巫蘭達的魔爪（她還不知道林在山迴歸的消息），“舅舅他們現正處在女巫、鼻涕蟲病毒和暴民的三重威脅之下，只怕都自身難保，又有誰會在乎我的生死、有能力拯救我呢？”
她不由得又想起了陳更新，後者平時一直一副對她情深意切的樣子，沒想到在關鍵時刻竟然會嫌棄她。
李妍再次感受到心口劇痛。她的體溫急劇升高，雙眼呼呼噴出火焰，面前倒伏的大樹瞬間被點燃。
突然間，十幾棵像直立行走的健碩章魚般的奇異大樹擠破叢林移動到跟前，將她包圍，並開始向她噴射水液和泥土。
李妍這才意識到自己已經侵入智慧型植物的領地了，她急忙振動雙翅，準備飛走。
那些章魚大樹伸出幾百根蟒蛇一般的根鬚隔空將李妍當頭罩住。這些根鬚在空中穿插、交結，形成一團越來越密集、越來越緊緻的大網，遮星蔽月，並最終將她裹纏。
章魚大樹們拖動裹纏着李妍的根鬚團，移向密林深處。李妍掙扎無效、施展異能無果，就拼命呼叫，卻哪裡有人理會？
她此刻明顯感受到了死亡的味道，裹纏着她的那些根鬚開始分泌一種強腐蝕性的液體，使她的皮肉癢痛無比。儘管此刻目不能視物，但李妍能感受到自己的皮肉已經潰爛。
“我是真得要死了嗎？”李妍見過無數死亡，但從未想過自己的死會是如此驚悚和痛苦。“即便要死，我也要帶着最美好的記憶去死。”
李妍的腦海裡瞬間回憶起自己人生歷程中的各個美好瞬間，不知爲什麼，她此刻腦海裡閃現得最多的竟然是林在山的畫面。他高大、健壯的身形是那麼讓人有安全感，帥氣的臉龐使人不由自主地聯想到陽光，明亮的雙眼和偶爾出現的呆萌表情就像嬰兒般可愛，而時常爆發的英雄氣概更是令人迷醉。
“林在山……”李妍竭盡全力讓自己的最後一刻的記憶固化成林在山的笑貌，忘卻了死亡的來臨。
在她漸趨模糊的感知裡，林在山突然間身周光芒四射，頃刻間驅離了一切陰霾、黑暗。他溫暖的笑容似乎擁有神聖的力量，快速地治癒她的傷痛。
李妍明顯地感受到自己的生命力在回升，周身的傷痛迅速減退，原本已經真幻不辨的感知能力也在恢復，並最終再次清晰地感受到環境和真實。她發現自己真得正躺在林在山的懷裡。
林在山用強光逼退了智慧型植物，從恐怖的根鬚口裡奪回了李妍。他快速掃描過李妍的狀態，確信只要修改、調整部分星魂基因和代碼，她就可以恢復如初。
“真得是你嗎？”李妍伸手來夠他的臉龐，仍然不敢相信，“我竟然還沒有死？”
“當然是我。”林在山的聲音聽起來竟然如此親切、悅耳和充滿磁性，“有我在，誰敢讓你死？”